万药城的喧嚣渐渐沉寂，只剩下偶尔的风声掠过屋檐。
秦无夜独自站在一处偏僻的阁楼顶端，黑袍在风中微微鼓动，冷峻的面容在月光下显得格外锋利。
“药家老祖？”
他低声喃喃，声音里罕见地透出一丝疲惫。
他体内的蛇毒已经折磨了他几十年。
每一次毒发，都如同万蚁噬心，痛不欲生，曾寻遍黑角域的名医，甚至不惜潜入炼药世家求药，却始终无法根除。
而药家老祖，是唯一的希望。
六品巅峰炼药师，传闻中距离七品只差临门一脚的存在。
若是他出手，或许真能化解这阴毒。
可问题是药家老祖，凭什么帮他？
秦无夜嘴角扯出一抹自嘲的冷笑。
他不过是个斗皇，在天蛇城虽贵为九长老，但在药家老祖这等人物眼中，恐怕连蝼蚁都不如。
更何况，药家老祖闭关多年，连药家嫡系子孙都难得一见，又怎会为了一个外人破例？
“除非？”
他眼神微闪，目光不自觉地转向姜东华所在的院落。
除非，借势而行。
若姜东华真如传闻中那般天赋卓绝，甚至能引起药家老祖的兴趣，那自己或许能借机求见。
毕竟，一个六品炼药师的面子，总比他这个斗皇要大得多。
想到这里，秦无夜眼中闪过一丝决然。
“明日丹心阁之行，或许就是机会？”
他深吸一口气，压内隐隐作痛的蛇毒，身形一闪，消失在夜色中。
为了活下去，他不介意做一次棋子。
清晨，万药城的街道上早已人声鼎沸，远远传来一阵阵欢呼和喝彩声，如同浪潮般一波接着一波。
白晓峰懒洋洋地倚在窗边，手里捏着一枚灵果，咬了一口，才慢悠悠地对姜东华说道。
“姜大师，听这动静，外面怕是有炼药师在比试炼药术呢。”
姜东华原本正低头整理袖口，闻言动作微微一顿，眼中闪过一丝兴趣。
“哦？炼药比试？”
“是啊！”
“在这万药城，炼药师之间若有争执，往往不会直接动手，而是以炼药术一较高下。谁炼的丹药品阶更高、品质更好，谁就是赢家。”
白晓峰咧嘴一笑，语气里带着几分玩味。
姜东华眉梢微挑，淡淡道。
“能称得上炼药大师的，至少也得是四品炼药师吧？”
“那是自然！”
白晓峰笑道。
“黑角域虽然混乱，但炼药师的地位却极高，尤其是高阶炼药师，走到哪儿都是香饽饽。不过，比起姜大师您，他们恐怕还差得远呢。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
姜东华不置可否地笑了笑，目光却已转向窗外，似乎对街上的比试产生了浓厚的兴趣。
红绫在一旁打了个哈欠，懒洋洋地说道。
“怎么，东华，你想去看看？”
姜东华点头。
“既然来了，总得见识一下黑角域的炼药水平。”
白晓峰一拍手，笑嘻嘻地说道。
“那正好！咱们用完早膳就去凑凑热闹，说不定还能捡点便宜。”
秦无夜站在一旁，冷峻的面容依旧毫无波动，但眼底却闪过一丝思索。
若姜东华在比试中展露实力，或许能更快引起药家老祖的注意。
片刻后，一行人走出客栈，朝着声浪最盛的方向行去。
街道两侧早已挤满了围观的人群，而在中央的空地上，两名炼药师正相对而立，面前各自悬浮着一尊药鼎，火焰升腾，药香弥漫。
姜东华目光扫过，唇角微勾。
黑角域的炼药师，究竟有几分真本事？
他倒要好好看看。
东华一行人穿过人群，来到炼药台前。
台上，两名身着炼药袍的中年男子相对而立，袍袖上的四道银纹在阳光下熠熠生辉，彰显着他们四品炼药大师的身份。
周围的人群不断发出喝彩声，气氛热烈。
其中一人手持一尊青绿色药鼎，鼎身雕刻着繁复的藤蔓纹路，鼎口隐隐有青色火焰吞吐，散发出浓郁的木属性气息。
而另一人则托着一尊漆黑如墨的药鼎，鼎身仿佛由灰烬凝聚而成，表面隐约有暗红色的火纹流转，透着一股阴冷而霸道的气息。
“青木鼎和黑烬鼎？”
白晓峰挑了挑眉，低声对姜东华说道。
“这两人在万药城也算小有名气，青木鼎的那位叫木玄，擅长炼制疗伤类丹药，黑烬鼎的叫炎烬，专攻火属性攻击类丹药，两人向来不对付，没想到今天居然公开比试。”
