太后寿宴前一日，平王府书房内烛火通明。
平王将青瓷茶盏重重砸在地上，碎片西溅。"查！给本王查清楚那柳灵儿究竟与皇兄说了什么？"
谋士吴海昱躬身道："王爷息怒，御书房内只有皇上、李德全和那柳氏三人，实在探听不到......”
“废物！”平王一脚踹翻案几，"一个乡野村妇也配单独面圣？安王亲自护送出入宫禁。前一日皇上、安王和那老东西密谈了什么？这其中定有蹊跷！"
吴海昱眼珠一转：“王爷，丽妃娘娘传来消息，明日太后寿宴，那柳灵儿会随镇南侯入宫。”
平王眯起眼睛，手指着腰间玉佩：“备轿，本王要去见沈尚书。”
夜色如墨，一顶不起眼的青布小轿从平王府侧门悄然而出。
与此同时，镇南侯府别院内，柳灵儿正梳洗完。
“夫人，明日入宫的衣裳侯爷给您送来了。”青黛捧着一套藕荷色的宫装进来。柳灵儿点点头，取出一粒解毒丸给青黛：“明日宫中险恶，咱们做好准备。”
“夫人，我在宫中待了十年了，还是想念大田县的简单日子。”青黛吁了口气。
“放心吧，宴会后，咱们立刻就溜。”柳灵儿调皮地眨了眨眼。
青黛回想着什么，紧张地跟柳灵儿说道："夫人，你不知道，这宫中有个丽妃，自视姿色不错，极是善妒，她父亲是礼部尚书，又是当年扶持先皇上位的功臣。他们家族经历了百世......您今日得皇上单独召见，我怕.......她极是狠辣，之前......有个宫女犯了错，被她剥皮......还有个宫女只是姿色好看了些，脸被她用热水生生烫毁......"青黛回想起自己误入丽妃密室看到的那一幕，至今都作呕。
“无妨。”柳灵儿淡淡地说，"青黛，咱们将东西收拾好，明天宴会一结束，就和安王马上出发。"
翌日清晨，柳灵儿随镇南侯和林老夫人入宫。宫门处，侍卫见是侯府车驾，恭敬放行。谁也没注意到，角落里一个小太监匆匆离去。
坤宁宫外，皇后携太子早己等候多时。太子谢观澜一见柳灵儿，眼睛顿时亮了起来，不顾礼仪小跑上前：“姨母！”
“澜儿！”皇后轻斥，眼中却满是宠溺。
柳灵儿福了福身：“民妇柳灵儿拜见皇后娘娘。”
皇后看向柳灵儿，眼睛一亮：“果真是毓秀于灵的女子！柳夫人不必多礼，这半年多太子变化很大，多亏你悉心教导。”
柳灵儿福身行礼：“皇后娘娘言重了，太子天资聪颖，宅心仁厚，民妇不过略尽绵力。”
皇后执起她的手：“你研制的香皂甚好，本宫用后肌肤滑嫩了不少。”她压低声音，"今日恐有人为难于你，跟紧本宫。"
话音未落，一名宫女匆匆走来：“拜见皇后娘娘，皇后娘娘，丽妃娘娘说要见柳夫人。”
皇后与柳灵儿交换了一个眼神，微笑道：“正好，本宫也去瞧瞧丽妃去。”
丽妃所居的玉芙宫内，熏香浓烈得几乎令人窒息。丽妃斜倚在贵妃榻上，一袭绯红宫装衬得肌肤如雪，见皇后同来，眼中闪过一丝不悦，随即堆起笑容：“皇后姐姐怎么亲自来了？怕我吃了柳夫人不成？”
皇后淡然一笑：“听闻妹妹要见柳夫人，本宫好奇，便一起来了。”
柳灵儿福了福身：“民妇柳灵儿拜见丽妃娘娘。”
丽妃目光如刀，上下打量着柳灵儿。眼前女子虽着素雅藕荷色襦裙，却掩不住通身的灵气，尤其是那双清澈见底的眼睛，姿色一点不比她差，让人看了就生气，特别是那一身的肌肤，真想剥下来做成皮灯......
