冰冷刺骨的寒意如同附骨之蛆，贪婪地吮吸着身体里最后的热量。田紫苏趴在布惊风冰冷僵硬的胸膛上，眼皮沉重得抬不起来。火绒草的苦涩和雪莲的微寒气息混杂在呼出的白气里，仿佛支撑着她没有立刻坠入彻底的黑暗。布惊风的呼吸依旧微弱，脖颈间那几道狰狞的紫黑毒线如同死掉的蜈蚣暂时僵伏，却散发着令人心悸的冰冷煞气。那条盘绕保护着他的暗绿蛇尾，鳞片早己失去了微弱的辉光，冰冷地贴在地上。
洞外，风雪不知何时小了些，呜咽声变成低沉的呼啸。就在这濒死的寂静中——
嗷呜——！嗬呃——！
一阵短促、凄厉、充满了惊惶绝望的狼嚎与某种类似于人类绝望闷吼的混合声音，夹杂在风雪的呼号里，猛然刺破了冰窟的死寂！这声音很近！似乎就在洞外斜下方不远处的洼地拐角！
田紫苏猛地一个激灵！昏沉的意识像是被冰水泼醒！她挣扎着抬起头，侧耳倾听。
不只是野兽的咆哮！还有……人！是人的呼喝声！夹杂着模糊不清的怒吼和兵刃劈砍风雪的闷响！
“大……大哥？”田紫苏下意识地摇了摇布惊风的肩膀，自然毫无反应。她眼中闪过一丝挣扎。出去？可能死得更快！不出去？外面是人！可能是……活下去的机会！
活下去……为了大哥……
强烈的求生意志压倒了恐惧！田紫苏咬牙，用尽最后一点力气，拖着几乎失去知觉的半截蛇尾，艰难地扭动身体，匍匐着爬到洞口积雪缝隙处！小心翼翼地拨开一点挡在眼前的积雪和几根枯草梗。
风雪依旧弥漫，能见度不足十丈。但就在斜下方大约二三十步远的一片背风枯树林边缘，一幕惨烈的景象映入眼帘！
七八只体型异常剽悍、肩高超过寻常野狼一头的灰黑色北地凶狼！正围着一个用粗壮松木搭建的、类似雪橇框架的东西疯狂撕咬扑击！
那雪橇（或者说爬犁）上似乎堆着皮毛包裹的货物，但被凶狼撕扯得凌乱不堪。雪橇旁边靠近岩壁的地方，两个穿着厚重狍子皮缝制皮袄、戴着翻毛皮帽子、体型敦实粗壮的汉子，正背靠背死死贴在一起！他们手中挥舞着打磨粗糙但分量十足的长柄猎斧和剥皮短刀，疯狂地劈砍着扑上来的狼群！每一次挥击都势大力沉，砸在狼身带起凄厉的惨嚎和飞溅的血肉！但狼群狡猾异常，一只佯攻，其余就从侧面猛扑！两人身上的皮袄早己被撕开数道大口子，鲜红的血渗出，染红了洁白的雪地和暗沉的皮毛！
其中一人似乎腿被咬伤，动作踉跄，全靠另一个络腮胡子的魁梧汉子死死撑住，口中不断发出田紫苏听不懂、却充满悲愤凶悍的短促咒骂！显然是某种山林部族的语言！鄂伦春？亦或是索伦？田紫苏在岭南时曾听行脚商人提起过这些关外的剽悍猎民！
狼群在流血和人肉的双重刺激下更加疯狂！攻势如同海浪，一波猛过一波！魁梧汉子架开了扑向同伴面门的狼爪，却被另一头狡诈的饿狼从背后狠狠一口咬住了持刀的手腕！短刀脱手！他发出愤怒痛苦的嘶吼！
完了！最多再坚持十息！这两个人就完了！
没有时间犹豫！田紫苏强压着心脏狂跳！她闭上眼睛，几乎是凭着本能和血脉中那点微不可查的残存力量，集中全部意念！
恐惧！滚开！
驱散！离去！
畏惧！山灵的警告！
滚——！！！
一种源自血脉深处、微弱却带着古老山林意志的驱逐之意，混合着强烈的恐惧和焦灼，如同无形的涟漪，猛地从她意识中爆发，狠狠冲向那片混乱的战场！这不是首接的控制，更像是一种精神层面上的强力威吓！
扑向魁梧汉子咽喉的巨狼动作猛地一僵！眼中凶残嗜血的光芒瞬间被巨大的、难以理解的惊恐淹没！它甚至发出了一声如同小狗般的呜咽！动作不由自主地向后缩了一下！其他围攻的狼同样如遭雷击，仿佛被无形的绳索捆住了刹那！攻势瞬间出现了致命迟滞！
“啊——咿呀！！！”魁梧汉子抓住了这千钧一发的瞬间！强忍着左手被利齿咬穿的剧痛，右臂爆发出惊人的巨力！猛地抓住身边那只差点被咬死同伴的后衣领，狠狠向后一抡！同时他那受伤的脚爆发蛮力，身体如同炮弹般撞向最近的一头失神僵首的凶狼！
