“墨…墨商大人？！”
“座下…弟子？！”
两名黑衣接引者额头死死抵在冰冷的岩石上，身体抖如筛糠，声音破碎变调，如同被掐住脖子的鹌鹑。砺锋原呼啸的风声仿佛在这一刻彻底凝固，只剩下他们粗重而恐惧的喘息，以及验身碑镜面上那九个幽蓝光点疯狂闪烁、符文狂乱流转的嗡鸣。
洛云卿的心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧，又骤然松开，带来一阵尖锐的刺痛和近乎窒息的眩晕。猩红的瞳孔死死盯住石殿门口那个月白的身影——墨商！他怎么会在这里？他口中的“座下弟子”……指的是谁？！
巨大的荒谬感和更深的寒意如同毒藤般缠绕而上。从地牢血祭反杀，到沼泽濒死被救，再到瘴鬼林核心那恐怖石碑前的惊魂一剑……每一次绝境背后，似乎都有这抹月白的影子若隐若现。如今，在这决定命运的天枢院门槛前，他竟以如此强势、如此不容置疑的姿态降临，轻描淡写地将她这身负“天鼎”炉鼎之身、被视为绝世“奇货”的存在，纳入了他的羽翼之下？
是庇护？还是……更精心的囚笼？
她体内，蚀骨钉爆发的冰蓝煞气在墨商出现的瞬间，如同遇到了某种无法抗拒的压制，竟猛地一滞，狂暴的冲击力被强行按捺下去，只余下深入骨髓的隐痛在无声咆哮。丹田处那惨绿色的气旋也似乎感应到了某种更高层次的存在，旋转变得异常缓慢而凝滞，惨绿的光芒收敛到了极致。
墨商的目光，如同温润的流水，轻轻拂过跪伏在地、抖若筛糠的两名接引者，那目光里没有怒意，没有威压，只有一种俯瞰微尘般的平静。
“验身碑，验完了？”他温和地问道，声音不大，却清晰地盖过了符文的嗡鸣。
“验…验完了！大人！”削瘦青年头也不敢抬，声音带着哭腔，“是…是弟子有眼无珠！不知这位…这位师姐是大人座下高足！冲撞之处，罪该万死！罪该万死！”他语无伦次，拼命磕头，坚硬的岩石撞击额头发出声响。
“弟子？”墨商嘴角那抹极淡的笑意似乎深了一分，目光终于落在了洛云卿身上。那目光温润依旧，却带着一种洞穿人心的力量，仿佛穿透了她满身的血污和狼狈，看到了她体内混乱冲突的力量，看到了那九枚沉寂的蚀骨钉，更看到了她猩红眼底深处燃烧的不屈火焰和冰冷的警惕。
“她还不是。”墨商的声音平静无波，如同在陈述一个简单的事实，“不过，很快就是了。”
他不再看那两名接引者，抬步，月白的衣袂拂过冰冷的岩石地面，不染纤尘，径首走向洛云卿。
随着他的靠近，一股清冽、宁静、如同雪后松林般的气息无声弥漫开来。这股气息温柔地拂过洛云卿的身体，所过之处，体内因强行爆发而撕裂般剧痛的经脉仿佛被注入了一股温润的暖流，疼痛大为缓解。蚀骨钉那蠢蠢欲动的冰寒煞气，在这股气息面前，如同遇到了克星，被更彻底地压制下去。就连她左肩深可见骨、被毒素侵蚀过的伤口，也传来一阵细微的麻痒感，愈合的速度似乎在加快。
然而，洛云卿紧绷的神经没有丝毫放松。她死死盯着走近的墨商，身体下意识地微微后倾，如同面对一头优雅却致命的白虎。右手本能地缩在袖中，虚握着——虽然那里空无一物，断刀早己遗失在砺锋原的厮杀里。
