广生县。县衙。
县令木有德正坐在二堂里，翘着二郎腿，喝着茶：
“这一大早的，什么人扰本县令的清静啊？”
师爷站在一旁，禀报：
“太爷，是三个学生。”
“学生？学生不读书，好端端的，敲鸣冤鼓做甚？”
木有德将手里的茶盏放下，脸色有些不大好看。
师爷有些无奈：
“就是为了昨天的事儿。”
“昨天？”
木有德想了一会儿，才终于想起昨天发生了什么大事，
“不是说死的就是个小娃娃，家里没人了吗？跟他们有什么关系？”
“那小娃娃在温家的酒馆打工。”
县太爷眉头皱了皱：
“真麻烦！这些人，也真是精明，想方设法地要钱。行了，拿五十两给他，让他别闹事。”
“这……”师爷有些犹豫，“太爷，那边不是给了……”二百两吗？
“嗯？”
县令侧眸看着师爷，一个简单的单音节，就让师爷迅速压下了到了嘴边的话，立刻恭恭敬敬拱手应“是”。
等师爷退下去，县太爷才又端起茶碗。
拿茶盖撇了撇浮沫。
他不知想到什么，轻嗤一声，眼底都是轻蔑，而后轻呷了一口茶。
茶盏被重新放下，他身体往后一靠，胳膊随意地搭在腿上，手指有节律地弹动着，嘴里哼着小曲。
*
师爷拿了五十两银子出去。
那五个十两的银锭子，握在手里，轻飘飘的，跟他的心一样，仿佛有股冷风在呼啸着穿过。
他打开大门。
看了眼远远站着，偷瞄这边的百姓，最后将视线落在鸣冤鼓不远处站着的三个颀长身影上：
“三位，别敲了。”
温言等人上前，拱手行礼：
“学生见过师爷。这是学生的状纸。请问师爷，县太爷何时出来？”
师爷没接状纸，只是看着温言：
“温秀才，听在下一句劝，这世道，没公道。这冤，你们伸不成，这是侯府赔给那孩子的银钱，你们拿着钱，回去将那孩子好生安葬了罢！”
他将包着银锭子的布包递过去。
温言三人脚步一顿，没人伸手，只是看着他：
“师爷，您的意思是，县太爷不愿意为桐二娃子申冤？”
“不是，我说温秀才，你怎么这么倔呢？那可是个侯爷！人家干爹是当朝九千岁！咱们县太爷就算是想帮你们，也没那么大的能力啊！”
“那我们就去敲……”
且行几乎脱口而出。
他虽一向知道朝廷腐败，可没想到会让人这么无力。
他刚迈出一步，就被温言猛地抓住了胳膊。
温言将他拉到自已身后，挡住他，朝师爷拱手道谢：
“多谢师爷教诲，学生明白了。”
说着，双手接过那包轻飘飘的银子，又朝师爷行了一礼，拉着且行，转身就走。
姪识默默跟在两人身后。
直到走出了师爷的视线，转过了一条街道，且行才回过神来，猛地甩开温言的手：
“温润泽！你什么意思？！二娃子的命，难道就只值五十两吗？！你忘了咱们早上出门的时候，答应过三姐儿他们什么了吗？！”
温言也定定站着，看着他：
“我没忘！可是，游之，你想过吗？县太爷不会申冤，他处置不了归西侯。我们要告状，只能去靖安城。可是，四年前的易御史连死谏都无法做到的事，就凭我们几个秀才，就能做成吗？！”
刚才，听着师爷的话时，他才突然意识到这个问题，意识到了这种无力。
这让他心里发凉，全身发抖。
哪怕此时手里握着东西，捏紧拳头，他依旧感觉不到一点儿力量。
且行嘴唇紧抿，许久才无力地靠在墙上，望着小巷子顶上那狭窄的天空。
那么的湛蓝，那么的清澈。
可是，却那么地冷。
“那我们该怎么办？桐二娃子就这么白白……”
他的声音仿佛来自远方。
