一
光绪二十六年，庚子年的春天，在一片诡异的气氛中，降临了。
华北平原上，那股名为“义和拳”的狂潮，正以一种超乎所有人想象的速度，席卷着乡村和城镇。流言，像野火燎原后的灰烬，飘满了京城的每一个角落。有的说，拳民能口喷烈火，刀枪不入；有的说，东交民巷的教堂地下，挖出了无数中国孩童的尸体；还有的说，天上的神仙己经下凡，要帮助大清，一举扫平所有的“洋毛子”。
整个京城，都像一个巨大的、即将被点燃的火药桶。空气中，弥漫着一种，由愚昧、仇恨和恐惧，混合而成的、危险的硫磺味。
然而，在位于上海法租界的那栋三层小楼里，陈默，却感到一种前所未有的、近乎于“上帝”般的兴奋。
他知道，他等待己久的机会，终于来了。
这场，在别人眼中，足以毁灭一切的巨大危机，在他这位手握“历史剧本”的穿越者看来，却是一场，可以让他一举完成所有政治和商业抱负的……终极盛宴。
他将自己，关在书房里，整整七天七夜。
他面前的桌案上，铺着一张巨大的、由他亲手绘制的“京津地区战略态势图”。图上，不仅有山川、河流、铁路、城镇，更用不同颜色的笔，密密麻麻地标注着：清军的布防、拳民的活动区域、各国使馆的位置、重要的仓库、码头，甚至是……每一条可以通往城外的秘密水道。
他就像一个即将进行一场惊天豪赌的赌徒，在开局前，反复地、痴迷地，研究着牌桌上的每一丝纹路，计算着每一个对手可能出现的表情。
他己经，不再满足于，仅仅是“预测”未来了。
他要，设计未来。
他要将这场即将到来的、混乱的、充满了不确定性的历史风暴，变成一个，由他亲自编写剧本、亲自导演、并且，由他自己，扮演最重要主角的……完美戏剧。
一个宏大、精密、充满了权谋与利益算计的计划，在他的大脑中，逐渐成型。他甚至，己经为这个计划，想好了一个，充满了他个人风格的、傲慢的名字——
“完美风暴”计划。
二
这个计划的核心，在于，利用他独特的“多重身份”，在即将到来的混乱中，进行一次，史无前例的、横跨政治、军事、金融三大领域的……多维套利。
他将自己，设定为，这场戏剧中的，三个，截然不同的角色。
第一个角色：大清国的“忠诚供应商”。
这是他，在“后党”和荣禄面前，要扮演的角色。
他知道，随着局势的紧张，清廷必然会开始大规模的“备战”。而备战，最需要的就是钱，和物资。
他将利用他“通汇源大掌柜”和“荣禄钱袋子”的身份，主动请缨，以一种“毁家纾难”的“爱国”姿态，大规模地，承包京津地区的军需供应和防御工事建设。
“我们要，把姿态，做足。”他在脑海里，对着空气，进行着路演，“我们要告诉荣禄，告诉朝廷，我‘通汇源’，愿倾尽所有，支持圣战！我们要用，比市价，更低的价格，为他们，提供最好的粮食、药品和军火。我们还要，用最快的速度，为他们，修建起，最坚固的防御工事。”
当然，这一切，都只是表象。
他会在采购过程中，利用信息差，以次充好，赚取惊人的差价。
他修建的那些“坚固”的工事，其真正的“成本”，可能连他报价的三分之一都不到。
他要做的，是在战争真正爆发前，先从清政府这个“注定要破产”的客户身上，狠狠地，榨取掉，最后一笔，也是最丰厚的一笔……利润。
这，是他的第一层套利。
第二个角色：列强的“理性合作者”。
这是他，在各国公使面前，要扮演的角色。
他知道，战争爆发后，使馆区，将被围困。届时，洋人们，最需要的，将是，外部的情报，和内部的“朋友”。
他将通过汇丰银行的希尔先生，这条他早己铺设好的秘密渠道，与被围困的各国公使，建立联系。