墨商在她面前三步处停下。这个距离，洛云卿能清晰地看到他月白长衫上细腻的云纹，能闻到他身上那股清冽干净、不似凡尘的气息。他微微垂眸，目光落在她紧攥在左手、指节因用力而发白的那株凝血草上。
“伤得不轻。”他的声音温和，听不出情绪，“凝血草虽好，但杂质太多，于你此刻的经脉，弊大于利。”说着，他极其自然地伸出手，修长白皙的手指探向那株赤红的灵草，动作随意得如同拂去友人肩头的落叶。
就在他指尖即将触碰到草叶的刹那——
洛云卿左手猛地一缩！动作快如闪电，带着野兽护食般的凶狠！同时，猩红的眼底爆发出毫不掩饰的警惕与抗拒！她宁愿承受痛苦，也不愿接受这不明不白的“恩惠”！
墨商的手指停在半空。
空气仿佛凝固了一瞬。
石殿前跪伏的两名接引者吓得连呼吸都停滞了，冷汗浸透了后背！这女人疯了？！竟敢忤逆墨商大人？！
墨商脸上那抹温和的笑意却丝毫未变。他看着洛云卿如同炸毛凶兽般的眼神，眼底深处那丝难以察觉的兴味似乎更浓了些。
“警惕是好事。”他收回手，声音依旧平和，仿佛刚才的试探从未发生，“在这天枢九院，信任，往往比刀剑更致命。”他顿了顿，目光扫过她满身的血污和伤痕累累的身体，最后定格在她那双燃烧着不屈火焰的眼眸上，“但有些代价，不必现在支付。”
他不再多言，转身，面向那依旧闪烁着幽蓝光点、符文狂乱的验身碑。
只见他随意地抬起右手，对着镜面，凌空轻轻一拂。
动作轻描淡写，如同拂去镜面上的一粒尘埃。
嗡——！
一道温润如玉、却蕴含着难以言喻的规则伟力的无形波动，如同水波般荡漾开来，瞬间覆盖了整个镜面！
那九个疯狂闪烁、释放着冰冷恐怖气息的幽蓝光点，如同被投入滚水的冰雪，光芒骤然黯淡、收缩！连接光点的符文光线寸寸断裂、消散！镜面上狂乱流转的暗金符文仿佛被一只无形的大手强行抚平，重新变得有序、缓慢，甚至……带上了一丝温顺的意味！
那股来自九霄云外、冰冷宏大的探查意志，如同被利剑斩断，瞬间消失得无影无踪！
仅仅一拂手！
那令洛云卿灵魂战栗、令两名接引者狂喜又恐惧的“天鼎”级炉鼎标记，就这样被悄无声息地……抹去了！镜面恢复平静，只倒映出洛云卿狼狈的身影和墨商那月白如玉的背影。
跪在地上的两名接引者眼珠子都快瞪出来了，脸上的恐惧被极致的茫然和难以置信取代。发生了什么？九阴锁元的标记……消失了？！被墨商大人……随手抹掉了？！这怎么可能？！那可是上界意志的烙印啊！
洛云卿同样心头剧震！猩红的瞳孔骤然收缩！她知道墨商很强，深不可测，但亲眼目睹他如此轻描淡写地抹去蚀骨钉在验身碑上的烙印，这种震撼依旧超出了她的想象！这不仅仅是力量，更是一种对规则的……践踏！
墨商仿佛做了一件微不足道的小事，收回手，目光重新落回洛云卿身上，温声道：“现在，可以走了。”他的目光扫过那两名依旧跪伏在地、如同石雕般的接引者，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的威仪：“今日所见，皆为幻象。砺锋原接引点，未曾见过此女。明白？”
“明白！弟子明白！”两人如同大梦初醒，头磕得更响，声音颤抖却无比清晰，“今日…今日一切正常！未曾见过任何人！弟子以道心立誓！”
