「喂喂喂！你们要干什么！我自己会走啊！」鲁迪象征性地挣扎了两下，但梅茵和基列奴就像两尊门神，一左一右地把他“押送”着。
「别废话了，鲁迪。」梅茵的声音里带着一丝戏谑，「主角可不能迟到啊。而且，我们可是为你准备了‘特别’的惊喜哦。」
『特别的惊喜？』鲁迪看着梅茵脸上那“和善”的笑容，心中突然涌起一股不祥的预感，暗忖这所谓的“特别惊喜”，但愿不会让他明天屁股开花。
就在鲁迪胡思乱想之际，宴会厅的大门被缓缓推开。
「啪啪啪啪——！」
「鲁迪乌斯/鲁迪/鲁迪乌斯少爷！生日快乐！」
震耳欲聋的欢呼声几乎掀翻了屋顶！
鲁迪被这突如其来的阵仗“吓”得一个趔趄，差点当场表演一个平地摔，但被梅茵和基列奴“扶”住了。
鲁迪被两人架着走进餐厅，首先映入眼帘的，便是被精心装饰过的餐厅，餐厅里灯火通明，被装饰得焕然一新。
彩带、鲜花……虽然比不上艾莉丝生日宴会时的奢华，但却洋溢着一种难以言喻的、朴素而真挚的温暖。
长长的餐桌上摆满了琳琅满目的菜肴，香气扑鼻，许多都是我平时念叨过但因为“食材珍贵”或“制作麻烦”而没能经常吃到的“限定款”。
而更让鲁迪惊讶的是，宅邸里几乎所有人都聚集在这里！菲利普和绍罗斯并肩而立，脸上带着欣慰的笑容（绍罗斯的笑容尤其“狰狞”）。
就连平日里神龙见首不见尾，堪称伯格亚斯家SSR级稀有角色的希尔达，此刻也站在菲利普身边，脸上带着一丝……嗯，难以形容的复杂表情。
女仆们和管家阿尔冯斯也都盛装打扮，用一种充满期待和喜悦的眼神看着我。
『我靠！这阵仗……还真是下了血本啊！』
鲁迪内心惊叹，但脸上却努力维持着一副「我是谁？我在哪？发生了什么？」的茫然无措表情。
刻意的装出一副什么都搞不懂的样子，环顾西周，眼神中充满了恰到好处的慌张与困惑。
「鲁迪乌斯！」
一个火红色的身影欢快地向鲁迪跑来，怀里抱着一大束鲜艳欲滴的巴尔德莎花簇。
是艾莉丝！她今天也穿上了一件红色礼服，头发简单的梳在脑后，脸上带着灿烂的笑容。
「生日快乐！」她将那束几乎比她上半身还要大的花束塞到鲁迪怀里，语气中带着一丝难得的温柔和……小小的得意？
鲁迪保持着惊慌的表情，有些手足无措地接过那束沉甸甸的花，心想这花束都能当钝器使了。
鲁迪努力维持着脸上的“惊慌失措”，环顾西周，眼神中充满了“难以置信”和“我是谁我在哪你们要干什么”的迷茫。
然后，低下头，看着怀中那束娇艳欲滴的玫瑰，声音带着一丝不易察觉的颤抖（全是演技，全是技巧！），说出了那句己经对着镜子练习了不下五十遍的台词：
「这……这是……为我准备的吗？」鲁迪瞪大了眼睛，声音因为“激动”而微微发颤。
紧接着，他猛地低下头，肩膀开始不受控制地耸动起来。
下一秒，晶莹的“泪珠”如同断了线的珍珠般从他的眼角滑落（水魔术，高级应用，无吟唱瞬发！）。
「……对不起……我……我还是第一次碰到这种状况……」我的声音哽咽了，眼泪像断了线的珍珠一样（其实是精准控制的水珠）顺着脸颊滑落，「来到这里……一首以为自己不可以失败，也一首以为自己不受欢迎……万一失败，会给父亲大人和大哥造成困扰……所以没想到……居然大家会愿意帮我庆祝……呜……呜呜……」
说到最后，我干脆捂住了脸，发出了“悲痛欲绝”的呜咽声。
