七日后，西南，横断山脉，“通途关”隘口。
这里是整个西南官道网最险要、最艰巨的咽喉工程。两侧是刀劈斧削般的万丈悬崖，猿猴难攀。原先狭窄的古栈道如同悬在绝壁上的枯藤，早己朽坏不堪。朝廷规划的“通途大道”必须在此炸开一道缺口，劈山填壑！
巨大的险工营盘依山而建。数百名从各地征调来的最优秀的石匠、炮工和敢死队般的民夫聚集于此。空气紧张得如同拉满的弓弦。几台由大田天工院紧急设计、笨重无比的“开山机”被拆解后由人力畜力艰难运抵，正在悬崖边缘的狭小平台上由鲁明亲自带着徐力等核心工匠紧张组装调试。机器的钢铁骨架在阳光下闪着冷硬的光。
贾思明一身油污的短打，胡子拉碴，眼窝深陷，正趴在悬崖边，死死盯着下方岩壁上刚刚由“蜘蛛人”（腰缠绳索悬吊作业的工匠）钻好的数十个深孔。葛洪和吴铁山指挥着士兵，小心翼翼地将一筒筒威力巨大的新式颗粒火药（安全性优于黑火药）塞入孔中，连接引线。这是前所未有的爆破，成败在此一举！
“都他娘的给老子稳住了！引线再检查一遍！疏散点的人都撤干净没有？一块石头飞下去砸死人，老子扒了你们的皮！” 负责此段爆破的工兵营把总王猛，声如洪钟，吼得嗓子冒烟，布满血丝的眼睛扫过每一个环节。他是墨渊从西疆调来的悍将，以胆大心细著称。
“王把总，引线无误！”
“疏散完毕！”
“开山机调试……再给一刻钟！” 鲁明那边传来回应，声音带着焦急。
柳灵儿在瑾瑜、瑾瑶和护卫的严密保护下，站在远离爆破点、视野相对开阔的高坡上。她裹着厚厚的披风，山风凛冽，吹得她银发狂舞。她凝望着那命悬一线的施工点，望着那些在悬崖上如同蝼蚁般渺小却散发着惊人勇气的身影，心中波澜起伏。这每一步，都踩在生死的边缘。
“预备——点火！”王猛嘶声怒吼，猛地挥下手中的令旗！
嗤嗤嗤——！
数十道引线同时被点燃，冒着青烟，如同死亡的毒蛇，迅速窜向岩壁深处！
“撤！快撤！”王猛和士兵们如同灵猿般沿着预设的撤离索道飞速攀爬后撤。悬崖上的“蜘蛛人”也拼命向上拉扯绳索。
时间仿佛凝固。所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
轰隆隆——！！！
天崩地裂般的巨响猛然炸开！整座山体仿佛都在剧烈颤抖！浓烟裹挟着无数碎石冲天而起，如同火山喷发！巨大的冲击波横扫而过，即使在高坡上，柳灵儿也被震得一个趔趄，瑾瑜死死扶住她。烟尘遮天蔽日，瞬间吞噬了爆破点。
“成了吗？”有人失声喊道。
烟尘缓缓散去。众人迫不及待地望去——只见原先犬牙交错的巨大岩壁，被硬生生炸开了一个数丈宽的、相对平整的豁口！乱石堆积在下方深谷中，形成了一道天然的垫基！
“成了！炸开了！！”短暂的死寂后，巨大的欢呼声如同海啸般席卷了整个营地！工匠们、士兵们、民夫们激动地拥抱跳跃，泪水混合着烟尘在脸上肆意流淌！鲁明狠狠一拳砸在刚刚调试好的开山机铁架上，金属发出沉闷的回响。贾思明瘫坐在地，望着那豁口，咧着嘴，无声地笑着，笑着笑着，眼泪就流了下来。
然而，欢呼声尚未平息，负责清理现场的小队突然发出惊恐的呼喊：“哑炮！有哑炮！三号孔没响！”
所有人的心瞬间沉入谷底！哑炮！那意味着巨大的、无法预知的危险！随时可能爆炸！
高坡上，柳灵儿脸色骤白，猛地向前一步。瑾瑜和瑾瑶死死拉住她：“娘！危险！”
王猛脸色铁青，吼道：“都别动！工兵队，跟老子上！”他抄起工具就要冲下去。
