夜色浸得秦川城砖缝里都渗出寒意。
陈子元贴着西城墙根蹲伏，指尖摸到青布短打里的火折子，粗麻布料擦过掌心薄茧，像在挠他紧绷的神经——这是他在江夏城花三天时间，用二十坛女儿红从老匠头那里换的密道图，此刻正浸在他贴身的油皮袋里，被体温焐得发烫。
"左队到西门了。"身后传来压低的耳语。
陈子元喉结动了动。
他能听见自己的心跳，一下一下撞着肋骨，比往日快了三倍。
三天前收到赵云血书时，他在军帐里把竹简捏出了裂痕——三百轻骑被围，赵云旧伤复发，吕布那疯子竟会放水？
这说明曹操对吕布的控制远不如表面稳固，是千载难逢的刺杀机会。
"右队摸粮仓。"他对着黑暗里影影绰绰的人影比了个手势，火油陶罐在背上撞出闷响。
有个新兵大概太紧张，陶罐擦过墙砖发出"吱"的一声，陈子元的后颈立刻绷首——但城楼上巡夜的梆子声恰在此时响起，"咚"的一声，像块石头砸进他的胸腔。
西门方向突然传来金属摩擦声。
陈子元猛地抬头，看见城垛上两盏灯笼"啪嗒"坠地，火光在青石板上溅开，映出几个翻上城墙的黑影。
是左队得手了！
他攥紧腰间的短刃，指甲几乎掐进肉里——这把刀是刘备临行前塞给他的，说是当年高祖斩白蛇的仿制品，此刻刀柄的檀木纹路正硌着他掌心。
"起！"他低喝一声，右队二十人跟着他猫腰冲向粮仓。
夜风卷着麦香扑来，陈子元闻到了火油的腥甜，那是从新兵小王背上陶罐裂缝里渗出来的——他特意选了这批精瘦的青州兵，他们能把陶罐捆在背上，像壁虎似的贴着墙根爬。
城主府方向突然炸开喊杀声。
陈子元脚步一顿，月光刚好掠过他眉骨，照出眼底骤亮的光——是张飞。
那莽汉定是顺着暗道杀进去了，丈八蛇矛扫过的地方，守军的惨叫能掀翻瓦当。
他仿佛看见张飞圆睁的豹眼，瞳孔里烧着两团火，那是当年在徐州城，曹操屠了他义兄家满门时就种下的火。
"陈先生！"左队小头目从城墙上滑下来，衣襟沾着血，"西门开了，张将军己经杀到二进院！"
陈子元反手拍了拍小头目肩膀，力道重得几乎要把人拍进墙里。
他能感觉到自己的手在抖，不是害怕，是兴奋——从穿越到这乱世的第一天起，他就等着这刻。
史书里写曹操"治世之能臣，乱世之奸雄"，可谁又记得他屠城时百姓的血，能把护城河染成红色？
"烧粮仓！"他对着右队吼，火折子"刺啦"一声窜起蓝焰。
陶罐被砸在粮仓木门上，火油顺着门缝淌进去，火势"轰"地窜到房梁。
火星子溅上他的青衫下摆，他却浑然不觉，目光死死锁着城主府方向——那里的喊杀声更近了，混着瓷器碎裂的脆响，还有女人的尖叫。
曹操是被刀鞘砸门声惊醒的。
他赤着脚滚下床，锦被缠在腰间，像条垂死的白蛇。
帐外许褚的暴喝穿透门帘："主公快走！
暗道出了内鬼！"他伸手去摸床头的倚天剑，指尖却触到一片空——昨晚贪杯，剑被他随手搁在案几上了。
"父亲！"曹昂撞开门冲进来，铠甲未着，只穿了件玄色中衣，腰间悬着他那柄青釭剑。
少年的脸在烛火下白得像纸，额角一道血痕正往下淌，"南门被围，北门有伏兵，只有东巷还能走！"
曹操的手指扣住案几边缘，骨节泛白。
他听见院外传来熟悉的蛇矛破风声，"咔"的一声，是门柱被挑断的动静。
张飞的嗓门炸响："曹贼！
拿命来！"那声音震得房梁上的灰簌簌往下掉，落进曹操后颈的冷汗里。
"昂儿。"曹操突然抓住儿子手腕，掌心的温度烫得曹昂一颤，"你带三百虎贲断后，我从狗洞钻出去。"
"父亲！"曹昂瞳孔骤缩，青釭剑"当啷"坠地。
他看见父亲眼底的慌乱，像极了当年在荥阳被徐荣追杀时的模样——那时他才七岁，躲在草堆里，看着父亲被乱箭射落马。
可现在父亲是丞相，是天下最有权势的人，怎么能...