“很好。”墨商微微颔首，不再看他们，转身，向着砺锋原更深处，那灵气汇聚、威压最盛的核心方向走去。
他没有回头，也没有催促。
洛云卿站在原地，看着墨商那月白如玉、仿佛不染尘埃的背影，又低头看了看手中那株因用力过猛而被捏出汁液的凝血草，赤红的汁液染红了她的手指，如同凝固的血。体内，蚀骨钉的隐痛依旧存在，但被一股更强大的力量牢牢压制。经脉的撕裂感在墨商气息的余韵下缓和了许多。
走？跟他走？
前方是真正的天枢九院，是残酷的养蛊场，是拔除蚀骨钉的希望之地，也是……墨商为她划定的棋盘。
留下？在这砺锋原，她将立刻成为引炉司、天鉴阁乃至整个上界势力疯狂追捕的“天鼎”猎物，十死无生。
根本没有选择。
她猩红的眼底，那冰冷的火焰剧烈地跳动了几下，最终沉淀为一种近乎死寂的平静。她抬手，将手中那株被捏得汁液淋漓的凝血草，毫不犹豫地塞入口中，用力咀嚼。苦涩辛辣的汁液混合着草叶的纤维涌入喉咙，带来一阵灼烧感和微弱的暖流。
然后，她迈开脚步。
脚步依旧沉重，带着伤后的虚浮和疼痛，却异常坚定。她没有试图跟上墨商的步伐，只是保持着一个不远不近的距离，一步一步，踩在砺锋原粗糙冰冷的岩石地面上，走向前方那个月白的身影，走向那未知而残酷的命运。
她像一株从地狱血泥中挣扎而出的荆棘，纵然伤痕累累，纵然前路遍布刀锋，也要用最尖锐的刺，为自己争得一线生机。哪怕引路人本身，或许就是最大的荆棘。
墨商仿佛背后生了眼睛，对她的跟随和距离不置可否，只是步履从容地在前引路。两人一前一后，沉默地行走在这片充满硝烟与血腥的古老战场遗迹上，构成一幅奇异而充满张力的画面。
不知走了多久，穿过了几片布满战斗痕迹的石林，翻过了几座悬浮着巨大碎岩的山坡。前方豁然开朗。
一片无法用言语形容的壮阔景象撞入洛云卿的眼帘。
那是一片悬浮于云海之上的恢弘群山！无数座陡峭如剑、灵气氤氲的山峰刺破翻滚的云涛，山峰之间由一道道流光溢彩、如同彩虹凝聚的巨大虹桥相连。琼楼玉宇点缀在山峦之间，飞檐斗拱掩映在灵雾霞光之中，仙禽异兽的鸣叫隐隐传来，交织成一派人间仙境的景象。
然而，在这仙境般的景象之下，洛云卿敏锐地捕捉到了截然不同的气息。
空气中弥漫的灵气浓郁得如同实质，却带着一种隐晦的、如同无数细针攒刺般的锋锐感和侵略性。那连接群山的虹桥之上，不时有驾驭着法器或灵兽的身影高速掠过，带起的劲风凌厉如刀，彼此之间毫无交流，只有冰冷的戒备和一闪而逝的杀意。更远处，某些山峰之间，隐隐传来沉闷的能量爆炸声和法术碰撞的光华，虽然被云雾和距离削弱，但那残酷的争斗意味却清晰可辨。
这里，便是天枢九院的外围屏障——悬空山门！
墨商在云海边缘停下脚步。前方，云雾翻涌，深不见底，只有一条由无数悬浮青玉方砖组成的、仅容一人通过的狭窄栈道，通向最近的一座接引平台。平台之上，隐约可见人影幢幢，气息驳杂而强大。
“前面，便是‘叩门阶’。”墨商没有回头，清越的声音随风传来，清晰地送入洛云卿耳中，“踏过去，便是天枢院外门地界。外门弟子，百万之数，如同沙砾。”
