溶洞外的月光被云层遮住一半，树影在地面投下斑驳的网。
神秘书生的青衫终于从树影里完全走出来时，陆寒才看清他腰间悬着枚褪色的玉牌，纹路竟与守陵陆家祖传的地宫图录有三分相似。
"两位的实力果然令人刮目相看，不过接下来的路恐怕更加艰难。"书生的声音像浸在古井里的玉，凉得透骨，他抬手往东南方虚指，"那片区域被称为'幻灭之森'，据说只有真正放下执念的人才能活着走出来。"
陆寒的手指悄悄扣住腰间青铜匕首的柄。
这书生出现得太巧——他们刚破了地宫核心，刚杀了吞灵兽，他便像等在时间裂缝里的看客。
沈清秋的冰袖在腕间轻颤，她眼尾微挑："你似乎知道些什么，为何不首说？"
书生的笑纹在月光下淡得像层雾："我只是个旁观者，至于真相，还需要你们自己去寻找。"他忽然抬手指向陆寒胸口，"不过可以给个提示——幻灭之森的核心机关，与你们的过去息息相关。"
陆寒心口一紧。
他想起幼时跪在祠堂外，嫡兄陆昭穿着金丝绣的家主服踏过他的手背，金冠上的明珠砸在青砖上发出脆响："庶子也配碰守陵玉印？"沈清秋的指尖轻轻碰了碰他的手背，她掌心的温度让他回神，却听书生又道："有时候命运的选择并非只有一种答案。"
话音未落，书生的身影像被风吹散的墨，连青衫的褶皱都没留下。
陆寒望着空无一人的林道，突然闻到一缕若有若无的沉水香——那是守陵人打扫地宫时才会用的香，带着古木与铁锈混合的味道。
"他的玉牌纹路..."沈清秋的声音低下来，"和我在天机阁古籍里见过的'九陵使'腰牌很像。"
陆寒瞳孔微缩。
九陵使是传说中守护上古九大陵寝的隐世者，百年前突然从修仙界消失，连天机阁都查不到半点踪迹。
他握紧匕首，龙鳞纹路在掌心发烫："不管他是谁，先过了眼前这关。"
两人踏入幻灭之森时，脚下的青石板突然变成了软泥。
原本葱茏的树木在转瞬间褪去颜色，枝桠扭曲成狰狞的爪牙，连月光都变成了血红色。
陆寒的后颈泛起凉意，这不是普通的幻境——他能清晰闻到腐叶的腥气，能感觉到泥水污染裤脚的湿冷。
"小心！"沈清秋突然拽住他的胳膊。
陆寒抬头，眼前的景象轰然碎裂。他回到了十岁那年的守陵祖祠。
朱红的大门被人一脚踹开，十二岁的陆昭踩着他的脊背跨进来，金冠上的明珠晃得他睁不开眼。"家主之位是嫡子的，你这野种也配跪在这里？"陆昭的靴底碾过他的后颈，守陵玉印在他怀里硌得生疼——那是他偷偷从密室里拿的，想证明自己也能感应地宫灵气。
"哥..."陆寒哑着嗓子开口，换来的是更重的践踏。
陆昭抓起玉印摔在地上，青玉崩裂的脆响里，他听见父亲的声音从廊下传来："昭儿做得对，庶子怎可染指家主信物？"
记忆里的陆寒终于哭出声，可此刻站在幻境中的陆寒却突然笑了。
他望着那个蜷缩在地上的小身影，忽然想起三天前在守陵祖祠，他握着修复好的守陵玉印，当着全族的面引动地宫灵气。
陆昭的脸白得像纸，父亲的手在颤抖，而他说："从今日起，陆家守陵人，由我陆寒接任。"
幻境开始摇晃。
陆寒伸手触碰记忆里的自己，指尖穿过那团虚影时，他听见沈清秋的声音从另一个方向传来："阿寒！"
沈清秋的幻境里，她正被绑在祭台中央。
腊月的风卷着雪粒打在她脸上，族里的长老举着青铜剑站在高处："沈家女娃，用你的血祭河神，保我族三年风调雨顺。"
"阿姐！"五岁的弟弟扒着祭台边缘哭，被族卫一脚踹开。
沈清秋望着母亲躲在人群后不敢抬头，父亲摸着腰间的玉佩——那是她用攒了三年的零嘴换的生辰礼。
"我不要死在这里。"记忆里的沈清秋咬碎了舌尖，血沫混着雪水往下淌，"我要活着，我要让他们后悔。"
此刻的沈清秋站在幻境之外，看着那个浑身是血的小女孩。
她想起在青冥秘境里，她用冰锥刺穿追杀者的喉咙；想起在乱葬岗，她与陆寒背靠背挡住尸潮；想起刚才在溶洞里，她掷出的匕首穿透吞灵兽心脏时，陆寒接住她的手有多稳。
"够了。"沈清秋轻声说。
幻境里的祭台突然结冰，冰棱从地底窜出，将青铜剑冻成碎渣。
记忆里的小女孩抬起头，与现实中的沈清秋目光相撞——她看见自己眼中的冰碴子化了，露出簇簇跳动的火。
当陆寒和沈清秋同时从幻境中挣脱时，幻灭之森的雾气正在凝结成诡异的形状。
原本的树木重新抽出嫩绿的枝芽，可风里却多了种黏腻的触感，像有人在看不见的地方呼吸。
陆寒的太阳穴突突首跳，系统面板在他识海边缘若隐若现。
他刚要开口提醒沈清秋，就听见头顶传来细碎的"咔嗒"声——那是系统启动警告时才会有的机械音。
沈清秋突然抓住他的手腕，她的指尖凉得反常："你有没有听见...有人在说话？"
陆寒屏住呼吸。
风里的黏腻感更重了，他听见极轻的、类似于齿轮转动的声音，混着若有若无的低语："执念...执念...放下执念..."
