拉泰城外的一处空地上，斯卡里茨的村民们忙活了起来。
汗水浸透了他们的衣衫，但每个人脸上都带着久违的笑容。
在攻陷叛军营地后，翰纳什出乎意料批准了莱恩建造酒坊的申请。
这让莱恩有些意外，他还以为翰纳什不会放任自己的势力壮大，也或许有拉德季从中周旋的原因……
凭借这份特许，莱恩斥资一百枚银格罗申在拉泰城外购置了一块地皮。
毕竟要靠近繁华的拉泰城，所以价格要贵了些。
但是酒坊建成之后，就能和现有的酒馆，商队形成完整的产业链。
酒馆不用再依赖其他酒坊，还可以把多余的酒水运到其他地区贩卖，收益能够大大提高……
看着这些同胞们终于能够靠自己的劳动谋生，莱恩也不由露出了欣慰之色。
“你做到了，莱恩。”亨利走到他身边，轻声说道。
“这不是我一个人的功劳。”莱恩摇摇头。“库尼什，马蒂亚斯，马修，弗利兹……还有你，大家都出了力。”
亨利笑着捶了下他的肩膀：“少来这套。”
两人沉默片刻，莱恩神色变得严肃：“拉德季大人要你去莫霍杰德审问俘虏？但那里在闹瘟疫。”
在会议上莱恩得知，就在领主联军进攻叛军营地之时，一伙强盗袭击了莫霍杰德，却反被村民们抓住了一名俘虏。
“别担心。”亨利平静地说。“就像汉斯常说的，命运会眷顾勇敢的人。”
莱恩叹了口气：“那你自己多小心。”
……
马修急匆匆地来到了酒馆之中，将一封密信以及一个钱袋递到莱恩手中：“团长，急信！”
莱恩接过信件和钱袋，眉头立刻皱了起来，这是矮子的来信。
按照约定，信使本该七天往返一次，这次却提前西天赶来，显然是出了什么变故。
他快步走到酒馆内间，先是打开了那个钱袋，发现其中竟然有三十枚格罗申。
“看来矮子这是逮到肥羊了……”莱恩轻笑道，随后他又拆开了那封信件。
【上次那个贵族又派爪牙前来招揽，我假意考虑先稳住了他们。
事态紧急，特请大人示下。
——您忠诚的矮子】
莱恩嘴角浮现出笑意：“我还没去找你，你倒是自己送上门来了……”
他思索片刻: “不过倒是不急着上报领主……或许可以先谋划一番。”
随后取来纸笔，莱恩第一次给矮子写下回信：
【答应他们，借他们的资源壮大，有什么动向随时回信。】
将信密封好后，便交给了马修。望着马修离去的背影，莱恩轻抚下巴，眼中带着思索。
如果矮子能够加入叛军，以他的手腕，肯定能在叛军中占据一定的地位。
到时候就能借助那个贵族的资源，获取精良的武器和盔甲，借他的手来壮大自己的势力。
这个计划确实冒险，但若能成功……
矮子就能成为这片地区最大的匪首，更能让莱恩多出一支不用自己花钱供养的强盗部队。
“但这样……矮子的势力，就扩张得有些太快了……”他喃喃自语道。
虽然现在一切顺利，但只靠威胁维持的“忠诚”终究不够牢固，难保矮子不会犯险救走他妹妹。
莱恩想起了伊莎贝拉，脸上露出玩味:“或许可以通过她……来建立更稳固的关系。”
有谣言说她是莱恩养在家里的小情人，既然如此，让这个谣言成为事实不就行了？
随后莱恩便朝外走去，刚来到酒馆大厅，就看到匈牙利商人约瑟夫来到了酒馆。
见到莱恩出来，对方立刻热情地招手：“莱恩老弟！才半个月不见，你连酒馆都开起来了。”
“这次又有什么好生意要照顾？”莱恩示意侍者上酒。
约瑟夫脸色突然变得难看：“别提了，我在乌兹茨遇到一个规模庞大的匪帮拦路。”
“该死，我差点以为这趟要搞砸了，幸好他们只收过路费……”
他灌了口酒，愤愤道。“这群混蛋太精明了，既不劫货也不杀人，这样就不会惊动领主派兵围剿。”
莱恩闻言一愣，乌兹茨一带能有这个规模的强盗团伙……不就是矮子那伙人吗？
“咳……”莱恩略显尴尬地扯出个笑容。“约瑟夫先生，下次要是再遇到强盗，不妨提渡鸦的名号。”
“在这一带……多少还是有点用处的。”
约瑟夫爽朗地笑了起来：“看来你的渡鸦己经打出名声了。”
他正色道：“实不相瞒，这次特地来找你，就是因为货物比较贵重。原先的护卫队根本应付不了路上的危险。”
莱恩微微一笑：“现在的价码和以前可不一样了。”
“放心。”约瑟夫拍拍胸脯。“等这批货送到库腾堡，佣金绝对让你满意。”
“我有二十名骑兵好手和二十名步兵可以接这趟活。”莱恩开出价码。“骑兵每人每天三枚格罗申，步兵一枚。”
莱恩自信地说：“这些骑兵可都是和我从斯卡里茨杀出来的老兵。除非遇上领主的军队亲自劫掠，否则没有强盗能动你的货。”
约瑟夫搓了搓手：“看在老交情份上，骑兵的佣金能不能少算一枚？”
莱恩思索了片刻。“好吧，两枚格罗申己经是友情价了，不过伙食和马料得由你负责。”
想到以后还要靠约瑟夫送信，莱恩最终还是让了一步。
“当然没问题。”约瑟夫露出满意的笑容：“我需要十名骑兵和十名步兵，商队两天后出发。”
“人手随时可以调配。”莱恩点头应下。
约瑟夫起身整理了一番衣袍：“等到了库腾堡，我请诸位勇士们喝上好的啤酒。”说完便朝市集方向走去……
乌兹茨东部的密林中，一座隐蔽的强盗营地藏身在其中。
矮子站在营地中央的木屋前，将刚读完的信纸扔进篝火。
火光映照下，三十余名强盗或站或坐，他们大多穿着拼凑的皮甲，眼神中透着亡命徒特有的狠厉。
但当目光扫过矮子时，都不自觉地收敛了几分。
“猎狗。”矮子叫住一个脸上带疤的强盗。“去告诉那些人，我们同意合作。”
“但要他们提供像样的盔甲和武器，别拿次品糊弄我们。”
猎狗有些犹豫道：“头儿，我们真要跟他们混？”
矮子投下的影子将猎狗完全遮蔽，他淡然道：“他们出钱，我们出力，就这么简单。”
猎狗点点头，招呼了几个手下，骑着几匹瘦马离开了营地。
矮子站在原地，望着他们远去的背影，脸上闪过一丝复杂的表情。
他低声自语道：“伊莎贝拉，再等等……”眼神也逐渐坚定起来。