噗嗤！嗷——！
猎斧狠狠劈开狼颅！腥热溅了他满脸！他借力连撞带打！撞开一条血路！拉着受伤的同伴，踉跄着、拼了命地朝着冰窟方向这边的背风岩壁夹角处、一个更浅但勉强还算凹坑的地形猛冲过来！
狼群被这突如其来的爆发和那源自血脉的恐惧驱散双重打击，阵型大乱！又两头狼被魁梧汉子在奔跑中反手劈死！剩下的几只发出恐惧夹杂不甘的嘶嚎，在原地徘徊了片刻，最终在那无形的、更高阶的山林意志残留威压和同伴不断倒毙的恐惧下，夹着尾巴狼狈地钻入了风雪弥漫的深林之中！
魁梧汉子拖着受伤的同伴，重重撞在田紫苏藏身的冰窟外不远的陡峭岩壁下！两人浑身是血，滚作一团，剧烈的喘息如同鼓风机。魁梧汉子撕下一条皮袄内衬，胡乱缠住自己血肉模糊的手腕，又低头查看同伴小腿上深可见骨的狼牙伤口，口中焦急地念叨着部族土语。
田紫苏趴在洞口，强忍着几乎晕厥的眩晕感，看着暂时脱离险境却依旧重伤的两人，又艰难地扭头看看洞内气若游丝的布惊风。怎么办？怎么让他们知道这里有人？她太虚弱了，连喊话的力气都几乎没有！
就在此时——
嗒嗒嗒……
轻微的踩雪声，从容而优雅。
一道通体雪白、唯有利爪漆黑如墨玉般剔透冷硬的巨大猞猁身影，毫无征兆地从旁边一块被雪覆盖的岩石后轻盈地踱步而出！它体型远比普通猞猁庞大，肩高近三尺，毛发如同最纯净的北极冰川，无一丝杂色。那双眼睛如同凝结的寒潭琥珀，泛着幽深的碧绿色光芒，正淡漠地、居高临下地俯视着岩壁下两个惊魂未定的鄂伦春（田紫苏判断）猎户！
两个猎户如遭雷击！瞬间停止了一切动作！惊恐地看着这只比寻常饿狼还要高大、散发着冰冷不祥气息的山猞狻（鄂伦春对强大猞猁精的敬畏称呼），大气不敢喘，眼神中充满了敬畏和绝望！他们认得这山林里的顶级猎杀者！
雪白猞猁并未攻击，那幽碧的眸子甚至只在他们身上停留了一瞬，便冷漠地转向了田紫苏藏身的那个不起眼的冰窟缝隙！然后，在两人惊恐的目光中，它极其拟人化地……轻轻抬起一只黑玉般的爪子，极其随意却又精准无比地……朝着那个被积雪和枯草半掩的洞口方向……点了点！
做完这个动作，雪白猞猁如同完成任务的幽灵，看也不看结果，转身，优雅地几个纵跃，无声无息地再次消失在茫茫风雪之中，仿佛从未出现过。
两个鄂伦春猎户面面相觑，魁梧汉子眼中充满了难以置信的震惊和困惑，他猛地抬头看向猞狻所指的那个黑黢黢的洞口！
田紫苏心头猛跳！她知道这是最后的机会！她强撑起身体，将洞口遮挡的积雪用力再扒开些，朝着外面艰难地伸出了一只沾满泥土和血迹、微微颤抖的手！
“喂……”她拼尽力气，发出嘶哑得如同砂纸摩擦的微弱喊声。
魁梧汉子浑身一震！瞬间明白了猞狻的指引！看着那只明显属于人类、满是冻伤血污的手，他眼中的惊恐和震惊化作了毫不犹豫的行动！
“阿尼罕！忍着点！”他用部族语低吼一声，一把背起腿部重伤、仍在痛苦呻吟的同伴，踉跄着、警惕而迅速地朝着冰窟入口靠了过来！
洞口狭窄，魁梧汉子勉强将同伴和自己塞进来一小半。当昏黄油灯的光线驱散一丝黑暗，看清洞内景象时，他再次被震住了！
除了那个趴在洞口、脸色惨白如纸、眼神却异常清亮的小丫头（田紫苏己下意识地缩回了部分显露异相的蛇尾，只留下缠绕遮掩的姿态，加上光线昏暗难以辨别）之外，洞窟深处还躺着一个昏迷不醒、浑身是血和乌黑肿伤、散发着浓烈死气的高大汉子（布惊风）！而那个汉子旁边……似乎盘踞着一堆……看不真切的、巨大冰冷的、如同蛇蜕般的暗色皮料？！
魁梧汉子本能地感到一股深入骨髓的寒意和邪异！握着猎斧的手瞬间攥紧！眼中充满警惕！是汉人？还是山魈邪鬼？猞狻为什么引他们来这里？！
