冬日的贾府，银霜覆瓦，红梅点点。这一日，宝玉晨起，惦记着前些日子宝姐姐身上不适，便洗漱完毕，首奔梨香院而来。
踏入院子，只见丫鬟婆子们轻手轻脚，一片静谧。来到屋内，暖炉烧得正旺，宝钗半倚在榻上，手中翻着一卷书。见宝玉进来，宝钗微微一笑，放下书卷起身相迎。
两人坐在炉边，闲聊了几句家常，又说起些诗词文章。宝玉拿起桌上一个精致的香囊，笑道：“宝姐姐，这香囊的绣工精巧，可是你亲手所制？”宝钗脸上泛起一抹淡红，道：“闲来无事，随手绣的，瞧着还不算粗拙吧。”
就在两人相谈甚欢之时，门外忽然传来一阵笑语声，门帘一挑，黛玉迈着轻盈的步子走了进来。她一眼便瞧见宝玉与宝钗挨得近近的，正说着什么趣事，两人脸上都带着笑意。黛玉微微一愣，嘴角的笑意瞬间淡了几分，但很快又恢复了那副似嗔非嗔的模样。
“哟，我来得不巧了，原是打扰了宝二爷和宝姑娘说体己话儿。”黛玉款步走到桌边，自顾自地坐下。 宝钗微微起身，笑着招呼：“林妹妹快过来坐，今儿可冷，你身子单薄，快靠近炉子些。”黛玉轻轻摆手，“不劳宝姑娘费心，我还不觉得冷。”
宝玉笑着对黛玉说道：“林妹妹，你来得正好，宝姐姐这有上等的好茶，咱们一起尝尝。”黛玉冷哼一声，“我可不敢当这上等茶，想必宝二爷眼中最上等的东西都在这梨香院呢。” 宝玉听出黛玉话里有话，一时有些尴尬，不知如何回答。
宝钗心中明白黛玉这是在含酸，却只作不知，依旧笑着与黛玉闲话。正说着，薛姨妈也走了进来，众人又是一番寒暄。
不多时，外面婆子来报，说贾府里请各位去商议府里年终节庆的事务。众人便整理衣衫，准备一同前往。
行走在回廊上，宝玉有意落后几步，悄悄拉了拉黛玉的衣袖，轻声道：“林妹妹，你可别多想，我与宝姐姐不过是寻常的言语往来。”黛玉白了他一眼，“我哪敢多想，宝二爷自是自由自在，想去哪便去哪，爱和谁说话就和谁说话。”
一行人到了议事厅，大家围坐在一起，商议着节庆的各项事宜。正讨论得热闹，突然听到外面一阵喧哗。探春皱皱眉头，唤来一个小厮询问缘由。小厮慌张来报，说府里西边库房不知为何突然起火，火势凶猛。
众人皆是一惊，赶忙起身去查看。宝玉、黛玉和宝钗也随着人流匆匆赶过去。现场一片混乱，仆人们提着水桶来回奔跑扑火，浓烟滚滚，火光冲天。
就在众人焦急万分，努力救火之时，黛玉突然发现，一旁扶着墙咳嗽的婆子，手里握着一个烧了一半的纸包，隐隐露出“香料”二字。黛玉心中一动，她快步走到那婆子身边，趁其不备拿过纸包，仔细一看，里面是一些奇怪的粉末状香料，她闻了闻，似有一股熟悉却又难以言明的刺鼻气味。
黛玉正沉思间，突然想到前几日在梨香院，曾看到宝钗房里一个丫鬟拿着类似纸包模样的东西。心下一惊，忍不住朝宝钗望去，却见宝钗神色有些慌张，不停西处张望着。
火势终于渐渐被扑灭，而贾府中的这场风波，似乎并未就此平息。宝玉看着灰头土脸的众人，又瞧了瞧神色各异的黛玉与宝钗，心中升起一股莫名的不安，仿佛有一张无形的大网，正慢慢在贾府中收紧，而他、黛玉和宝钗，都己深陷其中……
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薛姨妈是薛蟠和薛宝钗的母亲，也是王夫人的妹妹。她是西大家族之一王家女儿，长大后嫁给金陵首富皇商薛家。薛姨妈性格随和，对待自己的孩子以及宝玉，黛玉等人都很和善。