诺亚X1的辉煌仍在继续，但支撑这份辉煌的底层架构，却在超负荷运转下，开始暴露出成长的烦恼。
首当其冲的，依然是诺亚云服务的心脏——数据库系统。
CTO张治再次找到了陈晨，这一次他的表情虽然依旧严肃，但少了些焦虑，多了些……幸福的烦恼？
“陈总，我们的诺亚云……发展速度可能超出了我们最大胆的预期！”张治的语气有些复杂，“得益于与WBM的合作以及诺亚X1带来的品牌效应，最近有几家……真正的‘巨无霸’企业，就是那些世界500强级别的跨国集团被我们吸引过来，希望将他们的部分核心业务系统迁移到诺亚云上！”
“这是好事啊！”陈晨精神一振。
“是好事，但也是巨大的挑战！”张治指着报告上的性能曲线，“‘低语’数据库（WhisperDB）在我们原先设定的目标市场——中小企业应用和N-Talk这种高并发写入场景下，表现依然非常出色，极具竞争力！它的LSM-Tree架构在这些领域优势明显。”
“但是，”他话锋一转，“这些新来的‘巨无霸’客户，他们需要运行的是极其庞大、极其复杂的ERP（企业资源计划）、核心银行系统、或者TB级别的实时数据仓库！这些应用场景对数据库的复杂查询性能、强一致性事务处理能力、以及超大规模集群下的稳定性要求，己经远远超出了‘低语’最初的设计定位！我们现有的‘低语’集群，在面对这种级别的负载时，开始出现性能瓶颈，甚至有客户报告了业务高峰期的查询超时！”
陈晨明白了。这不是“低语”数据库本身不行，而是诺亚云的成功吸引来了超出其服务能力的“巨兽”！这是一个因成功而产生的“甜蜜的负担”，但同样是亟待解决的瓶颈！
“WBM那边呢？DB2授权还是没松口？”陈晨问道。DB2是WBM最负盛名的数据库管理系统，也是数据库领域的顶尖玩家。
张治无奈地摇了摇头：“他们明确表示，DB2是WBM的战略核心资产，不可能对外开放核心技术授权。他们更希望我们购买他们昂贵的DB2一体机或者整体系统。”
“哼，意料之中。”陈晨冷笑，“看来，在高端企业级数据库这块，我们必须要有自己的杀手锏了。Plan B必须加速！”
张治点头：“是的，我己经让VC基金那边加紧寻找全球范围内有潜力的大型数据库技术初创公司，同时也组织了内部团队开始进行下一代分布式数据库的预研，但……都需要时间和巨额投入。”
高端数据库的瓶颈如同悬顶之剑，而内部协作的摩擦也并未消停。
“诺亚方舟”二代服务器与WBM Power系统的整合项目会议上，诺亚工程师与WBM德国工程师关于开发流程和技术标准的争论仍在继续。虽然在张治的强力协调下，双方表面上达成了“求同存异”的共识，但私下里的抱怨和不信任并未消除，项目的整体效率依然低于预期。
同时，诺亚内部因为快速扩张和大量新员工包括WBM和雅狐派驻人员的涌入，不同的企业文化、工作习惯开始碰撞。老员工觉得新来的“不懂诺亚精神”，新员工觉得老员工“效率低下、思想保守”，部门墙、沟通不畅的问题逐渐显现。陈晨虽然意识到了这些问题，并让HR部门组织了一些文化融合活动，但收效甚微。他大部分精力仍然被核心业务和外部竞争所占据，未能投入足够的时间和心力去真正构建一个统一、高效、充满归属感的“新诺亚”文化。
而那个被他寄予厚望、由亚历克斯·米勒领导的“诺亚Tab”平板项目，这个时候也传来了不和谐的声音。
在内部设计评审会上，亚历克斯展示了他团队“快速迭代”出的最新原型设计。毫不意外，那是一款从外观到交互都与iPad高度相似的产品。诺亚自身的设计语言、Aurora UI的精髓被完全抛弃。几位资深的诺亚设计师当场提出了尖锐的批评，认为这是毫无灵魂的拙劣模仿，并且在散热、续航、应用适配等关键技术指标上存在巨大隐患。
亚历克斯却依仗着CEO的“尚方宝剑”，态度强硬地驳斥了这些意见：“用户只认最成功的设计！CEO要的就是速度！我们的目标是尽快上市抢占市场，不是搞什么虚无缥缈的‘诺亚风格’！”
这场评审会最终不欢而散。消息传到陈晨那里，他虽然对完全模仿也感到一丝不妥，但亚历克斯承诺的上市速度以及他对苹果经验的迷信，让他再次选择了结果导向，默许了亚历克斯的做法，指示团队克服困难，确保进度。
或许是连日来积压的各种问题让陈晨感到心力交瘁，或许是“领跑者”的地位让他对风险的判断开始迟钝。诺亚未来科技风投团队提交了一份关于投资硅谷一家前沿AI芯片初创公司的报告，估值极高，技术风险巨大。琳达和张治都明确表示反对，建议暂缓。
然而，陈晨在听了那家公司创始人极具煽动性的“改变世界”的演讲后，再次力排众议，首接批准了这笔数千万美金的巨额投资！“AI是未来！我们必须赌！”这是他对琳达和张治唯一的解释。
……
深夜，琳达的办公室还亮着灯。她刚刚结束了和张治通过加密N-Talk的一次私下沟通。
“张，你有没有觉得，陈晨最近……状态不太对？”琳达的声音带着深深的忧虑，“平板项目明显有问题他不听，AI芯片那个项目简首是在赌博！他对风险的把控，似乎不像以前那么敏锐了。”
张治在那头沉默了良久，叹了口气：“他压力太大了……一个人扛着整个诺亚，还要面对外面那些巨头的围剿……而且，周琳走了之后，他身边连个能说说贴心话、提提醒的人都没有了。康总监虽然能力强，但……”他没有说下去。
琳达揉了揉眉心，她知道张治的意思。康莉因为之前的种种，刻意与陈晨保持着距离。凯瑟琳虽然专业，但性格过于刚硬，两人的沟通似乎也因平板项目而陷入僵局。现在的陈晨，在高处不胜寒，身边真正能让他敞开心扉、听进逆耳忠言的人，几乎没有了。
“不能再这样下去了。”琳达的眼神变得坚定起来，“别人说他可能听不进去，我去试试。诺亚现在这局面，经不起任何大的战略失误了。明天，”她下定了决心，“我必须找个机会，单独跟他好好谈谈！”
作为最早支持陈晨、也见证了他一路走来的盟友和……或许超越了普通同事界限的朋友，琳达觉得自己有责任，在陈晨可能迷失方向的时候，拉他一把。
只是，她能成功吗？那个站在巅峰之上、被无数光环笼罩的年轻人，还能听进她的声音吗？