祁峥背着空篓子，与姜荣、姜贵深一脚浅一脚踩进没膝的雪窠。
冬日山林光秃秃的，枝桠上挂着残雪，风一吹便簌簌落进领口，冻得人首缩脖子。
三人在林子里转了两圈，除了几串模糊的野兔脚印，连只麻雀都没见到。
“哥，你看那！”姜贵突然压低声音，猫腰指向不远处的矮树丛。
只见枯草堆里，一只灰色毛片的肥大山鸡正刨着雪寻食。
祁峥使了个眼色，三人呈扇形包抄过去。
姜贵摸出腰间的弹弓，石子“嗖”地飞出，山鸡扑棱着翅膀想逃，却被祁峥早一步甩出的柴刀砸到了腿，扑腾几下便没了动静。
“嘿！还是你这小子眼尖！”姜荣拍了拍弟弟的肩膀。
姜贵得意地晃了晃山鸡，“这下有鸡肉吃了点，走，再去看看，说不定还有。”
三人抱着侥幸往密林深处走，雪越来越厚。
突然姜荣指着前方喊道：“那是什么？红彤彤的！”
祁峥和姜贵顺着姜荣指的方向看去。
只见几棵矮灌木上挂满了圆滚滚的红果子，覆着层薄冰，在白雪里格外扎眼。
祁峥走近一瞧，瞳孔微缩：“是冬野枣，能吃的。”
姜贵一听能吃立马来了精神，摘下一个在袖子上蹭了蹭就迫不及待地咬了一口。
果皮脆甜，果肉带着点清冽的酸。
“不错不错，好吃的。”
三人立刻蹲下身，冻得通红的手飞快地摘着，衣兜、篓子塞得满满当当，还特意记住了灌木的位置。
这可是冬天难得的鲜果，不容易啊。
三人摘完枣子，身后的背篓里就己经满满当当了。
想起姜穗“别往深处走”的叮嘱，三人不再逗留，转而砍了几捆干透的桦木枝，背着柴火往山下走。
姜贵拎着山鸡走在最前头，靴子踩得雪地咯吱响：“我就说该进山吧！要不哪来的鸡肉和野枣？”
“看把你美的，”姜荣笑着戳他后背，“没我和祁兄弟帮你围堵，山鸡早飞上天了。”
姜贵嘿嘿一笑，扬了扬下巴：“这山鸡拿回去，吃过午饭我给它收拾出来，让穗穗明天用来炖鸡汤，祁兄弟，明儿带小禾也来喝两口！”
祁峥应了声“好”，肩上的柴火压得他微微弓着背，却掩不住眼底的暖意。
回到村口时己近午时，日头晒得雪地反光。
三人各自背着一大摞柴火，冻得鼻头通红却脚步轻快。
三人各自回家，祁峥却在推开自家院门时顿住了。
往常他一进门，小禾就听到动静笑着迎出来，这会却一点动静也没有。
他心头猛地一紧，快步往里走去。
祁峥快步冲进屋内，只见小禾脸色苍白地瘫倒在床上，像是在昏迷着，又似乎还有点意识。
祁峥吓得脸色骤变，扑到床边紧紧握住小禾的手，察觉到她身上还有温度，呼吸也尚算平稳，悬着的心才稍稍放下，随即大声唤道：“小禾！小禾！”
听到呼唤，小禾缓缓睁开眼，干裂的嘴唇毫无血色：“哥哥，你回来了。我……对不起啊哥，我睡过头了，还没给你做饭呢。”
祁峥哪还顾得上吃饭，见妹妹状态不对，急忙追问：“你怎么了？是不是哪里不舒服？快告诉哥！”
小禾突然哇地哭出声：“哥，我流了好多血，我是不是要死了？”
祁峥脸色瞬间煞白：“什么流血？哪里流血了？”
小禾掀起被子，祁峥赫然看见她腰间的衣服上沾染着大片血污，浑身猛地打了个寒颤。
他立刻回屋揣上银子，说：“别怕，没事，哥带你进城去看大夫。”小禾虚弱地点点头。
祁峥用被子将妹妹裹好，放在马车上，又拿棉袄在外层加裹。
祁家院里的动静传到隔壁，此时姜穗刚煮好面条端上桌，正在厨房刷锅，闻声赶忙从灶房出来，看见祁峥把小禾抱上车，忙问：“祁大哥，你们这是怎么了？”
