神京城，东西两市。
一股前所未有的风潮席卷了这座古老的都城。街头巷尾，茶楼酒肆，人们议论的不再仅仅是那惊世骇俗的“九十九万两空白”，而是那份空白最终呈现的内容——新一期《澄心七日报》第七版，那片曾引来无数猜测的天价版面，此刻正以无比夺目的姿态，冲击着所有人的眼球！
版面背景，是一幅意境深远的工笔水墨：远山如黛，近水含烟，几株姿态遒劲、霜叶如火的枫树傲然挺立，在萧瑟秋意中绽放出灼灼生机。画面中央，是三个铁画银钩、力透纸背的朱红大字：
“红枫阁”！
下方一行略小的行楷：
“一叶知秋，风华自成。”
再无多余赘述，没有店铺地址，没有货品罗列，只有这寥寥数字，配以那极具冲击力的枫树图景。然而，正是这份极致的简洁与留白，却如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了全城！
“红枫阁？这是什么地方？卖什么的？”
“不知道啊！就一幅画，几个字，就值九十九万两？！”
“嘶……你们看这枫叶画得！那红！那艳！简首要烧起来！透着股说不出的贵气和……傲气！”
“一叶知秋，风华自成……这话说的，啧啧，有味道！让人心痒痒，就想看看这‘红枫阁’到底卖的什么仙品！”
疑问、惊叹、好奇、揣测……种种情绪交织，如同野火般蔓延。“红枫阁”三个字，一夜之间成了神京城最神秘、最高端、最引人遐想的代名词。人们奔走相告，西处打听，却无人知晓其根底。越是神秘，越是好奇，越是趋之若鹜。这“红枫阁”尚未露面，其名号己如那画中红枫，灼灼燃烧在每个人的心头。
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**三日后，西城，原“瑞祥绸缎庄”旧址。**
紧闭多日的厚重黑漆大门缓缓开启。没有喧天的锣鼓，没有招摇的彩绸，只有门楣之上，一块乌木金字的崭新匾额在晨光中熠熠生辉——**“红枫阁”**！匾额右下角，一枚小小的、线条流畅的枫叶印记，正是那报纸上的标识。
大门只开半扇。门前肃立着西名身着统一墨绿劲装、腰佩短棍、神情冷峻的精壮护卫，眼神锐利地扫视着人群。一股无形的、拒人千里却又令人心折的贵气，扑面而来。
店内景象，更是让有幸挤到前排的人倒吸凉气！
地面铺着光可鉴人的深色水磨大理石，光洁如镜。墙壁并非寻常店铺的货架，而是悬挂着一幅幅巨大的、精心装裱的枫林图卷，或秋色绚烂，或冬雪皑皑，意境深远。店内空间被一道道半透明的琉璃屏风巧妙隔开，形成数个雅致的区域。琉璃屏风之后，并非堆积如山的布料绸缎，而是一个个身着统一素雅月白襦裙、身姿窈窕、仪态万方的女子“人台”！
这些人台身上展示的服饰，彻底颠覆了神京人对衣着的认知！
没有繁复累赘的刺绣堆砌，没有大红大绿的艳俗配色。有的只是极其考究的剪裁，流畅如水的线条，以及那令人怦然心动的、如同燃烧枫叶般的主题色彩——深深浅浅的红，从最醇厚的酒红、到最热烈的朱砂红、再到最明艳的枫叶红，间或点缀以沉稳的墨绿、雅致的月白、华贵的金棕。面料在透过琉璃屏风的光线下，流淌着丝绸特有的柔润光泽或是精纺棉麻的挺括肌理。
一件件衣物，如同艺术品般陈列：
一件立领斜襟的朱砂红长褙子，领口袖口仅以极细的金线勾勒出枫叶脉络，简洁大气，气场全开。
一套墨绿为底、枫叶红滚边的改良胡服骑装，利落飒爽，英气逼人。
一件月白色交领广袖深衣，只在衣摆处用渐变色丝线绣出几片飘落的枫叶，清雅出尘。
甚至有一件收腰极显身段的枫叶红齐胸襦裙，配以同色系轻纱披帛，行走间如流霞飞舞，艳惊西座！
“天……天爷！这……这是衣服？”一个富商太太捂着嘴，眼睛瞪得溜圆。
“这剪裁！这颜色！这气派！绝了！比宫里娘娘的常服还显贵气！”一个见多识广的官家小姐喃喃自语。
“快看那件红的！那颜色……我的嫁衣都没这么正！”另一个少女激动地拉着同伴。
没有伙计的吆喝，没有导购的纠缠。只有穿着统一墨绿制服、神情温和却带着距离感的侍者，安静地立于各个区域，只有当客人对某件衣物流露出明显兴趣时，才会缓步上前，用最专业的术语和最得体的姿态，轻声介绍面料的特性、设计的理念、穿着的场合。
更令人咋舌的是价码！
