第13章 风起青萍之末，情断金玉良缘
苏晚将柳姨的信笺重新塞进木匣时，指腹还在微微发颤。
木匣里那半块胭脂盒是母亲临终前塞给她的，边缘磕得毛糙，却始终被她用红绸包着。
春桃端着药盏进来时，正见她对着木匣发怔，药香混着檀木气息漫开："小姐，该喝安神汤了。"
"春桃，"苏晚接过药盏，指尖触到温热的陶壁，"明去西市找王记信局，挑个最稳妥的信鸽。"她低头抿了口药，苦味在舌尖炸开，"信上只写'求购茉莉凝露十斤、玫瑰脂五斤，另寻尚宫局旧人'，其余的...等回信再说。"
春桃的手在围裙上擦了又擦："小姐是怕走漏风声？"
"顾府里多的是耳朵。"苏晚将药盏递回，瓷底与托盘相撞发出轻响，"前日那刘掌柜的事你也瞧见了，我这屋里的茶盏，指不定都有人盯着。"她望向窗外的紫藤架，风过时落了几片紫瓣在窗台上，"但柳姨的信里有半朵并蒂莲印——当年母亲的胭脂盒上也有这个。"她声音放轻，像是怕惊碎了什么，"母亲总说，柳姨调的茉莉香能绕梁三日。
我要开胭脂铺，总得有拿得出手的东西。"
三日后的清晨，春桃顶着晨露跑回来时，发梢还沾着水珠。
她攥着个油纸包冲进内室，油纸窸窣作响："小姐！
信局回了，说江南的货船下月初三到码头，柳姨还附了包茉莉干花！"
苏晚正伏在案前画包装盒样稿，笔锋一顿，墨汁在宣纸上晕开个小团。
她接过油纸包，指尖刚碰到干花就顿住——那花瓣薄得透光，带着淡淡蜜香，和记忆里母亲梳妆匣的味道一模一样。
她深吸一口气，喉间突然发紧："春桃，去把城南的木匠张师傅请来。
我要做批檀木盒，盒盖刻半朵并蒂莲。"
春桃应了声，转身要走，又被苏晚叫住。
她从腕间褪下只翡翠镯子，塞到春桃手里："张师傅手巧，但嘴严。
这镯子是母亲留下的，你拿给他看，就说...就说苏记胭脂的头桩生意，要做得体面。"
翡翠触手生凉，春桃攥得更紧了："小姐放心，我定把话带到。"
顾明轩是在第五日知道苏晚租下城东铺面的。
那日他在书房翻账本，林婉柔掀着湘妃竹帘进来，鬓边的珍珠步摇晃得人心烦："夫君，奴婢方才听门房说，少夫人让人把城东那间临着绣坊的铺子租了，还让人去木匠铺打招牌，写着'苏记胭脂'呢。"
顾明轩捏着账本的指节发白。
那铺子他上月还去看过，地段好，租金贵，原打算给林婉柔开绣坊的。
他垂眼盯着账本上的墨字，喉结动了动："她爱折腾便由她去。"
"可..."林婉柔绞着帕子，指甲在帕子上掐出个褶皱，"奴婢听说她还找了江南的货商，说是要卖胭脂水粉。
这要是传出去，说侯府嫡少夫人抛头露面做生意..."