姜东华微微点头，目光在两人身上扫过，眼中闪过一丝兴趣。
此时，台上的木玄冷笑一声，高声道。
“炎烬，今日我们就比一比，谁能炼制出更高品质的青灵复伤丹！输的人，以后见到对方绕道走，如何？”
炎烬嗤笑一声，不屑道。
“怕你不成？不过，光是绕道走未免太无趣了，不如再加点彩头，输的人，当众承认自己的炼药术不如对方，如何？”
木玄眼中闪过一丝怒意，但很快又恢复平静，沉声道。
“好！那就开始吧！”
话音落下，两人同时催动斗气，药鼎中的火焰骤然升腾而起。
木玄的青木鼎中，青色火焰化作一条藤蔓般的火蛇，缠绕着鼎身。
而炎烬的黑烬鼎则喷薄出暗红色的火焰，如同岩浆般翻滚沸腾。
台下众人屏息凝神，目不转睛地盯着两人的动作。
姜东华双手抱胸，饶有兴致地观察着两人的炼药手法，嘴角微微上扬。
四品炼药师的比试，倒也有点意思。
白晓峰凑过来，笑嘻嘻地问道。
“姜大师，你觉得他们俩谁能赢？”
姜东华淡淡一笑。
“看下去就知道了。”
红绫在一旁撇了撇嘴，嘀咕道。
“装模作样……”
然而，目光却也不由自主地被台上的比试吸引。
炼药台上，火焰翻腾，药香弥漫。
但对于那些并非炼药师的斗气强者来说，眼前的场景却显得有些乏味无非是两个人对着药鼎操控火焰，既没有刀光剑影的激烈碰撞，也没有拳脚相向的热血沸腾。
不少围观者已经开始打哈欠，甚至有人低声抱怨。
“这有什么好看的？还不如去斗技场看人切磋。”
然而，在人群之中，少数几位身着炼药袍的四五品炼药师，却是目光灼灼，神情专注。
他们能感受到木玄和炎烬在炼药过程中对火焰的精细操控，以及药材融合时的微妙变化。
“木玄的手法更稳，青灵复伤丹的炼制节奏把握得恰到好处，目前来看，他的丹药品质应该更高。”
一位五品炼药师低声评价道。
“可炎烬既然敢赌这么大，肯定有后手，否则岂不是自取其辱？”
另一人皱眉回应。
台上，木玄瞥了一眼炎烬的药鼎，见他火焰依旧狂暴，丝毫没有调整的意思，不由得嗤笑一声。
“炎烬，跟老夫比疗伤丹药？我看你是疯了！你这黑烬鼎的火性霸道，根本不适合炼制温和的疗伤药，再这么烧下去，药材都要被你炼废了！”
炎烬闻言，不仅不恼，反而咧嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠。
“木老头，你以为我傻？既然敢跟你比，自然有我的底气！”
话音未落，他猛地一拍药鼎，鼎中暗红色火焰骤然收缩，竟在瞬间化作深蓝色，温度不降反升，但狂暴的气息却陡然内敛，变得沉稳而深邃！
“这是深海蓝焰？！”
木玄瞳孔一缩，失声惊呼。
台下几位高阶炼药师也纷纷变色。
“炎烬居然能操控两种火焰？他什么时候炼化了深海蓝焰？！”
炎烬哈哈大笑。
“木老头，你真以为我这几年是白混的？黑烬鼎的火性确实霸道，但配上深海蓝焰的调和之力，炼制疗伤丹药，易如反掌！”
木玄脸色阴沉，但手上动作丝毫不敢怠慢，咬牙道。
“哼，就算你有两种兽火又如何？炼丹比的可不是花哨，而是成丹的品质！”
炎烬不屑地撇了撇嘴。
“那就拭目以待吧！”
两人的炼药节奏骤然加快，药鼎中的火焰与药材交融，散发出愈发浓郁的丹香。
台下，姜东华微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
随着炼药进入最后阶段，场中不少炼药师已经看出了端倪，木玄的炼制虽然稳健，但炎烬凭借两种兽火的精妙操控，明显在丹药的融合与提纯上更胜一筹。
“木玄这次怕是要栽了。”
一位四品炼药师低声叹道。
“能同时驾驭两种兽火而不炸炉，这份控制力已经接近五品炼药师的水准了。”
“是啊，黑烬火暴烈，深海蓝焰温和，两者相克却能被他调和得如此细腻，简直不可思议。”
