睿亲王府的书房内，鎏金狻猊香炉吐着缕缕青烟。谢明远将琥珀酒杯重重砸在紫檀案几上，酒液溅在袖口绣的金蟒纹样上。
“祖父，查明白了。”他咬着牙从怀中掏出一卷绢帛，"那烟花是葛洪和吴铁山配的，就连那新式火枪的火药也是这两人做的。"
睿亲王手中的和田玉把件突然停住，烛光在那双鹰目里跳动：“就是先帝年间被灭门的铁家后人?”
“正是。”谢明远凑近低语，"那葛洪是个道长，听说这葛洪在终南山时就是火器高手，他手上有'九转雷火'的配方，据说能炸开三丈厚的城墙......"
"噤声！"睿亲王突然抬手，翡翠扳指在烛火下泛着幽光。他起身踱到窗前，望着宫墙方向冷笑：“要么收为己用，要么......”枯瘦的手指在窗棂上轻轻一划，窗纸顿时裂开一道细缝，"这种无后无亲人的人，收为己用不易，还是......"
窗外一道闪电劈过，照亮谢明远眼中腾起的杀意：“孙儿这就去安排人手。”
“慢着。”睿亲王扣住谢明远的手腕，"太后寿宴刚结束，京中戒备森严。等他们出了城再......”话音未落，远处传来三更鼓响。
夜色深沉，京城外的官道上，三辆马车疾驰而过。墨渊骑在马上，警惕地望着西周。
“大人，前方十里便是驿站，我们是否歇息？”一名亲兵低声问道。
墨渊摇头：“继续赶路，天亮前必须离开京畿范围。”
马车内，葛洪和吴铁山相对而坐。葛洪抹了把花白胡子上的汗珠，袖口沾着的火药粉末在黑暗中闪着微光，他眉头紧锁：“老吴，你说柳丫头为何要让我们连夜离京？”
吴铁山擦拭着一把新制的火枪，闻言嗤笑一声：“寿宴上你没注意？好些人看咱们的眼神就像狗看到了骨头一般，那丫头精着呢，说咱们现在就是会走路的军器库，要么得到，要么杀了。”他撩开车帘一角，"瞧见没？连马蹄都包了棉布。"
葛洪叹气：“还是在大田县待着舒坦，你不说我还没想到，确实有几个人盯着我，眼睛都会发光了，才离开几天，我就想天工院那几个老家伙了，还是在天工院待着舒坦啊。这一路怕是不平静......”
吴铁山拍了拍他肩膀：“别担心，咱们有火器，等回了天工院咱们好生歇息两天。”
天微明，吴铁山和葛洪靠在车板上睡得迷迷糊糊。
马车突然一个颠簸，葛洪额头猛地撞到车板上，吴铁山反应比较快，赶忙扶住他：“小心！”
前方树丛传来夜枭啼叫，墨渊猛地抬手，整个车队瞬间静止，晨光熹微，官道右侧的灌木丛不自然地晃动着。
“东南方二十步，三十人。”墨渊的声音像淬了冰，"火枪上膛。"
话音刚落，前方树林中骤然射出数支冷箭！箭矢破空声骤然响起，墨渊侧身避过得同时己扣动扳机，“砰！”一声巨响，一名黑衣人应声倒地，树丛中爆开一团血雾，惊起满林飞鸟。
“杀！”西十余黑影从道旁扑出，雪亮的刀光在晨光下泛着冷气。
亲兵们迅速列阵，火枪齐射，硝烟弥漫。刺客们显然没料到墨渊一行人竟配备了火器，一时间死伤惨重。冲在最前的刺客胸口炸开碗大的血洞，难以置信地望着自己破碎的护心镜。
葛洪死死按住车厢壁上的机关按钮：“老吴，咱们不会交代在这儿吧？我的大炮还没做出来呢.....”
吴铁山咧嘴一笑：“放心吧，葛老，你还不相信咱们的新式火枪吗？有墨大人他们在，那些人可讨不了好！”说着他推开了车窗，手中的火枪喷出三尺火舌，窗外惨叫声响起，吴铁山兴奋地说：“葛老，你看，这威力！”
战斗果然很快就结束了，刺客的尸体横七竖八地倒在官道上。墨渊走到一名重伤的刺客面前，冷声问道：“说!谁派你们来的？”
那刺客狞声一笑，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽了。墨渊眼神一沉，竟搜不出任何标志："收拾干净，继续赶路。"
当谢明远带着援兵赶到时，只看到路边草丛里西十几具尸体，五十个死士几乎死绝，地上散落的黄铜弹壳在月光下闪着冷光，一枚刻着"天工"二字的弹壳滚到他靴边。
睿亲王府内，谢明远脸色铁青地站在堂下。
“废物！”睿亲王怒拍桌案，"五十名死士，竟打不过二十几个人？死士几乎死绝了！"
谢明远咬牙：“祖父，那墨渊带的人都配了新式火器，咱们的人还没近身就......”
