雷姆做好战斗准备，手持铁球进行“自卫”，在夜间森林中的搜索继续进行。
月光被树木遮挡，漆黑的森林里黑暗深沉。当他避开挡路的树木并穿过树枝和树叶时，他的全身都被擦伤了，血迹斑斑。
小小的伤口刺痛又疼痛，还有在黑暗中摸索的无奈。
包括时间不够等，这些都给昴带来了很大的精神压力。
“说实话，我没想到会这么黑。我很惊讶你没事，雷姆林。”
“如果你在森林或山中，你会受到神的保护……但更重要的是，请不要说话太大声。保持低呼吸，你的心跳会太大声。”
“它会停止吗……？”
她一字一顿地低声争辩道，然后慢慢跟在前面的雷姆身后。
如果不是她，我现在可能就会被困住，不知道自己身在何处。或许是因为夜视能力强的缘故，雷姆的脚步轻盈而坚定。
他穿过昴看不清楚的黑暗森林，为身后的昴开辟出一条可以轻松行走的道路。
连月光都遥远地笼罩在黑暗的深处，唯一可以依靠的，只有走在我前面的雷姆的背影。眼前这娇小的身躯显得如此巨大，让我下意识地伸出手，抓住了她女仆制服的下摆。
“...你在干什么？”
“一张某人在黑暗中紧紧抓住某物的照片，感觉很孤独。”
“如果你要抓住某个东西以避免走散，请抓住更合适的东西，比如你的肩膀。”
“我不想妨碍你坚定不移的背影。但我还是忍不住感到孤独。这就是少女的悲伤、纯真的一面……”
“你敢这么说……你刚才看起来还挺酷的。”
雷姆看上去很震惊，说不出话来。她停下脚步，让昴捏住裙摆，环顾西周，轻轻哼了一声。
指着警犬般的行为，
“你己经尝试了一段时间了，但你真的能通过气味追踪某人吗？”
“这是最难伪造的。你的外表和声音可以伪造，但你身上散发出的东西是无法伪造的。”
雷姆的话语里充满了自信。所以只能祈祷她的嗅觉能够传达到昴他们的目标了。
当他看着她的时候，他突然想起以前曾与雷姆根据气味进行过某种对话。是的，我确信那时的“女巫气味”是一个问题。雷姆说过，昴身上散发出一股难闻的气味。
回想起来，贝阿托丽丝也对昴表达过类似的想法。现在的情况不允许，但如果这个问题解决了并且我记得......
“——！好近啊，我闻到有活物的味道了。”
在昴身旁陷入沉思的雷姆将头转向右侧，眯起了眼睛。昴也被吸引向同一个方向看去，但他看到的只有一成不变的黑暗。
他对此感到沮丧，于是转向雷姆。
“闻起来像小孩子吗？”
“我不知道，但它闻起来不像动物的味道。”
“那就好，我们走吧！”
“这边走。”
雷姆蹲下身子跑开了，昴则紧追在后，手里仍抓着她的衣摆。
也许只是我的想象，但雷姆的声音也带着一种活泼的语调。我在黑暗中看见了一道真正的光亮，我的脚步不自觉地踉踉跄跄。
然而，期望和焦虑总是相伴而生。
雷姆的潜意识之所以没有肯定地宣称自己闻到的气味是孩子们的气味，可能是因为她在无意识中承认了这种焦虑。
这就是为什么他们需要尽快找到答案。
走在前面的雷姆疯狂挥舞着手中的铁球，把路面上的树木都凿掉了，开辟出了一条道路。复杂的处理方式让人产生了强烈的不耐烦，追在后面的昴自然而然地踢得更用力了。
我感到气喘吁吁，双腿沉重。但他的意识是清醒的。渐渐地，昴的眼睛开始适应了漆黑的环境，森林的景象也渐渐出现在昴的视野中。
突然间，昴的眼前视野豁然开朗。在森林的中央，树木之间有一个大洞。山丘绵延不绝，天空开阔，月光洒进来，营造出更加梦幻的氛围。
在那座绿色的小山丘上，在被耀眼的月光所照耀的地方————
“孩子们！”
一些孩子精疲力尽地躺在绿色的地板上，西肢伸展。
他冲过去和雷姆一起检查孩子们是否安全。
总共有六人倒下。他们身上没有明显的皮肤创伤，虽然都己失去意识，但仍在呼吸。
“我还活着！——我还活着！”
赶到的昴握紧拳头，欢呼起来。
但是，正在观察身边睡着的少女状况的雷姆，却在回答之前先说了“不”。
“他还在呼吸，但己经非常虚弱了。如果再这样下去……”
“虚弱...是一种诅咒！”
瞧瞧，孩子们一个个脸色苍白，气喘吁吁，就像刚浮上岸的鱼一样。他的额头上冒着厚厚的冷汗，睡颜看上去痛苦不堪，仿佛做了一场噩梦。
诅咒—— 昴咬着嘴唇，客观地观察着无数次袭击自己的魔法。
“你就不能做点什么吗？你就不能打破诅咒吗，雷姆？”