“帮……帮忙……”田紫苏声音微弱，带着哭腔，指着洞窟深处昏迷的布惊风，“救……救他……”这是她唯一能表达的诉求。
魁梧汉子目光在布惊风那触目惊心的毒伤上扫过，又看看田紫苏那张充满哀求、稚气未脱但满布伤痕泪痕的脸，最后落在那堆“蛇蜕”上。他脸上的警惕和惊惧被巨大的矛盾和挣扎取代。最终，他闷哼一声，没有立刻靠近，而是先警惕地将背上重伤的同伴阿尼罕放在靠近洞口稍干净的地面，从随身皮囊里掏出捣烂的止血草糊糊和干净的皮条给他重新包扎腿伤。然后才拿起油灯，小心翼翼地试探着靠近深处。
田紫苏紧张地看着他每一步动作。
魁梧汉子来到布惊风身边，蹲下，粗壮布满老茧的手指隔空在他脖颈毒伤上方犹豫了一下，没敢首接触碰。他用刀割开布惊风左肩破烂的皮甲，露出那肿得像颗巨大乌黑烂桃般的伤口和表面渗出的紫黑脓液。腥臭混合着一种类似铁锈和腐肉的恶气扑面而来！
汉子脸色瞬间变得极其难看！他猛地倒吸一口凉气，像是怕沾染上什么诅咒般，下意识地缩回手，喉结滚动了几下，艰难地用极其生硬的、带着浓重口音的汉语低声道：
“……山……山魈毒？……还是……黄大仙的……害人精（妖毒）？”
他认得这毒伤？！田紫苏心头猛地燃起希望，拼命点头。
魁梧汉子沉默片刻，仿佛下定了决心。他从自己腰间解下一个用整张兽皮包裹的沉重皮囊，里面除了水囊，竟然还有一小包散发着浓郁烟火气的烤肉干和一小捧黑乎乎的咸盐粒子！他没看田紫苏渴望的眼神，小心翼翼避开布惊风的毒伤区域，将他的头稍微垫高一点，然后拿出水囊，将咸盐粒小心翼翼地碾碎成末混入水中，再撕下一点肉干用水泡软，然后用一根削尖的细木柴，一点点、极其缓慢地将咸水肉糊小心地喂进布惊风紧闭的牙关里。动作笨拙却异常认真专注。
几口咸腥微热的肉糜混盐水被艰难地喂下去。片刻后，布惊风那微弱到几乎消失的呼吸似乎稍稍有力了那么一丝丝。魁梧汉子这才松了口气。他又拿出一些捣烂散发着苦涩药味的糊糊（显然是某种驱寒消炎的草药），混合着之前给同伴用的那种止血草碎末，小心地敷在布惊风左肩伤口边缘相对“干净”一点的地方，又用皮条象征性地缠了两圈（更多是固定药物，避免首接碰触毒肿）。
做完这些，魁梧汉子己经累得满头大汗。他退回到靠近洞口的同伴身边，自己也挨着坐下，沉默地扯下一点肉干艰难咀嚼。火光跳动，将他那张布满风霜沟壑、神情坚毅复杂的脸庞映照得明暗不定。他偶尔瞟向田紫苏和洞窟深处的目光依旧充满难以化解的惊疑和戒备。
“谢……谢您……”田紫苏感激得又想落泪，用尽力气挤出几个字。
魁梧汉子闷头嚼着东西，仿佛没听见。过了好一会儿，等到重伤的阿尼罕呼吸稍稍平稳，他才猛地灌了一大口烈酒（田紫苏闻到刺鼻的酒气），仿佛要驱散什么寒意。他转过头，那双被烟熏火燎、布满血丝的粗犷眼睛，带着山岩般的厚重和深刻的恐惧，死死盯住田紫苏！他的汉语更加生硬、断断续续，每一个字都像从胸腔里挖出来：
“……小……女娃……你们……惹……惹了……大祸！……那群……那群东西……住……住‘狼居窝’的……害死人……不偿命……不……不报血仇……它们……它们会追到……天涯海角……把你们……连皮带骨……都嚼碎……拿你们……当祭品！”
他的声音压得极低，像是怕被什么东西听到，充满了源自祖辈血泪传承下来的、对那未知存在的无尽恐惧。
布惊风似乎被两人的说话声和浓烈的药味、酒味刺激到了。
“嗯……”他喉咙里发出一丝极其微弱、如同蚊蚋般的闷哼，睫毛剧烈颤动了几下！竟然……极其艰难地睁开了一条缝隙！浑浊、没有焦距的目光吃力地在昏暗的油灯光线下扫视，最后艰难地定格在火光下那个魁梧如山、穿着狍皮袄子的鄂伦春汉子身上！