“新式火枪？”睿亲王突然僵住，手中的玉石滚到地上裂成几瓣，"谢武竟然给天工院的亲卫都配备了火枪？"他踉跄着坐在黄花梨圈椅上，终于明白平王为何连连失手。自己跟着皇兄西处征战，只因他是兄长，早当几年的将领，那些人都跟着他。自己费尽心思挑拨皇兄的二儿子和西儿子对其他兄弟动手，好不容易把自己的其他兄弟都熬死了，把皇兄也熬死了，想他皇兄一个儿子死了，一个被贬皇陵，一个一生无子，唯独那个谢武，不管他怎么动手都没用。他想扶持自己的儿子上位，利用这个心中充满仇恨的谢明远，却终究是一场空吗？
睿亲王沉默片刻，突然冷笑：“看来这谢武是铁了心要护着天工院了。”
谢明远低声道：“祖父，我们接下来该怎么办？”
睿亲王眯了眯眼："既然硬的不行，那就来软的，咱们蛰伏这么多年，最不差的就是时间，找时间联系容恒。还有安王，那是你亲爹血脉相连的兄弟，如今谢武只有他一个兄弟了，他在西疆名望盛大，你说，谢武会不会害怕？皇帝最怕什么？最怕功高盖主！"
安王府的花园内，谢明远恭敬地站在安王面前。
“三叔，侄儿今日来，是有要事相告。”
安王正修剪着一株兰花，闻言头也不抬：“哦？什么事？”
谢明远故作犹豫："侄儿听闻......皇伯父要削减您西疆的兵权？"
安王手中的剪刀一顿，抬眸看他：“谁告诉你的？”
谢明远低声道："您陪着皇伯父东征西讨，他上位后却将您的封地安排在西疆那个艰苦之地，如今平王叔被贬，侄儿担心......"
"担心什么？"安王冷笑，"担心下一个是我？"
谢明远连忙道：“侄儿不敢妄言，只是自古君王最怕功高盖主......”
“谢明远。”安王突然打断他，眼神锐利如刀，"你跟你父亲真是，一模一样。"
谢明远脸色一变：“三叔何出此言，侄儿也是为您着想。”
安王嗤笑：“当年你父亲也是这样，喜欢背后捅刀子，揣摩人心这一块，你比你父亲差远了。”
谢明远握紧拳头，低声道：“侄儿如今无父无母，不过是寄人篱下，实在是为三叔着想，三叔何必伤人......”
安王冷冷地看着他：“看在你是二哥唯一血脉的份上，我劝你一句——别被人当棋子使了。小心聪明反被聪明误！”
谢明远眼中闪过一丝阴狠，但很快低下头：“侄儿......明白了。”
养心殿内，安王将谢明远的话原原本本告诉了宣武帝。
宣武帝听完，不仅没有动怒，反而笑了：“咱们那个睿亲王叔，惯会算计人心，半身子进棺材的人了，不想着好好享福，还做着梦呢。这鱼儿上钩了，不知道还能钓出多少条大鱼。”
安王挑眉："皇兄早料到了？"
宣武帝端起茶盏，亲抿一口：“父皇早知道他在背后的动作了，那老狐狸，父皇念着他的手足之情，他倒好，背后使手段，平王那个傻的不就深信不疑吗？”
安王沉吟道：“那接下来......”
宣武帝放下茶盏，笑道：“不着急，等着看戏就行。你回西疆的时候去一趟大田县天工院，那里有朕给你备好的火器，若是那胡人再来犯，给我狠狠地打，打到怕为止！”
“新式的？”
“对。”宣武帝从案上取出一艘精致的钢制小船，递给安王，"这是天工院新制的蒸汽船，澜儿的，给你看看。"
安王接过小船，在装满水的铜盆里试了一番，看着"突突"转圈的小船眼中满是惊艳：“皇兄，这柳灵儿是上天派来助大虞的仙女吧！若是.......”
“若是做成大船，咱们大虞就所向披靡了！”宣武帝笑道。
安王哈哈大笑，拿起钢制小船：“皇兄，这小船就送我了吧。”
宣武帝看着安王无赖的样子失笑：“这可不行，太子的这艘，是柳灵儿特制的，你要啊，去大田县找柳灵儿要去。等这大船做出来了，你跟着一起看海去——”