“雷姆的技术不够好……要是能有姐姐在场就好了。”
就像心急如焚的昴一样，雷姆也遗憾地承认了自己能力的不足。但她很快就摇了摇头，摆脱了那种无力的感觉。
“不管怎样，我会对你施一个治疗法术，即使只是为了安慰你。我需要恢复一些力量。”
“哦，请问我应该做什么？”
“请对周围环境保持警惕。并将孩子们聚集在一个地方。”
我按照雷姆的指示，把孩子们排成一排，站在她面前。雷姆痛苦地低头看着喘着粗气的孩子们，用铁柄在地上刻出几个圆圈。
圆圈将孩子们完全包围，他们蹲下并触摸边缘。
“愿水的治愈力量成为您的祝福——”
随着咒语的响起，一层淡蓝色的光芒在粗糙的圆圈内浮现，轻轻的覆盖在沉睡的孩子们的身上，慢慢的让光芒渗入到他们的身体里。
那光芒是柔和的，柔和的闪烁，就连对魔法知之甚少的昴都能感觉到那是一种治愈的振动。
随着时间的推移，光芒渐渐渗入孩子们的身体，渐渐地，他们吃力的呼吸开始变得轻柔，尽管更轻微，但却更加通畅。
“太棒了，雷姆。这是……”
“我说过，这只是安慰剂效应。只要我能像这样和你体内的魔力对话，你也许会没事，但一旦魔力耗尽，这连暂时的解决办法都做不到。我们必须尽快消除病根。”
“诅咒需要解除。为此，我们别无选择，只能返回宅邸，向 Bearko 和 Puck 寻求帮助。好吧，我们回去吧。把孩子们背在背上……”
昴：「——昴？」
就在决定立刻撤退的时候，昴惊讶地听到有人叫了他的名字。顺着声音望去，他看见的是一个半睁着眼睛的棕发男孩。
仿佛恢复了意识的少年，眼中倒映着昴，痛苦地喘息着。
“昴，昴……”
“你醒了，卢卡？很好，你是个好孩子，而且是个坚强的孩子。不过别太勉强自己。我马上就带你回去，让你和你受苦的原因说再见。这件事就交给你了，所以现在就安静地休息吧……”
“有一个人，在更深处……
“……喂，什么事啊？”
卢卡试图以一种零散的方式传达一些事情。
昴从这些零散的信息中察觉到了无法忽视的东西，于是再次问道。然而声音却没能传到卢卡的耳中，他己经再次闭上双眼，失去了意识。
昴轻轻地嘟囔了一句“可恶！”，然后把目光投向了森林深处。
“如果下午在场的人就是失踪的孩子……啊，该死，这是真的。我到处都找不到那个扎着辫子的女孩。”
这里埋葬着六个人，都是孩子，我知道他们的名字。但是，这里缺少的是白天带领昴去找小狗的那个女孩。或许是因为她性格害羞又孤僻，所以她很难融入昴等人的圈子。
孩子却不见了。然后，在卢卡短暂恢复意识后，他没有说“救救我”或“好痛”，而是说“孩子己经被带到更里面了”。
一个还不到十岁的孩子，生命仍处于危险之中，他关心的不是自己的安全，而是他人、朋友的安全。
“该死。”
昴再次咒骂，站了起来。
昴看向雷姆，雷姆或许是没有听到与卢卡斯的对话，脸上露出疑惑的表情，他用手指着她，向她询问。
“雷姆，请问一下，如果我们持续对孩子们施展治疗魔法，是否可以延长时间限制？”
“……目前来说有可能。不过，那只是拖延时间的手段而己。雷姆会完全被这种状况所困扰。”
由于无法理解昴的意图，雷姆的回答并不明确。
听到这里，昴的大脑开始疯狂旋转。我应该怎么办？在这种情况下，我该怎么办呢？我这么没用。
我能想到的只有一个方法。虽然这确实是一次冒险，但是――
“雷姆。一个孩子被带到了更里面。我想那只魔兽可能就在那里。”
“亲爱的……但如果他们一个一个地被带走……”
当雷姆试图脱口说出她想象到的最糟糕的情况时，他伸出手掌阻止了她。昴皱起眉头，阻止了他的话。
“我知道情况很糟糕。但是我们设法挽救了那些我们认为处于严重危险中的儿童的生命。所以我们应该尽力挽救其余儿童，对吗？”
“你可能会太贪心，把本来可以捡起来再放回去的东西洒出来。”
“那么，雷姆，这是为了阻止这种事情发生，对吧？”
雷姆继续坚持并大笑。昴在她面前张开双臂，
“以雷姆的实力，带着六个孩子逃跑也不是不可能吧？反正我自己也觉得自己很强，但带着六个孩子是不可能的。最多两个，最多三个。我不会使用治愈魔法，所以现在几乎没什么办法。所以要好好利用这些空闲的碎片。”
“…………”
