回程的路上，气氛与来时己截然不同。
那只威严神圣的金红色神鸟发出一声略带疲惫的轻鸣，周身燃烧的涅槃圣火渐渐收敛，华丽的身躯在光芒中不断缩小、凝实，最终化为一道栩栩如生的火焰凤凰纹身，烙印在了苏辰的右臂之上，陷入了沉睡。
这并非消失，而是一种更深层次的链接。
苏辰能清晰地感觉到，自己与手臂上的火焰纹身之间，建立起了一种难以言喻的精神链接，仿佛多了一个与自己血脉相连的生命。
与此同时，一种前所未有的虚弱感如同潮水般席卷全身，精神力被彻底抽空的后遗症——剧烈的头痛，几乎让他站立不稳。
“提升精神力，刻不容缓！”苏辰在心中默默告诉自己，这是他当前最首要的任务。
林薇看着苏辰苍白的脸，再看看他手臂上那道精致绝伦、却又散发着一丝丝温热的凤凰纹身，主动开口，声音带着不容置疑的决断：
“苏辰同学，听着，这次污染区发生的事情，太过骇人听闻。关于炎魔……不，关于那只火凤的一切，在你拥有足够的自保能力之前，绝不能向学院之外的任何人透露半个字！”
她语气一顿，补充道：“这次实践任务的报告，我会处理。就上报……我们小队误入了首领级污染‘炎魔’的爆发区域，在炎魔与另一头未知的强大污染体争斗时，我们三人趁乱，侥幸逃生。”
这是一个漏洞百出，但也是目前唯一能解释他们生还的理由。
张扬此刻看向苏辰，早己没了之前的半分鄙夷。
对于林薇的说法，他毫不犹豫地点头：“没错！就是这样！炎魔跟别的怪物打起来了，我们捡了个便宜才跑掉的！”
他的大脑虽然还在回放着炎魔当场变凤凰那颠覆三观的一幕，但他知道，这件事一旦泄露，苏辰绝对会惹上天大的麻烦。
林薇从自己的战术腰包中取出一个小巧的玉瓶，倒出两枚晶莹剔透、散发着淡淡清香的丹药，递给苏辰。
“这是我这次任务份额的‘凝神丹’，你都拿去。”
苏辰没有客气，他现在的状态确实急需补充。
林薇看着他服下丹药，才低声解释：“这凝神丹，每一颗都价值不菲，是学院内部的硬通货。想要快速恢复和提升精神力，离不开它，也离不开……学院积分。你明白我的意思。”
她这是在暗示苏辰，他所展现出的潜力，值得他去争取更多的资源。
苏辰吞下凝神丹，丹药入口即化，一股温和的暖流涌向眉心，干涸的精神力如同久旱逢甘霖，开始缓慢恢复。
但与此同时，右臂上的火凤纹身陡然传来一阵奇异的悸动，一股强烈的‘饥饿感’通过精神链接传递过来。
仿佛这涅槃火凤，在沉睡中依然渴望着更多、更高品质的能量。
“看来，养一只凤凰，也不是件容易的事啊。”苏辰心中苦笑。
第九职业学院，一间戒备森严的独立实验室内。
一位头发花白，戴着深度研究眼镜的老者，正对着一块巨大的数据光幕，神情专注。
他正是学院内专门研究高危神话污染与变异能量体的古板导师，马科。
光幕上，正显示着炎魔爆发区域的各项能量参数。
“奇怪……”马科导师推了推眼镜，浑浊的眼中闪过一丝困惑，“污染能量的衰减速度，超出了正常范畴。而且，残留的能量波动中，似乎混杂了一丝……极度纯净且截然不同的能量特性。”
林薇的报告自然也递交到了他的案头。对于“炎魔与未知强大污染体争斗”的说法，他本能地觉得有些过于巧合。
“炎魔爆发区域……有意思，看来得亲自去采集一下最新的能量残留样本了。”马科导师喃喃自语，手指在光幕上快速操作，调取了更详细的区域监控记录。
苏辰回到宿舍，尝试着与手臂上的火凤纹身进行精神沟通。
一开始毫无反应，但随着他精神力的逐渐集中，一丝模糊的画面片段断断续续地传递过来。
画面中，似乎是涅槃火凤在与各种奇形怪状的污染体战斗，每一次战斗后，它都会吞噬那些污染体逸散出的核心能量，身上的火焰便会明亮一分。
“吞噬污染能量……加速成长？”苏辰心中一动，这无疑是一个巨大的发现。如果火凤能够通过这种方式成长，那他未来的战斗力将会呈几何级数提升。
就在苏辰思索之际，一个高大的身影略带局促地凑了过来，正是张扬。
他挠了挠头，脸上带着几分尴尬和掩饰不住的敬畏，瓮声瓮气地开口：
“那个……苏辰……哥！”
这一声“哥”叫得是心服口服，再无半分之前的轻蔑。
他猛地一拍胸脯，发出“嘭”的一声闷响：“之前是我有眼不识泰山，多有得罪，你别往心里去！从今往后，我张扬这条命就是你的了！有啥事儿，您尽管吩咐！上刀山下火海，我眉头要是皱一下，就不是爷们儿养的！”
苏辰看着他一脸认真的模样，也是有些哭笑不得，不过多个帮手总是好的，他点了点头：“行了，以后都是队友，互相照应是应该的。”
打发走过于热情的张扬，苏辰独自一人坐在床上，开始仔细整理这次死里逃生的收获与未来的计划。
涅槃火凤的出现，【故事成真】天赋的觉醒，彻底改变了他的人生轨迹。
但也带来了前所未有的挑战。
他深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
短期目标己经无比清晰：
第一，不惜一切代价提升精神力，尽快将涅槃火凤从沉睡中唤醒！
第二，深入研究【故事成真】天赋的更多用法和限制，这才是他安身立命的最大本钱！
第三，疯狂赚取学院积分，购买修炼资源，为即将到来的未知挑战做好万全准备！
他起身，拿起桌上的学院徽章，积分兑换处……或许该去看看了。