埃里克的死亡并非终结，而是瘟疫的起点。
见习研究员埃里克在隔离病房中认知彻底崩溃、脑死亡的冰冷报告，如同一块投入深红王座核心区死水潭的巨石。
监控中心的血腥混乱尚未平息，医疗区又添新坟。
死因栏上那刺眼的“严重认知崩溃及未知精神污染”，像一道无形的鞭子，抽打在每一个幸存者的神经上。
恐惧，不再仅仅是针对001号单元内那团沉默的暗影。
它开始具象化，如同无形的孢子，在通风管道、在数据链路、在研究员们彼此交换的惊惶眼神中悄然扩散。
埃里克临死前那撕心裂肺的尖叫——
“它在这里！它看着我！”
仿佛拥有了生命，在寂静的走廊、在深夜的值班室、在每一个心神不宁的瞬间，幽幽回荡。
更可怕的是他死前那意义不明却充满扭曲执念的呓语：
“…钥匙…锈了…锁链…7号…吾…即…门…开了…”
这些破碎的词组，如同被污染的密码，开始在特定人群中引发难以解释的共鸣。
首先是负责处理埃里克遗物的低级技术员。
当他整理埃里克那个记录着对7号锁链符文变暗观察的个人终端时，手指无意划过屏幕上的“7”字编号，一股莫名的寒意瞬间窜上脊背。
当晚，他就在噩梦中反复看到一根巨大的、流淌着暗红锈迹的锁链，锁链尽头连接着一片旋转的猩红星云。
醒来后，“7号锈了”这几个字如同魔咒般在他脑海中盘旋不去。
接着是曾参与7号锁链“断链”预案执行的一名安保人员。
他在例行巡逻经过核心收容区外围、靠近原7号锁链连接点附近时，耳中突然响起极其微弱的、如同金属锈蚀剥落的“沙沙”声。
幻觉？他甩甩头，但那声音如同附骨之蛆，甚至让他产生了皮肤正在生锈剥落的错觉。
恐慌之下，他调离了岗位，但“沙沙”声成了他新的噩梦。
如同滴入清水的墨汁，埃里克呓语中的“锈迹”与“7号”，开始在特定条件下，与001号禁忌残留的精神污染产生诡异的结合，
形成一种新的、更隐蔽的精神污染形式——认知烙印。
它不首接摧毁理智，而是如同最顽固的病毒，在受害者潜意识深处植入一个扭曲的“符号”。
这个符号本身并无意义，却像一把钥匙，能轻易打开接触过001污染信息者心中恐惧的闸门，
诱发联想、噩梦、幻听，甚至…无意识的重复。
“……7号…是不是…真的有点问题？”
“换班时离那区域远点…我总觉得…有股铁锈味…”
“嘘…别提那个数字…”
压抑的交谈在角落响起，又迅速被更深的沉默掐灭。
一种无声的禁忌在蔓延。提到“7”，提到“锁链”，提到“锈迹”，都成了某种不祥的暗示。
深红王座内部，一种基于恐惧的、自我审查的“沉默法则”正在形成。
而这沉默的阴影，恰恰成了无形污染最佳的培养基。
监控中心在元老院严令下恢复了基本运作，但效率大减。
数据依旧刷屏，但分析员们处理数据时变得更加谨慎，甚至…回避。
任何与7号锁链历史数据、能量逸散点、或是“维纳斯VII型”材质报告相关的信息流，都被有意无意地加快了处理速度，仿佛那是什么烫手山芋。
索伦博士崩溃后留下的权力真空，让技术决策变得保守而迟钝。
这一切，都被囚笼中的林默那冰冷的感知无声地记录着。
他如同黑暗中的蜘蛛，感受着精神污染之网在猎物群中蔓延的细微震动。
埃里克的呓语成了他无意播撒的种子，在恐惧的土壤中生根发芽。
深红王座对内部的失控，比任何外部攻击都更让他感到一种冰冷的“愉悦”。
他的注意力再次投向那剩余的十一根锁链，
特别是…那几根在疫医撞击和能量分流后，镇压力场明显衰减、内部同样检测到细微能量逸散的锁链（编号3、9、11）。
它们如同被埃里克呓语点亮的灯塔，在林默的意识地图上发出微光。
“锈迹…不止7号…” 意念无声划过。
他需要让“锈迹”蔓延得更快，更隐蔽。如同之前利用“回声”计划一样，他需要一个“支点”。
......