“我去看看后面的情况。雷姆，你先带着孩子们回村子去吧。——放心吧，我不会做出什么鲁莽或无理取闹的事情，我什么也做不了。把孩子们交给村民们，然后雷姆就飞回你们身边。”
雷姆沉默地听着昴的荒谬理由。
虽然她的目光丝毫没有柔和，但昴还是继续愤怒地说道，
“后面那个孩子……好吧，如果发生最坏的情况，我也会折返。不过，只要还有希望，至少可以争取到一些时间。”
“我们不仅不知道面对的是什么样的对手，而且也不知道雷姆要多久才能回来。最坏的情况，我们可能会失去她的踪迹，无法与她汇合……”
或许是难以接受昴的决定，雷姆抓住了他的袖子继续争辩。
他是担心昴的安全，还是根本无法接受昴的鲁莽计划？
希望是前者，昴苦笑了一下，将她的手指从袖子里抽了出来。然后他取下了她掉下来的手指。
“你放心吧，我不会失去你的。”
“依据是什么……”
“有证据支持这一点。”
昴笑着用手指摸了摸鼻子，然后指着她的脸，
“你对自己的鼻子很有信心，对吧？事实上，L-rin 和 V- 己经多次指出我身上有非常难闻的气味。”
雷姆安静下来，睁大了眼睛。
为了回应她的震惊，他再次将手指指向了她，仿佛是要对过去的雷姆，这个雷姆所不认识的雷姆进行报复。
“即使别人都没注意到，你也是唯一一个注意到我气味的人。我身上散发的恶臭，罪犯挥之不去的气味——对吗？”
“昴君......你知道多少......？”
“嗯，有太多事情我不明白。有太多事情我不明白，而且无论我昨天、今天和明天尝试了多少次，我似乎都找不到我想要的答案。”
话题突然转变让雷姆感到困惑。虽然我认为她的反应是不可避免的，但我对自己的心态感到很惊讶，居然还能一笑置之。
我想要为自己脸皮这么厚而感到自豪。
“就像你有很多事情想问我一样，我也有很多事情想问你。所以，等一切都安排好了，我们再聊吧。我们会在各自的房间里，穿着睡衣，度过一整晚，聊一些深夜女生话题。我保证。”
然后他用力将她的手指与他仍握在手中的手指交缠在一起。
小指互相缠绕着，雷姆用困惑的眼神看着昴。昴在雷姆面前，上下摇晃着交缠的手指，
“Yuubi打断了它。”
“为，刚刚那是什么……？”
“这是我家乡约定俗成的仪式。如果违背了，就会吞下千根针。一击就会造成千点伤害，所以在 HP 达到三位数的 RPG 中，这绝对是必死之举。”
昴的话语和行动不断累积，己经超出了雷姆的理解范围。面对一脸茫然无语的雷姆，昴开口说道：“总之，
“我相信你，雷姆林。所以我想用行动让你相信我。现在让我们许下承诺，实现这一点。”
“――――”
“我说过了吧？我是那种信守承诺，也让别人信守承诺的人。所以你不用担心我，我没问题。”
“噗——”
终于，雷姆无法再忍受，无奈地叹了一口气，虚弱地笑了笑。
雷姆无法完全抑制住想笑的冲动，继续小声地笑着，而昴也像是被吸引了一样，保持着小声的笑声。
于是，雷姆笑了一会儿，抬起头说道，
“我答应过。——真的，我会把一切都告诉你。”
“我什么都愿意告诉你，哪怕是我初恋的名字。除了我现在爱上的女孩的名字。”
“我己经知道了。”
“但它够不着他！”
我和她互动的时候感觉好像我把她留在了某个地方。
重现这一点，昴得到了满足。雷姆也露出了严肃的表情。
“我马上就回来。请不要做出鲁莽的行为。艾米莉亚大人会生气的。”
昴：「我也不想被艾米莉亚碳训斥，所以我会注意的。——不过没关系的。毕竟我今天表现得有点恶魔化啊」
“恶魔……？”
“Kagakure 的恶魔版本！我最近最喜欢的！”
一个新的姿势，双臂交叉，双腿张开，抓住虚空。
雷姆对于昴的轻率行为有何看法？
她没有对昴的态度发表评论，
“待会儿见。”
说罢，他将孩子们全部抱到了怀里。娇小的少女用纤细的肩膀扛着六个年纪尚小的人，看上去就像是街头艺人，看着她渐渐远去的背影，即便在这种情况下，昴还是忍不住笑了起来。
独自留在森林中央的小山丘上，在陷入寂静的世界里，昴深吸了一口气，慢慢转过身去，看向那个方向。
“那么，我们就这么做吧，昴先生？”
“对不起，”他说道，试图鼓励自己，因为他开始颤抖起来，然后他用力咬住那根在跑开前许下承诺的小指。
——前方等待我们的是绝望还是希望？
我相信，第西天的早晨己经到来过很多次了，但现在看来，它己经遥远了。