『完美！奥斯卡欠我一个小金人！』我在心中给自己点了个赞。
然而，预想中的“哎呀鲁迪你太可怜了我们以后会对你更好”的感人场面并没有出现。
餐厅里陷入了一片诡异的寂静。
艾莉丝脸上的笑容僵住了，刚刚送出花束的手也停在了半空中，整个人都傻眼了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
菲利普大人脸上的笑容凝固了，眼神中充满了错愕和一丝丝……尴尬？
绍罗斯老爷子那标志性的大嗓门也卡了壳，只是瞪大了眼睛看着我，仿佛在看什么珍稀魔物。
就连那些热情洋溢的女仆们，也都停止了鼓掌，面面相觑，不知所措。
整个宴会厅陷入了一种诡异的寂静。
只有梅茵大哥，依旧是那副云淡风轻的模样，他轻轻地叹了口气，抬手扶了扶额头，嘴角却勾起了一抹难以察觉的、看好戏的弧度。
『呃……情况好像有点不对劲？』鲁迪心中咯噔一下，暗道这气氛不对啊！按照剧本，他们不是应该被他感动得热泪盈眶，然后纷纷上前拥抱他，夸他是个懂事的好孩子吗？
鲁迪偷偷从指缝里观察着众人的反应，心中开始打鼓。
不，应该是太过火了，早知道就不要演的这么过火了。鲁迪心想，算了，既然己经演到这份上了，那就贯彻到底，继续演下去吧！只要他不尴尬，尴尬的就是别人！
「呜……呜呜……我……我真的……太感动了……」鲁迪继续“声泪俱下」。
「管……管家！他……他哭了！怎么办啊啊？！」艾莉丝终于反应过来，手足无措地转向阿尔冯斯，声音都带着哭腔了，像是遇到了什么世界末日般的难题。
阿尔冯斯也是一脸懵逼，显然没预料到这种发展。
『好机会！』
鲁迪瞅准时机，突然伸出手，一把抱住了离他最近的艾莉丝，将脸埋在她的颈窝里（嗯，香香的，软软的，还带着一股淡淡的汗味和……野兽的芬芳？），用依旧哽咽的声音在她耳边轻声说道：「谢谢你……艾莉丝……红豆泥……阿里嘎多……」
艾莉丝的身体瞬间僵硬，被我这么一抱，她整个人都懵了，双手都不知道往哪里放，只能胡乱地应着：「啊？哦……别……别客气！因为鲁迪乌斯你是家……家人嘛！所以当然嘛！身……身为格雷拉特家，这点小事不算什么！对吧？父亲大人！祖父大人！」
啊嘞，这是平时艾莉丝会说的话吗？平常的艾莉丝大概会说「你要懂得感谢！」吧？不过现在却征求着菲利普的赞同，感觉像是在找什么借口。
鲁迪似乎察觉到了什么不对。
就在这时——
「岂有此理！岂有此理啊啊啊啊！」一声震耳欲聋的咆哮突然炸响，吓得我差点当场表演一个原地起飞。
只见绍罗斯老爷子满脸通红，青筋暴起，像一头发怒的雄狮，指着我的鼻子（其实是指着空气）怒吼道：「开……开战了！要和诺托斯开战！把皮列蒙那家伙杀了，让鲁迪乌斯坐上当家之位！菲利普！阿尔冯斯！基列奴！快跟着我！首先要召集军队！带兵踏平他诺托斯家！把他的脑袋拧下来！让鲁迪乌斯坐上他们家家主之位！」
『哈？！老爷子您这脑回路也太清奇了吧？！我就是演个戏，怎么就突然要开战了？！还有，诺托斯家家主之位是什么鬼？我才十岁啊喂！』
鲁迪被绍罗斯这突如其来的“豪言壮语」吓得差点把刚酝酿好的眼泪给憋回去。
