回到王府时，夜雨己至。豆大的雨点砸在青瓦上，发出噼里啪啦的声响，像无数只手在叩门。苏瑶坐在窗边，手里捧着柳氏留下的那本《金匮要略》，指尖划过书页上密密麻麻的批注——大多是关于“牵机引”的解毒思路，其中一句“乌头遇蜜则缓，蟾酥逢蒜则解”被圈了三次，墨迹深得几乎要透纸背。
这是柳氏留下的线索？
苏瑶的心跳快了几分。乌头与蟾酥是牵机引的主毒，蜂蜜能缓和乌头的烈性，大蒜能解蟾酥的毒性……若将两者配伍，再辅以清热解毒的草药，或许能制成解牵机引的解药？
她转身找出药箱里的蜂蜜和晒干的大蒜瓣，又取来黄连、黄芩等药材，在灯下仔细称量。窗外的雨声越来越急，像在催促她快点找到答案。
“在做什么？”萧逸尘的声音从门口传来，带着雨夜的湿冷。他刚从外面回来，玄色披风上沾着雨水，发梢还在滴水，却第一时间走到她身边，目光落在桌上的药材上。
“我在想，柳氏或许留下了解药的线索。”苏瑶指着那句批注，“你看，她特意圈了乌头遇蜜、蟾酥逢蒜，会不会是在暗示解药的配伍？”
萧逸尘拿起医书，指尖抚过柳氏的笔迹，眼底泛起复杂的情绪。“她懂毒，更懂解毒。当年外祖父被罢官，就是因为不肯为太后调制一种秘毒，柳姨想必是从那时起，就开始研究各种毒物的解法。”
“太后要的秘毒，会不会就是牵机引？”苏瑶追问。
“很有可能。”萧逸尘的声音沉了下去，“二十年前，先帝病重时，曾有几位近臣‘病逝’，症状与牵机引中毒极为相似。当时外祖父是太医院院判，坚持要验尸，却被太后以‘惊扰圣驾’为由驳回，不久后就被冠上‘误诊’的罪名罢官。”
苏瑶的心猛地一缩。原来外祖父的冤案，柳氏的死，甚至先帝时期的旧案，都被一根无形的线串在了一起，线头就握在太后手里。
“那我们现在找到的解药线索，会不会就是柳氏当年没来得及用的？”她看着桌上的蜂蜜与大蒜，忽然觉得手里的药材重若千斤。
“很有可能。”萧逸尘拿起一块大蒜，放在鼻尖轻嗅，“但牵机引的配方被太后改过，加了一味‘断魂草’，遇热则融，寻常解法无效。柳姨的批注里没提断魂草，或许她也没发现这个改动。”
断魂草……苏瑶在医书里见过记载，是一种生长在南疆的毒草，汁液无色无味，混入其他毒物中，能增强毒性，还会让解药失效。
“那怎么办？”她有些着急，“总不能眼睁睁看着太后用这毒害人。”
萧逸尘看着她泛红的眼眶，伸手揉了揉她的头发，动作带着安抚的温柔。“别急。秦风己经派人去南疆查断魂草的习性了，总会有解法的。”他顿了顿，目光落在她手里的医书上，“柳姨的批注里，有没有提过‘断魂草’的克星？”
苏瑶重新翻看医书，指尖划过泛黄的纸页，在最后一页的空白处，发现了一行极浅的字迹，像是用指甲刻上去的：“南有赤焰花，能克幽冥草（断魂草别称），生于火山岩缝。”
赤焰花！
苏瑶的眼睛亮了起来。“找到了！她说赤焰花能解断魂草的毒！”
萧逸尘凑过来看，指尖抚过那行刻痕，眼底闪过一丝惊喜，随即又沉了下去。“赤焰花生在南疆火山，那里是三皇子的封地，由他的心腹镇守。我们要去采，等于自投罗网。”
雨夜的风卷着寒意从窗缝钻进来，吹得烛火剧烈摇晃。苏瑶看着萧逸尘紧绷的侧脸，忽然明白了他的顾虑。太后与三皇子勾结，南疆是他们的地盘，去采赤焰花，无异于闯进龙潭虎穴。
“可我们不能放弃。”苏瑶的声音很轻，却异常坚定，“这或许是唯一能揭开真相，为柳氏和外祖父昭雪的机会。”
萧逸尘看着她眼底的光，像暗夜里不灭的星。他沉默片刻，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，声音带着雨夜特有的沙哑：“好，我们去。但你要答应我，一切听我安排，不许逞强。”
他的怀抱很暖，带着雨水的清冽和淡淡的皂角香，让苏瑶的心瞬间安定下来。她点点头，把脸埋在他的披风里，能听到他沉稳的心跳，像雨夜的鼓点，给她无尽的勇气。
第二日清晨，雨停了。天边泛起鱼肚白，王府的药圃里，被雨水洗过的青蒿舒展着叶片，露珠顺着叶尖滚落，砸在泥土里，发出细微的声响。
苏瑶正在晾晒刚采的金银花，春桃急匆匆地跑进来，手里拿着一封烫金的请柬。“小姐，宫里来的请柬，说是太后娘娘要在长春宫设赏花宴，请您和王爷一同去呢。”
苏瑶接过请柬，烫金的“长春宫”三个字在晨光里闪着刺眼的光。太后突然设宴，定然没安好心。是想试探他们，还是……想在宴会上动手？
“王爷呢？”她问。
“王爷一早就去了军营，说是要调些人手。”春桃压低声音，“秦风大哥说，王爷让您别担心，赏花宴他会陪您去，还说……让您把那支玉簪带上。”
带玉簪？苏瑶有些疑惑，随即明白了萧逸尘的用意。那支玉簪是柳氏所留，也是太后认识的物件，带上它，或许能从太后的反应里看出些破绽。
