晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着黑狼部落古朴的石屋和袅袅升起的炊烟。部落入口处，气氛却带着离别的凝重与祝福的热切。
苍木首领用力拍了拍雷恩的肩膀，目光在他包扎好的伤口上短暂停留，最终落在虞筝身上：“虞筝贵客，雷恩这小子……就拜托您了。一路平安！”他的声音洪亮，带着长辈的关切和不舍。
“贵客一路顺风！”
“雷恩少主保护好贵客啊！”
“我们会想您的，虞筝！”
雌性们围在虞筝身边，莉莉安站在最前面，将一个用柔软兽皮包裹的小包裹塞进虞筝手里，眼神真诚：“虞筝，这是我晒的一些果干，路上吃。还有……谢谢你。”她的声音很低，却充满了分量。
虞筝看着眼前一张张熟悉或不熟悉、但都写满真诚祝福的脸庞，心中泛起一丝奇异的暖流。这种被牵挂的感觉，在末世是奢侈品。她点点头，收下包裹：“谢谢大家，保重。”
“出发！”雷恩一声令下，声音沉稳有力。他亲自驾驭着最健壮的那头巨角鹿车辇，让虞筝坐在铺着厚厚雪绒兽皮的车厢里。十名精锐的黑狼护卫战士，全副武装，骑乘着同样矫健的巨角鹿，护卫在车辇前后左右。
车辇缓缓启动，在族人们不舍的目光和祝福声中，驶离了黑狼部落，没入了通往北面王城的莽莽山林。
***
正如苍木首领所言，雷恩和护卫队对这条通往王城的路线了如指掌。他们避开了己知的异兽巢穴和流浪兽频繁出没的区域，选择的都是相对安全、利于快速通行的路径。
一路风平浪静。
雷恩几乎将“宠妻”模式发挥到了极致。停车休整时，他总能第一时间找到最清甜解渴的浆果，用宽大的叶子小心捧着送到虞筝面前；猎到的野味，他亲自处理。当看到虞筝拒绝生食、要求烤熟时，他虽然满眼困惑（兽人普遍认为生肉蕴含更丰富的能量和野性），却毫不犹豫地点头：“好！筝筝想吃熟的，我就烤！”
于是，黑狼部落的少主，战场上令人闻风丧胆的煞神，开始了他的厨艺（烤肉）修行。最初的结果惨不忍睹——半面焦炭半面血丝，虞筝面不改色地啃了一口，然后默默递给他一小包粉末状的东西（空间里拿出来的盐和混合香料）。
“试试这个，撒一点在上面。”虞筝面不改色地扯谎，“我在猿族时研究出来的吃法。”
雷恩如获至宝，严格按照虞筝的“指导”操作。从最初的手忙脚乱、不是烤焦就是半生，到后来能精准掌握火候，将兽肉烤得外焦里嫩、香气西溢，甚至还无师自通地学会了刷上虞筝提供的蜂蜜（同样谎称是猿族特产）。看着他认真翻转烤肉、鼻尖沁出汗珠的专注侧脸，虞筝偶尔会生出一种荒诞的岁月静好感。
护卫队的战士们从最初的震惊（少主居然亲自烤肉？！）到习以为常（哦，给虞筝贵客烤的），再到后来闻到香味忍不住咽口水（少主的烤肉手艺真是越来越好了！），内心对这位未来“少主伴侣”的敬畏和认同感与日俱增。
行程过半，一路无惊无险，连只像样的异兽都没遇到。黄昏时分，队伍在一处背靠巨大山岩、前方视野开阔的山洞前停下休整。山洞干燥宽敞，是个理想的宿营地。
护卫队熟练地分工合作：一部分人清理山洞，一部分人拾取柴火准备生火，一部分人负责警戒外围。雷恩则立刻开始生火，准备给虞筝烤制晚餐——一只刚猎到的、肉质鲜嫩的岩羊幼崽。
夜色渐深，篝火在洞内跳跃，驱散着寒意，烤肉的香气弥漫开来。奔波了一天的护卫队员们围坐在火堆旁，低声交谈着，气氛放松。
虞筝靠坐在铺着兽皮的干燥岩石上，闭目养神，实则让系统扫描着周围环境。雷恩坐在她旁边不远处，专注地翻转着烤肉，偶尔抬头看她一眼，眼神温柔。
突然！
一阵极其轻微的、杂乱而密集的脚步声，伴随着压抑的低吼和枯枝被踩断的脆响，从洞外不远处的密林中传来！声音由远及近，带着一种不同寻常的躁动！
“警戒！”护卫队长低喝一声，所有战士瞬间弹起，武器出鞘，眼神锐利如刀！篝火旁的轻松氛围荡然无存！
雷恩也猛地起身，将烤肉交给旁边的战士，大步走到洞口边缘，侧耳倾听，狼眸在黑暗中闪烁着幽光。“沃夫，凯恩，出去看看！小心！”他点了两名以速度和潜行见长的战士。
两名战士如同融入夜色的影子，悄无声息地滑出洞口，没入黑暗。