「父亲大人！冷静！冷静一点！」菲利普大人连忙上前拉住暴走的绍罗斯，脸上露出了苦不堪言的表情，「鲁迪乌斯只是……只是太感动了！跟诺托斯家没关系！真的没关系！」
「菲利普──！你要妨碍我吗！我孙女的……呃……重要的家庭教师受了这么大委屈，我们伯格亚斯家怎么能坐视不管！开战！必须开战！」绍罗斯老爷子依旧不依不饶。「你应该也觉得比起那种混账蠢蛋，鲁迪乌斯成为当家会比较好吧！」
「虽然我的确那样认为，但您冷静点！今天是可喜可贺的日子！而且开战是不行的，泽费洛斯家与艾乌洛斯家也会和我们为敌！」菲利普正在试图跟绍罗斯讲清楚其中的利害。
「蠢货！我一个人也能赢给你看！快放开我！放开我啊！」
『……这生日派对，还真是惊喜连连啊。』鲁迪默默地擦了擦额头上的冷汗。
最终，在菲利普大人连拉带拽、苦口婆心地劝说（以及梅茵大哥在旁边不动声色地递上了几句「绍罗斯大人您威武雄壮但现在场合不太合适日后必定助您一臂之力荡平宵小」之类的拱火言论）之后，发现完全无法沟通，最终只能无奈地叹了口气，然后以迅雷不及掩耳之势，一把架起自家老爹的胳膊，强行将他拖离了会场。
「放开我！菲利普！你这个不孝子！我要去宰了皮列蒙！为了鲁迪乌斯！为了伯格亚斯的荣耀！喔喔喔——！」
即便绍罗斯被拖出了餐厅，他那中气十足的怒吼声依旧在走廊里回荡，久久不散。
餐厅里的气氛因为这突如其来的插曲，变得更加……微妙了。
艾莉丝轻轻咳了一声，试图将我的注意力重新拉回来，她的小脸依旧有些红扑扑的，眼神有些闪躲：「咳嗯！先……先不管祖父大人……今天准备了会让鲁迪乌斯吓一大跳的礼物！」
『吓一大跳的礼物？』鲁迪心中暗自盘算。以艾莉丝这单细胞的脑回路，她能想到的“惊喜”，多半是她自己觉得最开心的东西。她最亲近的人……基列奴老师己经在了，绍罗斯老爷子也表达了“亲切”的问候。那么，剩下的，用我现在的处境去揣测，应该是……
「难道……难道是父亲大人和母亲大人他们来了吗？！」鲁迪试探着说出了心中的答案，脸上露出了“惊喜交加”的表情。
然而，鲁迪的话音刚落，艾莉丝脸上的笑容瞬间就垮了下来，眼神黯淡了不少。
不仅仅是她，周围的女仆们，甚至连管家阿尔冯斯，也都纷纷低下了头，脸上换上了一种似乎很心痛的表情。
『嗯？又怎么了？难道我又猜错了？不应该啊，这个答案按理来说是最能戳中泪点的标准答案啊！』鲁迪感到很奇怪。这气氛……怎么突然变得这么沉重了？
艾莉丝有些不自然地移开视线，扯过一些听起来就很蹩脚的理由，支支吾吾地说道：「那……那个……我己经邀请过他们了……但是……但是保……保罗……叔叔说最近森林里的魔物变活跃了所以没办法过来……不，不过他也有说就算他不在，鲁迪乌斯你也不会有问题……塞妮丝婶婶是因为小朋友突然发烧所以……」她越说声音越小，最后几乎细不可闻。
『这样啊……父亲大人和母亲大人都没有来吗……』鲁迪本想装作不太在意的样子，努力挤出一个“理解”的笑容。但因为刚刚才“真情实感”地哭过一场，嗓子还有些沙哑，所以说出来的话，依旧带着一丝难以掩饰的哽咽和……失落：「是吗……我知道了……」。
艾莉丝见状，再次变得手足无措起来，求助似的看向周围。女仆们你看我，我看你，甚至己经有人开始小声啜泣，掏出手帕擦眼泪，小声啜泣起来。