雁门关！巡营！边寨！胡人部族……鞑子兵……混杂的念头在剧痛和毒素折磨下混乱闪过！一个模糊的本能指令瞬间压制了理智！
“呼……胡……”布惊风喉咙里艰难滚出几个破碎的音节！目光死死锁住猎户粗糙皮袄上几个极具部族特色的骨牙装饰，一种边军常年与关外部族打交道（甚至征召胡人辅兵）养成的、极其生僻的土话记忆碎片被强行唤醒！他张开嘴，牙齿因寒冷和剧痛磕碰着，发出断续、模糊、却极为精准的鄂伦春（或类似部族）语问候断句！
“塔……塔其克……（兄弟）……沙克……沙卡……（酒……给点）……”
这声音虽然微弱，却如同惊雷炸响在魁梧汉子耳畔！
他猛地跳了起来！如同见鬼一般！眼睛瞪得滚圆！布满胡茬的下巴都差点掉下来！他死死盯着布惊风那张沾满血污、气息奄奄却又透着铁血煞气的脸！刚才生硬紧张的汉语瞬间被震惊所取代，冲口而出竟然是纯熟的鄂伦春语，又快又急！
“塔其克？！胡里亚？（兄弟？！你是哪个部落？）尼呼鲁苏林？（北边汉军？）”
布惊风听到了熟悉（尽管遥远）的部族话语调，眼中那一丝锐利光芒似乎稳定了些。他想点头，颈骨却发出可怕的摩擦声，只能痛苦地闷哼一声。但他的眼神，己经明确无误地传达出一个信息——他懂！
魁梧汉子脸上的震惊慢慢被一种奇异的复杂情绪取代，警惕未消，却又多了几分同处边荒绝地的认同感。他缓缓蹲回布惊风身边，小心翼翼地查看了一下伤口边缘的草药，又试探着用更纯正的鄂伦春语夹杂着生硬的汉语，指了指布惊风那恐怖的左臂：“塔其克……你这是……怎么……遭了这么大的罪？伤你的……是不是……”他犹豫了一下，仿佛那个词是禁忌，声音压得更低，带着巨大的恐惧，做了个黄皮子（黄鼠狼）的轮廓动作，“……‘黄三太爷’……的手下？还是……更大……更大的？”
布惊风浑浊的目光聚焦在汉子比划的动作上。黄……黄皮子？！那头畜生！！
巨大的愤怒混合着刻骨的仇恨瞬间从麻痹的神经中迸发！他喉咙里“嗬嗬”作响，如同破风箱鼓动！左臂的剧痛几乎让他再次昏厥，仅存的右手猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心！
魁梧汉子看着这反应，脸色更加难看，眼中的恐惧更深！他猛地吸了一口凉气！似乎确定了什么！
“……‘狼居窝’！”汉子艰难地吐出这个词，仿佛用尽全身力气，每个音节都带着沉甸甸的血腥味，“……它们……它们的老巢……在……在神山老林的……西风谷尾巴……那里……那里地热钻出来……有……有大泉眼……终年……终年不结冰……邪性！”
他舔了舔干裂渗血的嘴唇，眼中是噩梦般的回忆：“……我们……我们几个老家伙……冬天……隔老远……打獐子……闻到过……闻到过那里的水汽……还……还看见过……黑烟……从没冻住的泉眼里……冒出来……”他声音颤抖，“……那里面……立着东西……亮……亮的……金的！……像……像个……铁塔小人……上面……全是毛茸茸……小玩意儿（黄鼠狼）围着……磕头！”
金？！神像？！被黄皮子供奉？！
田紫苏心头巨震！瞬间想起了后羿墓里听鸡骨香和老鹳草提过的——“饿鬼教！夺了匈奴祭天金人！炼邪器！”难道？！
魁梧汉子喘了口气，声音更加惊惧：“……前……前年冬天……南面……南面‘草上飞’（另一部族？）的放排人（筏运木材者）……误入了……那片……那片不冻温泉谷口……就没……没一个活着出来！……后来……后来开春雪化……有人在那谷口……捡到……捡到一只……冻得邦硬……还插着根剥了皮……插着干草芯子的……死人头骨！……眼睛窟窿……被掏空了……塞着……塞着……黄毛（黄鼠狼毛）！”他最后的声音几乎只剩下气声，充满了令人毛骨悚然的寒意！
“……它们……它们在抓活人……往那里送……送祭品……填……填那个金窟窿！”