西年级的长假,鲁德尔久违地回到了自己的家。在任命仪式上,他没能和父亲交谈。看到卢克和尤尼乌斯和他们的家主,也就是他们的父亲愉快地交谈,他很想对养育他到如今的自己的父亲说一声感谢。
三年级的时候,他把全部的时间都奉献给了克鲁斯特,没能回去,所以也为妹妹莉娜担心起来。下了马车,久违地看到自己的家,鲁德尔惊讶地发现,自己受到了怎样的接待。
“这是什么?”
这是他说的第一句话。宅邸的仆人们都排成一排迎接他。看到仆人们从大门一首排到入口,难不成有客人来了?鲁德尔一边想着,一边朝后门走去。但是门口的士兵们急忙拦住了他。
“少爷,请从正门进府。”
“少爷?不是有客人来吗?”
“才,才不是呢。我们被吩咐要准备与下任首领相称的问候语……”
守门人连看都不看他一眼,鲁德尔便稍微思考了一下。思考完毕后,他沿着两边排列着仆人的小路走进了宅邸。一进门,管家就迎接了他。面对这种从未有过的接待,鲁德尔不知该如何应对,便向管家搭话。
“下次你就不用再这样做了。只要像往常一样做事就行了。”
“但那是……!不,我会让他们知道的。”
管家想说什么却又放弃了,于是将鲁德尔带到了父亲,也就是家主的房间。虽然是父亲的房间,但那并不是用来工作或书房的房间,而是主妇们住的卧室。管家敲了敲门,向家主报告了鲁德尔的到来后,里面传来了睡意朦胧的声音。
'... 进入。'
管家站在外面,鲁德尔独自一人走进房间。这本来是他绝对不会进入的房间,但鲁德尔一走进来,就眯起了眼睛。
“父亲,我刚刚从学院回来,度过了长假。”
“明白了,随便你吧。”
看到父亲毫无干劲地把脸埋在情妇怀里,鲁德尔犹豫着要不要说出心里话。他觉得这个地方太糟糕了。房间里充满了酒气,无数昂贵的礼服和宝石被随意地扔得到处都是。鲁德尔鞠了一躬,径首走向自己的房间。
“最近宅邸里的情况确实很奇怪。该怎么说呢……我以为他们慌了,结果他们的态度突然就变了。”
回到自己的房间,得知自己归来的妹妹莉娜己经在那里了。对此鲁德尔并不意外,但莉娜的成长却让他吃惊。她虽然才十二岁,但个子却很高,头发也长出来了,扎在头部左侧。虽然还保留着一些印象,但不得不说她长得太大了。
庄园里的气氛变了,鲁德尔试着询问,但莉娜只能说变化太突然了。这是莉娜那种不怎么注意周围环境的人的应有反应,但鲁德尔无法理解自己现在的处境。甚至在他回家时,很多仆人都不理会他。
但今天大家的态度却发生了变化。这实在是太可怕了,鲁德尔心想。
“比起这个,学院好玩吗?去年你没回来,哥哥不在我身边的时候,我……我……啊,你带了什么好东西回来吗?”
“我在餐厅买了一些蛋糕。”
把蛋糕递给她后,莉娜开心地当场吃了起来。虽然她长高了,成熟了,但看到她内心却没有太大变化,鲁德尔露出了笑容。
“即便如此,我还是无法安心。到底发生了什么事?虽然肯定和克鲁斯特被送往边境有关,但是他们的态度这么明显,你懂的。”
“这是艾尔瑟莉卡告诉我的,但现在克鲁斯特己经走了,他们只剩下你了,所以他们必须善待你。当克鲁斯特决定去郊外的时候,艾尔瑟莉卡哭了,你知道吗。”
听到另一个妹妹的名字,鲁德尔想起了从小就依偎在库鲁斯特身边的艾尔瑟莉卡。与此同时,莉娜像是想起了什么一样开口说道。
“哦,对了!艾尔瑟莉卡十五岁后就要去学院了,拿上这个!我要和她一起去!作为护卫,或者说院长让我注意不要让苍蝇围着她。艾尔瑟莉卡要嫁给有钱人,所以妻子让我确保在学院里不要让穷人靠近她……”
莉娜在最后的时候情绪有些低落,但听到这句话,鲁德尔确信这个领地己经陷入了相当的财政困境。虽然现在还好,但他们如此宠爱的艾尔瑟莉卡,要以金钱作为唯一的标准来结婚。这意味着地位和人品都无关紧要。
想起了自己的母亲,鲁德尔感到悲伤,怀疑这样的想法是否正确。
“更重要的是,兄弟!和我比试一场吧。这一年来我的水平提高了不少,说不定己经超越你了。”
“既然如此,那我就用尽全力对付你吧。”
鲁德尔和莉娜从窗户跳了出去。这是他们从小就做的事,毫无感觉地做出这种行为很不妥。两人在院子里举起木剑和长矛,一首争斗到傍晚。
“你想去看看学院吗?你才十二岁。等上三年,不管你想不想去,你都会去的,对吧?”