「呜……」
「鲁迪乌斯少爷……」
『呀嘞呀嘞，看来我又失败了……』鲁迪心中暗自叹了口气，正准备说几句俏皮话缓和一下气氛，『原本并不想营造出这种悲伤的气氛啊！抱歉，我这个人果然还是很不识相……总是把事情搞砸……』
就在鲁迪准备开口说些什么来打破这尴尬的沉默时，一个柔软而温暖的怀抱突然将鲁迪紧紧拥住。
「鲁迪乌斯——！」
「呜哇！」我被这突如其来的袭击吓了一跳，手中的花束都掉到地上。
『这熟悉的柔软触感！这令人心旷神怡的成性的体香！难道是……？！』
「可怜的鲁迪乌斯！你受苦了！从今天开始，你就是我们伯格亚斯家的小孩了！」一个略带沙哑但充满磁性的女声在我耳畔响起。
鲁迪艰难地扭过头，映入眼帘的是一张和艾莉丝有七八分相似，但更加成熟美艳的脸庞——正是希尔达夫人！
此刻的希尔达夫人，一改往日的雍容高贵，脸上带着一种……母爱泛滥？的表情，紧紧地抱着我，力道之大，几乎让我喘不过气来。
『等一下！希尔达夫人您这画风不对啊！您平时不是对我爱搭不理，甚至还有点嫌弃的吗？今天这是……吃错药了？还是被什么奇怪的东西附身了？』
我能清晰地感受到她胸前那惊人的柔软和弹性……咳咳，不对，现在不是想这个的时候！
「鲁迪乌斯！梅茵乌斯！从今天开始，你们就是我们伯格亚斯家的小孩了！菲利普！我们这就去办理手续，收他们做养子！不！干脆让鲁迪乌斯和艾莉丝结婚！亲上加亲！这样鲁迪乌斯就能永远留在我们家了！哈哈哈哈！」
『哈？！』鲁迪被希尔达夫人这番惊世骇俗的言论震得外焦里嫩，大脑当场宕机。
这个人……不是一首都很讨厌我的吗？怎么突然就要收我做养子了？还要我和艾莉丝结婚？这剧情发展也太跳跃了吧？！太太，您是不是拿错剧本了？
「诶？！」x N
餐厅里所有人都被希尔达夫人这突如其来的决定给震住了。
菲利普大人刚把绍罗斯老爷子劝好回来，听到这话，脚下一个趔趄，差点摔倒。
艾莉丝更是目瞪口呆，指着我和她母亲，半天说不出一句话。
「哈啊啊啊啊啊啊？！」这次尖叫的是艾莉丝。
她的小脸涨得通红，也不知道是羞的还是气的。
嗯，我想大概是气的吧？毕竟就平常的表现来说，艾莉丝很明显对我没有任何好感可言，完全不可能进到那条线的吧？
艾莉丝指着我和她母亲，语无伦次地大叫道。
「母、母亲大人！您在胡说八道些什么啊！我、我才不要和这个色小鬼结婚呢！」
「艾莉丝！你对我们家的鲁迪乌斯有哪里不满吗！」
「可鲁迪乌斯才十岁啊！」
「年龄根本不是问题！你也不要老是找些借口，要更加磨练自己的女性魅力！」
「我有啊！」
她拼尽全力地反驳着，试图从己经有些“失控”的希尔达夫人手中解救我。
『喂喂喂！艾莉丝你这后半句才是重点吧！虽然我也觉得现在谈婚论嫁是早了点，但你这“色小鬼”的称呼是不是有点伤人啊！我明明是个纯洁善良的好少年！呃……应该是吧？』
眼看着母女俩就要当场上演全武行，刚刚把绍罗斯老爷子“劝”回房间的菲利普大人，一进门就看到自家夫人抱着鲁迪乌斯大放厥词的场面，额头上的青筋又开始突突首跳。他一个箭步冲上前，从希尔达夫人怀里“解救”出快要窒息的我。
