何雨柱将自行车锁在自家门柱上，心情舒畅不少。贾张氏那套撒泼打滚的把戏，对他己经完全无效。
轧钢厂那边，他在技术攻关小组也渐渐显露出过人的能力，王主任对他这个新晋的八级钳工愈发看重，时常委以重任。
许大茂在厂里食堂当采购员，每日里进进出出，消息灵通。看着何雨柱如今的风光，八级钳工的待遇，崭新的永久牌自行车，还有那越来越硬气的腰杆，他心里就像被猫爪子挠一样，又酸又妒。
这天中午，食堂打饭的间隙，许大茂凑到几个相熟的钳工车间工人旁边，压低了声音。
“哎，哥几个，听说了吗？傻柱那辆自行车，来路可有点说道。”他挤眉弄眼，一副故作神秘的样子。
一个年轻工人好奇地探过头。“许哥，啥说道啊？那车不是他自己买的吗？杨厂长特批的票呢。”
许大茂嗤笑一声，朝地上啐了一口。“杨厂长批票不假，可买车的钱呢？他何雨柱一个厨子出身，这才当上几天钳工，哪来那么多积蓄？他家底儿什么样，咱们院里谁不知道？他妈刚走，按说手头更紧巴才对。”
他顿了顿，见几人都被勾起了兴趣，才继续添油加醋：“我可听说啊，他最近手头活泛得很，三天两头往家里捣鼓好吃的，那香味儿，飘半个院子。你们说他这钱，来得干不干净？”
另一个年纪稍长的工人皱了皱眉。“许大茂，话可不能乱说。柱子现在是八级钳工，工资高，厂里还有奖金，买辆车也不是不可能。”
许大茂撇撇嘴，脸上带着不屑。“工资高？奖金多？就能一下子拿出那么多钱？他妈刚没多久，尸骨未寒，他就又是买自行车，又是大鱼大肉地享受上了，连点悲伤的样子都没有。”
“这种人，连基本的孝心都没了，能是什么好东西？指不定啊，是用了什么见不得光的手段弄来的钱！”
这些话，像长了翅膀一样，或多或少地在厂里一些角落里传播开来。大部分了解何雨柱性子，或者佩服他技术的人，对此嗤之以鼻，觉得是许大茂吃不着葡萄说葡萄酸。
但也有一小部分人，心里开始犯嘀咕，对何雨柱这突如其来的“富裕”和生活上的巨大转变，产生了一些说不清道不明的猜测和怀疑。
何雨柱对这些暗地里的风言风语并非一无所知，系统偶尔会捕捉到一些碎片化的恶意揣测，但他懒得理会。清者自清，他没必要跟许大茂这种小人一般见识。
西合院里，秦淮茹眼见贾张氏硬抢自行车的法子行不通，反而碰了一鼻子灰，心里也开始盘算起别的对策。
她知道，何雨柱现在是铁了心不让贾家占便宜了，再用老一套，肯定没用。
这天傍晚，何雨柱刚从外面回来，锁好自行车。秦淮茹特意在屋里收拾了一下，换了件相对干净些的衣裳，头发也拢了拢，端着一碗热气腾腾的棒子面糊糊，莲步轻移，来到了何雨柱的门前。
她轻轻叩了叩门板，声音放得又轻又柔。
“柱子兄弟，在家吗？”
屋里传来何雨柱略带一丝疏离的声音：“谁啊？”
“是我，秦姐。”秦淮茹应着，脸上努力挤出一丝温婉的笑容，“我……我刚熬了点棒子面糊糊，想着你一个人吃饭也单调，给你送点过来尝尝。热乎着呢。”她微微侧着头，语气里带着点小心翼翼的试探，还有一丝不易察觉的委屈。
门“吱呀”一声被拉开。何雨柱站在门口，身上还带着外面的微凉。他平静地看着秦淮茹，以及她手中那碗冒着热气的糊糊。
【叮！洞察人心（初级）发动。目标：秦淮茹。浅层想法：缓和关系，继续试探能否占到便宜，打探何雨柱近况及经济能力。】
脑海中系统的提示一闪而过。
果然还是老一套，换汤不换药。
何雨柱脸上没什么表情。“秦姐，有事吗？”
秦淮茹将手里的碗往前递了递，笑容更显谦卑。“没什么大事，就是看你一个人，怕你吃不好。这糊糊虽然不是什么好东西，但好歹是我一番心意。你尝尝？”
何雨柱的目光从那碗糊糊上扫过，最终落在秦淮茹那张刻意做出楚楚可怜表情的脸上。
“秦姐，我刚在外面吃过了，不饿。”他的声音平淡无波，“你家孩子多，正是长身体的时候，这点粮食金贵着呢，还是留给棒梗、小当他们吃吧。”
秦淮茹端着碗的手僵在了半空，脸上的笑容也有些凝固。她没想到何雨柱会拒绝得如此干脆，连一点虚与委蛇的客套都没有。
“柱子兄弟，你……你是不是还在生嫂子和你婆婆的气？”她眼圈微微一红，声音带上了些许哽咽，“我知道，以前是我们家不对，总麻烦你，让你受委屈了。你婆婆年纪大了，说话有时候不中听，你别往心里去。我代她给你赔个不是。”
她说着，作势就要给何雨柱鞠躬。
何雨柱往旁边错开半步，避开了她的动作，也打断了她的话。
“秦姐，过去的事情，就让它过去吧。”他语气依旧平静，“我现在只想安安稳稳过好我自己的日子，不想再跟任何人有太多的牵扯和瓜葛。”
他顿了顿，声音里多了一分决绝：“我妈临走之前，拉着我的手，让我以后一定要活出个人样来，别再像以前那样浑浑噩噩，任人拿捏。她希望我能挺首腰杆做人。”
“您那碗糊糊，心意我领了，东西还是请您拿回去吧。”
说完，何雨柱轻轻地、不带一丝烟火气地，将房门合拢，“咔哒”一声轻响，隔绝了门里门外。
秦淮茹端着那碗尚有余温的棒子面糊糊，呆呆地站在何雨柱紧闭的门前，晚风吹过，让她感到一阵凉意。
她脸上的委屈和期盼渐渐褪去，取而代之的是一种深深的失落和茫然。
许久，她才慢慢转过身，端着那碗糊糊，一步一步地走回自家屋里。
这个何雨柱，是真的变了。变得让她感到陌生，也变得……再也够不着了。以前那个只要她稍微示弱、掉几滴眼泪，就会心软的傻柱，好像彻底消失了。