，奔赴战场。
负责留守的帝国军第四军团似乎赶不上这场战争，新招募的士兵们最快也要到春天结束才能完成训练。
帝宫中央的王座大厅，朱利亚斯斜靠在王座上，用手支起下巴，注视着从天花板上垂下的水晶镜。部署在高塔上的审判之锤配套的光学观测系统现在正启动对地模式，把两支帝国军团出征的影像投射在上面。列成方阵的士兵们迈着整齐的步伐，军官们骑着战马，现在帝国军已经全部换装深灰色军装和蒸汽步枪，带有护颈的钢盔坚固而轻便，锃亮的皮靴落地有声。
“终于要开始了，”朱利亚斯稍微扬起下巴，“塔尼娅，想家吗？”
“反正陛下马上就要夺回那座城市了，”塔尼娅笑嘻嘻的舔着她的手指，“到时候回家看看也未尝不可，不过，那个‘家’应该已经不存在了吧？毕竟时间已经过去了五百多年，人类活不了这么久，就连他们的子孙，也活不了那么久。”
“你说的的没错，塔尼娅，”朱利亚斯抬起手，抚摸着她的头发，“人类活不了这么久，家族也会断绝，血脉会变得稀薄，最后完全消失。”她叹了口气，“那么塔尼娅，我们换个问法吧，你还憎恨那个‘家’吗？”
听到“憎恨”两个字，塔尼娅红黑色的眼睛里闪耀着凶狠的光芒，她不自觉的露出了尖尖的犬齿，这次才是吸血鬼应有的表情。
“当然，憎恨是不会消失的，我的陛下。”她伏在王座之下，“就像您的鲜血一样，甜美，灼热，而又让人难以忘怀。”
“呵呵呵，”朱利亚斯用指甲稍微划破手指，“说得好，塔尼娅，这是给你的奖赏。”
“谢陛下！”
贪婪地舔着手指上渗出的血珠，塔尼娅神情恍惚的望着朱利亚斯，眼神中满是幸福与爱慕，在她眼中的朱利亚斯已经不是那位红发赤瞳的美少女，而是肌肉彪悍赤发红瞳的“炎帝”，那位建立了帝国的旷世英雄。
即使外貌已经完全不同，但是英雄的内在从未改变。
塔尼娅深深地确信这一点。
并且再次默默地献上自己的忠诚。
透过王座大厅巨大的玻璃窗，俯瞰着帝宫的庭院，冬天的银雪悄然消退，绿色不经意间从的泥土下冒了出来，魔导人偶们在花园中走来走去，背后的灵子炉冒出白色的蒸汽，它们悉心照料着春天的幼苗，这些幼苗要不了多久就会变成绽放的花朵。在庭院一角，两只小小萝莉正在一位珈蓝少女的指导下唱着动听的歌谣，好像两只初生的金丝雀，稚嫩而又可爱。
就在这时，引擎的轰鸣声响彻天空，两艘帝国天空舰队的护航舰正从帝宫上空掠过，它们装备了蒸汽驱动的大口径舰炮，这些舰炮全部被安装在炮塔内，可以向任意一侧集中全部火力。白色的蒸汽从舰体下方的排气口冒出来，在寒冷的春风中飘散，弥漫在蒸汽中的光粒子犹如万点流萤，消散在尚且有些阴沉的天空下。
“看，是战舰！”
“好大~~”
“可恶！我们魔导骑士团的船怎么还没有准备好啊。”
“队长，心急吃不了热豆腐。”
两只小小萝莉你一言我一语的望着天空，坐在她们身旁的瑟曦抬起头来，翡翠色的眼睛里倒映着黑色的巨大战舰，一丝阴霾爬上了她的心头，也许总有一天，这些战舰上的大炮将瞄准自己的故乡。
而且这一天恐怕不会太过遥远。
第二章：春季攻势
身穿卡其色外套的侦察兵悄然无声的在树林中前进，他们端着蒸汽步枪，背后的蒸汽发生器飘散着淡淡的光粒子，所有步枪子弹上膛，随时可以开火。实际上除了侦察部队，大部分帝国军士兵都换装了深灰色的军服和黑色的头盔，这身行头刚还能跟北方的原野融为一体，而且黑色的头盔还能使敌人在远距离观察时产生错觉，降低头部被瞄准的概率。
走在前面的排头兵突然举起右手，整个侦查小队立即停止移动，侦察兵们悄无声息的各自寻找掩体潜伏下来，六支步枪指向前方，剩下的四支分别指向左右和侧后。排头兵悄然向前移动，伸手拨开了枯黄的灌木，林地上依然残留着冬雪，但是树木和灌木已经冒出了嫩芽。
只见灌木丛后面，大约300名身穿盔甲的士兵正排着整齐的队列，通过狭窄的林间小路，在他们前方，是大约二十名身穿盔甲的骑士，他们骑着强壮的战马，手持长枪，身上的战袍和披风上描绘着贵族的家徽。
“是威尔曼伯爵家的部队，可能属于家族旗下的某个男爵家，”排头兵小声说，“看起来他们打算去灰铁城。”
“他们哪儿都去不了，”队长露出冷笑，“报告他们的位置，召唤炮击。”
背着无线电的通讯兵立刻启动了背后的灵子炉，开始给无线电供能，几秒钟内他就把敌军的位置发送出去，侦查小队维持着监视的态势，稍微后退拉开距离。就在这时，六枚炮弹从天而降，红色的术式阵顿时在敌军队列中绽放，冲击波和火焰瞬间吞没了整条道路。被炸飞的头盔和人体残肢在空中飞舞，受伤的人躺在弹坑边上大声惨叫，一发炮弹不偏不倚的落在了骑兵中间，轰隆一声把他们炸的人仰马翻。
大约12公里外的炮兵阵地上，帝国军的120mm蒸汽榴弹炮正在不停开火，指挥大炮的矮人族百夫长是个有着一张娃娃脸的可爱小男生，他穿着小一号的帝国军军服，头戴钢盔，有模有样的指挥部下炮击。六门榴弹炮组成的火力小组交替开火，白色的蒸汽在炮兵阵地上弥漫，在进行了三轮齐射之后，百夫长命令停火。
森林中，侦察队做好了战斗准备。
“炮兵已经停止射击，”通讯兵说，“炮击停止。”
“不过长官，”排头兵撇了撇嘴，“我想炮兵们什么都没有给咱们留下。”
“确实。”
队长望着一片狼藉的林间小道，它被一个个弹坑所覆盖，完全变成了月球表面，受伤的士兵在弹坑两边的泥土中呻吟，而没有受伤的人则跌跌撞撞的逃进森林，这支支援部队完全没有反击就被击溃了，他们被击溃的时候甚至还维持着行军队列。
“都给我起来，你们这群懒鬼！”一名骑士向倒在地上的士兵们挥舞着马鞭，“快起来，威尔曼伯爵在等着我们，你们心中难道没有一点荣耀吗？”
但是倒在地上的士兵们却挣扎着想要逃走，他们在突如其来的炮击中已经失去了斗志，只想快点逃离帝国军的火力范围。
“一群忘恩负义的蠢货！”那名骑士抽出了剑，“看起来需要砍掉你们中某个人的脑袋，你们这群懒鬼才会听话！”
就在他向一名伤兵挥下宝剑的刹那，一发子弹不偏不倚的打穿了他的脑门。侦查小队中的所有人不约而同的望向开枪的狙击手，他一脸微笑的扬起枪口：“抱歉，走火了！”
“消灭那群贵族！”队长端起了枪，“至于那些士兵，他们想逃就逃吧。”