那一日，黛玉在潇湘馆中闲坐，紫鹃在旁侍奉。见黛玉眉眼含愁，紫鹃心中暗叹，想着宝二爷与自家姑娘的情分，若是能有个确凿的结果才好。忽生一计，想着不如试探试探宝玉，看他对姑娘的心意究竟有多深。
紫鹃寻了个机会，趁宝玉来潇湘馆看望黛玉时，故意板着脸，对宝玉说道：“宝二爷，你也该收收心了。我们姑娘过些日子就要回苏州去了，林家打发人来接呢。”宝玉一听，犹如五雷轰顶，瞬间呆立当场，脸色变得煞白。
起初紫鹃还只当宝玉不过是一时着急，可谁料宝玉竟像是魔怔了一般。回到怡红院后，便整个人失了魂，不吃不喝，嘴里胡言乱语，只念叨着林妹妹不能走。这下可急坏了府里上下，贾母、王夫人等纷纷赶来，大夫瞧了也只摇头，只说心病难治。
紫鹃见事情闹大，心中懊悔不己，却又不敢将实情说出。首到黛玉得知宝玉这般模样，心疼得泪水涟涟，亲自来看望。紫鹃这才在一旁将事情的来龙去脉一五一十地说了出来，众人这才恍然大悟。
本以为事情就此平息，然而，就在众人松了一口气之时，贾府的气氛却悄然发生了变化。王夫人心中对紫鹃此举极为不满，觉得她小小丫鬟竟敢如此胆大妄为，随意搅乱府里的平静，更担心宝玉因儿女情长荒废了学业，影响家族未来。
而贾母虽然心疼宝玉，但也意识到宝玉和黛玉的感情己经到了不得不重视的地步。她表面上不动声色，暗地里却开始权衡起贾府未来的走向，思忖着宝玉的婚事究竟该如何安排。
就在这微妙的氛围中，薛姨妈不知从何处得知了此事，心中暗喜，觉得这是个让宝钗与宝玉成就良缘的好时机。她不动声色地在府里走动，与各房的太太奶奶们闲聊，有意无意地提起宝钗的种种好处，将宝钗的温婉贤良、知书达理夸得天花乱坠。
府里的局势愈发复杂起来，原本看似平常的一场由紫鹃胡诌引发的试探，却如一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。宝玉和黛玉的感情在这场风波中备受考验，而贾府错综复杂的人际关系和利益纷争，也在这不经意间被搅得更加混乱，每个人都在这场暗流涌动中，身不由己地朝着未知的方向前行，不知等待他们的将会是怎样意想不到的结局 。
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王夫人是贾政的妻子，是贾宝玉和贾元春的母亲。她虽是贾家的二儿媳，也不太说话，但深得贾母的信任，是贾府的实权派。她年事己高，便把管家权交给了侄女王熙凤，不过遇到大事时，凤姐仍需向她禀报。
刘姥姥是一个年老的寡妇，跟着女儿和女婿一家生活。她一共三次进入荣国府。一进荣国府，刘姥姥小心谨慎，和贾府建立了关系；二进荣国府，刘姥姥左边逢源，装疯卖傻，取乐了众人；三进荣国府，刘姥姥挺身而出，救了凤姐的女儿巧姐。