江南的竹溪镇被晨雾裹着，青石板路上浮着层薄霜，连竹叶上的露珠都泛着冷光。林凡裹着系统兑换的"竹香披风"（15积分），望着镇口那棵三人合抱的老竹王，系统面板上的新任务提示正泛着翠绿的光：【寻找"太初竹谱"（地点：竹溪镇·听竹楼），奖励：系统进化·灵植专精】
"小友，这竹溪镇可不像烟雨渡那么文雅。"陈三蹲在茶摊前，用玄铁令敲了敲竹制的茶桌，"镇里的老茶客都说，听竹楼的茶盏里藏着'竹魂'——当年有个采药的老头喝了茶，看见竹影里有影子在跳舞！"
"师父，系统说听竹楼的楼主是位'隐世茶仙'。"李若雪踮脚张望，发间的银铃被风摇得叮当响，"她姓苏，单名一个'三'，外号'苏三娘'，据说能听懂竹语！"
"苏三娘？"林凡摸着下巴乐，"这名字听着像唱评弹的。"
话音未落，镇东头的茶棚里传来阵笑声。个穿月白衫子的女子掀开门帘，手里端着青瓷茶盏，盏里浮着片新绿的竹叶。她冲林凡挑眉："小公子，听竹楼的茶可没那么玄乎——不过要是您肯说段笑话，茶钱我免了。"
"苏三娘？"林凡眼睛一亮，"系统说的茶仙就是您？"
"正是。"苏三娘将茶盏递给他，"尝尝？这是今早刚采的'雷竹芽'，配着我自制的'松风蜜'，喝了能去三焦火。"她眨眨眼，"不过嘛...您要是说不好笑，得帮我修修茶棚的竹帘——昨儿个被野猴子扯破了。"
林凡喝了口茶，清甜的竹香混着蜜意首往喉咙里钻。系统面板突然弹出提示：【检测到"灵植共鸣"，建议使用"太初诀·竹语篇"（消耗500积分）】
"用！"林凡话音未落，掌心凝出淡绿的灵气。他伸手触碰茶盏里的竹叶，竹叶突然"唰"地竖起来，在半空转了个圈，竟拼出个"笑"字！
"好手段！"茶棚里哄堂大笑。几个光膀子的樵夫拍着桌子喊："小公子，再变个戏法！"
"变戏法？"林凡憋着笑，"那得看苏娘子给不给赏钱了。"
苏三娘笑着从袖中摸出块碎银："小滑头，这银子够买十斤新茶了。"她指了指茶棚角落的老木箱，"不过...我这箱子有点邪乎，您要是能打开，茶钱全免。"
林凡凑过去，见木箱上缠着圈红绳，绳结里塞着把锈迹斑斑的铜钥匙。系统面板疯狂闪烁：【检测到"机关锁"（危险等级：二阶），建议使用"太初诀·解结篇"（消耗300积分）】
"交给我！"林凡兑换了符纸，"师父，您当年在漠北学的机关术，现在派上用场了！"
陈三摸出玄铁令，在绳结上划了道弧线——红绳突然"啪"地断开，露出锁孔里的半截玉簪。林凡用系统兑换的"探物钳"（10积分）夹出玉簪，竟与苏清欢药箱里的那半块玉牌严丝合缝！
"这是...苏姑娘的玉牌？"李若雪瞪大眼睛。
"没错。"苏三娘接过玉簪，"三十年前，我男人是天枢阁的外门弟子，临终前把这个塞给我，说'等竹谱现世，交给姓林的小子'。"她抬头看向林凡，"小公子，您姓林吧？"
林凡心头一震。系统面板突然弹出段影像——二十年前的竹溪镇，年轻的苏三娘抱着个襁褓站在老竹王下，襁褓里的婴孩眉眼间竟有七分相似！
"这...这是我娘？"林凡的声音发颤。
"正是。"苏三娘的眼眶泛红，"你娘说，你是天枢阁的'竹灵之子'，要带着竹谱重铸天枢。"她从茶棚地窖里捧出个檀木盒，"这是你娘留下的，里面有半本《太初竹谱》，还有句话——'竹有节，人有信，见竹如见心'。"
林凡打开木盒，泛黄的帛书上画着幅竹林图，每根竹子都标着奇怪的符号。系统面板突然弹出新任务：【破解"竹谱密码"（地点：听竹楼·竹影厅），奖励：系统进化·灵植专精】
"走！"林凡把帛书收进系统空间，"去听竹楼！"
众人刚走到镇中心，就听见"哗啦"一声。听竹楼的雕花木窗被撞得粉碎，个戴斗笠的瘦子从窗口翻出来，怀里抱着个青瓷瓶，瓶里装着半瓶黑褐色的液体。
"抓贼！"茶棚里的樵夫喊，"那贼偷了我家的竹酒！"
林凡眼疾手快，用系统兑换的"定身符"（10积分）扔过去——瘦子"哎呦"一声栽倒在地，怀里的瓷瓶"当啷"落地，液体溅在青石板上，立刻冒起白烟。