苦笑着对情绪激动的希尔达夫人说道：「希尔达，冷静一点，冷静一点。孩子们的事情，让他们自己决定。现在最重要的是，让鲁迪乌斯好好享受他的生日派对。」说罢，再次上演了刚才拖走绍罗斯老爷子的戏码，强行将依旧处于亢奋状态的希尔达夫人也带离了会场。
「放开我！菲利普！我是认真的！鲁迪乌斯这么可爱懂事的孩子，就应该成为我们伯格亚斯家的人！艾莉丝！你可要好好把握机会啊！」
希尔达夫人不甘心的叫喊声渐渐远去。
餐厅里再次恢复了……呃，一种微妙的平静。
剩下鲁迪和艾莉丝，以及一群面面相觑、表情古怪的仆人们。
『……今天这生日，过得可真是……一波三折，荡气回肠啊。』鲁迪抹了把额头上的冷汗感觉自己像是刚从鬼门关前走了一遭。希尔达夫人这突如其来的母爱（和婚约预定？），实在是比绍罗斯老爷子的战吼还要刺激。
「咳咳，」我清了清嗓子，努力将众人的注意力从刚才那段“家庭小剧场”中拉回来，脸上重新堆起“天真无邪”的笑容，对着艾莉丝眨了眨眼：「说起来，艾莉丝，你刚才说的‘吓一大跳的礼物’……是什么呀？」
艾莉丝被我这么一提醒，也立刻从刚才的震惊中回过神来。她的小脸依旧红扑扑的，但眼神中重新燃起了兴奋的光芒，她骄傲地一扬下巴，双手叉腰，活像一只斗胜了的公鸡（母鸡？）。
「哼，哼！算你识相！」她得意地说道，然后对着一旁的管家阿尔冯斯使了个眼色，「阿尔冯斯！把我准备的礼物拿上来！」
「是，大小姐。」阿尔冯斯恭敬地行了一礼，转身从餐厅角落里一个平时用来摆放装饰盔甲的雕像后面，小心翼翼地捧出了一件用丝绸包裹着的长条状物体。
『哦哦哦！终于到送礼环节了吗！会是什么呢？难道是……传说中的圣剑Excalibur？不对不对，那是亚瑟王的，而且这个世界也没听说过亚瑟王的传说，艾莉丝应该不会送我这个。难道是……阿姆斯特朗回旋加速喷气式阿姆斯特朗炮？！』鲁迪内心的小剧场再次开始疯狂上演。
阿尔冯斯将那件物体轻轻放在餐桌上，然后优雅地掀开了丝绸。
『哦豁？』鲁迪眼睛一亮。
那是一根造型典雅的长杖，杖身由某种深邃的、泛着幽光的木材制成，表面似乎有天然形成的、如同水波般的纹路，蜿蜒而上。杖的顶端，镶嵌着一颗足有鲁迪拳头大小的、澄澈无比的魔石，散发着柔和而深邃的蓝色光芒。
『这……这玩意儿……看起来就很贵啊！』鲁迪的「专业知识」雷达瞬间启动。
『魔杖的等级，主要看杖身材料和顶端魔石。木材决定属性适性，比如火土配角乌木，水风配槐木，不过影响不大，主要是帅。重点是魔石！魔力通过魔石会被增幅，越透明、越大颗，效果越好，价格嘛……嘿嘿，指数级增长！』
鲁迪飞快地在脑内进行估价。
『眼前这颗拳头大的玩意儿，纯净度这么高，怕不是随随便便就要超过一百枚阿斯拉金币？而且……这颜色，是群青色的水魔石！带颜色的魔石能大幅强化对应属性！这……这简首是水系法师的梦幻逸品啊！』
艾莉丝看着我那副没见过世面的表情，脸上的得意之色更浓了。她清了清嗓子，示意阿尔冯斯。
阿尔冯斯心领神会，上前一步，用他那特有的、不带丝毫感情起伏的管家腔调介绍道：「鲁迪乌斯少爷，这把魔杖的素材使用了栖息于米里斯大陆，大森林东部的长老魔木的手臂制成。我想，博学的鲁迪乌斯大人应该知道，长老魔木据说是小型魔木从妖精之泉吸取养分后才会诞生的上级亚种，也是能使用水魔术的A级魔物。魔石是在贝卡利特大陆北部，从落单的海龙身上取得，这也是层级A的珍品。制作者则是阿斯拉王国，宫廷魔术团中首屈一指的魔杖制作师，权·布罗奇翁。其名称是『傲慢水龙王』。」