姪识在此时突然开口：
“我昨晚想了一整夜。我们虽然不算多聪明，但也总还读过几本书，识得几个字。要想申冤，得找一个愿意为这些穷苦百姓申冤的人。
“如今各路反王中，汝南王阴险，山东王刚愎，陇右王寡断，唯有江左有梅先生坐镇，占据江左大部分地区。所以，我想……”
他抬眸，看了看两位好友，才终于在二人震惊的目光下，说出那句，
“投江左。”
且行张了张嘴，下意识想说“这不是造反吗”。
可突然意识到，如果不想与当廷同流合污，这个反，好像是非造不可的。
温言倒是认真思考了一下姪识的话。
最终，他摇了摇头：
“如今天下如果还有什么地方称得上安宁，应该就只有东北边境了。我要带着四个孩子，没办法去投靠任何一方。他们得平安长大。这广生县是不能继续待了，我们今日敲鸣冤鼓，确实考虑不周，算是已经得罪了归西侯。以归西侯的性子，不会轻易放过我们的。所以，我想，带孩子们北上。”
且行皱眉：
“你是打算带二娃子的弟弟妹妹一起走？可是一个人，能带得了四个孩子吗？他们都还那么小。”
“这确实是个问题，好在我手里还有些银钱，回头把酒馆卖了，再买个妇人帮忙照顾就是。游之，你怎么想的？你们家一大家子，你还是这么个地位，恐怕……”
“嗨！我当然得跟你们一块走，只要我走了，他们应该也不会为难我爹。不过，你俩这一南一北的，我也不知道该去哪儿。我也不着急，有我爹在，他们暂时应该还不敢动我。润泽你家酒馆直接卖给我爹就行。这么着急，别人得压价。”
温言想了想，点头：
“好。那我就不跟你客气了。游之，多谢你。”
且行粲然一笑：
“嗨！咱们兄弟，不说这个。行了，不说了，你们赶紧回去收拾吧。我回去跟我爹说一声，拿了钱来找你。”
“好。”
“我就不专门与你们告别了。咱们兄弟就此别过，日后有缘再见。”
温言和且行目光深深地看着姪识。
三人互相拥抱，而后笑了笑，原地分散，转身去忙碌。
只是，这一转身，每个人脸上的笑容都转成了凝重。
这一刻，他们努力期盼着，却想象不出未来会是什么模样。
现实的无力，让他们每走一步，都觉得心里发凉，一阵阵窒息。
那个小小的身影，就那么静静地躺在血泊中。
前一刻，他还咧着小嘴，笑得甜滋滋的，仿佛生活充满了希望。
原来，真的只是“仿佛”。
不过就是一个出门的功夫，怎么就天人永隔了呢？
且行捏紧了拳头，他始终无法忘记那个小小的孩子，就在他怀里没了气息的模样。
还有他那一声声甜甜的“游之哥哥”。
他是为了帮他买下酒菜，才会出事的。
如果当时他没有出去，是不是就可以躲过这一劫？
怪他！
一切都怪他！
且行抬头望了望天。
二娃子，你放心，这个仇，游之哥哥必定亲手为你报！
只是，你稍微等一等。
等一等哥哥……
*
姪识孤家寡人，没什么收拾的东西。
他回去简单收拾了一番，将自已的书都带上，买了一匹马，便直接踏上了南下的路。
温言的速度就要慢上一些。
他喊着儿子先收拾东西，自已去车行买了辆马车，又顺道去牙行挑了个看起来很利索的婆子。
等他回到酒馆的时候，且行已经带着钱来了。
五百两银子。
温言知道，且行是专门照顾他的，因此也没拒绝，将地契和房契给了且行。
与他一起去小巷接了三姐儿姐弟三人时，天色已经暗了下来。
临走时，且行递给他一个包袱：
“这是我在家里厨房搜刮的干粮点心，你们路上吃。”