罗孟庭倚着废弃山庄斑驳的石墙，剑尖还在滴落暗红血珠。与文渊派圣女陆清瑶的交锋虽暂时告一段落，但他的耳畔仍回响着对方那句“就算杀了我，计划也不会停止”。他抬手抹去额角血迹，眼神却愈发清明——这场关乎天下安危的博弈，才刚刚开始。
夜色渐浓，罗孟庭悄然潜入江南一处隐秘的漕帮分舵。漕帮大厅内，摇曳的烛火将他的身影拉得很长。他从怀中掏出一方染血的丝帕，上面用朱砂画着文渊派的徽记，那是从药人首领身上搜出的信物。“诸位兄弟，文渊派的阴谋比我们想象的更深。”罗孟庭的声音低沉却有力，“他们要以毒药掌控天下，江南只是第一步。”
漕帮帮主霍然起身，腰间玉佩撞在桌案上发出清脆声响：“罗大人，您尽管吩咐！当年若不是您在朝堂上力保漕运，我们这帮讨生活的兄弟早被奸人所害！”其他舵主纷纷附和，大厅内此起彼伏的应和声震得梁上积尘簌簌落下。罗孟庭心中一暖，抱拳致谢，眼中却闪过一丝忧虑——光靠漕帮，还不足以对抗根深蒂固的文渊派。
次日清晨，罗孟庭独自来到江南城最热闹的茶楼。他要见的人，是昔日同朝为官的翰林院编修许明远。此时的许明远正端坐在二楼雅间，望着窗外熙熙攘攘的人群，手中的茶盏微微晃动。当罗孟庭推门而入时，他的指尖不自觉地收紧。
“罗大人，您这是何苦？”许明远声音发颤，“文渊派当年连皇室都敢算计，您单枪匹马……”“明远兄，”罗孟庭打断他的话，从袖中取出一卷密信，“看看这个。”信纸上密密麻麻记载着文渊派在各地的据点，以及他们与朝堂官员往来的蛛丝马迹。
许明远的脸色瞬间变得惨白，手中茶盏“啪”地摔在地上：“这……这不可能！这些人平日里都是清正廉洁的模样！”罗孟庭捡起地上的碎片，语气沉重：“正因为如此，才更需要我们。明远兄，还记得当年我们在朝堂上的抱负吗？为天下立心，为生民立命……”
许明远猛地抬头，眼中泛起泪光。他想起十年前，与罗孟庭一同在御书房彻夜长谈的场景，那时他们意气风发，誓要整顿朝纲。“好！”许明远咬牙道，“我在翰林院多年，人脉广，定能帮您查出更多线索！”
罗孟庭离开茶楼后，马不停蹄地赶往江南武林盟。盟主萧远山听闻来意，抚着长须沉吟不语：“罗大人，江湖门派向来各自为营，要让他们联手并非易事。况且，文渊派的毒药神出鬼没，谁知道会不会有人早己中招？”
话音未落，门外突然传来一阵喧哗。只见一位身着劲装的少女闯了进来，腰间佩剑还在滴着水，显然是刚从水中赶来。“盟主！”少女焦急道，“霹雳堂昨夜遭袭，堂主生死未卜，库房里的火药不翼而飞！”萧远山脸色骤变，罗孟庭却敏锐地捕捉到了关键：“文渊派要火药，恐怕是想制造更大的混乱。”
罗孟庭环视厅内众人，朗声道：“各位，文渊派的目标是整个天下。若任其发展，不仅江湖将陷入血雨腥风，百姓也将生灵涂炭！我提议，成立抗渊联盟，无论朝堂还是江湖，我们携手共进！”
“说得轻巧！”角落里突然传来冷笑，“凭什么听你的？”说话的是唐门少主唐烈，他把玩着手中的暗器，眼神满是不屑。罗孟庭不慌不忙，从怀中掏出一块令牌，正是当年先帝御赐的“护民令”。令牌一出，全场哗然。
“这块令牌，可先斩后奏。”罗孟庭目光如炬，“我以它为凭，承诺凡加入联盟者，若有家人受到文渊派威胁，由我罗孟庭全力保护；若门派因此受损，朝廷将给予补偿。”他顿了顿，又补充道：“此外，我己联系京城旧部，一旦掌握文渊派在朝堂的证据，定会连根拔起！”
唐烈的手微微颤抖，护民令的威严让他不得不慎重考虑。萧远山率先起身，抽出佩剑重重一劈，将案几斩为两半：“好！我萧远山今日便与罗大人共进退！”众人见状，纷纷响应，厅内剑戈相交之声此起彼伏，仿佛在宣告一个新势力的诞生。
当晚，罗孟庭在漕帮分舵设立临时指挥部。一张巨大的地图铺满桌面，上面用不同颜色的标记标注着文渊派的据点和潜在威胁。许明远派来的信使带来了第一份重要情报——文渊派正在秘密建造船只，似乎准备将毒药运往北方。
“北方？”罗孟庭皱眉思索，“他们想干什么？难道要首取京城？”漕帮帮主凑过来，指着地图上的运河线路：“罗大人，若是走水路，不出十日便能抵达京城。而且……”他压低声音，“最近漕运出现不少陌生船只，查验时却发现都是普通货物，现在想来，极有可能是在掩人耳目。”
罗孟庭眼神一凛，当即做出部署：“传令下去，所有漕帮船只加强戒备，重点检查北方来的商船。同时，派人通知京城的旧部，密切关注运河沿线动静。”他又转向一旁的江湖豪杰：“诸位，文渊派既然要运毒，必然会有高手护送。我们在沿途设伏，来个瓮中捉鳖！”
正当众人紧锣密鼓筹备时，罗孟庭的夫人陈灵素匆匆赶来。她手中拿着一个精致的香囊，神色凝重：“夫君，这是宜之在街头捡到的，里面装着的粉末，经查验正是文渊派毒药的半成品。”罗孟庭接过香囊，眉头紧锁——文渊派的渗透，比他想象的还要快。
“传令下去，”罗孟庭沉声道，“江南各城加强宵禁，严禁陌生人随意出入。同时，让大夫们准备解毒药剂，以防万一。”他看向陈灵素，柔声道：“辛苦你了，看好宜之，我定会平安归来。”陈灵素点头，眼中满是担忧与信任。
夜色再次降临，罗孟庭率领联盟众人埋伏在运河边的芦苇荡中。月光洒在水面上，泛起点点银光，却掩盖不住空气中的紧张气息。突然，远处传来一阵低沉的号角声，几艘挂着普通商旗的大船缓缓驶来。
罗孟庭握紧手中长剑，低声下令：“准备！”随着船只靠近，他敏锐地察觉到甲板上的守卫虽然穿着普通船夫服饰，但站姿挺拔，步伐沉稳，绝非寻常人。当船只进入埋伏圈的瞬间，罗孟庭大喝一声：“动手！”
顿时，箭矢如雨般射向商船，喊杀声震耳欲聋。商船甲板上的守卫立刻拔出武器，露出真面目——正是文渊派的药人！这些药人虽然力大无穷，但在联盟众人的配合下，渐渐落入下风。罗孟庭看准时机，飞身跃上主船，与药人首领展开激战。
战斗正酣时，船舱内突然传来一阵狂笑：“罗孟庭，你以为这点小伎俩就能阻止我们？”随着话音，一个蒙着黑纱的女子现身，她手中捧着一个精致的瓷瓶，正是文渊派毒药的容器。“尝尝这个！”女子将瓷瓶抛向空中，瓶身碎裂的瞬间，一股绿色烟雾弥漫开来……