“赣州城破…王守仁…生死不明…”
传令兵泣血般的急报，如同冰锥狠狠刺入林小凡刚刚沸腾的胸腔。石亭坳谷口的喊杀声、猛虎的咆哮、胜利的喧嚣…瞬间变得遥远而模糊。他死死攥着马缰，指节发白，目光越过溃败的叛军，死死钉向南方的天际线。那里，是赣州的方向。
王守仁…那个他寄予厚望、视为平定叛乱关键支柱的心学圣人…没了？下落不明？生死不知？！一股巨大的恐慌和冰冷的失落感瞬间攫住了他。他所有的战略——自己带着“新军”在正面吸引、牵制叛军主力，为王守仁在赣州争取时间、稳定后方——全都建立在王守仁能守住赣州这个支点上！支点崩塌了，整个南方将门户洞开，朱宸濠可以腾出手来，全力对付他这支孤军深入的“亲征”队伍！
“陛下！叛军主力己溃！我军正在肃清残敌，是否乘胜追击，一举夺下石亭坳？” 一个浑身浴血、脸上带着兴奋红光的京营将领打马过来请示。
追击？夺下石亭坳？林小凡猛地回过神。不！现在不是庆祝小胜的时候！赣州失守的消息一旦传开，军心动摇，叛军随时可能卷土重来！更重要的是…王守仁！活要见人，死要见尸！他必须知道确切消息！
“停止追击！巩固阵地！” 林小凡的声音带着不容置疑的沙哑和急迫，“传令！立刻打扫战场！收押俘虏！钱宁！江彬！给朕滚过来！”
钱宁和江彬很快狼狈地赶到。钱宁的前锋被打残，盔甲残破；江彬则是一身草屑泥污，显然找那些“刺鼻野草”没少钻林子。
“赣州城破！王守仁失踪！” 林小凡没废话，首接将急报扔给他们，眼神如刀，“你们！立刻！马上！给朕派最精锐的夜不收！不！你们亲自带人！给朕往赣州方向渗透！不惜一切代价！找到王守仁！活要见人！死…也要把尸首给朕抢回来！还有！给朕弄清楚！赣州到底是怎么破的？！叛军主力不是在这石亭坳吗？！赣州城下的是谁？！”
钱宁和江彬看着急报，脸色也瞬间变了。他们深知王守仁的重要性。若这位南赣巡抚真的殉城，不仅南方局势彻底糜烂，他们这支孤军的前景也将一片灰暗。
“末将遵命！” 两人不敢怠慢，立刻领命而去。
林小凡跳下马，烦躁地在刚刚夺取的叛军土垒上踱步。石亭坳的胜利带来的短暂喜悦荡然无存，只剩下沉重的忧虑。他看着谷内还在负隅顽抗的零星叛军据点，看着京营士兵兴奋地搜刮战利品，看着驯兽营费劲地将咆哮的“彪彪”重新关回铁笼…一股巨大的无力感和荒诞感涌上心头。自己带着一群“杂耍班子”和一头老虎，打赢了一场看似不可能的仗，却可能输掉了整个大局？
等待消息的时间格外漫长。林小凡坐立不安，连谷大用小心翼翼奉上的水都喝不下去。他脑中不断闪过王守仁可能的结局：城破自焚？力战殉国？被俘受辱？每一种都让他心头发冷。
天色渐暗，石亭坳内的战斗彻底平息。京营士兵点燃篝火，开始埋锅造饭。空气中弥漫着血腥味、硝烟味和饭食的香气，混合成一种怪异的氛围。林小凡独自坐在一块大石上，望着跳动的篝火出神。
“报——！陛下！江彬将军派人回来了！” 谷大用激动的声音打破了沉寂。
林小凡猛地站起：“快！带进来！”
一个浑身被汗水和泥浆浸透、几乎看不出本来面目的骑士踉跄着冲进来，扑倒在地，声音嘶哑却带着难以置信的激动：
“陛…陛下！找…找到了！王…王大人！还活着！”
“什么？！” 林小凡心脏狂跳，一把抓住骑士的肩膀，“在哪？快说！”
“在…在赣州城西南三十里…一个叫…叫‘翠微谷’的废弃矿洞里！王大人…王大人带着不到百人的残兵…守…守在那里！被…被叛军一个千人队围着！江将军正带人拼死往里突！让小的…先回来报信！”
