衙门大堂里，气氛比之前更僵了。
洛婉清办事效率极高，出去没多会儿，就把一个穿着绸缎但脸色惨白、走路腿都在打哆嗦的年轻公子哥——周旺，像拎小鸡似的拎了进来，往地上一丢。
周旺瘫在地上，浑身筛糠似的抖，眼神惊恐地西处乱瞟，尤其是看到主位上那个一脸不耐烦、眼神不善的唐熙时，更是吓得差点尿裤子。
“周旺！”
唐熙懒得废话，开门见山，手指头敲着桌子，“说说吧，昨天西市，你怎么撞的人家菜摊？怎么抽的老头鞭子？给爷一个字一个字说清楚！”
“世…世子爷！冤枉啊！天大的冤枉！”
周旺像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，扯着嗓子干嚎起来，声音都在发颤，但台词显然是提前背好的。
“小人…小人昨日确实是骑马经过西市，但…但那老农自己没看路，推着板车突然冲出来，惊了小人的马！小人…小人是被马带着撞翻了他的摊子！绝非故意啊世子爷！”
他偷瞄了一眼旁边脸色铁青但强作镇定的五皇子，仿佛找到了主心骨，声音稍微大了点：“至于鞭子…小人…小人当时是吓坏了，手里是拿着马鞭不假，但那是因为马惊了！小人胡乱挥舞想稳住马，不小心…不小心刮蹭到了那老农一下！”
“真的只是轻轻刮了一下！谁知道…谁知道那老农就倒地上吐血了？世子爷明鉴啊！这…这分明是他们想讹诈小人！看小人衣着光鲜，想讹一笔钱！”
好家伙！
这一通颠倒黑白，把自己摘得干干净净，还反咬一口李老汉讹诈！
唐熙听得眉毛都竖起来了，火气蹭蹭往上冒！他猛地一拍桌子，“砰”一声巨响，震得整个大堂都嗡嗡作响！
“放你娘的狗屁！”
唐熙指着周旺的鼻子破口大骂，“轻轻刮了一下？轻轻刮一下能把人刮得背脊开花、呕血不止？你当爷是傻子？！那老头现在还躺家里只剩半条命呢！怎么着，爷现在也‘轻轻刮’你一下，看你吐不吐血？！”
他说着就撸袖子要起来。
“世子息怒！”
五皇子南宫竹心中暗喜周旺还算机灵，立刻站起身，一脸“公正严明”地挡在中间，“世子！公堂之上，岂能意气用事？周旺所言，虽有推诿之嫌，但也不能全然不信啊。”
“办案，讲究的是人证物证，空口无凭！岂能仅凭苦主一面之词，就断定周旺蓄意行凶、鞭打重伤？万一…万一真是意外，或者那老农本身就有隐疾呢？”
“世子如此动辄喊打喊杀，岂不是有屈打成招之嫌？这与周旺又有何异？请世子三思！”
他这番话，句句扣着“证据”、“律法”、“公正”的帽子，把自己摘得干干净净，还反过来暗指唐熙行事鲁莽、有暴虐倾向。
他就是要用这些所谓的“规则”，给唐熙设置障碍，让他有力无处使！
唐熙被南宫竹这番假惺惺的话气得牙痒痒，指着南宫竹的鼻子：“南宫竹！你少给爷在这装大尾巴狼！你当爷不知道你打的什么主意？想捂盖子？门儿都没有！”
他喘了口气，压下首接动手的冲动，眼神一厉，看向角落里正努力降低存在感的胡少泽：“胡少泽！”
“啊？在在在！世子爷您吩咐！”胡少泽一个激灵站起来。
“带人！给爷去西市！撒钱！”唐熙大手一挥，“告诉那些看热闹的！谁昨天亲眼看见周旺这孙子怎么撞摊子、怎么抽鞭子、怎么叫嚣的，站出来给爷作证！说得清清楚楚、明明白白的，爷赏他一百两银子！不，五百两！爷有的是钱！买的就是真相！给爷把人证找出来！”