“柳夫人好大的面子啊，得皇上单独召见，莫不是想留在这宫中？”丽妃冷笑。
“丽妃娘娘说笑了，皇上召见民妇是心系天下百姓，询问民妇今年的粮产和种子如何。民妇乃是一名女户，大虞律法如何想来丽妃娘娘比民妇熟悉。”柳灵儿不卑不亢地回道。
“果真是牙尖嘴利。”丽妃冷哼一声，示意宫女上茶，"想来柳夫人不会不给本宫面子的吧，本宫以茶代酒，敬柳夫人一杯。"
柳灵儿接过茶盏，敏锐地注意到杯沿一抹可疑的白色粉末。她假装抿了一口，实则将茶水倒入袖中暗袋，同时用衣袖遮掩，迅速吞下一粒解毒丸。
丽妃见柳灵儿饮了茶，眼中闪过一丝得色，她就说逃不出她的手掌心，故作亲热道：“柳夫人这般人才，留在乡野岂不可惜？不如本宫向皇上举荐，留在宫中，咱们做姐妹如何？那律法还不是皇上说了算的。”
皇后适时插话：“妹妹可真会说笑，柳夫人在大田县不仅有产业要打理，还有幼子要照顾，皇上可不会做祸乱朝纲之事！”
丽妃脸色一沉，正要说话，皇后立即转身跟柳灵儿说道：“太后寿辰快要开始了，咱们走吧，别误了吉时。”
柳灵儿朝着丽妃福了福身，就跟着皇后娘娘走了。
宴席设在寿康宫正殿，太后端坐在主位，身着绛紫色凤袍，虽己年过六旬，却精神矍铄。柳灵儿的位置安排在太子身侧，引得不少命妇侧目。
“姨母！”太子低声说道，"父皇说我还可以跟你去大田县。"说完一脸兴奋。
柳灵儿笑着点头，余光却瞥见丽妃正与身旁的平王妃低声说着什么，两人不时看向她这边。
宴至半酣，太监高声唱到：“献寿礼——”
按照品级高低，各家命妇依次上前。轮到镇南侯府时，林老夫人刚要起身，丽妃突然开口：“太后娘娘，听闻这柳夫人准备了新奇寿礼，何不让她亲自献上？”
殿内顿时一静。按礼制，柳灵儿作为平民女子，本不该在命妇之前献礼。这明显是丽妃的刁难。
太后瞥了丽妃一眼，饶有兴趣地点头：“哀家也听闻柳夫人心灵手巧，柳夫人，你且呈上来看看。”
柳灵儿不慌不忙地起身，从青黛手中接过锦盒，步履从容地走到殿中央。当她打开盒盖的瞬间，满座哗然，沈尚书和平王对视了一眼——那座琉璃观音在阳光下流光溢彩，仿佛有佛光笼罩。
“民妇听闻太后礼佛，特寻来这尊琉璃观音。”柳灵儿声音清越，"此像以西域秘法烧制，日光下可见七彩佛光，愿菩萨保佑太后福寿绵长。"
太后爱不释手，连声称赞：“好！好！哀家平生所见，未有如此精美的琉璃像！柳夫人有心了！”
丽妃见状，眼中嫉恨更甚，也在奇怪这媚药怎么还未发作。那茶中下的"春风度"是她花重金从南疆购来的媚药，服下后半个时辰就会神志不清，当众出丑，她隐晦地看了平王一眼。
她突然抚掌笑道：柳夫人不如再为太后献上一曲？听闻大田县的采茶调特别有风味。"
殿内气氛顿时微妙起来，让一个良家女子当众表演，无异于视作歌姬。皇后眉头微蹙，刚要开口，柳灵儿盈盈一拜，平静地说道：“丽妃娘娘，众人皆知民妇长于乡野，自幼就在田地山野之间玩耍，民妇从未习过这歌舞的本事，乡村小调唱了恐污了大家的耳朵。丽妃娘娘想看歌舞表演，想来皇上会替您安排。请恕民妇满足不了您这个要求。”丽妃的脸色越来越难看，她怎么敢的，不过一个农妇！
“好了，丽妃，你想看歌舞一会儿回宫哀家安排人去给你演一段，莫要为难柳夫人。”太后淡淡地看着丽妃。
丽妃难堪地想要拂袖而去，一个个都在跟她过不去。"是，太后！"丽妃垂下眼眸，她一定不会放过柳灵儿，心中默默地想。