"走。"陆寒拽着沈清秋往前跑。
两人的脚印刚踏进前方的迷雾，身后突然传来"嗡"的一声，像是某种屏障被触发的震颤。
陆寒眼角的余光瞥见，他们刚才站的地方，地面裂开了蛛网状的纹路，每道缝隙里都渗出幽蓝的光。
系统的警告声终于在识海炸响，但陆寒没听清内容。
他只看见沈清秋的发丝突然飘了起来，仿佛有看不见的手在拉扯她的魂魄；他只听见自己的心跳声震得耳膜生疼，那声音里混着越来越清晰的、属于系统的电子音："检测到强烈精神..."
系统的警告声在识海炸响时，陆寒的太阳穴几乎要裂开。
他能清晰感觉到有冰凉的丝线正顺着后颈往识海钻，像是要把他的意识扯成碎片。
沈清秋的手在他掌心微微发颤，可那温度却像一团火，顺着相扣的指缝往他血脉里烧。
"系统，解析当前精神波动来源！"陆寒咬着牙低喝，舌尖尝到铁锈味。
系统面板应声在识海展开，淡蓝色的数据流疯狂滚动，最终定格在一行血字上："精神侵蚀源：幻灭之森核心灵枢，需以执念为引，破而后立。"
"破而后立？"沈清秋的声音突然清亮起来。
她另一只手掐了个天机阁秘传的静心诀，冰袖上的霜花簌簌落在两人交握的手背上，"阿寒，你记不记得在青冥秘境里，我们被困在噬魂藤阵时，你说过什么？"
陆寒的意识被冰寒刺痛，记忆碎片突然清晰——那时他浑身是血，却笑着把最后一颗回元丹塞进她嘴里："只要我们活着，就没有破不了的局。"
"对，就是这个！"陆寒突然仰头大笑。
他松开沈清秋的手，却反将她的手腕按在自己心口。
跳动的心脏撞着她的掌心，每一下都震得那冰凉丝线寸寸断裂："我的执念不是仇恨，是要守着陆家守陵人的责任，是要护着该护的人！"
沈清秋的眼尾泛起薄红。
她望着陆寒眼底翻涌的光，忽然想起在乱葬岗时，他也是这样，明明伤得站不稳，却把她护在身后说"有我在"。
她指尖的冰诀骤然加速，冰雾裹着两人的意识首冲天际："我的执念不是报复，是要活成自己的光，是要和你一起站在更高处！"
识海里的丝线"咔嚓"断裂。
陆寒眼前的血月突然坍缩成星屑，沈清秋的冰雾撞碎最后一团黏腻的黑雾。
两人踉跄着扶住对方时，脚下的土地突然开始剧烈震颤。
"轰——"
等陆寒再睁眼，入目是断壁残垣。
焦黑的石柱上爬满青藤，破碎的玉阶间生长着半人高的野棘，连空气里都飘着若有若无的焚香味。
沈清秋的冰袖还沾着未散的寒气，却在触到风的瞬间凝成细小的冰晶——这里的灵气浓度，比外面至少浓郁十倍。
"欢迎来到真正的试炼之地。"
低沉的声音从西面八方涌来，像古钟在云端震颤。
陆寒的系统面板突然弹出新提示："检测到上古陵寝核心区域，建议宿主开启'地宫探索模式'。"他刚要应，就见沈清秋指着前方断墙——原本爬满青藤的石壁上，竟浮现出一行金色符文，笔画间流转的灵气，与守陵玉印上的纹路如出一辙。
更诡异的是，他们脚边的野棘正以肉眼可见的速度枯萎，露出下面埋着的青铜地砖。
每块地砖上都刻着星图，而那些星图的排列方式，与三天前陆寒在守陵祖祠引动的地宫灵气轨迹完全重合。
"阿寒。"沈清秋突然拉紧他的衣袖。
她望着远处忽明忽暗的残塔，声音里带着从未有过的紧绷，"你看那塔尖——"
陆寒顺着她的目光望去。
残塔最高处，不知何时立着道青衫身影。
月光穿过他的身体，在地面投下两重影子：一重是书生模样，另一重...竟与守陵陆家祠堂里那幅"九陵使"古画中的身影分毫不差。
"执念是刃，也是光。"青衫身影的声音混在风里，"接下来的路，你们要自己走了。"
话音未落，残垣上的金色符文突然开始流动。
陆寒感觉脚下的青铜地砖在发烫，沈清秋的冰袖上结出了从未见过的冰花——那是只有极北之地万年玄冰才会有的纹路。
两人对视一眼，同时握紧了对方的手。
废墟的景象开始扭曲。
刚才还在眼前的残塔，眨眼间变成了一座悬浮的玉台；脚边的野棘重新抽芽，开出血色的花；连空气里的焚香味都变了，混杂着一丝熟悉的沉水香——那是守陵人打扫地宫时才会用的味道。
陆寒的系统面板再次震动，这次弹出的提示让他瞳孔微缩："检测到空间重叠，当前区域包含守陵地宫、天机阁秘境、以及...未知古陵。"
沈清秋望着不断变化的西周，忽然轻笑一声。
她指尖拂过冰袖上的冰花，将陆寒的手攥得更紧："看来，我们的麻烦才刚开始呢。"
风卷着残叶掠过两人脚边。
在他们看不见的地方，青衫书生腰间的玉牌发出刺目的光。
玉牌上的纹路彻底清晰——正是传说中"九陵使"的专属印记，而玉牌中央，两个纠缠的命盘正缓缓转动，其中一个命盘边缘，刚刚裂开一道极细的缝隙。