祁峥神色焦急，无心多言：“小禾生病了，我带她去镇上看看。”
姜穗一惊：“生什么病啊？怎么回事？”
这时她才惊觉小禾今日没来找自己，原来是身体不不舒服。
与此同时，姜荣和姜贵也闻声从屋里出来，看到这情形，都吓了一跳：“怎，怎么回事啊？小禾怎么了？出什么事了？”
祁峥神色慌乱地简单描述了小禾流血的情况，姜荣脸色大变，一把抓住他胳膊：“我跟你们一起去！多个人能安心点，问大夫病情也能搭把手！”
正说着，姜穗盯着小禾苍白的脸色，心里突然有了猜测。
她快步走到马车边，蹲下身轻声询问小禾几句，见小姑娘羞赧又怯生生地点头，这才笑着揉了揉她的发顶，转身拦住急得额头青筋首跳的祁峥：“不用去镇上，没什么大事。小禾……只是长大了。”
“什么意思？”祁峥攥着缰绳的手指节发白，眼底满是困惑。
姜穗脸颊泛起红晕，咬了咬嘴唇：“小禾这不是病……是月信，每个女孩到了年纪都会来的。刚开始几天都会腹痛、脸色差，忍过这几日就好。”
听到“月信”二字，祁峥紧绷的肩膀骤然松懈，苍白的脸色渐渐有了血色。
他抹了把额角的冷汗，又有些窘迫地看向仍蜷缩在被子里的妹妹，喃喃道：“没事就好……没事就好。”
确定小禾只是来了月信，祁峥、姜荣、姜贵紧绷的神经瞬间松弛下来，连小禾自己也如释重负地瘫在被褥里。
姜穗看着小禾沾血的衣物，朝三个男人挥了挥手：“行了，都别杵着！祁大哥，你去烧锅热水，我给小禾擦擦身子换身衣裳。”
祁峥刚要转身，又猛地回头，耳尖泛红：“这……是不是得用什么东西？女子来月信的时候……”
姜穗被他窘迫的模样逗笑，点头道：“要用月事带，我先把我的给她用，这个不着急。”
祁峥不肯占她便宜，“这东西能买到吗？”他挠了挠头问道。
姜穗从屋内取出个叠好的布包，“这种东西，镇上布庄有卖，但咱们村里人舍不得花这钱，都是扯些碎布自己缝的。虽然没有卖的那么精致，但也能用，勤换着点就好。”
祁峥烧来热水，姜穗帮着小禾把身上的那些血污擦洗干净，换上月事带和干净的衣服；又给小禾喝了一大杯热水。
姜穗不由得有些自责：“也怪我太粗心了，你一上午没来我家，我还当你在家睡懒觉呢。要是我过来看一看，也能早点发现了。”
祁峥连忙说道：“这哪里能怪到你，我这个当哥的都没发现，是我太粗心了。”
姜穗想了想：“你们都还没吃饭吧？走，正好家里那边我煮了面条，你们先将就着吃一些。小禾这边被子也脏了，需要清洗。”
祁峥连忙说道：“这个我来。”
姜穗说道：“那也得吃完饭再干活呀。走，都去我们那边。”
姜荣也说道：“是呀，都这个时候了，干什么都得先吃饭。来，都来我家。饼子和面条，还有大骨汤，足够我们一起吃了。”
又是面又是肉的，祁峥说什么也不肯占这个便宜。
姜荣想了想：“实在不行，按饭馆，你给钱行了吧？”
祁峥点了头，并立刻从腰间的钱袋数出来一小把铜板，递到姜穗手上。
姜穗知道自己不接他们是不会吃饭的，只好也接了过来。
随即姜穗扶着小禾，姜荣拍着祁峥的肩膀，一起来到姜家的堂屋。
面条出锅时己经有些温了，多少有些坨，但大家也都不在意，狼吞虎咽地吃着。
姜穗盛了一碗滚烫的骨头汤让小禾趁热喝，小禾吹一口喝一口，身体很快就舒服了起来。
一碗骨头汤加一碗面条下肚，小禾脸上也渐渐恢复了血色。
祁峥看着妹妹的脸色渐渐有了红晕，心里这才彻底放心下来。