另一人摇头感慨。
“这家伙这几年怕是有什么奇遇，否则绝不可能进步这么快。”
斗气大陆广袤无垠，从不缺天才与机缘。
有人跌落悬崖得前辈传承，有人误入秘境获天地异宝，甚至有人睡一觉醒来就顿悟了高阶功法。
而炎烬，显然也是被命运眷顾的幸运儿之一。
台上，木玄的额头已经渗出细密的汗珠。
他死死盯着药鼎中逐渐成型的丹药，心中却已隐隐感到不妙，炎烬的丹药气息，竟比他的更加圆融浑厚！
“该死这家伙到底是怎么做到的？！”
他咬牙暗骂，却已无力改变局面。
反观炎烬，此刻反倒放松了下来。
他双手负于身后，药鼎中的火焰如臂使指，两种兽火交织流转，将丹药最后的杂质一点点剔除。
“炼丹一道，天赋、努力、机缘，缺一不可。”
他斜睨了木玄一眼，语气中带着几分得意。
“木老头，你输得不冤。”
木玄冷哼一声，没有接话，但紧绷的脸色已经暴露了他内心的焦躁。
台下，姜东华静静注视着两人的炼制过程，眼中闪过一丝思索。
“这个炎烬，倒是有几分本事。”
他低声自语。
目光落在炎烬药鼎中那缕深海蓝焰上，眉头微不可察地皱了一下。
这火焰的气息，似乎有些古怪？
不过此时，炼药已进入最后的凝丹阶段。
所有人的注意力都集中在两尊药鼎上，等待着最终的结果。
炎烬大笑一声，猛地一拍鼎身。
“成丹！”
刹那间，一枚通体碧绿、表面缠绕着蓝色纹路的丹药从鼎中飞出，浓郁的丹香瞬间席卷全场！
“四品巅峰——青灵复伤丹！”
有人惊呼。
木玄的脸色彻底阴沉下来。
随着木玄的药鼎中火焰渐渐熄灭，一枚青色的丹药缓缓升起，虽然丹香浓郁，但表面光滑如镜，没有一丝丹纹的痕迹。
“唉~”
木玄长叹一声，伸手接住丹药，摇了摇头。
“输了。”
他抬头看向对面的炎烬，苦笑道。
“咱们斗了十几年，没想到最后是你赢了，而且，还是在我最擅长的疗伤药上。”
炎烬哈哈一笑，得意地晃了晃手中那枚带有蓝色丹纹的青灵复伤丹，道。
“木老头，承认自己不如人，也不是什么丢脸的事！”
台下顿时响起一片喧哗。
“炎烬大师果然厉害！”
“连木玄大师最拿手的疗伤药都比不过，看来炎烬大师的炼药术已经更上一层楼了！”
“说不定再过几年，炎烬大师就能冲击五品炼药师了！”
听着周围的议论声，木玄的脸色更加黯淡。
他收起药鼎，朝炎烬拱了拱手，语气复杂。
“愿赌服输，以后见到你，我绕道走。”
说完，他转身就要离开炼药台。
炎烬看到这一幕，撇撇嘴的开口说道。
“也别以后绕道走啊！现在先叫几声炎大爷，让本大爷开心开心再说。”
木玄却突然“呸”了一声，笑骂道。
“滚你大爷的！叫你几声炎大爷？做梦去吧！”
这一嗓子吼出来，原本紧绷的场面顿时一松。
炎烬愣了一下，随即哈哈大笑。
他用力拍了拍木玄的肩膀，咧嘴道。
“你这老东西，输了还这么嘴硬！”
木玄翻了个白眼，但嘴角却忍不住上扬。
“废话！老子这辈子就没服过谁！”
他顿了顿，瞥了炎烬一眼。
“你这几年确实有点长进，算你走运。”
炎烬得意地晃了晃脑袋。
“那是！也不看看我是谁？”
两人你一言我一语，刚才还针锋相对的气氛，转眼间就变成了老友斗嘴般的轻松。
台下的炼药师们见状，也都摇头失笑。有人调侃道。
“这两个老家伙，斗了十几年，结果谁都不舍得真把对方踩死！”
“可不是嘛，说是对头，其实比朋友还熟！”
“行了行了，散了散了，看他俩这样子，估计待会儿又要一起去喝酒了！”
果然，炎烬一把勾住木玄的脖子，嘿嘿笑道。
“走！今天老子心情好，请你喝火灵酿！”
木玄嫌弃地推开他，但脚步却没停。
“少来！你那破酒辣得要死，还不如去青药轩喝竹叶青！”
“随你随你，反正你掏钱！”
“滚蛋！明明是你赢了我，该你请客！”
两人骂骂咧咧地走下炼药台，勾肩搭背地往街角的酒馆走去，活像两个老顽童。