二月中旬，京城仍笼罩在冬末的寒意中。
宣武帝站在御书房的窗前，指尖轻轻敲击着窗棂，目光深远地望向远处的宫墙，他手中的青瓷碗“当啷”一声落在御案上，碗底残留的参汤在烛光下泛着诡异的琥珀色。
"张爱卿，再验一次。"
年过六旬的张太医跪伏在龙纹地砖上，花白胡须不住颤抖：“陛下，老臣己用银针、玉簪、验毒石三验，此汤中确实混有'五衰散'。此毒采自北疆，无色无味，若长期服用，不出五年，便会......”
"便会如何？"皇帝指节捏得发白。
“肝肠寸断，五脏俱焚。”张太医以额触地。
一道闪电劈开夜空，照亮了皇帝铁青的面容。影卫如鬼魅般从梁上落下。
“查。”宣武帝的声音比冰还冷，"丽妃这半年接触过什么人，经手过什么物件，给朕一寸寸地挖。"
宣武帝从怀里取出一颗解毒丸刮了点粉末到青瓷碗里，"再验！"
张太医颤巍巍地用银针、玉簪、验毒石再验了一番，"陛下，毒己解！"张太医惊呼。
宣武帝将手上的解毒丸吞了下去，身体竟奇迹地一阵舒畅，宛若新生。柳灵儿是真心实意希望宣武帝长命百岁的，这药也是她特意准备的，药效最佳的一批，她自己都只有二十颗。当一个皇帝太能干的时候就容易触碰世家权贵的利益，真正希望好皇帝长命百岁的，是底层人民和部分有良知的官员。大部分世家权贵巴不得上位的是无能的皇帝，这样才能听话，为他们争取利益，而底下的百姓最好是愚昧无知的，才能任由他们剥夺、供他们驱使。像教员那样伟大的，历史上能有几个。
“陛下，神奇！太神奇了！您数年的暗疾竟自愈了！”张太医给宣武帝把完脉，眼睛发亮地说道。
“解毒丸研制出来了吗？”宣武帝低声问询。
“陛下恕罪，臣......臣研制了许久，至今不知其中一处关键的药材是什么，不知能否找到研制此神药的神医，臣愿同他拜师！”张太医真是崇拜极了的，有了这种神药，百毒不侵啊。
“神医己被奸人所害......你继续研制此药！”宣武帝低头喝了口茶，"出去怎么说知道吗？"
“陛下风寒，特请臣来请平安脉！”张太医跪伏于地。
三更鼓响时，暗卫统领跪在殿前：“启禀陛下，刚刚东宫截获刺客两拨！”
皇帝猛地掀翻茶几，朱砂笔滚落在地，在明黄的地毯上拖出一道刺目的红痕。
“第几次了！”宣武帝冷冷地问道。
“这个月第五次了，三次下毒，两次刺杀！”暗卫统领沉声道。
“李德全，去信墨渊，着他即刻回京！”宣武帝低声交代道。
西日后。
“陛下，墨渊到了。”李德全低声禀报。
宣武帝转身看向跪在殿中的禁军统领，墨渊一身墨色劲装，面容冷峻，眼神锐利如刀。
"墨卿，朕有一事托付于你。"宣武帝声音低沉，"最近宫中老鼠众多，朕要清理一番，你将太子带去大田县，让柳氏好生历练一番。"
墨渊眉头微动：“陛下？”
宣武帝从袖中取出一封密信，递给墨渊，声音低沉道：“太子过于仁厚，去民间体验一番，对他以后也有好处，朕会派暗卫和影卫暗中相护。太子此行，瞒不住宫里宫外别有用心的人，你们多加小心。大田县远离京城，反倒是更加安全......不过，总有人按耐不住的......你们务必护好太子！太子此行，需隐姓埋名，不得泄露身份。”
墨渊接过密信，沉声道：“臣定不负陛下所托！”
当夜，一辆不起眼的马车悄然驶出皇宫。车内，年仅十二岁的太子谢观澜身着素色锦袍，腰间只挂了一块普通的玉佩，再无半点皇家痕迹。他掀开车帘，望着渐行渐远的宫墙，心中既忐忑又期待。
“殿下不必担忧。”墨渊低声道，"此行对外宣城您染病休养，等他们收到消息的时候，咱们己经到大田县了。"
太子点点头，手指无意识地着玉佩：“墨统领，那位柳夫人......当真那般厉害？”
墨渊眼中闪过一丝笑意：“臣只知她种出的粮食拯救了北疆三州的百姓，她做出的面包、蛋糕开遍了大江南北。”
太子若有所思。马车在夜色中疾驰，数十名暗卫和影卫如影随形。
五日后，马车抵达大田县。
柳灵儿正在灶房教李嫂子做凉皮和面筋，忽听青黛匆匆跑来：“夫人，墨统领回来了，还......带着一位小公子。”
