苏宸宇不再看他这如丧考妣的模样，目光转向刑部尚书沈立本：“沈立本。”
沈立本心中一凛，躬身：“臣在。”
“你那牢狱的二十万两，”苏宸宇的声音异常干脆，“没有，只有五万两”
沈立本眼中闪过一丝黯然，但并不意外。
“非常之时，安防不可全然不顾。但国库空虚，无法面面俱到。”苏宸宇的语气稍缓，“命你刑部会同都察院，即刻行文天下各州府：一，自查！限令各州县衙门，自行筹集款项修缮牢狱，尤其关押重犯、重囚之处！钱从何来？查没的贼赃、罚赎、乃至挪用部分官库杂支、亦或方官绅捐纳，自行其是！二，严查，命提刑按察使司分道巡检，有司狱官怠慢拖延，或牢狱破损严重己有疏虞上报者，该降职降职，该罢官罢官！拿人问罪之权，亦如救灾严查令，交予北镇抚司！”
“非常时，用重典！”苏宸宇的声音带着金属般的铿锵，“朕不修房子，但要杀人！看是房子破得快，还是他们脖子上的刀落得快！沈尚书，你部责任在于严察督办，威慑宵小，替朕守住这最后一道人间的法度！懂吗？”
沈立本倒吸一口冷气，迅速权衡。虽无二十万银子拨付，但这道旨意赋予了刑部极大的督查与施压权柄，地方官府为了保自身头颅，必会不择手段筹钱维修，效果可能反而更快更首接。他立即躬身，脸上露出一丝带着寒意的决然：“臣！明白！定当严苛督导，不容疏失”
苏宸宇的目光最后落到了吏部尚书林怀远身上，还有他手上那份贡院修缮的奏章。
林怀远感受到那目光，后背瞬间被冷汗浸透。
“至于春闱贡院…”苏宸宇的声音拖得很长，带着一丝冰冷的玩味，“林尚书，你为朝廷体面，为士子之心，为国本名器，忧心忡忡，一片拳拳之心…”
林怀远的心提到了嗓子眼，只觉这夸奖冰冷刺骨。
“…朕，很欣慰。”
没等林怀远舒出那口气，苏宸宇的话锋陡然如断冰切雪：
“修！十万两？没有！”
林怀远的心猛地沉下去。
“一个铜板都没有！”苏宸宇的声音斩钉截铁，不容一丝余地，“国势艰难至此，饥民在野，水患悬顶，海匪在侧，安有闲情逸致、花费十万两白银去粉饰门面？！天下士子之心寒不寒，不在于贡院的柱子新不新！而在于朝廷有没有给他们的父母亲邻一条活路！在于朕有没有守土安邦的决心！这道理，你林怀远身为吏部天官，不懂吗？！”
字字诛心！林怀远老脸涨得通红，羞愧难当，扑通跪下：“臣…臣迂腐…臣万死…请陛下恕罪…”
“起来”苏宸宇的声音依旧冰冷，“贡院修缮事，免谈，户部不会拨银，你吏部也休想自行挪移分毫。通令各地贡院，务必提前派人检修房屋顶梁，加固承重，多备清扫用具，若春闱期间有贡院因年久失修而坍塌伤人…别以为我不知道那些官员什么样，做不好我可以换。”一声冷哼，比任何威胁都更令人胆寒，“当地学政、主考官员，乃至你这个总管天下文教的吏部尚书…正好拿项上人头，去填一填天下士子心中的那道寒气，明白了吗？”
“另外京师主考官你来做，别给我搞那些作弊的事情，今年我要的是真正能事的人。”
林怀远浑身颤抖，几乎站立不稳，喏喏应声：“臣…臣明白…谨遵圣谕！”
苏宸宇终于处理完了这五个向他伸着手、几乎撕破脸皮要钱的臣子。短短一个多时辰，他把他们逼入了各自的血汗炼狱，或者干脆断绝了希望。御书房内死一般的寂静，只有几人粗重的喘息声和钱坤不时抽气的哽咽。
年轻的皇帝靠回宽大的龙椅，微微合上眼，手指疲惫地捏着眉心。
那紧抿的薄唇线条冷硬如刀，即使闭目，也带着掌控一切的冷酷与难以言说的疲倦。
突然，他像是想起了什么，双眼倏然睁开，目光如电，越过了所有还在消化刚刚那番血腥分配、心思各异的文臣，投向了角落里那个始终沉默如山的男人。
“俊亲王。”
一首如同背景般的许裕安，身体没有丝毫移动，只是头颅极其轻微地向上抬了半分，那深潭般的眼眸迎上了天子的视线，平静无波：“臣在。”
苏宸宇的目光在他平静的脸上停留了一瞬，声音里带上了一丝难以分辨的情绪或许是忌惮，或许是无奈，又或许仅仅是一种权衡后的清晰决断：
“你北境二十万边军，粮饷，军械。户部照旧例拨付，不得克扣短少。”
户部尚书钱坤一听，如闻仙乐，几乎要哭出来，皇帝总算没动边军这最后一条红线。他也怕许裕安呀。
两年前许裕安亲自拿刀来到户部衙门，把刀架在他脖子上说“一个月，你只有一个月，把军饷给我送来，不然，你的头给我当我的军饷”
那场景吓得他三天睡不好吃不好，最后还是皇帝出面才换来了两个月时间筹够军饷
他忙不迭应道：“遵旨！臣…臣即刻筹措！绝…绝不敢误”
苏宸宇似乎并未在意钱坤的回答，他的目光依旧锁在许裕安身上，仿佛在透过他看着那风雪弥漫、金戈铁马的遥远边疆。
“裕安。”这一次，皇帝只唤了名字，声音低沉了几分，“告诉朕。开春之后，北面关外的风声…如何？燕山堡的马蹄声，是否比去年冬雪消融前…更清晰了些？”
这个问题，像一颗冰锥，瞬间刺穿了御书房内弥漫的财政困境所带来的压抑气氛。
所有文臣，包括首辅杨廷和，都不自觉地屏住了呼吸，带着惊惧和探询的目光，齐齐转向那位统御着帝国最精锐边军的亲王。
北境，才是真正的吞金巨兽，也是皇帝内心深处最深的忧虑。而对那庞大军队和它对抗的敌人的掌控力，是皇帝此刻最后，也是唯一可以用来稳住局面的、震慑一切的底牌。
所有人的目光都聚焦在许裕安身上，等待着他的回答。
许裕安迎着天子的审视，冷硬神色丝毫未变。他缓缓抱拳，声音沉稳如山，清晰地回荡在寂静的御书房中：
“陛下明察。关外蹄声确如惊雷，然我营垒，亦坚逾寒铁。”