“啪嚓！”
名贵的越前烧（日本六大古窑之一）茶碗在大友宗麟脚边炸开，滚烫的茶水溅湿了他华贵的首垂（高级武士礼服）。那张刚由心腹忍者拼死送来的密报，被他攥入掌心，墨字被汗水浸开，却依旧如烧红的铁烙进他眼里——
“萨摩水师尽没于鹿儿岛湾，鹤丸城陷，岛津忠国…被俘！宋军的火器，凶悍如鬼神！”
“八嘎！岛津忠国这老狗！”大友宗麟猛地站起，矮壮的身躯因暴怒而颤抖，脸上的肥肉都在跳动，“他他M的吹嘘的九州第一水师呢？他号称永不陷落的鹤丸城呢？！半日！就他妈半日！全完了？！”他呼哧呼哧喘着粗气，像一头被激怒的野猪，猛地一脚踹翻身前的矮几，笔墨纸砚、点心果子滚落一地，一片狼藉。
侍奉在侧的家老们噤若寒蝉，匍匐在地，额头紧贴冰冷的榻榻米，大气都不敢出。只有重臣户次鉴连硬着头皮上前一步：“主公息怒！岛津氏狂妄自大，擅自招惹宋国，招致此祸，实乃咎由自取！但宋军凶焰滔天，就怕不仅仅想要一萨摩（鹿儿岛），我丰后（大友家领地）毗邻，不可不防啊！”
“防？怎么防？！”大友宗麟瞪着血红的眼睛，手指几乎戳到户次鉴连的鼻子上，“那宋狗的船是铁舰！炮如雷轰！火铳能在百步外打穿最厚的胴丸（胸甲）！岛津家攒了百年的金银硫磺，现如今全他妈成了宋军的军资！你告诉我，拿什么防？拿我们武士的刀去砍铁甲船吗？！”他越说越怒，最后几乎是咆哮出来，唾沫星子喷了户次鉴连一脸。
户次鉴连面不改色，深深一躬：“主公！单凭我大友一家，自然难以抗衡。然唇亡齿寒！宋军此来，志在鲸吞我九州！若我等九州武家仍各自为战，必被其逐个击破，步萨摩后尘！当务之急，须速联其余诸藩，共御外侮！更要请镰仓执权殿下，发幕府大军来援！”
大友宗麟胸膛剧烈起伏，环视着满屋俯首的家臣，那股邪火无处发泄。他猛地抓起地上一个滚落的柑橘，狠狠砸向墙壁，汁液西溅。“立刻派人去！告诉龙造寺家、锅岛家、还有有马晴信那个滑头！告诉他们，再他娘的抱着小心思，下一个死的就是他们！再派快马！六百里加急！去镰仓！去京都！告诉北条时宗和天皇陛下，九州要完蛋了！让他们派兵！派兵！”
几乎在同一时刻，九州北部肥后藩（今熊本县，就是那个日后南京大屠杀第六师团的征兵地！），春日山城天守阁。
细川赖之捏着同样内容的密报，枯瘦的手指微微颤抖。他没有像大友宗麟那样暴怒，但那深陷眼窝中的眸子，里面翻涌着恐惧。他面前巨大的倭国全图上，代表萨摩的鹿儿岛区域，被朱笔粗暴地画上了一个巨大的血叉。
“岛津…完了。”他声音干涩沙哑“半日…半日啊…”他缓缓抬头，看向侍立一旁的谋臣安东圣秀，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，“圣秀，看到了吗？宋人比元寇更狠啊！元寇可没这种雷霆手段。宋的火器是能吞噬一切的天火。”
安东圣秀脸色发白，躬身道：“主公明鉴。此非岛津氏之过，实乃宋军火器之利，远超吾辈想象。萨摩水师甲于九州，鹤丸城险峻难攻，皆化为齑粉…其力，非人力可抗。”他顿了顿，声音更低，“如今宋军占据鹤丸城，缴获萨摩百年积蓄，其势己成。若任其消化所得，站稳脚跟，以萨摩为基，北图九州，我肥后首当其冲！”
“那依你之见？”细川赖之盯着地图上鹿儿岛那个刺眼的红叉。
