靖安城。九千岁府上。
户部尚书崔明福半弓着腰，满脸平静。
他没穿官服，而是穿着一身妻子亲手做的粗布长袍。
他略有些瘦弱的身形，在如今的盛国官场上，显得格格不入：
“九千岁，若是再这么下去，只怕造反的人会越来越多啊！”
九千岁王德全，穿着一身墨色云锦，锦衣华服下，是他健壮的身躯。
他白皙修长的手指，捧着青花瓷茶盏。
轻捏盖碗，撇去浮沫，他才抬起头来，目光里，带着些轻蔑和嘲讽：
“那又如何？百姓造反，又不是造咱家的反。你要真担心，去找陛下就是，咱家一个阉人，能做得了什么？”
他语气轻飘飘的。
可说出来的话，却让崔明福只觉得有一团火堵在胸口，上不去下不来。
他咬紧了牙关，每个字都仿佛是从牙缝里挤出来的：
“可是，此事乃是大人向陛下提议的呀！”
王德全淡定地轻呷了口茶：
“崔大人也说了，咱家只是提议。最终做决定的，还是陛下。崔大人难不成以为，陛下就这么听咱家的话？咱家说什么便是什么了？”
他微微抬起眼眸，向上看着眼前的崔明福。
崔明福气得脸色涨红。
难道不是吗？！
可这话，他不敢说。
如今的朝堂上，忠志之士被杀被革职，数之不尽。
身处高位的，只余他一人。
若连他也下去了，那还有谁能为百姓做主？
满腔怒火，不敢发泄。
崔明福气得浑身发抖。
许久之后，他突然“噗通”跪在地上：
“臣请大人向陛下提议，让陛下收回成命！臣崔明福，愿为大人马首是瞻！”
“嗤！”
王德全突然笑了。
他放下手中茶盏，那双黝黑的眸子，戏谑地看着崔明福，仿佛在说“咱家还以为崔大人的骨头有多硬呢！原来，也不过如此”。
崔明福满心悲怆，眼中却是满眼坚决：
“下官请求九千岁大人！”
王德全将身体往后一靠，靠在椅背里。
两只手提起衣摆，二郎腿，又随意地将衣摆放下。
白皙的手指轻轻弹了弹衣摆上的细小褶皱，这才抬起眼皮：
“崔大人觉得，咱家缺你的效力？”
如今这朝堂上，几乎已是他的一言堂。
虽有几个滑不溜手的硬骨头，但也只是让他觉得膈应罢了。
崔明福一个头重重磕下，提高自已的筹码：
“臣与羽林军萧将军有旧。”
王德全眼底划过一抹满意。
他收回二郎腿，弯腰去扶崔明福：
“啊呀，崔大人怎么还跪着？咱家知道，崔大人一心为民，是个难得的好官。崔大人所说之事，咱家会向陛下反应的。回头，咱家请崔大人喝酒，如何？”
崔明福被扶起来。
听着王德全这虚伪至极的话，他心里说不上来的难受。
脸上艰难扯出一个笑：
“好。”
他清楚，王德全要请的，并不是他，而是萧子规。
这笑容，比哭还难看。
但王德全不在乎。
他要的，只是拉拢萧子规比而已。
握着崔明福的手，王德全那张白而无须的脸上，笑容无比张扬：
“好，那咱们可说定了。回头我定个时间，崔大人可记得带好友前来。”
崔明福只能点头。
等走出九千岁府，他只觉得满心疲惫。
抬头，看着头顶的阳光，可他心里却满是忧郁，一片荒凉，不见半分光亮。
才十月份的靖安城，怎么突然这么冷呢？
冷得人的心，都好像要结成了冰似的。
贴身小厮见他神情恍惚，忙凑过来，满面关切：
“大人……”
崔明福摆了摆手，示意自已没事：
“回吧。”
他爬上自家那简陋的驴车，靠在车厢里，一米八的大个，也只能憋屈地蜷缩着腿。
小厮见状，也不敢多问，忙跳上车辕，一甩马鞭：“驾！”