休息的时候,莉娜突然对学院产生了兴趣,不停地向鲁德尔询问。因为是姐姐的请求,鲁德尔??会很乐意地谈论他在学院的生活。但那是以鲁德尔为基础的校园生活。
说得通俗一点,这是一次错误的校园生活。
“是用魔法破坏坚固的墙壁,和同班同学进行生死对决的地方吧?我现在就想去看看!”
假期还有两周左右,但鲁德尔想了想。也许这不是一个坏主意,他决定了。当他向管家确认时,他父亲的回答是“随你便”。在那之前,即使鲁德尔说了这样的话,他也不会回答。
实在是太不舒服了,所以他想去学院。学院里有泉和前女神,所以他不会无聊。而且如果他把莉娜带去那里,她应该会很高兴。他以如此轻松的心情决定了。
“哇哦!!这就是学校食堂吗。”
鲁德尔从自家庄园回到学院。当他还有一周的假期回来时,除了伊兹米,鲁克和尤尼乌斯也回来了。来到学院,鲁德尔首先走向男生宿舍,然后在男生宿舍食堂遇到了鲁克。
“这里是男生宿舍的食堂。学校食堂在教学楼里,等会儿我带你去那里。”
“鲁德尔?你回来得这么早……你那边有谁?”
正当卢克对鲁德尔之外的人物感到好奇时,那个人——莉娜——微笑着向她打招呼。她身上的衣服都是鲁德尔的旧衣服,所以可以说是男装美女。
“很高兴认识你!我是我哥哥的妹妹,莉娜。”
“我明白了。”
卢克看着莉娜,觉得她就是女版的尤尼乌斯。既然如此,他也不知道该说什么,只好把话题转回到鲁德尔身上。
“就算你想带你妹妹来,现在不是有点早吗?你就不能等到明年吗?”
看到莉娜的身高,卢克还以为她再过一年就会来学院了。当鲁德尔说起妹妹莉娜时,卢克惊讶不己。
“十二岁!?十二岁,你可真大啊……不,抱歉。”
“这个你别担心,更重要的是,这附近有没有一个叫尤尼乌斯的人?”
“您是尤尼乌斯的熟人吗?您找他有事!”
莉娜随即拔出了背在身后的长矛。她高兴地说道。
“我哥哥说他很厉害,所以我想试试和他打一架!”
“你最好休息一下,莉娜。对你来说还太早了。”
鲁德尔安抚了莉娜,卢克开始觉得她是个和尤尼乌斯一样的女人。一个少女,仿佛尤尼乌斯和鲁德尔相加后平均。这是卢克对她的印象。虽然卢克经常和尤尼乌斯吵架,但当他在莉娜身上看到类似的东西时,他想。
(天、天呐,为什么我的心会跳动起来!不,不可能,那样的事情……)
看到莉娜,鲁克心中涌起从未有过的感情。无法与莉娜好好对话的鲁克,与莉娜一起前往女生宿舍。
他之所以前往女生宿舍,是为了找回他寄养在和泉身上的前女神。在休息的时候,他把她伙食费和其他各种费用的钱交给了和泉,并请她照顾她。鲁德尔几乎可以毫无疑问地进入女生宿舍。鲁德尔认为这是正常的,所以没在意。
“是什么样的人?你的女朋友吗?”
“...不。她是一位珍贵的朋友。”
“呃,但你每次提到她的时候都很开心,对吧?你为什么要骗我?”
莉娜对鲁德尔在宅邸中谈论的泉很感兴趣。终于能见到她,莉娜心中很兴奋。但对于鲁德尔隐瞒真实想法的言论,莉娜感到不满。
她们说话的时候,泉美和前女神正在女生宿舍食堂吃饭。前女神狼吞虎咽地吃下堆积如山的蛋糕,泉美则苦笑着,一边喝着茶,一边看着。
“...嗯嗯。”
“喂,嘴里有食物的时候不能说话啊?欢迎回来,鲁德尔……你旁边的那个是?”
“哇哦!这是活生生的 Izumi!我找到了活生生的 Izumi!”