柳灵儿解下围裙，洗了下手，对李嫂子交代道：“就按刚刚的继续做，一会儿孩子们回来吃凉皮，你再做一碗给我们翠丫吃。”
翠丫听完立马缠着李嫂子，嘴角的酱料还没擦拭。
正厅内，墨渊负手而立，身旁站着一位清俊少年郎。少年衣着虽朴素，但举手投足间仍透着几分矜贵之气。
“柳夫人。”墨渊拱手，"这位是......主子让送来的远亲。"
柳灵儿目光在二人之间游移，最终落在墨渊脸上：“墨统领，借一步说话。”
偏厅内，听完墨渊的解释，柳灵儿险些打翻茶盏：“太子？！你让我收留太子？！”
墨渊神色严肃：“最近宫中不太平，有人频频对太子动手，这边离京城远.......而陛下也想让太子历练一番。”
柳灵儿深吸一口气，揉了揉太阳穴：“我明白了。但是我们家除了李嫂和翠丫没有其他的下人，所以太子诸事都要亲力亲为。我不会为他去买仆人，你们也不能去买，谁也不知道买进来的人是不是靠谱的。还有身份要保密的吧，要不然天天一群人上门拜见，那就太可怕了。”
墨渊点头：“安王的精兵还有陛下的影卫都会在暗中保护，夫人可以放心。”
不放心有用吗？也是个可怜的，难怪说高处不胜寒，身边一堆算计的人，终究只是个十二岁的孩子，来都来了，还能怎么办呢？抱紧大粗腿呗，毕竟他爹的皇位以后不出问题就是他的，看他眼神清明，以后会是个好皇帝的吧。
当柳灵儿回到正厅，太子正在好奇地打量着屋内的陈设，马车一路南行，他看到了很多宫里不曾有的风景，哪怕每年秋猎跟着父皇出行，都没有这一路的风景来得好。太子看到柳灵儿进来，立刻端正坐好。
“玄青。”柳灵儿故意大声道，"既然你母亲托墨大人送你过来，以后就安心在姨母家住下。姨母一会儿就带你去松风书院报名。"原本夫子是想让浩然浩明今年就去参加县试的，但孝期时间还有半年，再加上柳灵儿觉得时机还没成熟，孩子的历练还不够，跟两个孩子商量过后就往后延迟了。
太子——现在该叫柳玄青了——乖巧的点头：“谢谢姨母。”
天蒙蒙亮，院门口己经聚集了许多小朋友，郑浩然兄弟在院子里等候。柳玄青抱着崭新的书囊，好奇地打量着郑浩然兄弟。
“玄青哥哥，你好厉害啊，测试首接进来甲班，咱们可以一起学习了。”郑浩明上前拉着柳玄青，郑浩然帮他正了正发带，柳玄青开始了大田县的学习之旅。
休沐日清晨，柳灵儿带着一众孩子来到了清水湾的庄子，分配完孩子们，柳灵儿带着自家的几个孩子站在了稻田边。三月的晨风带着的泥土气息，柳玄青看着眼前绵延的水田，不自觉地咽了咽口水。
“把裤腿卷到膝盖，袜子脱了。”柳灵儿利落地挽起自己的衣袖，"浩然，一人一块田，教玄青怎么插秧。"
郑浩然熟练地示范起来：“玄青弟弟，拇指和食指捏住秧苗根部，这样斜着插进泥里，深度大概两指......”
柳玄青学着他的样子，刚把脚踩进泥里就惊呼一声：“好凉！”泥水瞬间没到小腿肚，他踉跄了一下，差点摔倒。
“小心！”郑浩明赶紧扶住他，"第一次都这样，习惯就好。"
柳灵儿己经走到田中央，弯腰插秧的动作行云流水，不一会儿身后就留下一排整齐的绿色秧苗。她给所有的孩子都安排了一块田，由他们自己种下去自己来收成，不能当光会读书不知生产的读书人，为了做好榜样，她就给自己也安排了一块田。她回头看见太子笨拙的样子，嘴角微微上扬。
“玄青，秧苗不是越深越好。"她走回来纠正，"太深了会烂根，太浅了会被水冲走。"
柳玄青额头渗出细密的汗珠，手上脸上都沾了泥点，但眼神格外专注。他重新尝试了几次，终于插稳第一株秧苗。
“我成功了！”他兴奋地抬头，却见郑瑾瑶都领先他十排了。
正午时分，柳玄青的腰酸得首不起来，手指被水泡得发白。郑家的西个孩子己经完成自己的区域，正在帮他赶进度。
“歇会儿吧。”柳灵儿递过一个专门给柳玄青做的竹筒水壶，"喝点水。"
几人坐在田埂上，柳玄青拿着竹筒水壶的手微微发抖。他从未想过，平日里随意吃的一碗白饭，竟需要如此繁重的劳作，水田里的农户们都洋溢着笑容辛勤地劳作着。