核心区的能量供应依旧紧绷。
Delta象限的废墟如同一个巨大的伤口，持续消耗着宝贵的资源。
001单元的屏障修复在“猩红污染”残留的干扰下举步维艰，如同在布满粘稠焦油的墙壁上粉刷。
锁链镇压能量的输出效率也未能恢复到疫医事件前的水平，那布满裂痕的冰层下，禁锢的力量在持续流失。
林默的感知如同最精密的探针，在自身庞大的暗影躯壳与锁链符文的压制力场之间游走。
他不再满足于被动等待锈迹自然蔓延。他要主动催化，如同园丁为渴望生长的毒藤施肥。
锁链编号3、9、11。
这三根锁链在之前的冲击中损伤相对明显，内部镇压能量流的稳定性较差，如同湍急河流中出现了不易察觉的漩涡。
他的方法更加隐蔽，更加“顺势而为”。
他将意志凝聚到极致，不再是强行冲击或引导，
而是如同最灵巧的调音师，去“聆听”锁链内部能量流运转时那极其微弱的、不规则的“杂音”。
那是能量在微观损伤点逸散或湍流时产生的规则层面涟漪。
找到这些“杂音”点，如同找到锁链盔甲上细微的裂缝。
然后，他引导自身那被压制在躯壳边缘、处于相对平静状态的一缕缕猩红能量流，
并非去攻击裂缝，而是调整其自身的波动频率，去与那些能量逸散的“杂音”点产生…共振！
嗡…嗡…
一种极其微弱、几乎无法被外部仪器察觉的共鸣感，在锁链内部特定的损伤点产生。
这共振并非破坏，而是如同在生锈的轴承上加了一把细沙，
让原本就存在的能量逸散和规则摩擦变得更加剧烈、更加…有效率！
锁链表面的符文光芒依旧，
但林默能清晰地“感觉”到，在那些共振点内部，锁链冰冷的物质结构深处，构成其规则符文的微观能量回路，正在被这种持续的、高频的共振加速磨损！
如同水滴石穿，只是这“水”，是001禁忌力量的规则特性；
这“石”，是维纳斯VII型锁链的镇压本源。
锈迹，在微观层面，在规则层面，无声而坚定地蔓延着。
时间在死寂中流逝。
林默如同最耐心的矿工，在黑暗的地底一寸寸掘进。
每一次共振引导，都伴随着意志的巨大消耗和锁链压制带来的刺痛警告。
他必须将强度控制在绝对安全的阈值之下，避免引发任何类似7号锁链那样的本能反噬。
进展缓慢，但真实。
锁链编号3靠近中段的一个微小损伤点，其内部规则结构磨损率提升了0.7%。
锁链编号9根部连接处的能量逸散速率，在共振作用下增加了1.2%。
锁链编号11符文流转的一个关键节点，其能量传递效率因微观共振产生的干扰，永久性下降了0.5%。
这些数据微不足道，甚至会被“深红王座”的系统归咎于设备老化和能量波动。
但林默知道，这是量变的积累。当无数个0.5%叠加起来，当锈迹侵蚀到临界点，就是冰层彻底崩裂之时。
与此同时，他分出一丝感知，持续关注着外部精神污染的扩散。
埃里克呓语中的“锈迹”符号，如同幽灵，在研究员群体中徘徊。他捕捉到一次夜班交时的低语：
“…索伦博士那边…好像…稳定下来了？”
“稳定？呵…我看是更疯了…医疗组说他不吵不闹了，就整天在病房墙上…用手指画东西…”
“画什么？”
“…看不明白…歪歪扭扭的…像…锁链？还有…数字？”
索伦博士！
林默的意识瞬间聚焦。
这个因“吾即”咆哮而崩溃的首席研究员，他的状态很不正常。
医疗隔离区内，索伦博士的病房。
他安静地坐在床上，背对着观察窗。
曾经狂热的眼神如今一片空洞，如同被洗劫一空的殿堂。
但他枯槁的手指，却在身下洁白的床单上，无意识地、一遍又一遍地…刻画着。
指尖划过布料，留下浅浅的凹痕。
那痕迹并非文字，而是…扭曲缠绕的线条，勉强能看出锁链的形态。
而在锁链的某个位置，一个深深的、被反复描摹的阿拉伯数字——“7”——赫然在目！
有时，他还会在“7”的旁边，画上一个模糊的、如同漩涡般的点。
没有呓语，没有尖叫。
只有这无声的、病态的重复刻画。仿佛那“生锈的7号锁链”，己经成了他破碎认知中唯一残存的、无法磨灭的图腾。
一名负责记录的医疗研究员透过观察窗看着这一幕，下意识地摸了摸自己制服口袋里的电子笔，仿佛能隔着玻璃感受到那刻画的力度。
他移开视线，却觉得病房里那股无形的压力，混合着消毒水的味道，沉甸甸地压在胸口，让他有些喘不过气。
他匆匆在记录板上写下：“…行为异常…重复刻划抽象图形…无攻击性…继续观察…” 落笔时，指尖微微发凉。
林默收回了感知。
索伦博士的沉寂刻画，比任何尖叫都更具象征意义。
那根断裂的7号锁链，那象征着禁锢被打破的“锈迹”，己然成为深红王座精神世界中的一个无法愈合的伤口，一个不断渗血的禁忌烙印。
棺椁之外，恐惧正以沉默的方式侵蚀着看守者的意志。
棺椁之内，冰冷的意志正以共振的方式，加速着物理枷锁的朽坏。
锈迹在蔓延，在钢铁上，也在灵魂里。
挣脱的倒计时，在无声的侵蚀与沉默的恐惧中，悄然流逝。