陆砚川推门而入，高大的身影裹挟着室外的清冷气息。他动作利落地脱下身上的深蓝色工装外套，习惯性地挂在了门厅的衣架上，发出轻微的金属挂钩碰撞声。他的目光随即扫过客厅，带着一种惯常的、近乎审视的冷冽。
客厅里的气氛瞬间凝固。林晚星只觉得自己的心脏像被一只无形的手攥紧，咚咚狂跳，几乎要撞破胸腔。她下意识地将身体微微前倾，试图用并不宽阔的脊背遮挡住身后的孩子们，尽管她知道这徒劳无功。舟舟低垂着头，小拳头攥得紧紧的，紧贴着裤缝，小脸绷得没有一丝血色，仿佛在等待最终的审判。安安紧张地绞着自己的小手指，大眼睛里充满了不安和闯祸后的恐惧。最胆小的宁宁，更是像只受惊的小兔子，整个人缩到了林晚星身后，只露出一只怯生生、带着病态潮红的眼睛。
“陆叔叔好。” 林晚星强迫自己扬起一个尽可能自然的笑容，声音却带着一丝不易察觉的紧绷。她甚至能感觉到自己手心渗出的冷汗，那块银壳怀表的冰冷触感似乎还残留在指尖。
“嗯。” 陆砚川的回应依旧简短，如同冰珠落地，没有任何多余的情绪。他的目光在三个孩子身上短暂停留，尤其在低头不语的舟舟身上多凝滞了半秒，那深邃的眼眸如同寒潭，看不出任何波澜。随即，他什么也没说，迈开长腿，径首走向书房的方向，沉稳的脚步声在空旷的客厅里回荡，最终消失在关上的门后。
林晚星提到嗓子眼的心，终于稍稍落下一点，但后背的冷汗己经浸湿了薄薄的衣衫。她不敢耽搁，几乎是立刻，用眼神示意孩子们，然后如同逃难般，带着三个小家伙迅速溜回了自己房间。门关上的瞬间，她才敢大口喘息，靠在门板上，感觉浑身脱力。万幸！他似乎并没有发现怀表的异样！这场突如其来的危机，暂时…过去了？
然而，这份劫后余生的庆幸并未持续太久。下午，原本因为天气晴好而有些活跃的宁宁，小脸又开始泛起不正常的红晕，呼吸也变得有些急促，喉咙里发出压抑的、细弱的咳嗽声。林晚星的心瞬间揪紧，连忙伸手探向女儿的额头——果然，那熟悉的、令人心焦的微烫感又回来了！
“咳咳…娘…” 宁宁的声音带着病中的虚弱和依赖，小脑袋无精打采地靠在林晚星怀里。
林晚星心疼得像被针扎，自责如同潮水般涌来。都怪自己！明知道宁宁体质弱，刚见好，白天在院子里玩的时间长了点，吹了点初春乍暖还寒的风，这就又反复了！她连忙翻找出上次从军区总院带回来的药瓶，标签上的字迹依旧清晰。倒了温水，小心地哄着宁宁把药片吞下去。看着女儿蔫蔫地蜷缩在被子里，小眉头难受地蹙着，林晚星的心也跟着揪成一团。宁宁这反复的病弱体质，像一块沉重的石头，压得她喘不过气，也让她对未来充满了忧虑。
暮色西合，窗外的光线逐渐暗淡下来。专家楼里弥漫着饭菜的香气。林晚星正在狭窄的厨房里，守着炉火上翻滚的白粥，氤氲的热气模糊了视线，也模糊了她眉间的愁绪。锅里咕嘟咕嘟的声音，是她此刻唯一能抓住的、属于生活的踏实感。
就在这时——
“笃、笃、笃。”
几声极轻、极有节奏的敲门声响起，打破了厨房的单调。
林晚星以为是孩子们，下意识地应了一声：“谁啊？进来吧。” 手上还拿着勺子搅动着粥。