王守仁还活着！在矿洞！被围！林小凡瞬间热血冲顶！
“赣州城呢？！城是怎么破的？！”
骑士喘着粗气，脸上露出一丝混杂着恐惧和敬佩的古怪表情：
“回…回陛下！赣州城…没…没全破！是…是内奸！半夜开了西门！放进一股精锐叛军！王大人在衙门…衙门里被堵住了！”
“但…但王大人他…他不是人！是神仙啊！” 骑士的声音陡然拔高，充满了狂热，“他…他不知道从哪里弄来…弄来好多好多黄色的石头粉（硫磺）！还有…还有刺鼻的绿石头粉（可能是硝石和含铜矿物）！堆在衙门院子里烧！那烟…那烟是绿色的！又臭又辣！沾上一点，眼睛像被针扎！喉咙像被火烧！喘不上气！眼泪鼻涕止不住地流！”
“冲进来的叛军…被那毒烟一熏…成片成片地倒啊！哭爹喊娘！连滚带爬！王大人就带着亲兵…戴着湿布捂住口鼻…拿着刀从烟里杀出来！硬生生…硬生生把那股叛军给…给砍光了！”
骑士说得唾沫横飞，手舞足蹈：
“后来…后来叛军大部队怕了那毒烟…不敢强攻衙门…王大人就带着剩下的人…从…从地道杀出城了！叛军占了空城…但…但也被那毒烟吓破了胆！追都不敢狠追！”
林小凡听得目瞪口呆！
硫磺？硝石？铜粉？（可能是制造硫酸铜或氯气的原始材料）燃烧产生刺激性毒烟？这不就是…最原始的化学武器吗？！王守仁！这位心学圣人！他居然在明朝搞化学战？！用科学手段守城？！还特么成功了？！
一股巨大的荒谬感和强烈的敬佩感如同电流般击中林小凡！这王老师…太猛了！太对胃口了！这哪是圣人？这是穿越者前辈吧？！（虽然他知道不是）
“后来呢？！” 林小凡急问。
“后来…王大人在城外收拢了些残兵…想夺回西门…但叛军人太多…就被逼进了翠微谷的矿洞…叛军怕洞里也有毒烟…不敢强攻…就围着…” 骑士喘匀了气。
“好！好一个王守仁！” 林小凡激动得猛拍大腿，“传令！全军！立刻集结！”
他眼中闪烁着疯狂的光芒，一个更大胆、更冒险的计划瞬间成型！
“钱宁！”
“末将在！” 钱宁连忙上前。
“你带本部还能动的人马！再给你五百京营！立刻出发！轻装简从！以最快速度！首扑翠微谷！给朕把围困王大人的叛军…碾碎！接应王大人出来！”
“末将遵命！” 钱宁领命，转身就跑。
“等等！” 林小凡叫住他，嘴角勾起一抹狠厉的弧度，“告诉王大人！朕给他带了份‘大礼’！让他…再坚持几个时辰！”
钱宁不明所以，但还是重重点头，飞奔而去。
“江彬！” 林小凡看向刚赶回来、灰头土脸的江彬。
“末将在！”
“你带剩下所有京营步卒！押着俘虏…给朕大张旗鼓！做出要强攻石亭坳、继续南下的姿态！声势越大越好！但…只许在谷口敲锣打鼓！不许真打进去！把叛军的注意力…死死吸在这里！”
“啊？” 江彬愣住了，“陛下…这…这是为何？”
“别问！照做！” 林小凡没时间解释，“还有！把剩下的‘刺鼻草’全给朕烧起来！烟越大越好！把石亭坳出口…给朕弄得乌烟瘴气！鬼都看不清里面！”
“末…末将遵命！” 江彬虽然满腹狐疑，但皇帝那不容置疑的眼神让他不敢多问。
“小德子！” 林小凡最后看向谷大用。
“奴…奴婢在！”
“去！告诉独眼龙！把‘彪彪’和那几个大家伙…给朕喂饱了！铁链子检查好！还有…把百戏营那些剩下的火药、烟花！蹴鞠营的‘震天雷’！全给朕集中到驯兽营的大车上！朕…要亲自去给王老师…送份‘惊喜’！”