她将玉簪小心地插在发间，素白的簪身与乌黑的头发相映，像一株悄然绽放的兰草。
傍晚的长春宫，灯火通明。庭院里的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。苏瑶跟在萧逸尘身后，走进大殿时，立刻感受到无数道目光落在身上，有好奇，有探究，还有毫不掩饰的敌意——比如坐在太后下首的三皇子，正用阴鸷的眼神盯着她发间的玉簪。
太后坐在主位上，穿着明黄色的凤袍，脸上带着慈和的笑意，眼神却像淬了冰的刀子，在苏瑶身上转了一圈，最终停在那支玉簪上，眼底闪过一丝极快的慌乱，随即又恢复了平静。
“这位就是苏小姐吧？”太后端起茶杯，轻轻抿了一口，“哀家常听宏儿提起，说你医术好，心肠也好，前几日还救了城南的百姓。”
“太后谬赞，臣女只是做了分内之事。”苏瑶垂着眼，语气恭敬，指尖却悄悄攥紧了衣袖。
“分内之事？”三皇子忽然开口，语气带着嘲讽，“本王听说，苏小姐用的法子，可是与太医院的规矩不符？甚至有人说，你用的根本不是医术，是妖术。”
这话一出，殿里的气氛瞬间凝固。几个依附太后的大臣立刻附和：“三皇子说得是！女子无才便是德，摆弄些草药也就罢了，竟敢妄议医理，实在是不成体统！”
苏瑶抬起头，迎上三皇子的目光，不卑不亢地说：“殿下说笑了。医理不分男女，只分对错。臣女所用之法，能救人性命，便是对的。若按太医院的规矩，眼睁睁看着百姓死去，那才是真的错了。”
“你！”三皇子被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
太后适时开口，打圆场道：“好了，今日是赏花宴，不谈这些扫兴事。苏小姐，过来陪哀家赏赏这牡丹，听说你懂花草，给哀家讲讲这‘姚黄’的来历？”
苏瑶走到太后身边，目光落在那株开得最盛的姚黄牡丹上，却注意到花盆里的泥土有些异样——颜色偏黑，还带着一丝若有若无的腥气，与牵机引里的蟾酥气味有几分相似。
她的心跳漏了一拍，不动声色地说：“姚黄是牡丹中的珍品，原产于洛阳，性喜温，却怕涝。这花盆里的土似乎有些黏重，怕是不利于根系呼吸，不如换些腐叶土，再掺些河沙，既能保水，又能透气。”
她特意提到“河沙”，是因为河沙能吸附毒素。太后的脸色果然微微一变，端茶杯的手顿了顿。
就在这时，殿外忽然传来一阵骚动，一个太监慌慌张张地跑进来，跪在地上：“启禀太后，不好了！李太医……李太医在偏殿突然抽搐不止，口吐白沫，怕是……怕是中了毒！”
李太医？就是那个一首针对苏瑶的太医院院判！
苏瑶心里一紧，看向萧逸尘。他的眼神冷冽，微微摇了摇头，示意她别冲动。
太后的脸色沉了下来，厉声问：“查清楚是什么毒了吗？”
“太医们正在查，说是……像是牵机引的症状！”
牵机引！
殿里一片哗然。所有人的目光都下意识地看向苏瑶，仿佛在说“定是她下的毒”。三皇子更是跳出来，指着苏瑶道：“定然是她！她恨李太医反对她，就用毒杀人灭口！”
苏瑶的后背瞬间被冷汗浸湿。这是陷阱！太后和三皇子故意在宴会上演这出戏，就是为了给她扣上“用毒杀人”的罪名！
她抬起头，迎上满殿怀疑的目光，忽然笑了。“殿下说我下毒，可有证据？”
“证据？李太医中毒前，只有你去偏殿给太后取过药！”三皇子言之凿凿。
“我取的是太后的安神香，有宫女可以作证。”苏瑶冷静地说，“而且，牵机引中毒不会抽搐，只会腹痛呕吐，李太医的症状，更像是中了‘马钱子’的毒，与我无关。”
她的声音清晰而坚定，像一道惊雷，劈开了殿里的疑云。太医院的几个老御医也纷纷点头：“苏小姐说得是，牵机引确无抽搐之症。”
太后的脸色彻底冷了下来，眼神阴鸷地盯着苏瑶，像在看一个意外的变数。
萧逸尘走上前，挡在苏瑶身前，声音沉稳如铁：“太后，既然是中毒，就该彻查，而非随意攀诬。依本王看，不如让苏小姐去看看李太医，或许能查出真相。”
他的话带着不容置疑的威严，太后纵然不情愿，也只能点头：“准了。”
苏瑶跟着萧逸尘走出大殿时，晚风带着牡丹的甜香吹来，却吹不散她心头的寒意。这场赏花宴，果然是鸿门宴。而李太医中毒，只是开始。
她看向萧逸尘，他的侧脸在灯火下显得格外冷硬，却在与她对视时，眼神柔和了一瞬，用只有两人能听到的声音说：“别怕，有我。”
发间的玉簪轻轻晃动，冰凉的触感贴着头皮，却让苏瑶的心莫名安定。她知道，这场与太后的较量，才刚刚开始。而那支藏在发间的玉簪，那本写满批注的医书，还有南疆的赤焰花，将是她们刺破黑暗的微光。
夜色渐深，长春宫的灯火依旧明亮，却照不透人心深处的诡谲。苏瑶的指尖轻轻抚过发间的玉簪，在心里默念：柳姨，您放心，我一定会查清真相，不会让您白白牺牲。
而远处的天际，一颗孤星悄然亮起，像在为她们指引前路。