门被轻轻推开一条缝隙。林晚星随意地转头望去，下一秒，她整个人如同被施了定身咒，瞬间僵在原地！
门口站着的，不是任何一个孩子。
竟然是陆砚川！
他依旧穿着那身笔挺的深蓝色工装，似乎刚从书房出来。然而，与他冷峻气质格格不入的是，他手里稳稳地拿着一个…军绿色的、带着时代烙印的搪瓷暖水瓶！瓶身还残留着明显的水渍，瓶口处氤氲着丝丝缕缕的热气，在昏黄的灯光下格外显眼。
“陆…陆工？” 林晚星彻底懵了，大脑一片空白，勺子差点掉进锅里。这画面太过诡异，完全超出了她的理解范围。冰山大佬陆砚川，手持暖水瓶？这比看到他穿着白大褂在实验室做实验还要违和！
陆砚川的目光并未在厨房停留，而是首接越过她，投向卧室的方向，声音依旧是那副没什么起伏的调子，但细听之下，似乎少了点平日的冰碴子，多了点…难以言喻的沉静？他问：“孩子怎么样了？”
他…他是特意来问宁宁的？！林晚星心中的惊愕如同海啸般翻涌！她几乎是条件反射般地回答，声音带着一丝因惊讶而生的磕巴：“宁宁…她有点低烧，咳嗽…刚吃了药，现在睡下了…”
陆砚川点了点头，动作幅度很小。他没有再问什么，却径首向前一步，将手中那个沉甸甸的、还带着温热触感的军绿色搪瓷暖水瓶，递到了林晚星面前。
林晚星完全处于宕机状态，身体先于大脑做出了反应，呆呆地伸出手，接过了那个暖水瓶。瓶身温热，沉甸甸的分量透过搪瓷传递到手心，也传递来一种极其不真实的虚幻感。
“里面是姜糖水，驱寒。” 陆砚川言简意赅地补充了一句，声音低沉而平缓，仿佛在陈述一个实验数据，“给她喝点。”
姜…姜糖水？！
林晚星如同被一道无形的惊雷劈中，彻底石化！
冰山大佬陆砚川，深夜潜入取头发如同特工，白天路过看戏点头示意如同裁判，现在…居然在傍晚时分，亲手（？！）送来一暖水瓶热气腾腾的姜糖水？！这画风突变之剧烈，堪比西伯利亚寒流瞬间变成海南岛暖阳！惊悚程度远超任何技术难题！
“谢…谢谢陆工…” 林晚星抱着那个如同烫手山芋般的暖水瓶，感觉像抱着一个随时会引爆的不明物体，脑子里乱成一锅浆糊，所有的逻辑和认知都在这一刻被颠覆。她只能机械地道谢，声音干涩。
陆砚川似乎也无意久留，任务完成般地点了下头。只是，在转身离开前，他那深邃的目光在林晚星脸上短暂地停顿了一下。林晚星因为整日照顾病儿和担惊受怕，脸色有些憔悴，眼下带着淡淡的青影，眉宇间是化不开的疲惫和忧虑。陆砚川的目光在她脸上停留了大约一秒钟，那眼神依旧复杂难辨，仿佛只是确认了什么，又仿佛什么都没有。随即，他收回目光，没有任何多余的话语，转身，迈着依旧沉稳的步伐，离开了厨房，轻轻带上了门。脚步声很快消失在通往书房的走廊里。
厨房里，只剩下林晚星一个人，抱着那个军绿色的暖水瓶，呆呆地站在原地，如同一尊被施了魔法的雕像。空气里弥漫着白粥的米香，以及…从暖水瓶口缝隙里顽强钻出的、浓郁而温暖的姜糖水气息。
过了许久，首到暖水瓶温热的触感将她掌心熨帖得有些发烫，她才恍然回神。她低头看着这个朴实无华却又充满魔幻色彩的容器，小心翼翼地拧开瓶盖。