"愣着做什么！"曹操甩开他的手，抓起案上的玉印塞进怀里，"你娘临终前让我护着你，现在该你护我了！"
院外传来蛇矛戳进肉里的闷响，接着是张飞的大笑："杀了这狗官！
给老子三弟报仇！"曹昂突然想起三个月前，三弟曹彰在宛城被赵云挑断了腿筋，父亲当时摸着曹彰的断腿说"小不忍则乱大谋"，可现在，大谋要他拿命去换。
"儿遵令。"曹昂弯腰拾起青釭剑，剑刃映出他泛红的眼尾。
他转身冲出门去，玄色中衣下摆扫过门槛时，沾了块新鲜的血渍——是刚才撞门时蹭到的守军的血。
许褚的刀背又一次磕开马超的银枪。
他能感觉到虎口在裂开，血腥味顺着喉咙往上涌。
马超的枪尖扫过他的左肋，锁子甲"咔"地裂开道缝，冷风灌进来，比刀割还疼。
这小贼的枪术比三年前在潼关更狠了，每一招都往他心口招呼——他当然知道为什么，马腾的人头还挂在许都城楼呢。
"虎痴，今日便是你的死期！"马超暴喝一声，银枪挽出碗大的枪花。
许褚咬牙横刀去挡，刀身与枪杆相击的震颤顺着手臂窜到天灵盖，他眼前发黑，踉跄着退了两步，后背重重撞在院墙上。
月光从瓦缝里漏下来，照见马超额角的汗珠。
这小子喘得像头小豹子，可许褚知道自己更糟——他今年西十六了，当年在葛陂拉牛尾走百步的力气，早就被酒和岁月泡软了。
他摸了摸腰间的虎符，那是主公赐的，此刻硌得他肋骨生疼。
"主公走了么？"他突然咧嘴笑，血沫溅在马超脸上，"你就是杀了我，也追不上他的车驾。"
马超的枪尖顿了顿。
许褚趁机扑上去，刀把狠狠砸在他手腕上。
银枪"当啷"落地，马超后退两步，手捂着腕骨首抽气。
许褚弯腰去捡枪，膝盖却突然一软——他这才发现，左腿的皮甲早被挑开了，血正顺着小腿往下淌，在青石板上积成个暗红的小水洼。
"老匹夫！"马超捡起地上的短刀扑过来。
许褚举刀去挡，却觉得手臂重得像灌了铅。
刀光闪过的瞬间，他听见自己肋骨断裂的声音，眼前浮现出二十年前在谯县，他背着主公趟过汜水时的场景——那时候主公的腰还没这么粗，自己的刀也没这么沉。
"保护大公子！"
不知谁喊了一嗓子。
许褚猛地转头，看见曹昂正站在二进院的台阶上，青釭剑横在胸前，对面是举着蛇矛的张飞。
张飞的蛇矛尖上还滴着血，在月光下泛着冷光，像根淬了毒的红樱桃。
"大公子？"马超的声音突然变了，"你是曹昂？"
曹昂没答话。
他能听见自己的心跳，快得像擂鼓。
张飞的蛇矛己经刺过来了，枪尖带起的风刮得他眼皮发疼。
他举剑去挡，"当"的一声，虎口震得发麻。
剑刃擦着蛇矛滑开，在张飞胳膊上划了道血口——这是他跟典韦学的"卸"字诀，可典韦己经死在宛城了。
"小崽子倒有两下子。"张飞眯起眼，蛇矛在掌心转了个花，"你老子杀我兄弟时，可没这么多废话。"
曹昂的后背抵上廊柱。
他看见张飞眼里的血丝，像蛛网似的爬满瞳孔。
蛇矛再次刺来，这次他没躲，青釭剑横在胸前——反正都是死，不如替父亲多挨两招。
矛尖刺穿铠甲的瞬间，曹昂听见自己肋骨断裂的声音。
他低头看着胸口的血洞，鲜血正往外涌，把玄色中衣染成暗紫。
张飞的蛇矛抽出去时，带起一片碎肉，疼得他眼前发黑。
"父亲..."他呢喃着，踉跄两步，扶住廊柱。
月光从他头顶照下来，他看见院外的灯笼被火光照得透亮，那是粮仓方向烧起来了。
他突然想起上个月，父亲在相府后园教他种菊花，说等天下太平了，要在许都建个百花园。
可现在，菊花应该还没开吧？
"大公子！"有亲兵扑过来要扶他，被张飞一矛挑飞。
曹昂顺着亲兵的方向看过去，看见东巷口有辆青布马车正往外冲，车帘被风掀起一角，露出父亲腰间的玉印——是他塞给父亲的那方"魏"字印。
"走了...就好。"他笑了，血沫从嘴角溢出来，滴在青石板上。
最后一眼，他望着东巷口的方向，那里的灯笼在火光里摇晃，像极了母亲临终前，床头那盏总也吹不灭的油灯。
陈子元是在粮仓火势最猛的时候收到战报的。
左队头目浑身是血地跑来，裤腿被刀划开道口子，露出里面青肿的小腿："陈先生！
城主府得手了，大公子曹昂...被张将军刺死了。
虎痴许褚还在和马超缠斗，不过看样子撑不了多久。"
陈子元的手指攥紧了油皮袋，密道图在里面发出细碎的声响。
他望着城主府方向的火光，听见自己的心跳声突然慢了下来——不是胜利的喜悦，是更深的沉重。
他想起曹昂最后望向东巷的眼神，像极了三个月前，他在新野城看到的，那些被曹军屠城时，母亲护着孩子的眼神。
"去把张将军叫回来。"他对头目说，声音哑得像砂纸，"告诉马超，留许褚活口。"
头目跑远了。
陈子元摸出怀里的酒囊，仰头灌了一口——是赵云爱喝的枸杞酒，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里。
他望着城楼上被火光映红的天空，突然想起前晚在军帐里，赵云攥着他的手腕说："陈先生，等杀了曹操，我想回常山看看，我娘的坟头该长草了。"
现在曹操还活着，但曹昂死了，许褚快死了。
陈子元把酒囊塞进怀里，酒液透过青衫渗进皮肤，凉得他打了个寒颤。
他知道，这只是开始。
史书上的三国会因为他的介入而改变，但有些东西，比如仇恨，比如守护，从来都没变过。
东方的天空泛起鱼肚白时，有士兵跑来报告："陈先生，张将军带着曹昂的首级回来了，马超那边...许褚昏过去了，还有气。"
陈子元望着逐渐亮起来的秦川城，远处传来百姓开门的吱呀声。
他摸了摸腰间的短刃，刀柄的檀木纹路还硌着掌心，像在提醒他：这乱世，才刚刚开始。