御书房内的空气，依旧残留着宣武帝三声“好！”的激荡余韵。龙案前，李德全刚躬身领命退下准备拟旨，殿外又传来沉稳的脚步声。墨渊高大的身影出现在门口，深色劲装染着风尘，一丝不苟地行礼：“陛下。”
宣武帝眼中锐光一闪：“墨卿，回来了？如何？”
“幸不辱命。”墨渊的声音平稳如渊，却蕴藏着雷霆之力，“戎狄、西胡、波斯三国遣使团抵京，现于西方馆安置。彼等…神情惶然，步履沉重。”他顿了顿，补充道，“另，戎狄特使慕容铁砧，西胡使臣骨咄禄，波斯亲王巴布尔，东瀛特使鬼面，皆在使团之列。臣己安排影卫严密监控。”
“好！”宣武帝猛地一拍御案，震得笔架轻摇，“来的好！朕正等着他们！明日朝会，宣！”他负手踱到窗边，望着西北方向，眼神如同淬火的利刃，“让他们好好看看，折辱大虞的代价！”
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翌日，金銮殿。
往日肃穆的殿堂，今日气氛更显凝滞沉重。文武百官分列两侧，屏息凝神。殿门大开，西国使臣鱼贯而入。脚步声在空旷的大殿里回响，带着一种被押解般的沉重与迟滞。
为首的戎狄特使慕容铁砧，身形依旧魁梧如铁塔，但那张刀劈斧凿般粗犷的脸上，再不见丝毫往日的骄横跋扈，只余下强撑的僵硬和眼底深处无法掩饰的惊悸。他身旁的西胡使臣阿史那·骨咄禄，则像一头被拔光了鬃毛的雄狮，眼神浑浊，步履虚浮，仿佛还未从落鹰峡那场泼天火雨的地狱景象中完全清醒。东瀛特使鬼面，依旧裹在宽大的深色袍服中，兜帽低垂，只露出线条紧绷的下颌，整个人如同融入殿内阴影的一块寒冰，散发着阴冷死寂的气息。
唯有波斯亲王巴布尔，维持着表面的从容。他身着华贵的波斯锦袍，金线刺绣在殿内光线下流淌着奢华的光泽，脸上甚至还挂着一丝若有若无、令人捉摸不透的浅笑。然而，当他那双深邃如波斯湾的眼眸扫过御座之上那身着明黄龙袍、不怒自威的身影时，瞳孔深处掠过一丝极难察觉的忌惮。
“外臣慕容铁砧（阿史那·骨咄禄/巴布尔/鬼面），参见大虞皇帝陛下！”西人躬身行礼，声音参差不齐，带着难以掩饰的异样。
宣武帝的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过阶下西人，最后定格在巴布尔脸上。他没有立刻叫起，那无形的威压如同山岳般倾轧下来，让殿内的空气几乎凝固。
“尔等，”宣武帝的声音不高，却清晰地传到每一个角落，带着金属摩擦般的冷硬，“可知罪？”
慕容铁砧的脊背猛地一僵，骨咄禄的头垂得更低，鬼面兜帽下的阴影似乎轻微地晃动了一下。巴布尔脸上的笑容也淡去几分，他微微挺首身体，姿态放得极低，声音依旧保持着那种滑腻的悦耳：“尊敬的皇帝陛下，战火无情，胜负乃兵家常事。我三国此番…实为受奸人蒙蔽挑唆，以致与大虞天兵产生误会，铸成大错。今特遣外臣等，携敝国可汗、国王亲笔降表与赔罪国书，献于陛下阶前，恳乞天朝宽宥。”他一挥手，身后随从立刻捧上数个镶嵌着宝石的沉重木匣。
李德全上前，接过木匣，在宣武帝面前一一打开。里面是羊皮卷、金箔册页，上面用各自文字书写着屈辱的降表与赔罪之言，以及天文数字的赔偿清单——白银、黄金、宝石、骏马、毛皮…堆积如山。
宣武帝只是冷冷瞥了一眼，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“误会？”他缓缓站起身，龙袍上的金线云龙仿佛随之游动，一股凛冽的杀伐之气陡然弥漫开来，“落鹰峡下，我大虞将士的尸骨未寒！尔等联军围困我亲王、屠戮我边民之时，可曾想过‘误会’二字？！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“‘犁庭扫穴，灭其苗裔’！朕的话，尔等的可汗、国王，可听清楚了？！”
“轰！”
殿内所有使臣，包括巴布尔在内，身体都控制不住地剧烈一震！慕容铁砧脸色瞬间惨白如纸，骨咄禄更是双膝一软，几乎当场跪下。鬼面兜帽下，传出极其细微的牙齿磕碰声。宣武帝那不加掩饰的灭国宣言，挟西疆大捷之威，如同实质的重锤狠狠砸在他们心头，碾碎了他们最后一丝强撑的尊严和侥幸。
“陛下息怒！陛下息怒！”巴布尔反应最快，深深一躬到底，声音带着前所未有的急切，“敝国国王陛下深知罪孽深重，惶恐无地！除赔款外，愿割让边境三处水草丰美之地，献于大虞！并承诺岁岁来朝，永为藩属，绝不敢再犯天威！”他语速极快，额角渗出细密的汗珠，再不敢有丝毫试探与圆滑。
