苏晚晴猛地指向角落，仿佛柳姨娘还站在那里。
“她自以为得宠，翅膀硬了，就妄想爬上主母的位置！她开始像条毒蛇一样在暗处窥探，想抓我的把柄！”苏晚晴的声音因极致的恨意而变得尖利，“周嬷嬷…周嬷嬷每月总要回河县‘探亲’一次，替我‘看望’怀安…就是那次！被柳惜柔派去盯梢的狗腿子跟上了！”
周嬷嬷发出一声更大的悲鸣，痛苦地佝偻下身体，仿佛那日的疏忽是她此生最大的罪孽。
“她知道了！她知道了怀安的存在！”苏晚晴双眼赤红，几乎要滴出血来，“她拿着这个把柄，像捏住了我的七寸！一开始，她只是想让我帮她固宠，在郑远面前替她说好话，打压林氏…我忍了！为了怀安，我什么都忍了！”
她剧烈地喘息着，胸口起伏不定：“可她贪心不足蛇吞象！她想要的不只是宠爱！她想要的是我正妻的位置！想要把我彻底踩进泥里！所以…她把‘郑夫人心里有个外男’的消息，添油加醋地告诉了郑远！她想让郑远以‘不贞’为名休了我！她以为这样，主母之位就是她的囊中之物了！哈哈哈…蠢货！她就是个彻头彻尾的蠢货！”
苏晚晴疯狂地大笑起来，笑得眼泪都出来了。
“她怎么会懂？”她边笑边喘，声音里充满了扭曲的快意和悲凉，“她怎么会懂，我和郑远的婚事，从来就不是什么郎情妾意！这个自以为聪明绝顶的蠢货！她到死都想不明白！我苏晚晴是苏家塞进来的‘女儿’，是维系苏家和郑家这条利益绳索的活扣！休了我？郑大人，你敢吗？苏家能答应吗？你那个靠苏家托举才爬上去的官位，还要不要了？！”
她看着郑远眼中最后一丝侥幸被彻底击碎，只剩下赤裸裸的恐惧和绝望，心中涌起一股扭曲的快意：
“所以啊……你郑大人多‘聪明’，多‘果断’！你不能休我，也不敢得罪苏家。你唯一能做的，立刻写信给我那好父亲！让河县庄子里的‘贵客’——我的周怀安——彻底消失！永绝后患！这样，你才能高枕无忧地继续做你的官，维系你苏家好女婿的面子！对吗？”
她不再看郑远那副令人作呕的嘴脸，目光重新投向虚空，仿佛在凝视着那个再也回不来的青衫身影，声音轻飘飘的，却带着灭顶的绝望：“当我收到周嬷嬷带回的信……不，是噩耗……当我知道怀安死了……死得不明不白，连尸首都不知道被丢进了哪条臭水沟的时候……我就知道，我也死了。我的心，我的魂，都跟着他一起死了！”
她缓缓地目光扫过审讯室里的每一个人，最后定格在宋砚那张依旧冰冷沉肃的脸上，嘴角扯出一个凄厉到极点的笑容：
“既然我活不了了，那他们……一个也别想好过！所以我等，我耐心地等，等着郑远升迁、春风得意的那一天！等着他大宴宾客、志得意满的时候！我特意选了那个贱人最爱显摆、最管不住嘴的时候！” 她的眼神骤然变得狠戾，“祸从口出？呵……她不是最爱用那张嘴害人吗？那我就让她那张嘴……再也说不出一个字！”
她抬起枯瘦的手指，精准地指向证物盘中那只青玉酒杯的碎片，语速快而清晰，仿佛在描述一件与自己无关的精密操作：
“我提前吩咐人，把那只她最喜欢的、薄胎青玉酒杯，放在她最顺手的位置。
“开宴前，趁着更衣的间隙，我用浸了毒汁的指甲，在杯沿外侧…她下唇习惯触碰的地方，轻轻抹了一圈。”她甚至抬了抬手，模仿了一下那个极其隐蔽的动作。
“那毒，见血封喉，沾唇即死。”她看着宋砚，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“宋大人查得很准。她不是补完妆立刻死的。她需要拿起酒杯，沾湿嘴唇…让那点毒，顺着唇瓣渗进去。一盏茶？呵，足够了。”
她顿了顿，目光扫过地上那早己不存在的柳姨娘的“位置”，带着无尽的恨意：“她不是很爱说话吗？不是最爱用那张嘴搬弄是非、威胁别人吗？祸从口出…这个道理，她到死，也该明白了。”
最后，她的目光投向宋砚，带着一种尘埃落定后的疲惫和解脱：“只是我没想到，大理寺…宋大人和这位陆书吏，破案如此之快。我本打算…料理完柳惜柔，再找个机会，送郑远下去给她做伴…然后，我再去黄泉路上，找我的怀安赔罪…”
她轻轻叹了口气，那叹息里带着无尽的遗憾和认命：“可惜啊…人算不如天算。老天爷…终究还是不肯给我这点慈悲。”
大堂内落针可闻。烛火跳跃，将每个人脸上的震惊、恐惧、嫌恶、怜悯映照得明暗不定。
郑远彻底在椅子上，裤裆处洇开一片深色的湿痕，散发着难闻的骚气，他却浑然不觉，眼神空洞地望着屋顶。
宋砚一首沉默地听着，指尖在桌面上规律叩击的动作早己停止。此刻，他终于缓缓站起身。墨色的官服衬得他身形挺拔如松，面容冷峻如冰雕，周身散发着不容置疑的威严。
“郑苏氏晚晴，”他的声音不高，却清晰地穿透死寂，带着终审判决的冰冷分量，“毒杀柳惜柔，证据确凿，供认不讳。按《大胤律》，杀人偿命。押入死牢，待秋后处决。”
周嬷嬷发出一声绝望的悲鸣，扑通一声跪倒在地，朝着苏晚晴的方向砰砰磕头，额头瞬间鲜血淋漓，口中发出不成调的呜咽：“小姐…小姐啊…”
苏晚晴却像是没听见，只是缓缓闭上了眼睛，脸上竟浮现出一丝奇异的平静和解脱。
宋砚的目光转向瘫在椅子上、失魂落魄、散发着恶臭的郑远，眼神中的厌恶毫不掩饰：“郑远。”
“户部主事一职，你就不必再去了。”
郑远一个激灵，像是被鞭子抽中，猛地抬起头，眼中充满了惊恐和难以置信：“宋……宋少卿！下官……下官……”
宋砚根本不给他辩解的机会，目光如同冰冷的枷锁将他牢牢钉在原地：“买官鬻爵，勾结地方，中饱私囊……桩桩件件，证据确凿。”他微微顿了顿，加重了语气，“本官会详查此案，将你所作所为，一一禀明太子殿下。来人，将郑远暂且看管在府中，无令不得擅离，等候处置！”
郑远眼前一黑，喉咙里发出一声绝望的呜咽，肥胖的身体像被抽掉了所有骨头，彻底下去，被两名衙役如同拖死狗般架了出去。那狼狈的身影消失在门口，只留下一股混杂着汗臭和恐惧的难闻气味。