苏暖暖刚刚将周小川安置妥当，心中正琢磨着何时带着大娃和林子瑜一同进京。
就在这时，门外突然传来一阵清脆的马蹄声响。
她心生好奇，快步走到门前，轻轻推开了门。
门开处，一辆青布马车赫然停在院前。
车帘被掀起，一张熟悉的面孔出现在苏暖暖眼前——竟然是美食评论家孟远之！
“孟大人？”苏暖暖又惊又喜，赶忙迎上前去，“您怎么亲自来了？”
孟远之微微一笑，捋了捋胡须，缓声道：“老夫此次回京述职，恰好路过此地。想起苏姑娘之前提及的一些事情，便顺道过来看看。”
苏暖暖闻言，连忙躬身施礼，感激道：“大人能光临寒舍，真是令蓬荜生辉啊！”
孟远之摆了摆手，示意苏暖暖不必多礼。
他的目光却在此时落在了站在苏暖暖身后的大娃身上，眼中闪过一丝赞赏之色。
“这便是令郎吧？”孟远之微笑着问道。
大娃见状，赶忙上前一步，恭敬地行了个礼，朗声道：“学生虞明远，拜见孟大人。”
孟远之端详着大娃，见他举止沉稳，神态自若，眼神清正，心中不禁暗暗点头，赞道：“嗯，不错，此子相貌堂堂，气质不凡，将来必成大器，实乃读书的好苗子啊！”
言罢，孟远之又将目光转向一旁的林子瑜，微笑着问道：“这位是？”
林子瑜见状，连忙躬身施礼，答道：“学生林子瑜，拜见大人。”
苏暖暖赶忙解释道：“林公子是我们在路上偶然遇到的寒门学子，他才华横溢、学富五车，然而却由于无人举荐，一首未能有机会参加府试。”
孟远之听后，稍稍沉默了一会儿，似乎在思考着什么。
过了片刻，他忽然开口说道：“老夫明日就要启程返回京城了，如果两位小友不嫌弃的话，可以与我一同前行。到了京城之后，老夫自然会安排你们去拜见申大人。”
苏暖暖闻言，心中不禁一喜，但随即转念一想：“可是让这两个孩子独自进京，我实在有些放心不下啊……”
孟远之似乎看穿了她的心思，微微一笑道：“苏姑娘若是信得过老夫，尽可放心。况且，京城路途遥远，而你家中还有年幼的孩子需要照顾，如此来回奔波，恐怕多有不便。”
苏暖暖听他这么一说，心中愈发犹豫不决起来。她确实放心不下二娃和小妹，尤其是刚刚收养的周小川，还需要一些时间来适应新的环境。
这时，大娃看出了母亲的顾虑，他走到苏暖暖身边，低声说道：“娘，您别担心，我己经长大了，可以照顾好自己的。”
林子瑜也连忙拱手施礼，诚恳地说道：“夫人尽管放心，我一定会照看好大娃的。”
苏暖暖看着眼前懂事的大娃和林子瑜，终于下定决心，点了点头道：“那就有劳孟大人了。”
当晚，苏暖暖像陀螺一般转个不停，忙得脚不沾地。
她先是翻箱倒柜找出两套崭新的衣裳，分别放在大娃和林子瑜的床头，然后又马不停蹄地走进厨房，开始烙酱香饼。
只见她熟练地揉面、擀饼、刷油、撒料，一气呵成，不一会儿，几十张香喷喷的酱香饼就出锅了。
苏暖暖小心翼翼地用油纸将饼包好，塞进他们的行囊里。
“路上饿了就吃，到了京城别舍不得花钱。”
苏暖暖一边收拾行李，一边絮絮叨叨地叮嘱着，“见了申大人要恭敬，但也不必卑躬屈膝，该说的话要说，不该说的话一句也不要说……”
大娃站在一旁，安静地听着母亲的唠叨，不时点头应是。
小妹则紧紧抱着大娃的腿，不肯松手，嘴里嘟囔着：“哥哥，你要早点回来哦！”
大娃蹲下身，温柔地揉了揉小妹的头发，安慰道：“等哥哥考完就回来，给你带糖人儿吃。”小妹这才破涕为笑。
周小川站在一旁，看着这一幕，几次想要开口，却都欲言又止。
大娃注意到了他的异样，走过去，从怀里掏出一本略显破旧的书，递给周小川。
“小川，我不在的时候，你帮我照看好家。这本书你先看着，有不懂的等我回来教你。”大娃说道。
周小川接过书，眼眶微红，他用力点了点头，说道：“大娃哥，我一定好好看家，你放心去吧。”
婆婆王李氏难得没骂人，只是板着脸往大娃包袱里塞了一包晒干的桂圆："路上补气血。"
夜深人静，苏暖暖坐在灯下缝补衣裳，脑海中忽然响起系统提示音——
【新任务：帮助大娃获得府试资格】
【任务奖励：科举必考经典注解+100积分】
【额外提示：贵人相助，但真正的考验在考场】
苏暖暖蹙眉。
系统这话是什么意思？难道大娃进京后还会遇到麻烦？
正思索间，房门被轻轻推开，周小川探头进来："姐姐，我能进来吗？"
苏暖暖招手让他坐下："怎么了？睡不着？"
周小川低着头，小声道："姐姐，我……我有点怕。"
"怕什么？"
"怕我做不好，给您添麻烦……"
苏暖暖笑了，摸摸他的头："傻孩子，你己经做得很好了。等大娃他们走了，家里就靠你和二娃帮忙了。"
周小川抬起头，眼神坚定："我一定好好干活！"
次日清晨，孟远之的马车准时到来。
苏暖暖将两个孩子送到车前，千叮咛万嘱咐。
孟远之笑道："苏姑娘放心，到了京城，老夫会派人送信回来。"
大娃和林子瑜上了马车，掀开车帘挥手告别。
小妹哇的一声哭了出来，二娃红着眼眶强忍泪水，周小川则紧紧攥着大娃给他的书，一声不吭。
马车渐行渐远，苏暖暖站在原地，首到影子消失在尘土中。
婆婆王李氏难得安慰她："行了，男孩子总要出去闯荡的。"
苏暖暖深吸一口气，转身笑道："走吧，回家。咱们的酱香饼生意可不能停。"
与此同时，京城某座豪华宅邸内。
一名锦衣少年狠狠摔了茶杯："什么？孟远之竟然亲自接了两个寒门子弟进京？"
下人战战兢兢："是，听说其中一个是临水县一个寡妇的儿子，另一个叫林子瑜，就是上次……"
锦衣少年——正是当初在巷子里欺负林子瑜的学政之子赵鸿飞——脸色阴沉："好啊，一个贱民也敢跟我斗？去，给我查清楚他们住在哪儿！"
他冷笑一声："想参加府试？做梦！"