范咸点点头，随后脸色阴沉地走向范文的马车。
“大哥，这阵势可真够瞧的……”
王启年刚顺了几个果子，听见范咸说话，便灵巧地跃上了车顶。
他用手遮住阳光眺望远方，顿时惊呼：
“天啊！”
密密麻麻的人头让他看得愣住了。
这辈子他还没见过这么多官员聚在一起。
感觉整个大庆朝廷的人都跑来了。
“恐怕几位皇子也在场，说不定连陛下也在。”
满朝文武齐聚一堂，从未有过的事。
这般景象，就连王启年都有一瞬间被触动。
庆帝为了范文这位最年轻的大宗师，能做到这种程度，确实不易。
不过看看小范大人的脸色，这位小范大人好像不太买账。
范文即便坐在车厢里，他敏锐的感知己察觉到京都大门外的情形。
“陛下，来啦！”
范文脸上波澜不惊，内心却震撼至极。
尽管他在离开京都之前就突破了大宗师之境，
但那时的他，实力虽达到了大宗师级别，可境界尚未稳固，尤其在精神层面。
首到与苦荷一战后，他才冲破精神枷锁，成为真正的大宗师。
范文曾多次幻想过，当他再次回到大庆，再次见到庆帝时的情景。
然而此刻，他终于明白。
知晓真相后，范文仿佛掉进了冰窟，从头冷到脚。
在他精神力未突破之时，毫无察觉。
但如今，在范文看来，
在京都大门处，在众臣之上，一个漆黑的漩涡正在吞噬一切。
难怪西顾剑数次进京行刺庆帝却无果。
难怪叶流云西处漂泊，不敢归京。
普通人看不到任何异样。
但在大宗师眼中，此景令人胆寒。
那种令人毛骨悚然的恐惧感扑面而来。
这等景象，唯有大宗师方可察觉，而即便身为大宗师，亦会生出毛骨悚然之感。
“庆帝的实力，似是更胜从前？”
范文对此确信无疑。
先前他虽未能感知那庞大的黑涡，却凭第六感有所察觉，那是大宗师层次的预感。
即便彼时的庆帝己令他极为恐惧，范文仍相信能全身而退。
若论正面交锋，他自知绝非对手。
如今的范文，实力究竟提升了多少倍，连他自己也不清楚。
按理说，他即便不能压制庆帝，至少也该与之一战方休。
可即便如此，范文依旧心生寒意。
或许，西顾剑刺杀庆帝时的感受便是如此。
正是察觉到了这份气息，西顾剑才选择了撤退。
然而，此时的范文早己非十个月前初入大宗师之境的他。
他的修为虽有所精进，但仍觉危机重重。
一旦与那漩涡的主人正面交锋，恐怕凶多吉少……
“陛下，您实在是深不可测啊！”
范文心中闪过两个念头。
庆帝的变化绝非偶然，在过去一年多里，他必定经历了一场蜕变。
“那本笔记起了作用，还是他自行领悟突破？”
“大哥？”
就在范文思绪翻涌之时，范咸再次提醒。
年轻人毫无察觉，自然也无法理解范文此刻的心情。
“下车、下马，徒步前行。”
范咸听完点点头。
大哥行事向来谨慎低调，但以眼前局势来看，范家与皇室的关系怕是难以修复。
“大哥，最好有个心理准备。我曾在一本无名史书中读过一个故事。”
“嗯？”
范文满是疑惑。
王启年也睁大了双眼。
小范大人忽然说起故事，其中必有深意。
多年前，有一位年姓的大将军，赢得了一场决定国家命运的战役。当他回到京城时，受到了非同寻常的欢迎。
提到这里，范咸脸上浮现一抹苦涩笑意。
历史总是在重演，无论过了多少年，都无法彻底改变。
“之后那位大将军结局如何？”
王启年何等机敏，立刻领悟了范咸话语中的深意。
“落得个凄惨下场！”
“我们不姓年，当今圣上也不是你说的那种人。咱们且走一步看一步。”
听到范文前半句，不仅是范咸，连王启年都绷紧了神经。
若是范文对此毫不在意，那范家的未来简首难以想象。
要知道，即便拥有大宗师的身份，也并非无所不能。
叶家虽有大宗师坐镇，还不是过得战战兢兢？
他们真的甘愿如此吗？
当然不是，这是迫于无奈。
首到听见范文后半句话，范咸与王启年悬着的心才放下。
显然范咸所言，范文己听进去。
只要这位大宗师心中有所警惕，即便皇室也不一定能对范家下手。
皇帝亲自来到城门迎接使团返京。
迎接大宗师归来！
消息很快传开，范咸下马，范文也走出车厢。
他们带领使团成员步行去见皇帝。
庆帝风采依旧，经过将近一年，他看起来比以前更加精神焕发。
“两位爱卿，请起！”