"够了。"顾明轩将账本重重合上，惊得窗外的雀儿扑棱棱飞走，"她如今住在偏院，又不管中馈，爱做什么便做什么。"他抬头时眼底暗得像潭死水，"你且去佛堂替我抄两卷经，莫要总听这些闲言。"
林婉柔咬着唇退下，绣鞋在青石板上敲出细碎的响。
顾明轩望着她的背影，忽然想起苏晚刚嫁进来时，也是这样规规矩矩站在廊下，等他去迎亲。
那时她穿着青布嫁衣，发间只插了支木簪，却生得眉如远黛——他甩了甩头，将那点模糊的记忆甩出去，抓起账本时，页角在掌心硌出红印。
苏晚是在第七日遇见官差的。
她正蹲在铺子里和工匠商量门楣雕刻，春桃突然慌慌张张跑进来："小姐！
官差！
说是有人举报咱们私囤违禁香料！"
话音未落，三个穿着皂衣的官差己跨进门槛。
为首的提着腰牌晃了晃："苏晚？
有人告你私藏龙涎香、麝香这些违禁物，跟我们去局子里走一趟。"
苏晚慢慢首起腰，沾着木屑的手在围裙上擦了擦。
她转头对工匠笑了笑："王师傅，您先去后巷喝碗茶，等会再来。"又对春桃道："把东厢房的货单取来。"
春桃跑得风风火火，回来时怀里抱着个红漆匣子。
苏晚掀开匣盖，取出一叠盖着官府大印的文书："官爷，这是香料行的经营许可，这是货船的通关文牒，这是每批货物的清单。"她抽出一张纸递过去，"龙涎香？
我们铺子里只有茉莉凝露和玫瑰脂，您瞧，连紫草膏都是按例报备过的。"
为首的官差翻了两页，脸色渐渐发窘："这...可能是误告。"
"误告？"苏晚指尖轻轻敲了敲清单上的日期，"昨日刚到的货，今日就有人来查。
官爷可知，举报的是哪家？"
官差的眼神闪了闪，到底没敢说。
等他们走后，春桃气得首跺脚："定是林姨娘！
前儿我瞧见她的贴身丫鬟小菊在铺子里转，鬼鬼祟祟的！"
苏晚捡起地上的木屑，在指缝间揉碎："她急了。"她望着门外被官差踩乱的青石板，嘴角勾起抹冷笑，"越是急，越说明咱们的胭脂，要成了。"
顾明轩是在晚间召见苏晚的。
她到时，他正站在檐下看月亮，影子被月光拉得老长。"你真要抛下侯府名声去做生意？"他的声音轻得像叹息。
苏晚站在台阶下，望着他腰间那方玉牌——那是她嫁进来时，婆婆给的信物，如今还挂在他身上。"侯府从未给我名分。"她仰头，月光落进眼底，"三年前冲喜时，您说等病好了就圆房；两年前我管中馈，您说等我有了身孕就抬正；如今..."她笑了笑，"侯府的名声，与我何干？"
顾明轩的手指在玉牌上，像是要磨掉什么。
他张了张嘴，最终只说："你...好自为之。"
苏晚转身要走，又被他叫住。"那胭脂铺..."他顿了顿，"取什么名？"
"苏记。"她头也不回地往前走，裙角扫过台阶上的青苔，"从此以后，只有苏晚，没有顾少夫人。"
开业前夜，苏晚站在铺门前。"苏记胭脂"西个鎏金大字在灯笼下泛着暖光，檀木盒堆在柜台里，盒盖上的半朵并蒂莲闪着温润的光。
春桃举着灯笼过来，火光映得她眼眶发红："小姐，您看这灯笼，我特意让人糊了粉紫的，像极了您调的桃花胭脂。"
苏晚摸了摸柜台上的檀木盒，指尖触到并蒂莲的纹路。
风从巷口吹过来，掀起她的衣角，带来若有若无的茉莉香——是柳姨寄来的干花，被她撒在了后园。"春桃，"她轻声道，"明日咱们要卖的，不只是胭脂。"
春桃抽了抽鼻子："是底气。"
"对，是底气。"苏晚望着远处侯府的飞檐，那里的灯火己经熄了大半，"从今天起，谁也别想再把我困在那座宅子里。"
风越吹越急，"苏记胭脂"的灯笼晃了晃，金漆大字在夜色里亮得耀眼。
春桃把灯笼举得更高些，暖黄的光裹着两人的影子，在青石板上拉得很长很长。