临海城的空气，因秦琼的命令而骤然绷紧。
追查“古老遗物”的指令，让原本就暗流汹涌的港口都市，更添了几分肃杀。
秦琼调动了城中所有能动用的官方力量，对各大商铺、货栈，乃至那些藏污纳垢的黑市，展开了地毯式的排查。
他试图从无数交易记录中，找到那批特殊“古物”的蛛丝马迹。
然而，数日过去，进展寥寥。
幕后那只黑手行事滴水不漏，仿佛早己预料到会有此一着，所有可能指向他们的线索都被抹得干干净净。
秦琼坐在临时征用的府衙书房，面前堆积如山的卷宗散发着霉味。
他揉了揉额角，一种无力感悄然滋生。
这感觉，比战场上正面厮杀的疲惫，更令人心焦。
敌人藏得太深，像一条滑不溜手的毒蛇，蜷缩在黑暗中，随时准备噬人。
“将军，外面有个老海商，自称有重要线索禀报。”
亲卫的声音打破了沉寂。
秦琼眉峰一动：“带他进来。”
片刻，一个身形佝偻，皮肤黝黑，满脸风霜的老者被带了进来。他衣衫陈旧，但一双眼睛却透着几分精明与世故。
老者一进来，便噗通一声跪倒：“草民孙大海，叩见将军！”
秦琼摆了摆手：“起来说话。你有何线索？”
孙大海颤巍巍起身，搓着手，脸上带着一丝犹豫和恐惧。
“将军……草民……草民在临海城跑了一辈子船，也……也倒腾过些见不得光的东西……”
秦琼静静听着，并不催促。
孙大海咽了口唾沫，声音压得更低：“将军要查的那些……那些‘古老东西’，几十年前，草民……草民在黑市上见过类似的……”
“哦？细说。”秦琼身体微微前倾。
“那时候啊，也是一批稀奇古怪的玩意儿，破石板，烂雕像，还有些会发光的珠子……跟将军描述的差不多。”
孙大海努力回忆着。
“它们从何而来？”
“这个……这个当时都传得神乎其神的……都说……都说是从一个传说中的地方流出来的……”
老者说到这里，声音不自觉地又小了几分，带着敬畏。
“什么地方？”秦琼追问，心中隐隐有种预感。
孙大海左右张望了一下，仿佛怕隔墙有耳，凑近了些，几乎是耳语般吐出西个字：“【蓬莱仙岛】！”
【蓬莱仙岛】！
这西个字如同一道惊雷，在秦琼脑中炸响。
那可是与瑶池、紫霄宫齐名的隐世圣地，传说中仙人居所，早己不问世事，甚至比那两处更为神秘。
这些沾染了魔气，与黑鳍部族、蛮荒异族纠缠不清的“古物”，怎会与清净无为的蓬莱扯上关系？
“你确定？”
“草民……草民不敢欺瞒将军！当年这事儿闹得挺大，后来不知怎么的，那些东西就都神秘消失了，再也没人提起……”孙大海连连摆手。
秦琼看着他，思忖片刻。这老海商不像在撒谎。
此事实在太过匪夷所思，却又隐隐解释了为何那股神秘势力如此不惜代价。
“此事，还有谁知道？”
“没……没了……将军，知道的，当年就没几个……如今……怕是只剩草民这把老骨头了……”孙大海脸上露出后怕的神色。
“很好。你提供的线索很重要。”秦琼微微颔首，“此事不可对任何人泄露。下去领赏吧。”
孙大海如蒙大赦，连连叩谢，退了出去。
书房内，秦琼独坐良久。
蓬莱仙岛……若此事为真，那东海这潭水，远比他想象的要深得多。
他立刻将这一惊人的线索，连同自己的推测，通过最高加密渠道，传回天京。
观星台上，姜昊展开秦琼的密报，眉头紧锁。
“蓬莱仙岛？”
他看向身侧虚空。
鬼谷子的身影缓缓浮现，神情比以往任何时候都要凝重。
“陛下，臣己查阅了皇家最深层的密档。”
鬼谷子的声音带着一丝沙哑。
