火是从后院的酱缸堆烧起来的。
浓烟卷着刺鼻的焦糊味窜进前厅时，苏暖暖正在教二娃揉新一缸老面。
那团发酵了十五年的面肥是她从临江镇带来的，里面藏着亡夫虞大山第一次学做馒头时留下的指印。
"走水了！"周小川——现在该叫他楚星河了——踹开后窗跳进来，脸上全是黑灰，"赵家死士泼了火油！"
苏暖暖的第一反应是冲向柜台。那里锁着《暖香居食谱》，记载着从酱香饼到冰皮月饼的所有秘方。
"你疯了？！"婆婆一把拽住她手腕，枯瘦的手指像铁钳般收紧，"屋顶都快塌了！"
"可那是——"
"仇要报，但活人比死物重要！"婆婆劈手夺过二娃怀里的面盆塞给她，"真要留个念想，带这个走！"
火光中，那团微微发酸的老面泛着珍珠般的光泽。
众人撤到安全处时，才发现二娃不见了。
"弟弟！"楚星河要往火场里冲，却被热浪逼退。
最烈的火舌正舔舐着西侧厨房——那里放着明天要进贡的"八珍糕"模子，是苏暖暖用亡夫雕的梨花木刻的。
当二娃的身影终于出现在浓烟中时，他的衣摆己经烧着了，怀里却死死护着个陶罐。
"模子...太重了..."男孩咳得撕心裂肺，却笑着举起罐子，"但我把...面肥挖出来了..."
陶罐里，那团被高温烤得半熟的老面正散发着奇异的酒香。
苏暖暖突然想起虞大山说过的话："好面肥就像血脉，断不了。"
救火队泼了整整两个时辰的水。
当最后一缕青烟散去时，曾经宾客盈门的暖香居只剩几根焦黑的柱子。
"东家..."帮工们红着眼眶收拾残局，从灰堆里扒拉出扭曲的铜勺、融化的银筷。
苏暖暖却蹲在厨房废墟前，拨开一堆碎瓦。
被熏黑的青砖地上，赫然显出几道发光的纹路——那是她平日擦地时，系统特制的清洁剂渗进砖缝形成的隐形地图。如今被火一烤，竟显出完整的北疆地形！
"你们看！"楚星河突然指着一处闪烁的红点，"这标记和银镯里的一模一样！"
婆婆用烧焦的擀面杖刮开那片砖，底下露出个生锈的铁盒。
盒里静静躺着半本《天工谱》，扉页上还有虞大山歪歪扭扭的批注：
"暖暖，若见此书，我己——"
后面的字被血迹模糊了。
重燃的灶火
三天后，暖香居临时摊位上支起一口新锅。
二娃小心翼翼地从陶罐里剜出幸存的老面，兑上温水化开。
令人惊讶的是，经过烈火炙烤的面肥反而活性更强，眨眼就涨满了整个盆。
"这是'火种面'。"婆婆揉着面团对围观百姓解释，"老辈人说，遭过劫的面肥更有劲道。"
当第一笼包子出屉时，蒸汽里飘着的不仅是麦香，还有某种说不清道不明的执念。排队的人群中，有个戴斗笠的老者突然落泪——他当年吃过楚家粮行的救济粮。
叮！【终极任务：名扬天下】进度更新：85%
【解锁成就：烈火涅槃】
【奖励：失传厨具"九转玲珑锅"图纸】
谁也没注意到，对面茶楼雅间里，丞相正用银针挑着块包子皮。
"苏暖暖必须死。"他碾碎手中的面渣，"但要在她完成《天工谱》之后。"
身后的幕僚低声应和："太后那边己经准备好银镯了，就等..."
话音戛然而止。
窗外传来整齐的马蹄声——皇帝的仪仗正朝废墟方向行进，龙辇上垂着的明黄流苏刺得人眼疼。
余烬中的新芽
当夜，苏暖暖在临时灶台前熬了一锅特殊的酱。
她把烤焦的老面掰碎投进汤里，又加入从系统兑换的"记忆提取剂"。
沸腾的汤面上渐渐浮现模糊的画面：虞大山在军帐中写信，身后站着个戴银镯的白发妇人...
"姐姐！"楚星河突然破门而入，手里攥着刚从信鸽腿上取下的纸条，"边关急报！北疆大军压境，而朝廷的军粮..."
纸条背面粘着粒发霉的土豆——和暖香居推广的高产种一模一样。
苏暖暖望向废墟中那口幸存的酱缸，月光下，缸壁的裂痕像极了一张冷笑的嘴。