潮湿的霉味在破木屋中弥漫，郑昊半倚着斑驳的木柱，指尖缠绕着幽蓝咒文，试图压制肩头不断蔓延的黑色诅咒纹路。莉雅咬着下唇，从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸，上面用银粉绘制着复杂的圣王国秘纹。
“这是...家族禁术《圣辉净愈典》的残页。”她将纸页轻轻展开，“或许能中和八欲王的诅咒，但需要...”话未说完，郑昊己一把夺过羊皮纸，目光扫过上面的文字，突然嗤笑出声。
“需要以施术者的生命力为引？你当我是三岁小孩？”他随手将纸页甩在桌上，十二道魔法阵骤然亮起，“与其玩这种同归于尽的把戏，不如...”话音戛然而止，因为莉雅突然跪坐在他面前，白皙的手掌按上他染血的伤口。
“我愿意。”她的声音轻却坚定，“就当提前支付报酬。”圣王国特有的金色光芒从她掌心涌出，与郑昊身上的幽蓝魔力激烈碰撞。郑昊瞳孔微缩，想要推开她，却发现身体在圣辉的浸润下逐渐失去反抗能力。
就在此时，木屋外传来密集的脚步声。郑昊眼中寒光一闪，反手将莉雅拽到身后，魔法阵化作锁链穿透屋顶。惨叫声中，三个戴着教国面具的探子被倒吊下来，他们腰间的鸢尾花徽章还在滴着水——分明是刚从下水道追踪而来。
“来得正好。”郑昊嘴角勾起危险的弧度，随手扯下莉雅一缕发丝，“听说圣王国的血脉对拷问魔法有奇效？”他将发丝融入魔力，在探子面前凝聚出狰狞的魔法刑具。莉雅看着他冰冷的侧脸，心脏却不受控地加速跳动——这个男人为达目的不择手段的模样，竟让她感到一种别样的安心。
当第一个探子说出“月蚀之夜，石脊王国地底祭坛将开启”时，郑昊突然抬手终止魔法。他捡起探子掉落的密信，上面的火漆印显示着教国最高机密的标记，内容却让他瞳孔骤缩：“联合暗影议会，借莉雅兄长之手，将石脊王国王室献祭给深渊。”
“原来如此...”郑昊转头看向莉雅，后者脸色惨白如纸。他随手将密信抛入火焰，慢悠悠道：“你兄长可不只是贩卖情报那么简单。”见莉雅身体摇晃，他一把扶住她的腰，在旁人看不到的角度，悄悄将剩余诅咒转移到自己手臂。
夜色渐深时，两人潜回王都。郑昊站在阴影中，看着莉雅走向兄长的宅邸，突然开口：“记住，别对叛徒心软。”他顿了顿，从怀中掏出一枚刻着幽冥符文的戒指，“遇到危险捏碎它——就当是分期付款的保命服务。”
莉雅攥着戒指的手微微发抖，回头想说些什么，却只看到一片空荡荡的阴影。远处钟楼传来沉闷的钟声，她知道，月蚀之夜的阴谋如同一张大网，而她和郑昊，不过是其中两枚各怀心思的棋子。但此刻，她心中有了前所未有的坚定——就算是棋子，也要做最锋利的那一枚。