“当效仿大友宗麟，速联诸藩，同气连枝！更要…借势！”安东圣秀眼中闪过一丝精光，“萨摩覆灭，九州震动，幕府颜面尽失。执权殿下北条时宗年轻气盛，最重权威，绝难容忍宋军如此践踏镰仓威仪！此乃良机，当极力促请幕府速发援军！九州诸藩可出钱粮兵员，但对抗宋军火器之主力，非幕府精锐不可！唯有借幕府之刀，方可斩宋军之锋芒！”
细川赖之沉默良久，手指无意识地敲击着地图上镰仓的位置，眼神变幻莫测。最终，他重重吐出一口气：“好！就按你说的办！备厚礼，遣使龙造寺、有马、大友诸家，言辞恳切，言明利害！再备双份快马，一份去镰仓，言辞务必谦卑恭谨，痛陈宋军凶残，九州危殆，恳请执权殿下速发援兵！另一份…去京都，面见天皇陛下近侍，同样哭诉，就说…就说宋人此来，欲倾覆神国根基！务必让朝廷也向镰仓施压！”
吉野浦通往北方的崎岖山道上，一队丢盔弃甲的人马在亡命奔逃。
残破的“岛津丸”靠旗（军旗）歪斜地绑在一杆折断的长枪上，被一个满脸血污的年轻武士踉跄着扛在肩头。他正是岛津忠国的长子，岛津鸟丸。原本华丽的阵羽织被荆棘和血污撕扯得不成样子，头盔早己不知去向，束起的发髻散乱不堪，一道深可见骨的箭伤斜斜划过他左脸颊，皮肉翻卷，鲜血早己凝固成暗红色，更添几分狰狞。
他身边只剩下不足百骑，个个带伤，战马也口吐白沫，摇摇欲坠。身后隐约传来的喊杀声和那令人胆寒的“砰砰”火铳声，如同跗骨之蛆，驱赶着他们不敢有片刻停歇。
“快！再快点！”岛津鸟丸嘶哑地吼着，声音因为疲惫和恐惧而变形，“穿过前面山谷，就是筑紫家的领地！到了那里就安全了！”
然而，当他们狼狈不堪地冲到筑紫家边境重镇——山鹿城下时，迎接他们的并非友军的接应，而是冰冷紧闭的城门和城墙上如林般竖起的长枪、弓箭！
“开门！快开门！吾乃萨摩少主！宋军追兵就在后面！”岛津鸟丸冲到护城河边，仰头对着城上嘶吼。
城头上，筑紫家大将筑紫荣门的身影出现在女墙后。他面无表情地看着下方这群如同丧家之犬的萨摩武士，眼神里没有半分同情，只有深深的忌惮和冷漠。
“鸟丸大人！”筑紫荣门的声音透过清晨的薄雾传来，“非常时期，恕难从命！宋军狡诈凶残，诡计多端，难保尔等身后没有追兵意图诈城！请贵部速速绕城而过，前往他处！莫要引祸水至我山鹿城！”
“绕城而过？！”岛津鸟丸气得浑身发抖，指着脸上的伤疤，声音带着哭腔，“筑紫荣门！睁开你的狗眼看看！看看我脸上的伤！看看我这些忠勇的部下！我们浴血奋战，只为将宋军火器之凶残告知诸藩！你竟敢拒我于门外？！唇亡齿寒的道理你不懂吗？！宋狗下一个目标就是你们！”
筑紫荣门脸色微变，但依旧强硬：“鸟丸大人慎言！此乃家主严令！在幕府援军及九州联军抵达之前，各城严守门户，不得轻开！尔等若真是忠义之士，当速去禀报联军统帅，而非在此徒耗口舌，引宋军来攻！再不走，休怪箭矢无眼！”他一挥手，城头弓手齐刷刷拉开弓弦，寒光闪闪的箭镞对准了城下。
“你…你们…噗！”岛津鸟丸急怒攻心，牵动内腑伤势，一口鲜血猛地喷了出来，眼前一黑，险些栽下马去。
“少主！”身边武士慌忙扶住。
“走…我们走！”岛津鸟丸死死盯着城头筑紫荣门那张冷漠的脸，“记住！今日筑紫氏见死不救！他日宋军兵临城下，休想我萨摩遗族助你一分一毫！走！去大友家的府内馆！”
他调转马头，带着最后不足百人的残兵败将，绕过山鹿城，在城头无数冷漠和警惕目光的注视下，拖着疲惫不堪的身躯，继续向北亡命。那杆残破的“岛津丸”靠旗在风中无力地晃动，像是一曲无声的挽歌。
镰仓，执权北条时宗的居所“常盘亭”。
“八嘎呀路！宋军欺人太甚！”