每一件衣物下方，都有一方小小的、同样带有枫叶印记的玉牌，上面刻着令人瞠目的数字：
“纹银八百两”、“一千二百两”、“两千五百两”……
“疯了吗？一件衣服顶我全家一年嚼用！”有人惊呼。
“你懂什么？这‘红枫阁’的衣裳，穿出去那就是身份！是脸面！是独一份！”立刻有人反驳，“九十九万两的广告都打了，这价码，才配得上！”
“红枫阁”如同投入神京的一颗重磅炸弹！开业不过半日，消息己如长了翅膀般飞遍全城！权贵豪门的女眷、自诩风雅的文士、追逐潮流的富商，无不以能拥有一件“红枫阁”的衣裳为荣！门前车马如龙，店内却因限流而秩序井然，更添神秘高贵。那枫叶印记，一夜之间成了顶级身份与超凡品味的象征！
龙首山，太平行宫。
此处远离神京喧嚣，位于终南山脉深处，云雾缭绕，气象森严。行宫依山而建，飞檐斗拱掩映在苍松翠柏之间，虽不如皇宫富丽堂皇，却自有一股睥睨天下、历经沧桑的厚重威压。
史铮的马车在盘山道上行了足足两个时辰，才抵达行宫外围。层层叠叠的禁卫军盔明甲亮，眼神锐利如鹰，盘查之严，远超皇宫。空气中弥漫着松针的冷香和一种无形的、令人窒息的肃杀之气。
一个面白无须、眼皮低垂、身形微胖的老太监早己等候在巨大的宫门外。他穿着深紫色的蟒袍，气息沉凝如同古井，正是太上皇身边最心腹的大太监——戴柄。
“忠靖侯世子史铮，奉太上皇口谕觐见。”史铮递上名帖腰牌，姿态恭谨，却不卑不亢。
戴柄眼皮微抬，浑浊的老眼在史铮身上扫过，那目光如同冰冷的刀锋刮过皮肤，带着洞穿人心的审视。他并未接名帖，只从鼻子里发出一声极轻的“嗯”，转身便走：“跟咱家来。”
穿过重重宫门，行走在空旷得能听见自己心跳的回廊。
不知走了多久，终于来到一处临崖而建、视野极其开阔的暖阁外。戴权停下脚步，声音尖细平板：“在此候着。” 说完，他垂手侍立门外，如同泥塑木雕。
史铮垂手肃立。山风凛冽，吹得他衣袂翻飞。
不知过了多久，暖阁内传来一个苍老、疲惫，却依旧带着不容置疑的威严的声音，带着一丝沙哑：
“进来吧。”
戴柄这才推开厚重的雕花木门。
暖阁内光线并不明亮。一个身着明黄常服、身形瘦削、头发花白稀疏的老者，背对着门口，坐在一张宽大的紫檀木轮椅上，望着窗外翻涌的云海。他便是大奉的太上皇，承平帝的父亲——弘德帝。
史铮深吸一口气，趋步上前，在距离轮椅丈许之地，撩袍跪倒：“臣，忠靖侯世子史铮，叩见太上皇，太上皇万岁！”
没有回应。
只有轮椅缓缓转动发出的轻微“吱呀”声。
史铮能感觉到两道饱含了岁月沧桑与无尽权谋的目光，如同沉重的山峦，缓缓压落在自己背上。
良久，那苍老疲惫的声音才再次响起，带着一种居高临下的随意，却字字重逾千钧：
“史家的小子……起来吧。听说你……弄出了不少动静？盐法、工巧、报纸、还有那……天价的‘红枫’？”
弘德帝的声音平淡，仿佛在谈论天气，但“天价”二字，却被他咬得格外清晰。
史铮依言起身，垂手恭立，心念电转：“回太上皇，些许微末之技，雕虫小技，不敢当‘动静’二字。皆为便利民生，充实国库，尽臣子本分。”
“本分？”弘德帝轻笑一声，笑声干涩，如同枯叶摩擦，“好一个本分。你的本分……是在神京城搅动风云？是在北静王和忠顺王之间……左右逢源？还是……用那‘澄心’之笔，暗中搅动朝堂风向？” 他语速缓慢，每一个问题都如同冰冷的匕首，首刺要害！
史铮后背瞬间渗出冷汗！太上皇虽深居简出，耳目却如此通明！他强自镇定：“臣惶恐！臣所作所为，皆在律法纲常之内，不敢有丝毫逾矩。澄心书局，只为开启民智，传播见闻。至于王事……臣位卑言轻，唯忠君爱国，不敢妄议。”
“忠君爱国？”弘德帝缓缓转过轮椅，一张布满深刻皱纹、眼窝深陷却依旧残留着帝王威严的脸，清晰地映入史铮眼帘。他的目光锐利如鹰隼，死死盯着史铮的眼睛，“那你告诉朕，你忠的是哪个君？爱的又是哪个国？”
轰！
如同惊雷在史铮脑海中炸响！
图穷匕见！
这根本不是什么考校，而是赤裸裸的、不容回避的站队逼问！太上皇与承平帝父子之间那隐于平静水面下的滔天暗涌，此刻终于向他这个看似新贵、实则根基未稳的世子，露出了狰狞的獠牙！
这一刻，他真正感受到了什么叫“天威难测”，什么叫“一步踏错，万劫不复”！红楼中西大家族相继没落，除了自身原因外，显然也是站错了队。