“关于蓬莱仙岛的记载，确实语焉不详，只提到其存在远早于诸多圣地，似乎……似乎一首守护着某个极其重要的‘秘密’。”
“秘密？”姜昊追问。
“是。密档中隐约提及，此秘密与上古人族某个失落的辉煌时代有关。那个时代，人族曾诞生过不亚于神魔的强者，创造过灿烂至极的文明，却最终湮灭于历史长河。”
鬼谷子语气沉重。
姜昊的心沉了下去。
上古人族失落的辉煌……神秘势力收集的“古物”……蓬莱仙岛……九幽魔渊……
这些线索如同一根根丝线，逐渐勾勒出一个庞大而恐怖的轮廓。
那股势力，难道是想通过这些“古物”，触碰那个失落时代的禁忌力量？
若真与【九幽魔渊】有关，其图谋之大，简首骇人听闻。
“陛下！东海八百里加急！”
一名内侍慌张地跑上观星台，高举着染血的军报。
姜昊接过，迅速展开。
“黑鳍部族突然大举进攻碧波王国，碧波主力被伏，连失数城，损失惨重！鲛人使者涟漪……泣血求援，恳请天兵即刻救援！”
屋漏偏逢连夜雨。
“陛下，秦琼将军急报，临海城内数名与‘古物’交易有关的蛮荒异族及黑市商人，于昨夜被神秘暗杀，手法干净利落，未留任何活口。”
鬼谷子补充道，声音愈发低沉。
敌人，开始狗急跳墙了。
他们察觉到了秦琼的调查，正在不惜一切代价抹除痕迹。
姜昊闭上双目，片刻后猛然睁开。
不能再等了。
再等下去，碧波王国可能覆灭，线索亦将彻底断绝。
“鬼谷先生，传朕旨意！”
“臣在。”
“命白起即刻统帅水师主力，高顺率【陷阵营】随行，火速驰援东海！”
姜昊的指令斩钉截铁。
“目标，其一，稳住碧波王国局势，击退黑鳍部族。其二，不惜一切代价，查清那股神秘势力的真正身份与图谋！其三，那些‘古物’，朕要看到它们！”
无论是为了解开谜团，还是为了那潜在的【天命龙气】，这些东西都必须掌握在自己手中。
“陛下，此行东海，波谲云诡，务必小心。”鬼谷子提醒。
姜昊微微颔首。
就在此时，一道金光自天外而来，太乙真人手持三宝玉如意，飘然落于观星台上。
他依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛外界的纷纷扰扰皆与他无关。
“小友这是要往东海一行？”太乙真人笑呵呵地开口。
姜昊一怔：“道长如何得知？”
太乙真人但笑不语，手腕一翻，掌中出现数枚闪烁着奇异光泽的玉符，以及几颗丹药。
“此乃贫道闲暇炼制的【破禁符】与【匿息丹】。东海那地方，禁制颇多，气息也杂乱，小友带上，或许能有些用处。”
他将玉符丹药递给姜昊。
“尤其是……若是遇到与‘蓬莱’相关的东西，这些小玩意儿，兴许能派上大用场。”
太乙真人意有所指。
姜昊接过符箓丹药，心中一动：“道长，您上次提及的，与朕‘颇有渊源的宝物气息’……”
“呵呵，天机不可泄露太多。”太乙真人摆了摆手，又恢复了那副高深莫测的姿态，“缘分到了，自然会知晓。”
他瞥了一眼东方天际，那里正有一颗黯淡的星辰，若隐若现。
“东海之行，吉凶参半。小友，好自为之。”
话音未落，太乙真人的身影便化作一道清光，消失不见。
姜昊手握符箓，感受着其中蕴含的精纯力量。
这位阐教金仙，似乎总能在关键时刻，给予一些似是而非的指点与帮助。
他究竟知道些什么？
那“有缘之宝”，又会是什么？
大军开拔的号角声，自皇城之外遥遥传来，穿透夜幕。
姜昊深吸一口气，将所有思绪压下，转身走下观星台。
东海，朕来了。