万历西十六年十月初三，石砫城笼罩在秋雨连绵的阴霾中。秦良玉端坐宣抚司正堂，案头堆叠的《水西军械账》《矿洞日志》与《东厂密报》被烛火映得忽明忽暗。阿蛮的银针正挑开铜匣夹层最后一枚毒蒺藜，忽然听得城西马场传来震天嘶鸣——三十匹战马口吐白沫暴毙，马槽中残留的草料遇水竟渗出朱砂红液。秦良玉的白杆枪尖挑起染毒草料，枪缨沾到红液瞬间燃起青焰，这分明是播州杨氏秘传的“赤血焚心散”！阿蛮的獴子群窜入马厩地砖缝隙，利爪刨出半截刻着“永宁宣抚司”的火漆印，印泥中掺着的硫磺粉末与三年前炸毁忠州矿洞的火药如出一辙。
当夜子时，重庆卫参将张令的亲兵突袭城西粮仓。守仓老兵赵铁头拼死点燃烽火，脖颈却被淬毒袖箭贯穿，垂死前用血指在仓门画出三横一竖——正是马千乘生前教授白杆兵的暗语“有诈”。秦良玉率兵驰援时，粮仓早己陷入火海，焦黑的梁柱间悬挂着十二具矿工尸体，每具尸骸的右手小指皆套着“忠州矿”铜环，而左掌心用烙铁烫出的“叛”字焦痕尚在冒烟。阿蛮的苗刀劈开火堆，炭灰中滚出的铜匣残片与元宵夜炸裂的九莲灯机关严丝合缝，匣内暗藏的《播州军饷调拨令》被火焰炙烤后，竟显露出马千乘生前独有的密文批注！
十月初五，暴雨倾盆。秦良玉冒雨查验忠州矿洞旧址，阿蛮的巫铃突然在废矿坑前震响。泥浆翻涌处浮出半具骷髅，骨架胸腔内嵌着的生锈铁牌上，“忠州卫百户刘三”的铭文清晰可辨——这正是三年前随马千乘下矿后失踪的亲卫！骷髅右手紧攥的羊皮卷浸透血水，展开后竟是《东厂暗桩名录》，其中“石砫典吏周昌”的名字被朱砂圈注，而周昌正是半月前呈送《矿税补征令》的税吏！秦良玉的软剑挑开骷髅头盖骨，颅腔里藏着的半枚玉珏与张令战靴暗格中的玉佩恰好能拼成完整虎符，符身阴刻的“天启元年”字样刺痛众人双目——那正是马千乘蒙冤入狱的年份！
十月十二，周昌暴毙于巡城途中。尸身七窍流出的黑血遇风凝固，在青石板上结成“诛秦”二字。阿蛮的银针探入其心脉，逼出三条铁线蛊虫，虫尸在桐油灯下爆裂时散发的硫磺味，与当年丘乘云派刺客暗杀马千乘时用的毒蛊完全相同。秦良玉搜查周昌宅邸，在祠堂祖宗牌位夹层寻得《矿税密账》，账本内页的“万历西十三年纳朱砂六千斤”记录旁，竟有马千乘亲笔签押——而那笔迹的撇捺走势，与矿洞日志中“忠州矿脉枯竭”的批注截然不同！阿蛮的獴子撞翻香炉，炉灰中滚出的铜钥匙插入供桌暗格，机关转动声里弹出二十封未寄出的密信，火漆印竟同时盖着东厂提督私章与播州杨氏家纹！
十月二十，石砫城流传童谣：“铜匣开，忠骨埋；白杆折，东厂来。”秦良玉策马巡城时，忽见城南土地庙窜起冲天火光。庙祝王瘸子被烧焦的残躯跪在神龛前，左手握着的半截《城防图》标注着白杆兵暗哨位置，右手紧抓的铜匣钥匙插入土地像底座，神像轰然崩塌后露出密室——壁上悬挂的《诛秦良玉赏格》墨迹未干，落款处“丘乘云”的印鉴竟用朱砂混着马千乘诏狱血书的碎屑拓印！阿蛮的苗刀劈开密室砖墙，夹层中埋着的铁箱装满东厂飞鱼服与播州苗刀，最底层的《天启元年矿税案卷宗》被蜡封保存，其中“马千乘私通水西”的伪证字迹，与张令呈送的《平叛檄文》批注笔锋如出一辙！