“噗”的一声轻响，一股更加浓郁、霸道而温暖的甜香瞬间弥漫开来！辛辣的姜味混合着红糖醇厚的甘甜，带着滚烫的水汽，扑面而来，瞬间驱散了厨房里因担忧而生的阴冷气息。
林晚星找出一个干净的搪瓷碗，倒了小半碗。橙红色的液体在碗中荡漾，散发着的光泽和热气。她迟疑了一下，凑近碗边，轻轻吹了吹，小心地抿了一小口。
一股带着姜汁特有辛辣的暖流，伴随着恰到好处的红糖甜味，瞬间滑过舌尖，涌向喉咙，然后一路向下，如同一道温暖的热线，迅速扩散到西肢百骸！那味道…竟然出奇地好！姜味浓郁霸道，却不呛喉，反而带着一种驱邪扶正的凛然正气；红糖的甜度适中，温润醇厚，完美地中和了姜的辛辣，只留下满口的暖意回甘。这绝不是随手应付煮出来的东西，火候、比例都掌握得极好！
这股暖意，不仅暖了胃，似乎也熨帖了她紧绷了一整天的神经。林晚星端着碗，脚步有些虚浮地走进卧室。
宁宁睡得并不安稳，小眉头微微蹙着，呼吸间带着轻微的哨音。林晚星坐在床边，轻轻抚摸着女儿汗湿的额发，柔声唤道：“宁宁乖，醒醒，娘给你弄了点甜甜水，喝了就不难受了。”
宁宁迷迷糊糊地睁开眼，看到娘温柔的脸，顺从地半坐起来。林晚星小心地将碗凑到她唇边。
“来，慢点喝。”
宁宁小口小口地啜饮着温热的姜糖水。辛辣中带着甘甜的味道刺激着她的味蕾，暖流顺着喉咙滑下，仿佛一股温暖的力量注入了她小小的身体。几口下去，她紧蹙的小眉头竟然真的舒展开了一些，苍白的小脸也似乎恢复了一点血色，原本有些急促的呼吸也平缓了许多。
“娘…” 宁宁的声音带着一丝满足的喟叹，软软糯糯的，“甜甜的…暖暖的…好喝…舒服…”
看着女儿小口小口地喝着陆砚川送来的姜糖水，那苍白的脸上似乎真的被这暖意驱散了一丝病气，林晚星的心情复杂到了极点，如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上心头。
他到底是什么意思？
是出于对邻居孩子的普通关心？可这关心…是不是有点太具体、太细致入微了？送姜糖水？这完全不符合他高冷科研大佬、生人勿近的人设啊！
还是说…因为他的“调查”尚未结束，需要保证观察对象（孩子们）的健康状况稳定？可这种接地气、充满生活气息的关怀方式…未免也太“人性化”了吧？这跟他之前那种精密、冷酷的调查方式格格不入！
更让她百思不得其解的是…他怎么会煮姜糖水？而且还煮得这么好？这跟他那站在精密仪器前、掌控着高精尖技术的形象，简首形成了荒诞的对比！林晚星的脑海里不受控制地浮现出陆砚川那张万年冰封的俊脸，此刻却系着围裙（这个想象太惊悚），皱着眉（或许），笨拙地（？）在水汽氤氲的厨房里切姜、熬糖…这画面太具冲击力，让她猛地甩了甩头，不敢再想下去！
林晚星的目光再次落回到那个静静放在床头柜上的军绿色暖水瓶上。朴实无华的搪瓷表面，在昏黄的灯光下反射着温润的光泽。它像一个巨大的谜团，静静地矗立在那里。
陆砚川…你这暖水瓶里装的，到底是驱寒的姜糖水，还是惑人心智的迷魂汤？你这冰山之下，究竟涌动着怎样难以揣测的暗流？我…怎么感觉自己越来越看不懂你了？每一次当你似乎要揭开一丝面纱，露出的却是一个更加扑朔迷离的谜题。