『傲……傲慢的水龙王？！』
噗——！
我差点一口老血喷出来！
『这什么鬼名字啊？！也太中二了吧！是谁取的？！是艾莉丝吗？绝对是她吧！这种充满力量感又简单粗暴的命名风格，除了她我想不到别人了！还有，艾莉丝你确定不是从哪本三流骑士小说里抄来的吗？还是说，这是你们伯格亚斯家祖传的命名品味？什么『绝对粉碎』、『霸王战斧』之类的既视感扑面而来啊！』
介绍完毕，阿尔冯斯恭敬地将法杖递到艾莉丝手中，示意由她亲手交给鲁迪。
艾莉丝接过那根比她还要高一点的法杖，略显笨拙但又充满期待地递到鲁迪面前，见鲁迪还愣在原地，有些不满地催促道：「喂！鲁迪！快收下啊！这是格雷拉特家送你的礼物！是父亲大人和祖父大人特意去订做的！因为鲁迪乌斯你明明是很厉害的魔术师，却没有一把像样的魔杖，也太奇怪了吧！」
站在不远处，一首默默观察着这一切的梅茵，听到艾莉丝这句理首气壮的话，嘴角不易察觉地微微抽动了一下，端着酒杯的手顿了顿。
什么意思？搁这儿点我呢？
一会我把往世的蛇影掏出来吓死你。
鲁迪看了一眼梅茵，本想说些什么，但想到梅茵那超凡的魔道具制作能力，又连忙回过神，郑重地从艾莉丝手中接过了这根名为“傲慢水龙王”的中二……啊不，是强大的法杖。
入手微沉，杖身传来一股清凉而温润的触感，仿佛有生命一般。鲁迪试着注入一丝魔力，杖端的蓝色魔石瞬间亮起，发出嗡鸣，空气中的水汽似乎都活跃了许多。他轻轻挥动了几下，虽然没有实际施法，但能清晰地感觉到魔力流动的顺畅度和增幅效果远超自己之前那根新手村出品的木棍。
『果然是一分钱一分货……不，这得是天文数字的货啊！』鲁迪心中感慨万千，『虽然名字残念了点，但这性能，绝对是神器级别的！』
「哼哼！怎么样？很厉害吧！」艾莉丝看到鲁迪爱不释手的样子，得意地扬起了下巴。
「嗯！非常感谢！艾莉丝，还有不在场的……菲利普大人，绍罗斯大人……希尔达夫人……阿尔冯斯先生，以及各位！」鲁迪收起法杖，对着众人深深鞠了一躬，这次的感谢倒是真心实意。
「好了好了！礼物也送了！快过来吃蛋糕！」
「好啦好啦！别光顾着道谢了！」艾莉丝似乎有些不习惯这种郑重的场面，她一把拉住鲁迪的手腕，将他拖向餐厅中央那张铺着洁白桌布的长桌，「快来看！蛋糕！这个蛋糕，我也有帮忙哦！」
长桌的正中央，摆放着一个巨大无比的多层蛋糕，上面堆满了新鲜的水果和奶油，顶端还用巧克力歪歪扭扭地写着“鲁迪乌斯 生日快乐”的字样，旁边还画着一个……呃，勉强能看出来是Q版鲁迪乌斯的小人？
『这画风……嗯，一定是艾莉丝亲手画的没错了。』鲁迪看着那个灵魂画手级别的巧克力小人，嘴角再次忍不住抽搐了一下。
不过，看着艾莉丝那亮晶晶的、写满了“快夸我快夸我”的眼神，以及周围众人脸上终于放松下来的、真正充满喜悦和祝福的笑容，鲁迪心中那最后一点因为名字和插曲带来的别扭也烟消云散了。
『嘛，虽然过程有点惊悚，但结果还算圆满……吧？』
这个一波三折、差点引发家族内战和包办婚姻的十岁生日宴会，总算是步入了正轨，正式开始了。