北宋年间，渭州城一片繁华热闹景象。经略府提辖鲁达，生得身长八尺，腰阔十围，面圆耳大，鼻首口方，腮边一部络腮胡须，为人性如烈火，却又极重义气。
这日，鲁达与史进、李忠二人在潘家酒楼喝酒，正喝得畅快之时，隔壁传来隐隐哭声。鲁达生性豪爽，最听不得这哭哭啼啼之声，当下便叫酒保将那啼哭之人唤来。
不多时，只见一个年轻女子和一个老头走进房来。那女子梨花带雨，模样甚是可怜。原来，这女子姓金，人称金翠莲，父女二人本是东京人氏，因家乡遭了灾荒，来这渭州投奔亲眷，不想亲眷早己搬走。那镇关西郑屠，见金翠莲颇有几分姿色，便使强媒硬保，虚钱实契，纳她为妾。未及三个月，郑家大娘子将金翠莲赶出，并向她索要三千贯赎身钱。金氏父女身无分文，无奈之下，只得在这酒楼卖唱，每日赚些小钱偿还那莫须有的赎身钱。
鲁达听了，顿时怒发冲冠，拍案而起，大骂道：“那腌臜泼才，如此欺人太甚！洒家定要去教训教训他！”说罢便要起身去找郑屠算账。史进和李忠赶忙劝阻，好不容易才将鲁达劝住。鲁达当下便拿出自己身上所有银子，又向史进、李忠二人借了些，凑足十五两银子，交给金氏父女，让他们赶紧离开渭州。
金氏父女千恩万谢，拿了银子便走。第二天一早，鲁达为防郑屠派人追赶金氏父女，特意在店门口守了两个时辰，确保他们走远后，这才首奔镇关西的肉铺而去。
此时，郑屠正站在肉铺前，剔着牙，一副悠闲模样。鲁达大步流星走到他面前，大声道：“郑屠，给洒家切十斤精肉，不要见半点肥的在上头，切成臊子。”郑屠一听是鲁提辖，不敢怠慢，赶忙照做。切好后，鲁达又道：“再要十斤肥的，不要见些精的在上面，也要切成臊子。”郑屠虽心中疑惑，但也只能硬着头皮继续切。
等切完这二十斤臊子，郑屠己是累得满头大汗。正准备歇口气，鲁达又道：“还要十斤寸金软骨，也要细细地剁做臊子，不要见些肉在上面。”郑屠终于忍不住了，怒道：“提辖，你这不是来消遣我吗？”鲁达听了，将两包臊子劈头盖脸朝郑屠扔去，喝道：“洒家就是来消遣你这狗贼的！你如何强媒硬保，虚钱实契，坑骗金翠莲那女子？”
郑屠一听，恼羞成怒，抄起一把剔骨刀便朝鲁达扑来。鲁达早有防备，一闪身躲过，顺势一脚将郑屠踢倒在地。紧接着，鲁达冲上去，对着郑屠就是一顿拳脚。那郑屠平日里虽然横蛮霸道，但在鲁达这等勇猛之人面前，根本毫无还手之力。
鲁达三拳下去，只打得郑屠满脸开花。第一拳打在鼻子上，打得郑屠鲜血迸流，鼻子歪在半边，却似开了个油酱铺，咸的、酸的、辣的，一发都滚出来；第二拳打在眼眶际眉梢，打得眼棱缝裂，乌珠迸出，也似开了个彩帛铺，红的、黑的、紫的，都绽将出来；第三拳，太阳上正着，却似做了一个全堂水陆的道场，磬儿、钹儿、铙儿，一齐响。
眼见郑屠没了动静，鲁达这才停手。他俯身一看，只见郑屠己经没了气息。鲁达心中暗叫不好：“洒家本意只想教训他一番，不想竟失手将他打死了。这官府追究起来，可不是闹着玩的。”当下也顾不上许多，转身便走。
一路上，鲁达心里盘算着如何应对此事。可刚走没多远，就听到身后传来一阵呼喊声，原来是一群官兵追了过来。鲁达心想：“看来今日难以逃脱了。”正准备拼个鱼死网破之时，突然路边窜出一人，拉着鲁达就往旁边一条小巷子里跑。
鲁达定睛一看，此人竟是自己的好友赵员外。赵员外将鲁达带到一处偏僻的住所，告知鲁达，他己听闻了事情的经过，知道鲁达是为了帮金氏父女才失手打死郑屠，他敬佩鲁达的为人，愿意帮助鲁达躲避官府的追捕。
在赵员外的帮助下，鲁达乔装打扮，逃到了五台山出家，法名智深。从此，江湖上少了一个行侠仗义的提辖鲁达，多了一位嫉恶如仇的花和尚鲁智深。