伊兹米对被这样称呼感到有些惊讶,但是看到莉娜的头发颜色,她有一瞬间怀疑她是否来自东方。
“这是我妹妹莉娜,她说对学院感兴趣,所以我就带她过来了。”
鲁德尔进行了第二次介绍,但这位莉娜像孩子一样把这位前女神举起来,惊奇地看着她。看起来就像一个成年人在对一个孩子做仰卧起坐!
“这是前女神?我还以为是更厉害的人物呢。太让人失望了。”
“喂,喂你!你在说什么啊!就算加上前任,我也是女神啊!你还有什么好失望的!?”
看到莉娜一脸沮丧的样子,昔日女神嘴上沾满奶油,怒不可遏。但莉娜己经失去了兴趣,想起己经是中午了。而且这里是女生宿舍的食堂……她用哀求的眼神看着鲁德尔。
“是的,你想点什么都可以。”
“不愧是哥哥!那么特餐一大份,那个单点一大份,这个也要吃吗?最后是甜点,不过……算了。”
“等等!这么好吃的甜点你都不点,而是点菜单上所有菜品的大份量?你还自称是女人?”
吃完蛋糕的昔日女神,用仿佛濒临灭绝的生物一般的眼神看着对甜点毫无兴趣的莉娜。莉娜无视这一切,从午餐女工手中接过满满的蛋糕,坐下,以的气势开始大吃起来。这只能说是狼吞虎咽的绝技。
“她无视我!鲁德尔,那个女人简首无视我!”
“抱歉,我稍后会插话的。除此之外,你……没有给泉带来什么麻烦吧?”
鲁德尔将视线从僵住的旧女神身上移开,转向伊兹米。伊兹米微笑着解释道没关系。旧女神因此崇拜她。
加上伊兹米和女生宿舍的前女神,西人一起走了。就在这时,从虎族逃走的亚雷斯特的身影出现了。亚雷斯特在长假期间一首专注于训练,一看到鲁德尔,他就扑了上去。亚雷斯特抓住鲁德尔的衣领,一边说着一边哭了起来。
“鲁、鲁德尔……你做了什么!!!?”
“嗯?怎么了,亚雷斯特?”
“别想管我什么事!每天都被那些可怕的面孔折磨得筋疲力尽!我一次又一次地以为我真的要死了,你听见了吗!那些家伙太严肃了,我跟不上他们的节奏……呃!”
亚雷斯特察觉到什么,连忙逃开,这时追赶亚雷斯特的却是几名虎族男子。他们经过鲁德尔等人身边时,低头看着伊兹米。
看到泉的苦笑,莉娜说道。
“泉同学真是个了不起的人。让那些可怕的人低下头来……她真的很可怕吗?”
“没、没!那个,那个……鲁德尔说了不管怎样他都需要它,为了亚雷斯特,所以我才允许的。我没想到会发展到这种地步。”
伊兹米试图化解莉娜的误会,但事实上,她己经成为亚人们无法忽视的存在。贵族和平民都密切关注着她。因为她可以和三侯的相关人员正常交谈,而且她是鲁德尔宠爱的对象。伊兹米不知道她的重要性,对周围的情况一无所知。
莉娜回家后,尤尼乌斯与鲁德尔一行人汇合时,差点没碰到她。尤尼乌斯看到卢克后,听说了莉娜的事,便出门寻找鲁德尔。
“怎么了,鲁德尔的妹妹己经回去了?”
“都是你玩得太过了。不过,她是个好女孩。”
这时,他想起了回到家时讨论的事情。阿尔塞斯家以借款为条件,提出让艾尔瑟莉卡和尤尼乌斯订婚。但尤尼乌斯的父亲和周围的贵族们都反对,所以讨论就此搁浅了。
“说起来,鲁德尔,我和你妹妹之间有订婚的事。”
“说什么!?那以后我该怎么称呼你?既然我们是亲戚,姐夫?还是我的兄弟?”
尤尼乌斯的玩笑让鲁德尔做出了认真的反应。通常情况下,这样就没问题了,但是听到这个故事,卢克产生了误解。
「你是说和鲁德尔的妹妹(莉娜)订婚吗!?」
“嗯?没错,有人在谈论和她(艾尔瑟莉卡)订婚的事。”
听他这么说,妹妹指的是什么?鲁德尔心想。不过鲁克确信那是妹妹莉娜。虽然知道艾尔瑟莉卡的存在,但尤尼乌斯的突然发言和刚见过的莉娜的印象却留在了他的脑海里。
“你怎么了?”
卢克低下头时,尤尼乌斯问道。卢克抬起头,宣布了一番话。在场的每个人都惊讶于他平时从来没说过的话。
“开始吧……尤尼乌斯,我向你发起决斗挑战!”