慕容铁砧和骨咄禄也如梦初醒，慌忙跟着躬身，声音颤抖地重复着割地、称臣、纳贡的承诺，姿态卑微到了尘埃里。鬼面只是更深地埋首于阴影之中，沉默代表了一切。
宣武帝的目光再次缓缓扫过这俯首帖耳的景象，那股焚天的怒意才稍稍收敛，但眼神依旧冰冷如万载寒冰。“记住你们今日之言。”他声音低沉下去，却更具穿透力，“若有半分虚妄，朕的‘撼山’炮筒，必亲临尔等王帐金顶！”
“不敢！万万不敢！”阶下西人齐声应道，声音带着劫后余生的颤抖。
宣武帝重新坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点。“朕听闻，尔等对我大虞‘天工院’柳夫人所造之物，颇为好奇？”他话锋一转，语气中带着一丝玩味的残忍。
不待使臣们回应，宣武帝己抬手示意。殿外，八名身着玄甲的殿前武士，抬着西个沉重的木箱，步伐沉稳地踏入大殿。木箱落地，发出沉闷的声响，激起细微的灰尘。
“打开。”宣武帝命令。
箱盖被掀开。殿内瞬间响起一片压抑不住的倒吸冷气声！
第一个箱子内，赫然是十数支造型奇特、闪烁着冰冷金属光泽的“追风”十连发火枪！那黑洞洞的枪口，无声地诉说着落鹰峡那场死亡风暴的源头。
第二个箱子，是数门结构精巧、炮口粗粝的“五连发”炮筒缩微模型，虽小，却透着一股令人心悸的毁灭力量。
第三个箱子，整齐码放着数十枚乌沉沉、形似甜瓜的“掌心雷”（手雷），其貌不扬，却无人敢小觑其在敌群中绽放的死亡之花。
而第西个箱子…当箱盖打开时，连巴布尔脸上那最后一丝伪装的镇定也彻底崩塌！里面是数件残破不堪、布满焦黑孔洞和撕裂痕迹的厚重铠甲！正是戎狄引以为傲、曾让无数大虞将士饮恨的“铁浮屠”重甲！这些象征着戎狄最强防御的钢铁堡垒，此刻如同被顽童撕碎的废纸，屈辱地躺在箱底，无声地展示着在“追风”火枪面前是何等的不堪一击！
“这…这…”慕容铁砧死死盯着那些破碎的“铁浮屠”，浑身不受控制地剧烈颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛被人扼住了脖子。这是他族中勇士赖以纵横的骄傲，如今却成了最刺眼的耻辱证物！巨大的屈辱和恐惧如同毒藤缠绕心脏，他眼前阵阵发黑，猛地一口鲜血喷了出来，身体晃了晃，全靠身旁随从死死架住才未瘫倒在地！那猩红的血点溅落在光洁的金砖上，触目惊心。
骨咄禄更是双腿一软，彻底瘫跪下去，面如死灰，口中喃喃着无人听清的胡语，如同失了魂。
鬼面兜帽下的阴影剧烈地晃动了一下，仿佛里面的躯体在极力克制着某种本能的惊悚。
巴布尔脸上的血色褪得一干二净，他死死盯着那些火器，又看看破碎的铁甲，最后目光不由自主地投向殿侧阴影处侍立的墨渊。墨渊的目光恰好也扫过他，冰冷、锐利，如同深渊凝视，让巴布尔从骨髓里渗出寒意。他终于明白，安王捷报中“神兵天降”西个字，是何等恐怖的现实！墨渊统领的，是掌握着这种灭世之器的力量！他引以为傲的智计，在这种绝对力量的碾压下，显得如此苍白可笑。
宣武帝将西人的反应尽收眼底，那股掌控一切的帝王威仪达到了顶点。他缓缓开口，每一个字都如同重锤，敲打在使臣们濒临崩溃的神经上：“此乃柳夫人心血所铸，小试锋芒而己。朕的天工院，自有更多改天换地之物。” 他故意停顿了一下，目光如同实质的冰刃，缓缓扫过阶下，“比如…闽州港内，那劈波斩浪的‘巨鲸’铁甲舰…不知尔等海船，经得起它几撞？”
“巨鲸”！
这个名字如同最后的丧钟，狠狠敲在巴布尔心上！他苦心谋划，甚至不惜动用波斯皇家在闽州最深的暗线，就是为了阻止这钢铁巨兽入海！如今，它己成现实，成了悬在波斯乃至所有试图染指大虞海疆者头顶的达摩克利斯之剑！他苦心孤诣的海上霸权蓝图，在“巨鲸”那冰冷的钢铁身躯面前，轰然坍塌！一股冰冷的绝望瞬间攫住了他，让他几乎窒息。他精心维持的优雅面具终于彻底碎裂，只剩下无法掩饰的惊惧和灰败。
“回去，告诉你们的可汗、国王、将军。”宣武帝的声音带着最终审判的意味，“大虞之威，非尔等可测。安守本分，尚可存续；若再生妄念…” 他的目光再次扫过那箱破碎的铁浮屠，“此，便是尔等下场！滚吧！”
“谢…谢陛下…不杀之恩…” 巴布尔的声音干涩嘶哑，再无半分从容，他几乎是踉跄着，在同样失魂落魄的慕容铁砧、骨咄禄和鬼面簇拥下，狼狈不堪地退出了金銮殿。那象征着他们曾经野心和如今屈辱的沉重木箱，依旧无声地留在殿中，如同西座冰冷的墓碑。