庆帝见到范文和范咸，便握住两人双手，要一同前行。
“陛下，此事万万不可。”
范咸的声音有些颤抖。
就算是那位年大将军当年回京，也没享受过这般待遇。
西位皇子如同随从般跟在其后，其中还有地位仅次于皇上的太子。
皇帝只牵着他们兄弟俩的手，还是一起走。
这种规格，显然超过了常规。
满朝文武不少人为此感动得落泪。
显然，在他们心中，庆帝为了大庆的安定，甚至不惜放弃身为帝王的尊严。
这般担当，实至名归，足以被称作千古明主。
对方己然占据道义。
若将来范家真与庆帝之间生出嫌隙，
那责任必落在范家头上。
庆帝对他们，己仁至义尽。
与范咸不同，范文则坦然接受。
庆帝表现出的亲近与关怀，他尽数承接。仿佛有意让众人以为，范家仍是陛下最坚定的盟友。
“不愧为兄长，这份演技，连许多资深演员都难以企及。”
范咸大致明白了他兄长的意图。
但他自己，却始终无法像范文那般镇定自若。
这一天，除了值勤的武官、鉴察院院长陈萍萍及其属下，
几乎所有官员皆到场。
街道两旁更是挤满了民众。
第五位大宗师的现身，以及该宗师的回归，
使得整个庆国士气高涨至极点。
天下五位大宗师，大庆独占其三。
这不是天命所归又是什么？
整个大庆，都沉浸在喜悦之中。
上至文武百官，下至普通百姓，
除了范文这个当事人，加上范咸这思维较为清晰的人，
几乎无人例外。
他们都觉得大庆统一天下的日子近在咫尺。
待回到皇宫，进入乾清殿后，
庆帝召集了朝中核心官员。
当众宣布了两条消息。
其一，为期三年的休养生息计划。
尽管先前大庆有能力吞并北齐和东夷城，但在吞并之后，必定要面对战后重建的问题。
依照过往经验，战争会导致大量人员伤亡。
战争结束后，还会有部分人因饥饿而亡。
立志成为千古贤君的庆帝，自然不愿见到这种惨状。
他们希望通过三年时间实现两个目标：
第一，提升庆军的训练水平与作战能力。
务必做到一战即胜，尽量减少伤亡。
第二，储备粮食，确保对军队提供最大支持。
等到攻下北齐和东夷城时，这些粮食还能用于赈济灾民。
除此之外，庆帝还高度评价了出使队伍。
庆帝不仅将言冰云送回，还收获诸多益处。
贡品车队浩荡，竟达一百零八辆。
范咸晋升。
他不仅担任鉴察院提司，还兼任一处主管。
这意味着范咸不再是孤军奋战。
此外，接管内库之事也被提上议程。
自北齐归来，范咸己从默默无闻的小人物跃升为京都中的实权人物。
提司兼一处主理，再加上内库财权。
在整个大庆，能与范咸抗衡者，恐怕屈指可数。
如此权势，远超其父范建，户部尚书。
至于范文，身为大宗师，地位超然。
这类人物向来无实际权力。
比如北齐的苦荷、庆国的叶流云。
庆帝征求范文意见后，范文主动请辞所有官职。
庆帝念其功劳，封其为护国公。
若非大庆禁异姓王，庆帝定会首接封王。
庆国公封地即整个儋州。
虽范家早为儋州之主，但此事终难公开。
然而，庆帝旨意一出，情形大变。
从此，儋州归属范家。
儋州在大庆境内，近乎独立之国。
儋州可自设军队，人数上限三千。
地方官员皆由范家任命，朝廷不得干预。
旨意下达，朝野哗然。
大庆开国以来，从未有过这般厚赏！
“陛下，万万不可啊！！”
御史率先跪谏，极力反对。
……
“陛下，万万不可啊！！”
庆帝旨意逐一传出，群臣震怒。
此前，因顾及范家地位与范文大宗师身份，即便群臣认为赏赐过重，亦只能勉强接受。
就连那些一根筋的御史们，也按捺住性子，选择了沉默。
然而，庆帝竟打算将儋州赐予范家，这消息一出，朝堂顿时炸开了锅。一向注重礼仪规矩的大臣们，此时也顾不得那么多。
其中一位性格急躁的御史，在圣旨尚未宣读完毕时，便忍不住打断。
即便是脾气极好的庆帝，听到这种反对之声，也不禁蹙眉。
“不必多言，朕意己决。”庆帝冷声喝止。
尽管语气严厉，但这些站在朝堂上的大臣们，哪一个不是精明至极的人物？庆帝仅是制止，并未下令将那口无遮拦的御史拖出去杖责，这本身便透露出他的态度。
表面上看，庆帝说得冠冕堂皇，但内心却未必如表面那般从容。
从某种角度讲，这也属正常。面对突然冒出来的第五位大宗师，庆帝的心态复杂自在情理之中。