十一月初一，重庆府突然派来矿税太监高淮。此人手持镶金圣旨，要求秦良玉三日內押解二十万斤朱砂抵京。阿蛮的银耳坠碰触圣旨锦缎时突然变黑——这明黄绸料竟用播州蛊毒浸泡过！秦良玉假意接旨，白杆枪柄暗藏的磁石吸出圣旨轴杆，中空铜管内掉落的密信写着：“诛秦良玉者，可袭石砫宣抚使职。”信纸水印浮现东厂暗记，而朱砂印泥中掺着的金粉，正是当年丘乘云贪墨矿税时私吞的御赐贡品！高淮见事败露欲咬破毒囊，却被阿蛮的银针封住穴道，从他发髻中搜出的半枚虎符，与周昌宅中玉珏拼成完整兵符——符身阴刻的调兵额度，赫然是马千乘蒙冤时被诬陷的“私调三万精兵”！
十一月十五，秦良玉提审高淮。这太监在狱中突然癫狂大笑，用指甲在墙上刻出“重阳之约今未践，浑河血战再相逢”的谶语后暴毙，尸身迅速溃烂流出的毒血，竟腐蚀出与当年马千乘诏狱墙上相同的“忠”字凹痕。阿蛮的巫蛊之术逼出其体内残余蛊虫，虫群在空中聚成播州杨氏图腾，又倏然散作东厂鹰隼纹样。当夜，白杆兵在城北乱葬岗掘出七口薄棺，棺内尸首皆着东厂番子服饰，怀中揣着的《诛秦良玉行动录》详细记载未来三月刺杀计划，而每份文书末尾的朱砂指印，经核验竟与丘乘云五年前签发矿税令的掌纹完全吻合！
腊月初八，年关将至。秦良玉在宣抚司设腊八宴犒赏将士，忽闻后厨传来碗碟碎裂声。赶去时只见厨娘李婶倒毙灶台前，手中汤勺指着沸腾的腊八粥锅——锅中翻涌的赤豆竟渗出朱砂红液！阿蛮的银簪探入粥锅，簪头雕刻的苗疆巫蛊图腾遇毒泛紫，这分明是水西安氏独有的“千蛛毒”。秦良玉的白杆枪挑破灶台砖石，暗格里滚出的铜匣与元宵夜所得残片拼合完整，匣内《忠州矿脉全图》被毒液侵蚀后显出新脉络——标注的“万历西十六年新探矿洞”位置，竟与东厂密信中“诛秦良玉伏击点”完全重叠！
腊月二十三，祭灶夜。石砫城家家户户贴门神时，巡城兵卒在西门捕获三名乔装商旅的刺客。他们靴底暗藏的《播州行军图》被菜油浸润后，浮现出用马千乘血书拓印的“诛秦良玉”西字。阿蛮的蛊虫钻入刺客耳蜗，逼供得知其受永宁宣抚司与东厂双重指派，怀中搜出的连环弩机括内，竟刻着“忠州矿监造”字样——而这正是马千乘当年为防范播州叛乱特制的军械编号！秦良玉的软剑划开刺客衣襟，露出后背纹着的东厂鹰隼与播州苗刀交叉图腾，而那鹰喙滴血处，正是马千乘生前镇守的忠州防区！
万历西十七年正月初一，新年钟声里暗藏杀机。秦良玉登上石砫城楼时，忽见北方天际红光漫卷，三十里外的忠州矿洞旧址传来地动山摇的爆炸声。阿蛮的巫铃在狂风中碎成七片，每片铜屑落地都指向一个伏击点——这些方位竟与铜匣中矿脉图标注的“诛秦良玉伏击点”分毫不差！白杆兵疾驰至爆炸现场，在塌陷的矿坑中掘出三百具缠满铁链的矿工骸骨，每具尸骨额间皆钉着刻有“东厂缉拿”字样的铜钉，而他们怀中紧抱的《血书诉状》，字迹竟与马千乘临终前在诏狱墙上的刻痕同出一脉！