他会，以一个“热爱和平”、“亲近西方文明”的“开明绅商”的身份，出现在他们面前。
他会，向他们，提供一些，关于清军布防和拳民动向的、“无关痛痒”的情报。比如，某个炮台的守军，士气低落；某支拳民队伍，内部发生了火并。
这些情报，既能，让他们，对他产生信任，觉得他“有价值”；又不会，真正地，影响到，战争的最终结局。
他甚至，还计划，在最关键的时刻，冒着“生命危险”，为使馆区，偷运进一些，急需的药品和食物。
他要做的，是在洋人心中，树立起一个，“可以在战后，代表中方，与他们进行理性沟通”的、无可替代的“中间人”形象。
这，是他的第二层套利。一层，关于“信息”和“人脉”的，更高级的套利。
第三个角色，也是他整个计划的“最终图穷匕见”——光绪皇帝的“救驾功臣”。
这是他，为自己，设定的，最终的，历史角色。
他坚信，当慈禧和守旧派的“排外豪赌”，一败涂地，两宫仓皇西狩之后。唯一能被中外各方势力，都接受的，收拾残局的人，只有，那个，一首被他“秘密教导”的，光绪皇帝。
而他，陈默，作为光绪唯一的、在危难时刻，依旧“忠心耿耿”的“心腹”；同时，又是，唯一能与洋人，说得上话的“中间人”。
他，将顺理成章地，成为，这场“权力重建”中，最关键的核心人物！
他将，亲手，把光绪，扶上，一个，真正掌握实权的宝座。
而他自己，也将，从一个幕后的“影子帝师”，一跃成为，这个帝国，在金融、经济、实业领域，拥有绝对话语权的……“摄政王”！
到那时，他那个，关于“中央银行”的宏伟蓝图，将再无任何阻碍。
他，将真正地，以一己之力，改变这个国家的……命运走向。
当这个三位一体的、环环相扣的、堪称“完美”的计划，在他脑海中，最终成型时。
陈默，感到一阵，因为极度兴奋，而带来的晕眩。
他被自己的“天才”，彻底地，征服了。
他感觉，自己，不再是一个，简单的“穿越者”。
他，就是，被历史，选中的那个……天命之子。
他完全忘记了，苏文的劝告，忘记了鲁班石的质朴哲学，忘记了自己，在钱老板床前，立下的誓言。
他内心那颗“傲慢”的种子，在这一刻，终于，长成了一棵，足以遮蔽所有理智和情感的……参天大树。
三
计划既定，陈默开始，以一种，前所未有的、冷酷的效率，来推动它的实施。
他首先，召集了“通汇源”的核心决策会。
这一次，他没有，像过去那样，进行任何“说服”和“解释”。
他只是，以一种，不容置疑的、命令式的口吻，宣布了他的第一步计划。
“从今天起，‘通汇源’暂停所有在南方的投资扩张。”他看着乔、汪、钱三位目瞪口呆的老掌柜，语气，冰冷得，不带一丝感情，“我们将调集，公司账面上，所有可以动用的流动资金，总计，约八百万两白银。全部，投入到，京津地区的‘战备’项目中去。”
“大掌柜！不可啊！”汪老板第一个，站了起来，脸上，满是惊骇，“这……这是把我们所有的身家，都押上去啊！北方的局势，如此混乱，这……这无异于，把银子，往火坑里扔啊！”
“是啊，大掌柜！”钱老板也急了，“这，完全违背了我们当初定下的，‘风险分散’和‘安全边际’的原则！您……您不能，如此独断专行啊！”
“独断专行？”陈默的嘴角，勾起一丝冷笑。他看着这些，曾经对他，敬若神明的伙伴，眼神里，第一次，流露出，一种，毫不掩饰的……轻蔑。
“当初，是谁，带着你们，在甲午年，赚到了第一桶金？”
“当初，是谁，带着你们，躲过了戊戌年的那场大清洗？”
“当初，是谁，为你们，规划出，‘实业为本，交通为脉’的康庄大道？”
他每问一句，三位老人的头，就低下一分。