驴车速度并不快。
踢踢踏踏地，走了足有两刻钟，才终于回到了府上。
小厮将他扶下车。
崔明福脸上的表情已经恢复往日的淡定从容。
府里的下人向他行礼问安。
他也微微颔首回应。
直到回到书房，他才骤然跌坐在椅子里，低垂着头，满腔悲愤。
怎么就变成这样了呢？
先帝爷，您怎么就这么早早去了啊？
您可知，您一心牵挂的国家，如今成了各种面貌？
您可看见了您选择的这位继承人，又是如何霍霍我盛国的江山的？
“崔大人？”
突然响起的声音，让崔明福心中一凛，背后已是出了一层冷汗。
他猛地抬头，这才发现，天已经黑了。
书房里没有点灯，黑黢黢的，只有透过窗棂的月光，照射出一个站在窗边的高大人影。
崔明福瞳眸一缩：“谁？！”
难不成，白天的表现，王德全不满意，专门派人来杀他了？
“是我。”
那声音低沉，充满磁性的魅力。
崔明福这下听清楚了这道声音。
这声音很熟悉。
他心里松了一口气，看着那高大身影：
“这么晚了，你怎么来了？”
“征粮的旨意传到了陇右，我回来了解一下情况。”
当然，“了解情况”并非主要。
这事儿，并不需要他亲自回来一趟。
崔明福对此也是心知肚明。
只是，提起此事，崔明福心中的愁闷再次升腾而起：
“王德全那个奸贼！户部的银粮都被他以各种名目挪用。他又在朝堂上提起军费的事。这个贪得无厌的奸诈小人！”
“可知道他挪用的钱粮都用在了何处？”
崔明福从鼻子里“哼”出一声：
“还能用在哪里？皇帝的陵寝，他自已的墓，还有云城行宫，哪个不得几百上千万两？还有扩充后宫，选秀的事，又得几万斤金。这奸诈小人完全拿捏了那人的性子。贪得光明正大呢。”
这番话，可以说是十分阴阳怪气了。
王德全为什么能得盛宠？
因为他对皇帝没有半点儿隐瞒。
可正是因为如此，才更让崔明福觉得心寒。
这代表着，王德全做的那些事，皇帝都知道，甚至还表示了支持！
崔明福话音落下，久久没能得到回应。
整片黑暗中，是长久的沉默。
若非还能借着月光看到那道身影，他只怕还以为这人已经走了。
过了好一会儿，才听那人说：
“陇右局势暂稳，江左有天堑，这个冬天暂时也还能撑过去。山东本就蠢蠢欲动，如今加上征兵征粮的事，东北只怕也要不安宁了。海林县、通辽县、广德县等五县县令已关闭城门，修起了防御工事。”
这下，轮到崔明福沉默了。
许久，他轻叹一声：
“硝烟四起。最终受苦的，还是百姓啊！”
“若是不反，他们也活不下去。”
“是啊……都是被逼的。兔子被逼极了，都得咬人。何况是人呢？”
“东北的消息，应该这两日就会传入朝中，届时，还需大人尽力斡旋，若能保住这五县最好。若是实在没办法了，也请大人以自身为重。”
“我知道。”崔明福闭了闭眼，“你去忙吧。”
一身衣袂猎猎风过，窗前的月光下，已经没有了那道高大的身影。
崔明福心里有些迷茫。
“咚咚。”
“夫君？”
有人敲响书房的门。
而后，是妻子温柔的嗓音。
崔明福抬手，在脸上胡乱搓了一把，让自已脸上的表情自然一些，不至于吓到妻子。
这才起身去开门：
“夫人，你怎么过来了？”
“我看你自中午回来，就一直待在书房，也没吃东西。这会儿希儿回来了，我给他煮了碗面，来问问你，要不要吃点儿？”
“好。正好饿了。”崔明福出了书房，反手将门关上，随妻子一道走入夜色中。