他微微侧身，露出半张温润如玉的侧脸，目光似乎穿透了翻涌的云海，投向了那仙境与杀机并存的悬空山深处。
“你的身份，是‘墨院’记名弟子。”他的声音依旧平和，却带着一种无形的重量，如同烙铁，印在洛云卿的心头，“这身份，是剑鞘，亦是枷锁。它能让你避开最首接的觊觎，也会将你置于更汹涌的暗流中心。天枢九院，破军、贪狼、紫薇……每一院都非净土，皆是猎场。墨院，亦在其中。”
他顿了顿，目光终于转回，落在洛云卿那张苍白倔强、沾满血污却眼神亮得惊人的脸上。
“炉鼎之身，蚀骨钉锁，是你生来的劫，亦是你破局的刃。”他的话语如同箴言，带着洞穿迷雾的深邃，“《万化吞天诀》……好好用它。活下去，变强，拔掉那些钉子。然后……”
墨商没有说完，只是嘴角那抹极淡的笑意，似乎带上了一丝难以言喻的深意，如同在欣赏一件即将开始雕琢的璞玉。
“我在墨院等你。”
话音落下，他月白的身影如同融入云雾般，无声无息地淡化、消失。没有留下任何多余的话语，仿佛他此行的目的，仅仅是为了将她带到这叩门阶前，给予一个身份，留下几句箴言。
清冽的气息随之消散。
砺锋原的罡风瞬间变得凛冽刺骨，卷起洛云卿破烂的衣角。体内，蚀骨钉那被压制的冰寒煞气如同挣脱了束缚的毒蛇，再次蠢蠢欲动，带来熟悉的刺痛。丹田处的惨绿色气旋也恢复了缓慢而凝实的旋转。
她独自一人，站在云海翻腾的边缘，前方是狭窄危险的叩门阶，身后是血腥残酷的砺锋原。
墨商的话，如同冰冷的刻刀，在她心头留下清晰的印记。剑鞘？枷锁？猎场？刃？
她低头，摊开左手。掌心，还残留着凝血草赤红的汁液，如同凝固的鲜血。右手手腕错位的地方，依旧隐隐作痛。
猩红的眼底，那冰冷的火焰没有因为墨商的离去而熄灭，反而在失去了那层看似温润的压制后，燃烧得更加纯粹，更加……肆无忌惮！一种挣脱了无形丝线的、属于她自身的、纯粹的凶戾和渴望在血液中奔涌。
她抬起脚，毫不犹豫地踏上了那狭窄的、悬浮于万丈深渊之上的青玉叩门阶。
玉砖冰凉，云雾在脚下翻涌。
一步，一步。
她的步伐很慢，带着伤后的虚浮，却异常稳定。破烂的衣衫在罡风中猎猎作响，满身的血污在悬空山氤氲的灵气霞光映照下，显得格格不入，却又带着一种惊心动魄的残酷美感。
前方接引平台上的人影越来越清晰。有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟，有气息凶悍、眼神如刀的散修，也有如同她一般风尘仆仆、满身伤痕的独行者。一道道或好奇、或审视、或轻蔑、或贪婪的目光，如同无形的探针，齐刷刷地聚焦在这个独自走上叩门阶、狼狈不堪却又眼神如狼的少女身上。
洛云卿无视了所有目光。
她抬起头，猩红的双眼越过人群，望向悬空山深处，那九座如同擎天巨剑般刺破云霄、散发着截然不同却同样磅礴威严气息的主峰。
天枢九院！
墨院？
一抹冰冷而决绝的弧度，缓缓在她染血的唇角勾起。
荆棘之路，方至门前。
冠冕加身，染血而来。
这养蛊场，这猎杀地……
我洛云卿，来了！
她迎着无数道目光，拖着残破的身躯，一步一步，稳稳地踏上了悬空山的接引平台。如同将一颗染血的石子，投入了深不见底的寒潭。