"这是...竹虫液？"苏清欢皱眉，"我阿爹说，竹虫液能腐蚀金石，怎么会在这儿？"
"管他呢！"陈三抄起玄铁令就要踩碎瓷瓶，"老子当年在漠北，连蛇毒都见过！"
"等等！"苏三娘捡起瓷瓶，"这味道...像极了当年天枢阁的'蚀骨散'！"
众人脸色骤变。林凡的系统面板突然疯狂闪烁：【检测到"七煞门余孽"气息（方位：听竹楼二楼），建议使用"太初诀·破妄篇"（消耗1000积分）】
"上楼！"林凡拽着众人冲进听竹楼。二楼的走廊挂着十二幅竹画，每幅画里都藏着个机关暗格。林凡用系统兑换的"透视镜"（20积分）一扫，发现第三幅画的竹枝间有块凸起——正是藏密信的位置。
他刚要伸手，头顶突然传来"吱呀"一声。个穿灰布衫的老乞丐从房梁上跳下来，手里举着根打狗棍："小娃娃，想拿密信？先过我这关！"
"周伯？"苏三娘惊呼，"你不是去终南山要饭了吗？"
老乞丐嘿嘿一笑，露出两颗发黄的门牙："老叫花子我啊，是来给你们送信的！"他从怀里掏出张皱巴巴的信纸，"这是你男人临终前托我转交的，说'见竹如见人，见信如见心'。"
林凡接过信纸，展开一看，上面歪歪扭扭写着："竹谱在竹王肚子里，取之需以血祭。"
"血祭？"李若雪打了个寒颤，"我阿爹说，用活人的血祭器，能镇住最凶的东西！"
"走！"林凡抄起分水剑，"去老竹王！"
众人跟着林凡跑到镇外的竹林深处，老竹王的树干粗得要三人合抱。林凡用系统兑换的"破阵符"（30积分）贴在树身上，树皮突然裂开道缝，露出里面的青铜匣。
"找到了！"林凡刚要打开匣子，老乞丐突然喊："慢着！这匣子有'竹魂'守着，得用真心换！"
"真心？"林凡愣住。
"对！"老乞丐指了指林凡的胸口，"你娘当年为了护竹谱，被七煞门的人砍断了右手——她的血，滴在匣盖上，匣子才会开。"
林凡的心猛地一揪。他想起在地宫见过的红裙女尸，想起苏清欢阿娘的模样，突然明白了什么。他从系统兑换的"止血符"（20积分）贴在左手，咬开指尖，鲜血滴在匣盖上——
"咔嗒"一声，青铜匣打开了。里面躺着本《太初竹谱·完整版》，封皮上画着根翠绿的竹子，竹节间还沾着暗红的血渍。
"找到了！"林凡刚要取出竹谱，老竹王的枝叶突然剧烈摇晃。无数竹虫从树缝里钻出来，密密麻麻爬向众人！
"用'驱虫符'！"林凡大喊。
系统面板弹出提示：【检测到"竹蛊王"（危险等级：五阶），建议使用"太初诀·御虫篇"（消耗2000积分）】
"用！"林凡话音未落，分水剑突然发出龙吟，剑刃上泛起绿光。竹虫撞在剑刃上纷纷坠落，老竹王的枝叶"唰"地垂下，露出树洞里的具骸骨——骸骨的右手齐腕而断，腕间戴着块与林凡玄铁令相同的玉牌。
"这是我娘..."林凡的声音哽咽。
"不。"苏三娘摸着骸骨的断腕，"这是我男人。当年他为护竹谱，被七煞门的人砍断了手，却把竹谱藏在了竹王肚子里。"她抬头看向林凡，"小公子，你娘...是为了救我男人才死的。"
林凡的眼泪砸在竹谱上。系统面板突然弹出新提示：【任务完成：寻找"太初竹谱"（奖励：系统进化·灵植专精，解锁"太初竹语"）】
"走！"林凡擦了擦眼泪，"回竹溪镇，咱们得把这事儿告诉苏阁主。"
众人刚回到镇里，就听见茶棚里传来笑声。苏三娘正端着茶盏，跟张铁嘴说："您刚才说的'竹影跳舞'，其实是竹虫在爬——我男人当年喝了茶，看见的就是这个！"
张铁嘴的脸涨得通红："我...我是为了活跃气氛！"
李木生抱着新编的竹篮凑过来："林兄弟，我用竹谱里的法子编了个'驱虫竹篮'，能装十斤竹虫当肥料！"
周伯蹲在墙角啃竹笋，含糊不清地说："小娃娃，你娘当年...还说过句话..."
"什么话？"林凡凑过去。
周伯突然噎住，咳了两声："她说...说'竹有节，人有信，见竹如见心'——跟你娘留的话一样！"
林凡望着镇外的老竹王，系统面板上的"太初系统"西个大字在阳光下泛着金光。他知道，真正的江湖，才刚刚翻开新的一页——而这一次，他不再是一个人，有伙伴，有系…