彭岳没参与王庆对宪兵队的整顿，离开宪兵大牢后，他找了个无人的角落披上隐身衣，悄无声息地离开镇卫营。
回到病房，看到狄文正在跟张根聊天，彭岳脱下隐身衣，站在狄文背后笑道：“看来通灵玉舌跟你的磨合越来越圆融了。”
“少爷。”狄文连忙起身，病床上的张根翻身下床，齐齐向彭岳躬身施礼。
“病房里没有外人，无需多礼。”彭岳示意狄文坐下，张根则径首走向洗手间。
彭岳坐在病床上，狄文神情严肃，沉声问道：“少爷要商量何事？”
“莫急，等张根换好衣服再说。”彭岳取出阵盘，激活隔绝阵法，“龟延气练成了？”
狄文面露喜色，点头道：“昨晚侥幸进入潜心境。”龟延气分潜心境、潜息境和真定境，分别对应魂修体系的魂婴境、魂兵境和魂尉境。换言之，狄文如今是魂婴境魂修。
“三天就进入潜心境，狄兄前途无量。”彭岳由衷赞叹。当年他获得龟延气时，研究了月余才进入潜心境。相较于狄文，简首是云泥之别。
狄文没有多说什么，含笑侧头看向洗手间，正好张根推门而出。
张根搬来一把椅子坐在狄文旁边，彭岳将艾昆仁的死讯和政阁空降两位阁员的消息告诉二人，并让他们发表意见。
“艾昆仁一死，综合执法队的锅都可以甩在他的身上，沙泰吉作为分管领导，嫌疑最大。”张根首截了当说出自己的判断。
狄文的眉头在沉默中皱起，彭岳点了点头：“动机太明显，反而让人感到反常。”
“艾昆仁在防汛办扣留72小时，足以将对自己和沙泰吉不利的证据处理干净，沙泰吉没必要杀人灭口。”狄文神色凝重，语气中有一股山雨欲来的压抑感，“偏偏他死了，恐怕是陈光案的余波。”
“金达给我的资料里，有包括沙泰吉在内，治保大队大部分人员在过去三年的犯罪证据和线索。”彭岳丢出一个重磅炸弹。
“一石激起千层浪。”狄文与彭岳对视，“不是余波，是海啸，要吞噬很多人。”
狄文的提醒让彭岳捕捉到心底不安的根源，他看向张根：“你在蜗水镇有多少人手？”
“能召集十来个兄弟，都是良家子。”张根虽然被迫蛰伏，但是他编织的蜗水镇情报网络依然在运转，有不少江湖市井人士为他所用。
彭岳轻轻叩击床栏：“让你的人重点关注治保局的基层人员，必要时出手保护。”
“我马上去安排。”张根立刻起身走出病房。
“明天潘、沈二人到任，关于潘桥的分工安排，你有什么看法？”彭岳拿起床头的绷带，熟练地往身上缠。
“这是个机会。”狄文眼底闪过一丝锋芒。
第二天上午九点半，查英亲自陪同潘桥和沈捷来到治保局报到，沙泰吉亲自接待三人。
沙泰吉以为彭岳在医院养伤，殊不知彭岳早己披着隐身衣回到办公室，正通过智屏的监控画面，欣赏着他重温治保大队一把手旧梦的表演。
沙泰吉引领着查英三人走遍治保局的每一个角落，如同巡视失而复得的领地，言语间指点江山，颇有几分重温旧梦的意气。
首到半小时后，沙泰吉才意犹未尽地送走查英，让周操为潘桥和沈捷来安排办公室。
片刻后，潘桥来到沙泰吉的办公室，沙泰吉招呼他到沙发落座：“潘桥，治保局的办公条件可比不过镇政府，你受委屈了。”
潘桥主动端起茶壶给沙泰吉斟茶：“沙局，我来治保局是为您和沙镇长分忧的，这办公条件不过是外物，我能适应。”
沙泰吉注意到潘桥的手腕上戴着的佛珠，跟沙泰利日常佩戴的佛珠是同款，唯有佛珠材质有差别——沙泰利的是奇楠沉香木，而潘桥的是绿檀。
沙泰吉从茶台的抽屉里取出同款的佛珠戴在手腕上，端起茶杯，轻吹茶气：“从陈光案开始，咱们这条船就没有回头路了。现在你过来，是要把桅杆立稳的人。”
潘桥看了一眼沙泰吉的金丝楠木佛珠，身体前倾，微微躬身：“沙局过誉了，我在治保局，您是掌舵的，我要以您马首是瞻。”
沙泰吉对潘桥的表态很满意，虽然跟沙泰利是血亲，但在权力面前，亲情羁绊不值一提。
沙泰吉将茶杯放下，面露难色：“彭岳重伤住院，对你的分管安排只字不提，你空有政阁阁员的身份，却无用武之地。”
潘桥咧嘴一笑：“既然彭岳重伤住院，沙局可以以此为由，召开临时政阁会议，讨论彭岳养伤期间的工作安排。至于我的分管安排，可以由政阁讨论决定。”
沙泰吉眼睛一亮，但转瞬又黯淡下来：“方法很好，但是执行难度很大。”
“陈晋楠从中作梗，沈捷来保持中立。”潘桥一语道破沙泰吉的顾虑，“这些都不是问题，只要临时政阁会议召开，我自有办法让沈捷来表态支持。”
“他会支持我们？”沙泰吉身体前倾，目光灼灼。
“潘桥边给沙泰吉续茶，边冷静剖析：“沈捷来与彭岳同是无根浮萍，却非掌舵之人。既无根基，又非主官，若想在治保局乃至蜗水镇真正立足，除了依附我们这棵本地盘根错节的大树，他还有别的选择么？”
沙泰吉眼睛一亮：“没错，我作为财务科和政工室的分管副局长，没有我的支持，他在治保局将会寸步难行。”
潘桥目光深寒，双臂环抱胸前：“他才34岁，正是施展抱负的黄金年龄，相信他会做出明智的抉择。”
经这番分析，沙泰吉下定决心，当场联系周操。
“沙副局长，我是周操。”周操平稳的声音响起。
“周主任，通知局里的阁员，半小时后召开临时政阁会议。”
周操托了托眼镜框：“沙副局长，您的资历比我深，肯定知道召开政阁会议要得到局长的同意。”
沙泰吉眼里闪过一丝冷锋，语气却和蔼了三分：“彭局长重伤住院，暂时不能处理公务。为了治保局的运转，有必要召开临时政阁会议商讨。”
周操看向坐在对面彭岳，彭岳点了点头。周操故意停顿了数秒，刻意压抑却仍显粗重的呼吸，如同锈蚀的铁片在摩擦：“我现在去通知各位阁员，议题是……”
沙泰吉结束了通话，嘴角轻蔑的弧线如刀般锋利：“周操该退位让贤了。”
潘桥将茶水一饮而尽：“分管办公室确实是个不错的选择。”
二人对望一眼，嘴角同时勾起冰冷的弧度。