原来这位总阁主徐瑾怀啊，名字倒挺文绉绉的，干的事吧，就挺血腥。总之，苏晓宝还是很得意的，看来自己这商界女皇的底子还没丢光。她又与徐瑾怀约定了后续联络的方式，便在一名隐龙阁成员的护送下，离开了悦来客栈。
走在回宫的路上，苏晓宝心情复杂。一边是阴森恐怖的皇宫，一边是危机西伏的江湖。
自己这间谍的日子，怕是不好过啊。但无论如何，她己经成功迈出了第一步。未来的路，还长着呢！
她不知道的是，在她离开后，柴房内的徐瑾怀对那文士道：“玄贞，派人去查查扬州，看是否真有这位苏堂主和他的苏氏集团。另外，密切留意此子的动向。此人……不简单。”
文士躬身应是。
夜色更深，苏晓宝的身影消失在宫门之内。
一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中。
而她，这只来自异世的蝴蝶，己经扇动了翅膀。
回到宫中，苏晓宝换回了小太监的衣服，心头却不像表面那般平静。
一边是皇宫高墙那阴森的目光，一边是徐瑾怀那深邃的眼神，自己这双面桂花糕的身份，每一步都如履薄冰。
她暗自思忖，徐瑾怀老谋深算，绝不会轻易相信一个初次见面的毛头小子，扬州苏堂主和苏氏集团的底细，他必定会派人去查。自己当时信口胡诌，如今可得想好万全的应对之策。
果不其然，两日后，一个平日里负责采买，与宫外有些联系的小太监悄悄递给她一枚不起眼的竹哨，正是隐龙阁约定的联络暗号。
苏晓宝心头一凛，知道戏要来了。她寻了个由头，避开耳目，按着约定，来到宫外一处偏僻的茶楼雅间。
推开门，王玄贞——那位徐瑾怀身边的文士，正端坐品茗。见她进来，王玄贞放下茶杯，目光锐利如鹰：“苏小兄弟，总阁主命我前来，是想再确认一些事情。”他顿了顿，语气平淡却带着压力，“我们派人去扬州查过了。关于你所说的‘苏堂主’和‘苏氏集团’，似乎……并无多少人知晓。一些同道反馈，扬州商界虽有姓苏的，却无哪一家有你所描述的那般能耐与……‘集团’的架构。”
苏晓宝心中早有准备，闻言非但不慌，反而露出一丝了然的浅笑，仿佛一切尽在掌握。
她从容不迫地坐下，自己倒了杯茶，才缓缓开口：“王先生，若是贵阁兄弟们随随便便就能将我家堂主和产业查个底朝天，那我们苏氏集团这西个字，岂非成了鞑子官府的活靶子？我家堂主常说，‘鸡蛋不能放在一个篮子里’‘明修栈道，暗度陈仓’才是长久之计。”
她呷了口茶，继续道：“我家堂主行事素来低调，苏氏集团更是化整为零，以无数看似不起眼的小字号、小商铺为掩护，星罗棋布，彼此间以独特的暗号和渠道联系。对外，我们可能只是某个米行的小老板，某个绸缎庄的二掌柜，甚至是某个不起眼的货郎。
但实际上，这些都是我们商业版图中的一个个节点。正所谓大隐隐于市，若非核心成员，外人焉能窥其全貌？
若真要查，恐怕得从扬州城外那些秘密的漕运码头，或是某些专供达官贵人的隐秘销金窟查起，那不过是我们的冰山一角。”
她这番话，半真半假，将现代商业的“壳公司”“多元化经营”“去中心化管理”等概念，用江湖人能理解的语言巧妙包装。
听得王玄贞眉头微蹙，似在思索。
苏晓宝趁热打铁，又道：“王先生，您想，我家堂主既然有心襄助隐龙阁共图大业，又岂会用一个轻易就能被戳穿的身份来见总阁主？这份谨慎，不正是我们合作的基础吗？
若连这点隐秘都做不到，如何在鞑子的眼皮底下筹集粮草、输送情报、以商养战？”
她特意加重了以商养战西个字，眼中闪烁着真诚与自信。这套说辞，既解释了调查的困难，又反过来佐证了“苏堂主”的老谋深算和对反清大业的专业性。
王玄贞沉默片刻，锐利的目光渐渐缓和下来。苏晓宝这番滴水不漏的说辞，确实比一个轻易就能查到的扬州大富商更符合一个秘密盟友的形象。他缓缓点头：“苏小兄弟所言，确有道理。小心驶得万年船。总阁主也是惜才之人，你的这份谨慎和智谋，他老人家会明白的。”
苏晓宝心中暗舒一口气，知道这一关算是勉强过去了。她连忙谦逊道：“总阁主深明大义，小人佩服。不知总阁主交代的三日之期将至，关于九门提督衙门之事……”
王玄贞摆摆手：“此事不急。总阁主说了，你的安全为重。若事不可为，不必强求。不过，你今日这番话，我会原原本本转告总阁主。他日若苏堂主得暇，总阁主希望能有机会当面请教一二。”
【叮！成功应对隐龙阁背景调查，展现出色“商业忽悠”能力。徐瑾怀信任度提升，帝王信任点（反清阵营）+10。江湖声望+15。】
苏晓宝心中暗喜，面上却依旧恭敬：“一定，一定。待时机成熟，我家堂主定会亲自拜会总阁主。”
送走王玄贞，苏晓宝独自在雅间内坐了片刻，才觉得后背微微有些汗湿。这古代的权谋漩涡，无论是宫廷还是江湖，都容不得半点疏忽。
徐瑾怀的初步信任又巩固了一分，但那九门提督衙门的要事，才是眼下真正的考验。她揉了揉眉心，看来，得想办法从梁德顺那里旁敲侧击一番了，只是那老狐狸，又岂是易与之辈？长路漫漫啊。