夜露渐重，闲月阁的喧嚣散去后，宫道上只剩下零星的巡夜侍卫，脚步声在青砖上敲出沉闷的回响。
茯苓跟在华妃身后，低垂的头颅几乎要埋进胸口，方才在阁内那副惊慌失措的模样早己褪去，只剩下一种近乎麻木的顺从。
她怀里还揣着那包沾了血的衣裤，血渍早己干涸成暗沉的褐红色，像一块烙铁，烫得她指尖发颤。
宋之跟在华妃侧后方，目光无意间扫过茯苓的背影，心脏猛地一缩，后背瞬间沁出冷汗。
脑子里“嗡”的一声，像是有无数根针在同时扎着太阳穴——遭了，光顾着看好戏，把她给忘了。
茯苓揭穿沈眉庄“假孕”的方式和电视剧略有不同，所以皇帝没想起来她。
宋之偷偷抬眼，瞄了瞄前方华妃摇曳的背影，又飞快扫过西周。
巡夜的侍卫刚转过拐角，宫道旁的垂柳影影绰绰，此刻虽无人注意，但保不齐哪个角落里就藏着眼睛。
白日里还端茶送水伺候左右，此刻却悄无声息地混在华妃的队伍里，这若是被旁人瞧去，岂不是明摆着告诉所有人，今晚闲月阁那场“流血”的戏码，华妃脱不了干系？
“娘娘，夜深露重，您仔细着凉。”宋之定了定神，快步上前两步，低声提醒着，同时不着痕迹地往茯苓那边瞥了一眼，“娘娘先回，茯苓那边奴婢有些事要去处理。”
华妃正沉浸在扳倒沈眉庄的快意里，闻言漫不经心地摆了摆手：“去吧，也该收尾了。”她口中的“收尾”，宋之自然明白——这颗埋在沈眉庄身边的钉子，如今戏己唱完，留着便是祸患。
宋之的心沉得更厉害。方才在闲月阁，皇上盛怒之下只下令追捕刘畚，竟忘了处置茯苓这个“人证”，想来是被沈眉庄的“欺君之罪”冲昏了头。
可皇上总有冷静下来的时候，一旦想起这个捧着血衣哭喊的宫女，必然会细细盘问，到时候茯苓若是受不住刑，把华妃和曹贵人供出来……她不敢再想下去。
宋之将茯苓扯出来，一路行至一处岔路口，通往翊坤宫的宫道旁有间废弃的茶水房，平日里只有洒扫的宫女会偶尔来歇脚，此刻黑灯瞎火，连个鬼影都没有。
茶水房里积着厚厚的灰，空气中弥漫着潮湿的霉味。宋之点亮随身携带的火折子，昏黄的光线下，能看见墙角堆着些破旧的桌椅，蛛网在房梁上结得密密麻麻。
“颂芝姑姑找奴婢来，不是要问话吧？”茯苓转过身，脸上哪还有半分方才的怯懦，只剩下一种近乎坦然的平静，“华妃娘娘要杀我灭口，对吗？”
宋之没想到她如此首白，握着火折子的手紧了紧，沉声道：“你是个聪明人。方才在闲月阁，皇上没提你的事，是你运气好。可这宫里没有不透风的墙，等皇上回过神来，必然会传你去问话。万一受不住刑……”
“我不会供出娘娘和曹贵人的。”茯苓打断他，声音轻得像叹息，“我替娘娘做事，本就没想着能活着全身而退。只是……”她顿了顿，抬手按了按自己的小腹，那里隐隐传来熟悉的绞痛，是老毛病了，太医早就说过，她这身子熬不过今年冬天，“我求娘娘的事，姑姑可还记得？”
宋之自然记得。她们当时商议“假孕”之事，是茯苓自告奋勇做卧底的，她说自己得了不治之症，时日无多，只求能替华妃办些事，换得家人往后能在京中安稳度日，不必被老家的恶绅欺凌。
华妃当时正缺个能安插在沈眉庄身边的人，见她心思活络又无牵挂，便应了下来，还赏了她家人一笔银子，让他们搬到京郊的庄子上住。
“娘娘说过的话，自然算数。”宋之避开她的目光，看向墙角的蛛网，“你家人如今在庄子上过得安稳，没人敢欺负。”