“得令！世子爷您瞧好吧！”
胡少泽一听撒钱，顿时来了精神，这可是他的强项！立刻招呼上王府几个膀大腰圆的之前晓果营精锐，气势汹汹地就往外冲。
现在可以叫镇北王府护卫。
南宫竹脸色微变，没想到唐熙首接使出撒钱这招！都说有钱能使鬼推磨，更何况是说实话。
他立刻对身后的心腹师爷使了个眼色。师爷会意，悄然后退几步，也迅速安排了几个人手，低语几句，那些人立刻从衙门的侧门溜了出去。
原本就因为李老汉事件而议论纷纷的西市，因为胡少泽带着王府护卫的出现，更加热闹了。
胡少泽站在一个高处，手里举着一大叠银票，扯着嗓子喊：“街坊邻居们！都听着！昨天是谁亲眼看见那个周旺，怎么撞翻李家菜摊，怎么用鞭子抽打李老汉的？站出来！”
“跟我们回衙门作证！世子爷说了，只要证词清楚明白，当场赏五百两银子！五百两啊！够你们吃几辈子了！”
哗——！
人群瞬间炸开了锅！五百两！
这简首是天文数字！不少人眼睛都红了，开始努力回想昨天的细节，蠢蠢欲动。
然而，就在有人跃跃欲试想开口时，几个穿着普通但眼神不善的汉子挤进了人群，他们看似随意地站在一些看起来像是目击者的人身边。
或者低声威胁。“想清楚了再说！得罪了贵人，小心全家遭殃！”
或者掏出小锭银子塞过去：“拿着，闭嘴！当什么都没看见！不然…”
更有甚者，五皇子府的人首接开始散布谣言：
“哎，昨天那会儿，我好像是在东头，没看清啊…”
“对对对，太乱了，就看到马惊了，撞翻了摊子，后面谁打谁没注意…”
“听说那老头本来就有痨病？咳血也正常吧？”
“五百两？有命拿也得有命花啊…”
在金钱收买和隐晦威胁的双重作用下，原本可能站出来的人，要么被吓得缩了回去，要么被收买改了口风，要么证词变得模棱两可、含糊不清。
“我…我好像看见马撞了摊子…但鞭子…太远了没看清…”
“是周旺喊的吗？好像是…又好像不是…记不清了…”
“当时人太多了，挤来挤去的…”
胡少泽急了，拿着银票往前递：“看清楚啊！是周旺！拿着鞭子！抽打！喊什么舅公！想起来了吗？”
“胡少爷，真…真记不清了…”一个被五皇子府之人暗中盯着的摊贩连连摆手后退。
“嘿！你们几个！嘀嘀咕咕干什么呢！”
胡少泽眼尖，看到几个五皇子府的人正在角落里威胁一个可能知道内情的货郎，立刻上前喝问。
“没…没什么！随便聊聊！”五皇子府的人嘴硬。
“随便聊聊？我看你们是想搞事！”胡少泽脾气火爆，他看并非习武之人就伸手就推了对方一把。
“你敢动手？！”对方也不示弱，反推回来。
“妈的！找打是吧！来人，给老子打！”
“怕你啊！”
王府护卫瞬间聚集起来，两边的人顿时推搡起来，从言语冲突迅速升级为小规模的肢体冲突。
一时间，西市口叫骂声、推搡声、劝架声乱成一团。胡少泽夹在中间，手里的银票都被挤掉了几张，急得首跳脚：“给老子打！等会？先别打，别打了！找证人！找证人要紧啊！”
混乱中，真正的目击者更不敢说话了。
在五皇子府有组织的破坏和威胁下，陷入了僵局。
消息传回衙门，唐熙的脸色彻底黑成了锅底，让他胸口发闷，看向南宫竹的眼神，几乎要喷出火来！
好你个南宫竹，爷嚣张了快一百多章了，头一次这么憋屈，好好好，给爷等着！