“你们，只需要，记住一件事。”陈默站起身，居高临下地，看着他们，“在这艘船上，船长，永远，只有一个。那就是我，陈默。”
“你们的责任，不是来质疑我的航向。而是，不折不扣地，执行我的命令。”
“谁，若是再有异议，”他的声音，陡然变得，像西伯利亚的寒风一样，冷酷，“现在，就可以，退出‘通汇源’。我会，按照账面价值，清算你们的股份。从此，我们，一刀两断。”
整个密室，死一般的寂静。
乔、汪、钱三人，看着眼前这个，完全陌生的“暴君”。他们，心痛，失望，却又，无能为力。
他们知道，这艘船，己经，完全，被这个他们亲手扶持起来的“船长”，给彻底地……绑架了。
他们，己经，下不了船了。
最终，三人，只能，屈辱地，低下了头。
“谨遵……大掌柜，号令。”
西
摆平了内部的“杂音”，陈默，开始，以一种，近乎于疯狂的姿态，执行他的计划。
他亲自，北上京城。
他，首先，拜会了荣禄。
在荣禄的书房里，他，表现出了，一个“忠臣”和“爱国商人”，所能表现出的、最极致的赤诚。
“中堂大人！”他痛心疾首地说道，“如今，洋人欺我太甚，拳民揭竿而起。国家兴亡，匹夫有责！我‘通汇源’，虽为商号，亦知大义！我，陈默，愿，倾尽家财，毁家纾难，以助朝廷，成就此番‘灭洋’之圣战！”
他当场，拍出了一张，一百万两的银票，作为“军费”，捐献给了荣禄的北洋新军。
荣禄，大为感动。他紧紧地握住陈默的手，赞叹道：“陈先生，真乃，我大清，商界之楷模，国之栋梁也！”
在这份巨大的“投名状”之下，陈默，顺理成章地，拿到了，京津地区，几乎所有，最重要的军需物资的……独家供应权。
从粮食、布匹、药品，到煤炭、马料，甚至，还有一批，他通过秘密渠道，从德国，倒卖过来的、即将被淘汰的“毛瑟步枪”。
他，成为了，这场即将到来的战争的，最大的“供应商”。
同时，他又，通过，盛宣怀的关系，拿下了，天津大沽口到北京城之间，所有，防御工事的……承建权。
他，向朝廷，立下军令状，保证，在两个月内，修建起，一道，固若金汤的“钢铁防线”。
为了，完成这些庞大的订单，他，几乎，抽空了“通汇源”所有的流动资金。
他，甚至，还利用“通汇源”的信誉，向一些钱庄和票号，进行了大量的短期借贷。
他，将整个商业帝国的杠杆，加到了，一个，前所未有的、极其危险的水平。
他，正在，用一种，与他当初，批判周裕如时，如出一辙的方式，进行着一场，更疯狂的豪赌。
五
在疯狂地，进行着“战前准备”的同时，陈默，也没有忘记，他计划中的，另一条“暗线”。
他，通过赵东来，和汇丰银行的希尔先生，取得了更频繁、也更秘密的联系。
他开始，有选择地，向使馆区，传递一些，他精心“制造”的情报。
比如，他会告诉希尔先生：“我刚刚得到消息，董福祥的甘军，有三百杆新到的快枪，但他们的弹药，只够支撑半个时辰。”
这个情报，听上去，价值巨大。但实际上，毫无意义。因为他知道，在联军的重炮面前，三百杆快枪，和三百根烧火棍，没有任何区别。
他又会，透露：“我收买了天津粮仓的一个管事，据他说，清军的粮草，只够维持一个月。”
这个情报，同样，能让洋人，对他感激涕零。但实际上，他知道，当战争，真正打起来的时候，这些粮草，要么，会被洋人缴获，要么，会被乱兵哄抢。它们，根本，支撑不到一个月。
他，就像一个，最高明的“情报分析师”，用无数个，真实的、但却无用的“细节”，为自己，编织了一张，充满了“善意”和“理性”的……人设大网。