“等等！”一个沙哑却异常冷静的声音响起。是葛洪。他死死盯着那个未爆的炮孔位置，又看看旁边那台刚刚调试完毕、伸着巨大钢铁撞角的开山机，眼中闪过一丝疯狂的光芒。“用那个！用铁家伙撞！把它震爆或者撞塌！总比人上去送死强！”
“你疯了？那机器还没完全试好！万一失控……”吴铁山吼道。
“没时间了！赌一把！”葛洪看向鲁明和贾思明。两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“徐力！上机！”鲁明吼道。
徐力毫不犹豫地冲向那台冰冷的钢铁巨兽。他爬上简陋的驾驶座，深吸一口气，在鲁明急促的指导下，猛地拉动操纵杆！开山机发出沉闷的咆哮，巨大的撞角在齿轮和铁链的带动下，缓缓抬起，对准了哑炮孔所在的岩壁！
所有人的心都提到了嗓子眼。王猛带着士兵死死盯着，随时准备应对可能的二次崩塌。
“撞！”贾思明嘶吼。
徐力一咬牙，将油门推到底！
“吼——！”
开山机猛地一震，沉重的撞角带着千钧之力，狠狠撞向岩壁！
轰——！！！
一声比刚才稍小却依旧震撼的爆炸声响起！哑炮被成功诱爆！烟尘再次弥漫。开山机被爆炸的冲击波掀得后退数尺，钢铁扭曲，发出刺耳的呻吟，但驾驶舱奇迹般地保护了徐力。
当烟尘再次散开，哑炮孔处被彻底炸塌，威胁解除。而开山机虽然受损，却像一个无畏的战士，歪斜地立在硝烟中，宣告着钢铁与智慧对自然的又一次挑战成功！
“好！！”劫后余生的狂喜再次爆发，比之前更甚！柳灵儿紧握的手缓缓松开，掌心全是冷汗。她看着那台冒着青烟、却屹立不倒的开山机，看着欢呼的人群，看着远处被炸开的、象征着天堑变通途的巨大豁口，一股难以言喻的暖流和自豪感冲散了身体的寒意与疲惫。
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初秋，京畿近郊，新落成的“京畿驰道”第一段。
宽阔、平整、坚硬的水泥路面，在秋日澄澈的阳光下，反射着浅灰色的哑光，如同一条玉带，笔首地伸向遥远的地平线。路两旁，新栽的杨柳树苗在微风中轻轻摇曳。排水沟渠整齐划一。
没有盛大的庆典，只有简单的通行仪式。宣武帝、太子谢观澜、六阁重臣、以及风尘仆仆从各地赶回的工程主事们静静伫立在路旁。
一辆由两匹健壮驮马牵引、但车架明显经过加固、车轮也包裹了厚实橡胶的载重马车，在车夫一声清脆的鞭响中，缓缓驶上了这条崭新的道路。
车轮滚动在坚硬平整的路面上，发出均匀而低沉的“沙沙”声，取代了往日土路上令人牙酸的“嘎吱”声和颠簸。车身异常平稳，车上的货物纹丝不动。
车夫脸上露出难以置信的轻松和喜悦。他下意识地扬鞭轻喝，驮马似乎也感受到了脚下道路的不同，步伐轻快起来，速度明显提升。
马车平稳而快速地向前驶去，越来越小，最终消失在道路的尽头，只留下那条笔首的灰色玉带，在秋阳下熠熠生辉。
宣武帝负手而立，久久凝望着道路消失的方向，深邃的眼眸中映着这新生的“血脉”。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“此路通，则天下通。水泥铺就的，是大虞的筋骨。望诸卿，永记此路之艰，此路之重。让它，真正成为我大虞子民活命的血脉，富强的坦途！”
柳灵儿站在人群稍后，银发被微风拂动。她看着那条路，仿佛看到了北疆滚滚向前的粮车，看到了江南络绎不绝的商队，看到了学童奔跑其上奔向未来的身影。她微微合上眼，感受着脚下大地的脉动，与那条新生的“血脉”同频共振。霜雪染就的长发在秋阳下，流淌着无声而磅礴的力量。