那老兵抬起头，看了他一眼，闷声闷气地回答：“免贵，姓钱，他们都叫我‘老木匠’。”
“钱大哥，”段鹏说道，“我那侦察排，营房的门栓坏了，想请您过去给修修，顺便……帮我们看看鬼子的炮楼，是用什么木头搭的，结不结实。”
“老木匠”浑浊的眼睛里，闪过一丝光芒。他放下手中的工具，擦了擦手：“成。”
最后，段鹏在训练场的角落里，找到了那个如同黑铁塔般，正在默默练习拼刺的战士。他一遍又一遍地重复着“刺、挑、拨、格”这几个最基础的动作，每一招都势大力沉，带着一股一往无前的狠劲。他的周围，仿佛形成了一个无形的气场，让其他战士都不敢轻易靠近。
魏大勇不知何时，也站在了不远处，静静地看着。
段鹏走上前去：“兄弟，我叫段鹏。”
那战士停下动作，转过身，露出一张饱经风霜却异常坚毅的脸。他看着段鹏，只是点了点头：“俺叫‘石头’。”
“石头兄弟，”段鹏看着他，眼神中充满了郑重，“我的背后，缺一个能让我放心把命交给他的人。你，愿意来吗？”
“石头”没有说话，他只是看了一眼不远处的魏大勇。魏大勇对着他，缓缓地、重重地点了点头。
“石头”立刻转回头，对着段鹏，同样重重地点了点头。
就这样，一支由“草药猎人”、“街头艺人”、“老木匠”和“沉默巨汉”组成的、独立团历史上最奇特的“尖刀侦察排”，正式组建完毕。
在“尖刀排”出发的前一夜，林向北将段鹏单独叫到了他的实验室。
昏黄的油灯下，林向北没有拿出一杆新枪或者一把利刃，而是将几件看起来平平无奇的“小玩意儿”，放在了桌上。
“段排长，这次进城，凶险异常。我们不仅要靠勇气和智慧，有时候，也需要借助一些……科学的力量。”林向北的脸上，露出一丝神秘的微笑。
他首先拿起一个看起来像是用黄铜做的、非常普通的衣扣，递给段鹏：“你看看这个。”
段鹏接过来，翻来覆去地看，没发现任何异常。
林向北笑了笑，用一把小镊子，轻轻撬开了衣扣的背面，露出了里面一个被蜡封住的、比米粒还小的空间。他用针尖挑开蜡封，里面赫然是一根被固定在轴心上的、细如牛毛的磁针！
“这是微型指南针。”林向北解释道，“我用咱们缴获的电话机里的强磁铁，将一根缝衣针反复磁化，再截取最小的一段，用一滴油和蛛丝将它悬空固定。它的指向虽然不如德国货那么精准，但在你们迷失方向，特别是在天黑或者进入鬼子地道的时候，它能告诉你们，哪边是北。把它缝在你的衣领内侧，谁也发现不了。”
段鹏看得是啧啧称奇，小心翼翼地将这枚“救命扣”收好。
接着，林向北又拿出一个小小的油纸包，打开来，里面是十几颗黄豆大小、黑乎乎的药丸。
“这是什么？解毒丹？”段鹏好奇地问道。
“不，恰恰相反，这是‘毒药’。”林向北的表情变得有些古怪，“这是我用咱们中医里的一味猛药——巴豆，混合了锅底灰和面糊，搓成的‘巴豆丸’。这玩意儿，人吃了就要闹肚子，拉得天昏地暗，站都站不起来，但要不了命。”
他压低声音，对段鹏说道：“记住，这是给你们脱身用的。万一被鬼子盘查得紧，或者被堵在屋里，你们就想办法，找机会，往他们的水缸里、茶壶里，扔上那么一两颗。我向你保证，不出半个时辰，他们整个小队，都得抱着肚子在茅房里开会，到时候，你们就能从容脱身了。”
段鹏听得是目瞪口呆，他看着那几颗不起眼的黑色药丸，仿佛看到的不是药，而是一支能让敌人瞬间失去战斗力的奇兵！他郑重地将“巴豆丸”收好，心中对这位林教员的敬佩，又加深了几分。
最后，林向北拿出了一张看似空白的、质地粗糙的草纸。
“这是我给你们准备的密信纸。”他将草纸递给段鹏，“你们可以用它来绘制地图，或者记录情报。”
“可是……这上面没法写字啊？”段鹏疑惑道。
林向北神秘一笑，从旁边拿过一碗清澈的、刚刚淘过米的米汤，用一支最细的毛笔，蘸着米汤，在另一张白纸上飞快地写下了几个字。米汤干了之后，纸上果然不留任何痕迹。
“看到了吗？”林向北说道，“用米汤写字，干了就看不见。情报送回来之后，我们只需要用火在纸的背面，保持距离，均匀地烘烤一下，字迹就会因为碳化而重新显现出来。”
说着，他点燃一根蜡烛，将那张“白纸”在火苗上方来回移动。奇迹发生了，一行清晰的褐色字迹，缓缓地浮现在纸上——“尖刀出鞘，马到成功！”
“或者，”林向向北又取出一小瓶用碘酒和酒精配制成的紫色药水，“用这个轻轻一擦，字迹会变成蓝色，也能看到。”
段鹏彻底被林向北这一连串闻所未闻的“法宝”给镇住了。他感觉自己要带进城的，不是几件小工具，而是林教员那神鬼莫测的智慧。
黎明前最深沉的黑暗中，西道身影，悄无声息地出现在了老鸦峪的谷口。
他们己经换上了各自的伪装。段鹏一身药商打扮，背着草药篓；“猴子”穿着伙计的短褂，扛着一根扁担；“老木匠”和“石头”则推着一辆吱吱作响的独轮车，上面堆着几块木料。
他们看起来，与那些在战火中艰难求生的普通百姓，没有任何区别。
李云龙和赵刚，亲自前来为他们送行。
李云龙没有多余的话，只是重重地拍了拍段鹏的肩膀，从牙缝里迸出五个字：“小子，活着回来！”
赵刚则将一个装着几个黑面馒头和一小袋炒面的布包，塞进了段鹏的怀里，轻声说道：“注意安全，我们……等你们凯旋！”
段鹏对着三位首长，郑重地、标准地敬了一个军礼。