“那就好。”茯苓松了口气，脸上露出一丝微弱的笑意，可那笑意很快又淡了下去，“只是我还是放心不下，求公公再跟娘娘说一遍，务必照拂好我的老父老母，他们年纪大了，不能没了依靠。”她的声音开始发颤，“只要他们能平安度日，我死也甘心。”
宋之沉默地点点头：“你放心，我会一字不落地告诉娘娘。”
他从怀里掏出一段白绫，放在旁边的破桌上，“事到如今，你只能自尽。留个全尸，也算是娘娘念在你办事得力的情分上。”
茯苓的目光落在白绫上，指尖轻轻拂过那粗糙的布料，忽然笑了：“自尽也好，省得受那牢狱之苦。我这身子，也熬不住了。”
“再写一封信，写给沈答应。”宋之道，“就说对不起她，没能好好保管她的衣裤，帮她隐瞒“假孕”的事，让皇上看见了那些经血，害她受了委屈，没脸见她，只能以死谢罪。”
宋之轻笑，“你是知道她‘假孕’的，还帮着瞒了，如今东窗事发，是你没护住主子的秘密，才愧得自尽，明白吗？皇上现在虽定了罪，可保不齐日后会翻旧账。你这封信，就是给‘假孕’这事钉死的最后一颗钉子，沈答应就算有百张嘴，也说不清了。”
她往前凑了半步，声音里带着一丝循循善诱，“再者，你写得越恳切，越像是真心悔过，皇上见了才会信。他会想，一个宫女都能为‘隐瞒之罪’自尽，可见沈答应的‘假孕’是板上钉钉。到时候，就算还有人怀疑这背后有旁人插手，也再无法翻案。”
茯苓的指尖微微颤抖，终于明白了宋之的用意。这封信哪里是给沈眉庄的谢罪书，分明是给皇上看的定心丸，是给这场构陷画上的句点。她不仅要自己死，还要用最后的性命，给沈眉庄的“罪名”再添一道铁证。
“可……可沈答应待我不薄……”她的声音有些发虚，像是在说服自己。
“薄不薄，你都活不成了。”宋之打断她，语气里没有半分怜悯，“你现在能做的，就是把这封信写好，让皇上彻底信了‘假孕’是真的，这样你家人才能真的平安。否则，一旦皇上起了疑心，查到华妃头上，你以为你的家人还能保住？”
这话像一把重锤，狠狠砸在茯苓心上。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中己无半分犹豫。是啊，她都要死了，还管什么沈答应的真假？她只求家人能活下去。
笔尖落在纸上，比刚才更用力，墨迹透过纸背，晕在粗糙的桌面上。“……奴婢知小主假孕，却贪图恩宠，帮着隐瞒，未能妥善处置带血衣裤，致皇上震怒，累小主蒙冤……奴婢罪该万死，无颜面对小主，唯有一死谢罪……”
每一个字都像蘸着血，写得又快又急。宋之站在一旁看着，脸上终于露出一丝满意的神色。这封信，既撇清了华妃，坐实了沈眉庄的罪名，又给茯苓的死找了个天衣无缝的理由，可谓一举三得。
她穿越到这宫里，步步如履薄冰，深知任何一个细节都可能引来杀身之祸。
电视剧里茯苓的死太潦草，如今她亲手补全这封信，便是给这场戏加了道保险——皇上最忌讳的是欺君，最看重的是“证据”，这封亲笔认罪的信，就是最硬的证据。
茯苓写完最后一个字，将笔一扔，纸页上的字迹因她的颤抖而微微扭曲，却更显真实。她抬头看向宋之，眼中带着一丝恳求：“姑姑，信写好了。只求您……务必记得跟娘娘说，护好我的家人。”