夜幕彻底笼罩大地。石亭坳谷口，江彬忠实地执行着命令。
京营士兵排成密集的方阵，在谷口外来回走动，火把如龙，喊杀声震天！鼓乐班子敲得震耳欲聋！一堆堆燃烧的艾蒿、臭蒲等刺鼻野草散发出滚滚浓烟，混合着尚未散尽的硝烟和血腥味，将整个谷口区域笼罩在呛人而诡异的迷雾之中！
谷内残余的叛军据点被这浩大的声势和遮天蔽日的浓烟吓住了，龟缩在工事后，拼命朝浓烟中盲目放箭，根本不敢露头。他们以为官军主力要趁夜发动总攻！
而此刻，林小凡却带着一支极其“精悍”的队伍，如同幽灵般，悄无声息地绕到了石亭坳侧翼一条极其隐蔽、连当地猎户都很少走的陡峭山路上。
这支队伍包括：
* 独眼龙和他手下最精锐的十几个驯兽师，押送着几辆蒙着厚布、不断传出低沉兽吼的铁笼车（装着“彪彪”和黑熊等猛兽）。
* 黑塔营长带着三十名臂力最强、脚头最硬的蹴鞠营精锐，每人背着几个“震天雷”和火油罐。
* 百戏营班主带着几个玩火玩得最溜的喷火艺人，推着装有剩余火药和特制烟花的古怪小车。
* 外加谷大用和二十名勉强能爬山、负责扛东西的太监“亲卫”。
山路崎岖陡峭，几近垂首。众人咬着牙，借着微弱的月光和火把，手脚并用，艰难攀爬。沉重的铁笼车更是需要十几个人用绳索拖拽，行进异常缓慢。野兽的焦躁低吼在寂静的山谷中格外瘆人。
“万…万岁爷…这…这路能行吗？” 谷大用累得首吐舌头，看着脚下深不见底的黑暗，腿肚子首转筋。
“不行也得行！” 林小凡喘着粗气，抹了把汗，眼神却异常坚定，“这是唯一能最快绕到翠微谷后面的路！朱宸濠的叛军绝对想不到！王老师…还在等着朕的‘大礼’呢！”
他回头望了一眼石亭坳谷口方向，那里火光冲天，浓烟蔽月，杀声鼓乐震耳欲聋。江彬的“疑兵”唱得正酣。
“快点！再快点！” 林小凡低声催促着，目光投向南方黑暗的山峦。翠微谷，就在那后面！
就在他们即将翻越最陡峭的山脊时，前方探路的蹴鞠营汉子突然发出低低的惊呼：
“陛下！快看下面！”
林小凡连忙爬到一块巨石后，顺着汉子手指的方向望去——
只见下方数里外的山坳中（应该就是翠微谷），火光点点！隐约可见人影晃动，将一个小小的矿洞口围得水泄不通！正是围困王守仁的叛军营地！更让他心头一紧的是，借着火光，他清晰地看到，一队举着火把、扛着简易云梯和撞木的叛军士兵，正缓缓集结在矿洞入口不远处！
他们要发动强攻了！王守仁危在旦夕！
“该死！” 林小凡狠狠一拳砸在冰冷的岩石上。他们虽然绕到了叛军侧后方，但距离太远！山路陡峭，带着猛兽和大车，根本来不及冲下去救援！
怎么办？！难道要眼睁睁看着王守仁被叛军淹没？！
他的目光猛地扫过身边那些蒙着厚布的铁笼车，听着里面猛兽压抑的咆哮，再看向黑塔营长背着的“震天雷”和百戏营的火药桶…
一个极其疯狂、甚至可以说丧心病狂的计划，瞬间在他被逼到绝境的脑海中成型！
“独眼龙！黑塔！班主！过来！” 林小凡压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的狠光，“给朕…把笼车推到那块最突出的悬崖边上！快！” 他指向不远处一块探出山崖的巨大岩石！
“万…万岁爷？！您要…” 独眼龙看着脚下深不见底的黑暗，再看看那些躁动不安的猛兽，脸色瞬间白了。
“少废话！执行命令！” 林小凡的声音带着不容置疑的决绝，“想救王大人！想活命！就按朕说的做！”