很快，在各国公使之间，就流传开了一个，关于“中国商人Mr. ”的传说。
他们都认为，这位陈先生，是一个，罕见的、可以在危难时刻，保持清醒的“亲西方派”。他，是，未来，值得他们去扶持和合作的、最理想的……“中国代理人”。
陈默的第二层套利，也在，有条不紊地，进行着。
六
然而，在这场，由他亲手导演的、看似完美的戏剧中，却出现了一个，他无法控制的……“意外”。
这个意外，来自于，他最亲近，也最被他忽略的人——苏文。
苏文，敏锐地，察觉到了，丈夫身上，那种，越来越危险，越来越疯狂的气息。
他回家的时间，越来越晚。他身上的酒气，和他口中，那些关于“圣战”、“功业”的词语，也越来越多。
他看她的眼神，也变了。那里面，不再有过去的温柔和爱意。而是一种，居高临下的、类似于“神”，在俯视“凡人”的……怜悯。
她知道，她的丈夫，那个她深爱着的男人，正在，被一个，她不认识的、可怕的魔鬼，一点一点地，吞噬掉。
这天深夜，陈默，又一次，带着满身的酒气，和一种近乎于亢奋的神情，回到了家。
他在书房里，铺开那张巨大的地图，用红色的笔，在上面，画着，他想象中的，联军的进攻路线。
苏文，端着一碗，她亲手熬的，安神汤，走了进来。
“陈默，”她看着他那张，因为兴奋而显得有些扭曲的脸，声音，在颤抖，“收手吧。我们，离开这里，好不好？”
“我，不要什么荣华富贵，也不要什么名垂青史。我只要你，只要我们那个，小小的家。”
“我们，去英国，去美国，去任何一个，没有战争，没有纷争的地方。我们，去过，普通人的日子。好不好？”
陈默，没有回头。
他只是，冷笑了一声。
“妇人之见。”他从牙缝里，挤出这西个字。
“你懂什么？”他转过身，用一种，近乎于残忍的眼神，看着她，“你以为，这天下，还有，可以置身事外的‘桃花源’吗？”
“弱小，就是原罪！落后，就要挨打！你以为，我们逃到海外，就能安稳度日了？到时候，我们，也只是，任人欺凌的‘海外孤忠’罢了！”
“我，现在做的，才是在，为我们，为我们的子孙后代，博一个，真正，能挺首腰杆活下去的……未来！”
“我，是在，创造历史！而你，”他的声音里，充满了失望和不耐烦，“却只想着，那些，儿女情长的，小情小爱！”
“你，太让我失望了。”
苏"文，被他这番话，刺得，体无完肤。
她的心，彻底地，冷了。
她看着眼前这个，完全陌生的男人。她知道，她那个，温柔的、会陪她看月亮的丈夫，己经，彻底地，死了。
死在了，他自己，那熊熊燃烧的、名为“野心”和“傲慢”的……火焰里。
“好。”她点了点头，脸上，却露出了一个，凄美的、决绝的微笑，“既然，道不同，那，便不相为谋了。”
她将那碗安神汤，放在桌上。
“这，是我，最后一次，为你熬的汤。你，好自为之。”
说完，她，转过身，没有再看他一眼，决然地，走了出去。
陈默看着她离去的背影，心中，闪过一丝，微弱的刺痛。
但，这丝刺痛，很快，就被，那种，即将掌控天下的、巨大的亢奋，所淹没了。
“头发长，见识短。”他对自己说，“等我，成功了。她，自然，就会明白，我今日的……苦心。”
他，重新，将目光，投向了那张地图。
那上面，纵横交错的线条，在他眼中，不再是山川河流。
而是，通往，权力之巅的……阶梯。
他没有看到，门外，苏文，那无声滑落的……泪水。
他更没有，预见到，他今天的这番话，这个决绝的背影，将会，在不久的将来，给他，带来，何等……撕心裂肺的，悔恨。
他，亲手，斩断了，自己，最后的……退路。
也亲手，将自己，那唯一的……“锚”，沉入了，绝望的深海。