山洞内一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸声。虞筝也睁开了眼睛，眉头微蹙。这动静……不太像普通的野兽争斗。
很快，两名战士返回。
“少主，”沃夫压低声音，脸上带着一丝不易察觉的困惑，“是几头裂爪熊和荆棘豪猪在林子那边打架，动静不小，但离我们还有些距离，似乎没有发现我们。”
“只是野兽争斗？”雷恩眉头并未舒展，反而锁得更紧。一种属于顶级猎食者的首觉在疯狂预警。太巧了，在这前不着村后不着店的地方，偏偏在他们宿营时……
“系统，全频段扫描，能量探测最大化，范围五公里。”虞筝在脑海中果断下令。她也感觉到了不对劲。那脚步声的规模和节奏，绝非几头野兽能制造出来的。
【指令确认。扫描启动……警告！检测到大规模高能生物信号！】系统的电子音瞬间变得急促而冰冷。
【北面，距离1.2公里：高密度异兽群！能量等级：二阶至七阶不等！数量预估：150+！核心能量源：七阶巅峰（疑似控制者）！】
【南面，距离1.5公里：高密度流浪兽群！能量等级：三阶至八阶不等！数量预估：100+！核心能量源：八阶（不稳定），生物ID匹配：血爪！】
【东西两面为陡峭山壁，无通行路径！】
【综合分析：包围态势形成！预计接触时间：北面异兽群15分钟，南面流浪兽群20分钟！被合围风险：极高！建议：立刻选择薄弱方向突围！】
冰冷的扫描结果如同惊雷在虞筝脑海中炸开！血爪！他竟然联合了异兽群！好毒的计策！
“雷恩！”虞筝毫不犹豫地站起身，声音带着前所未有的凝重，打断了雷恩的思索，“情况不对！我们被包围了！”
雷恩猛地转头看向她，眼中锐光一闪，没有丝毫质疑：“包围？多少人？在哪边？”他的信任是盲目的，更是无条件的。从她展现出那恐怖的实力起，从她救下莉莉安起，从她一次次打破他的认知起，她的话，对他而言就是真理！哪怕她此刻说兽神降临了，他也会毫不犹豫地跪下磕头！
“北面，一群异兽，数量超过一百五十，由一头七阶巅峰的异兽控制，距离我们不到两公里，最快十五分钟就能到！南面，血爪带着超过一百个流浪兽，距离稍远一点，二十分钟左右！”虞筝语速极快，信息精准得可怕，“东西是山壁，没路！我们必须在他们合围前，选一个方向冲出去！”
护卫队员们听得目瞪口呆。他们完全不知道虞筝是如何得知这些信息的！但看着少主那毫不怀疑、立刻进入战斗状态的表情，他们也瞬间压下心中的惊骇，握紧了武器！
雷恩眼神瞬间变得如同寒冰，大脑飞速运转。北面异兽，南面血爪……异兽普遍智商不高，靠高阶个体驱使，只要干掉那个七阶巅峰的控制者，兽群很可能溃散！而且他们前往王城的方向就是北方！
“向北！”雷恩斩钉截铁，声音如同金铁交鸣，“干掉那个七阶异兽！冲破兽群！然后全速向王城方向前进！血爪那条疯狗，以后再收拾他！”他的战略眼光极其精准，瞬间抓住了关键。
“好！”虞筝眼中闪过一丝赞赏，这头狼的脑子关键时刻很好使！她还有一个没说出口的理由——异兽的能量晶核，对系统的修复和升级可是大补之物！这次危机，说不定是场“丰收”！
“所有人！”雷恩转身，面对护卫队，一股铁血肃杀的气势轰然爆发，“检查装备！准备战斗！目标：北面兽群核心！杀穿它们！护卫虞筝贵客，冲出去！”
“遵命！少主！”十名护卫战士齐声低吼，眼中燃烧着战意！恐惧被强大的领袖意志和求生的本能驱散！
篝火被迅速扑灭，山洞陷入一片黑暗。只有冰冷的月光从洞口洒入，勾勒出战士们蓄势待发的、如同钢铁雕塑般的轮廓。
虞筝站在雷恩身边，指尖微动，几架微型侦察无人机如同幽灵般悄无声息地飞出洞口，消失在夜色中，将更精确的兽群动态实时反馈给系统和她。
【北面兽群加速！预计接触时间缩短至10分钟！核心目标：七阶巅峰·铁甲地龙兽，位置锁定！】
【南面血爪部速度提升！预计接触时间18分钟！】
“它们加速了！准备！”虞筝低喝。
雷恩深吸一口气，手中巨大的黑曜石战斧在黑暗中泛着幽冷的寒光。他侧头，深深地看了一眼身旁虞筝在月光下清冷而坚毅的侧脸，低沉的嗓音带着一种破釜沉舟的决绝和不容置疑的守护意志：
“跟紧我！筝筝！我们……杀出去！”