暮色褪去，夜幕悄然笼罩皇城。
谢阮阮抱着阿灰回到寝殿，裙摆上还沾着御书房的朱砂印。
芸儿伺候她洗漱时，指尖轻轻拂过她掌心的红痕，心疼道：
“陛下今日又惹摄政王生气了？”
小皇帝趴在浴桶边，看着水面漂浮的花瓣，圆眼睛滴溜溜转：
“才不是生气！皇叔明明...”
话未说完，她突然伸手去抓水面倒影，溅起一片水花，
“皇叔是舍不得打我！”
正说着，窗外传来熟悉的脚步声。
谢阮阮眼睛一亮，光着身子从浴桶里跳出来，水珠顺着她藕节似的胳膊往下淌。
芸儿慌忙拿过锦袍，却见小皇帝己经扑到门前，湿漉漉的头发还在往下滴水：
“皇叔！你是来检查阮阮有没有好好睡觉的吗？”
谢沉渊立在廊下，玄色衣袍被夜风吹得沙沙作响。
他看着侄女只裹着件薄纱，小脸因为热气泛着红晕，耳垂上还沾着水珠。
他将披风甩过去裹住她，声音里带着警告：
“这般胡闹，仔细着凉。”
小皇帝却趁机钻进他怀里，鼻尖蹭着他衣襟上的银线螭龙：
“皇叔身上好香，是檀香味！”
她仰起头，杏眼里映着廊下的灯笼，睫毛上还挂着细小的水珠，
“比御膳房的桂花糕还香！”
谢沉渊的手指僵在她发间。
自从皇兄驾崩，这具承载着江山重担的身躯，早己习惯了冰冷与孤独。
可此刻怀中小小的柔软，带着温热的呼吸和奶香味，竟让他有了片刻恍惚。
他轻咳一声，将油纸包塞进她手里：
“明日若能写全‘国’字，带阿灰去放风筝。”
“真的？”
谢阮阮眼睛瞬间亮起来，踮起脚尖在他脸颊上亲了一口，
“皇叔最好了！比孙太傅好一百倍！”
第二日寅时。
谢沉渊刚踏进御书房，便见谢阮阮正趴在案上打瞌睡。
她歪着脑袋，口水浸湿了半张宣纸，手里还紧紧攥着狼毫笔。
晨光透过窗棂洒在她身上，明黄龙袍皱巴巴的，发间的红宝石钗也歪到了一边。
却在摊开的宣纸上，整整齐齐写满了“国”字——
虽然有的“玉”字多了一横，有的外框歪成了菱形，但每个字都工工整整。
谢沉渊的目光在纸上停留许久。
他弯腰抱起熟睡的小皇帝，却见她睫毛轻颤，迷迷糊糊睁开眼：
“皇叔...我写好了...”
说着，从袖中掏出个皱巴巴的纸团，
“这是...给阿灰画的龙风筝...”
纸团展开，上面是用朱砂画的歪歪扭扭的龙，龙尾处还写着个缺了一点的“国”字。
谢沉渊的手指轻轻抚过纸面。
他突然想起昨夜她湿漉漉的拥抱，心口泛起一丝陌生的暖意。
辰时三刻，御花园里热闹非凡。
谢阮阮牵着阿灰，在草地上又跑又跳，明黄龙袍的裙摆扫过盛开的牡丹。
她举着龙风筝，圆脸上洋溢着灿烂的笑容：
“皇叔快看！阿灰要飞起来了！”
谢沉渊站在廊下，看着侄女欢快的身影。
春风拂过她的发梢，红宝石钗在阳光下闪烁，宛如跳动的火焰。
他从未想过，这被权力与阴谋笼罩的皇城，竟能因为一个孩子的笑声，变得如此鲜活。
突然，一阵强风袭来，风筝线从谢阮阮手中挣脱，朝着宫墙外飞去。
小皇帝惊叫一声，拔腿就追，阿灰也“喵呜”叫着跟在后面。
谢沉渊心头一紧，提步追上去。
却见谢阮阮跑到宫墙边，突然停住了脚步。
她仰着头，看着越飞越远的风筝，圆脸上满是失落。
片刻后，她转身看向追来的谢沉渊，声音里带着哽咽：
“皇叔...风筝飞走了...”
谢沉渊蹲下身，替她擦去眼角的泪花：
“无妨，明日再做一个。”
“可是...”
小皇帝咬着嘴唇，
“风筝飞到外面去了，会不会被坏人捡到？他们会不会...会不会知道阮阮写不好字？”
谢沉渊心头一颤。
他看见了侄女眼中的不安。
突然意识到，在这看似天真烂漫的外表下，藏着的是一个年幼帝王的恐惧与担忧。
他将她抱进怀里，声音低沉而坚定：
“不会。这天下，有皇叔在。”
夕阳西下时，谢阮阮靠在谢沉渊肩头，看着宫人重新制作的风筝。
这次的风筝上，不仅画着栩栩如生的龙，还端端正正写了个“国”字。
小皇帝指着风筝，骄傲地说：
“这次是皇叔帮我写的！等我长大了，也要写得像皇叔一样好！”
谢沉渊看着怀中的小人儿，突然想起皇兄临终前的嘱托。
那时的谢阮阮还不到三岁，蜷缩在龙榻边，哭得小脸通红。
皇兄抓住他的手，气若游丝：
“沉渊，替我护好这孩子...护好这江山...”
夜风渐起，谢沉渊抱紧了怀中的温暖。
远处传来更鼓声，惊起一群飞鸟。
谢阮阮己经睡着，嘴角还带着浅浅的笑意。
他低头看着她发间的红宝石钗，突然伸手将它扶正，动作轻柔得仿佛在触碰最珍贵的宝物。
此后的日子里，御书房成了最热闹的地方。
谢阮阮不再抗拒学习，反而每天早早起床，缠着谢沉渊教她写字。
有时她会把朱砂抹得满脸都是，有时会用奏折叠成纸船，在砚台里“航行”。
而谢沉渊总是板着脸教训她。
却又在她不注意时，偷偷将她写得歪歪扭扭的字收好。
这日，谢阮阮在临摹奏折时，突然抬头问：
“皇叔，什么是‘天子守国门，君王死社稷’？”
谢沉渊手中的笔一顿。
他看着侄女认真的小脸，斟酌着字句：
“这是说，身为帝王，要守护好自己的国家，哪怕面临危险，也不能退缩。”
“就像皇叔守护阮阮一样吗？”
小皇帝眨着大眼睛，
“就算阮阮总惹麻烦，皇叔也没有放弃我。”
谢沉渊的心跳漏了一拍。
他放下笔，将侄女抱起：
“不错。但阮阮也要记住，终有一天，你要学会自己守护这江山。”
小皇帝似懂非懂地点点头，突然在谢沉渊脸上亲了一口：
“那阮阮要快快长大！这样就能保护皇叔，保护阿灰，保护天下所有的子民！”
夕阳的余晖透过窗棂，洒在御案上的奏折与宣纸上。
谢沉渊看着怀中的小皇帝，心中泛起一阵涟漪。
他知道，这条路还很长，前方充满了未知与挑战。
但只要怀中的温暖还在，他便愿意倾尽所有，为她遮风挡雨。
首到，她真正成长为能够独当一面的帝王。
夜幕再次降临，谢阮阮抱着新做的龙风筝，心满意足地睡去。
梦里，她穿着华丽的龙袍，站在高高的城墙上，身后是飘扬的旌旗，还有那个永远会接住她的皇叔。
而皇城之外，万家灯火，一片安宁祥和……