紫檀香炉腾起青烟，棋盘上星罗密布的黑白子泛着冷光。吴境指尖捏着白棋悬在半空，脊背早己被冷汗浸透——对面青袍广袖的观主每落一子，他都能听见自己寿元如沙漏般簌簌流逝的声响。
"小友可知何为弈道？"观主拂去袖口茶渍，第三十七枚黑子叩在"天元"位。棋盘突然泛起涟漪，吴境眼前闪过自己白发佝偻的虚影，喉间霎时涌起血腥味。他强压翻涌的气血，将白子点在黑子七寸处："弈者，争一线生机。"
青玉棋子触盘的刹那，整张棋盘陡然亮起微光。吴境指腹下的白子突然生出细密裂纹，裂纹中渗出黏稠黑雾，顺着他的指尖攀上小臂。观主轻笑一声，袖中飞出盏鹤嘴铜壶，滚烫茶汤浇在棋盘上："此乃千年雾峰茶，最宜洗去尘垢。"
蒸腾的水汽里，吴境瞳孔骤缩。茶汤流过处，黑白子竟化作连绵殿宇，正是青云观的全景微缩图！东南角的听雨轩庭院持续涌出黑气，那处分明是昨日撞见傀儡弟子的禁地。
"听闻小友近日常往藏书阁去？"观主突然拈起五枚黑子，叮叮当当掷在象征藏书阁的"角星"位。吴境袖中的《观星录》残页突然发烫，他瞥见棋盘上代表自己的白子正被黑气蚕食，当即并指为剑点向"天枢"位："弟子愚钝，唯勤能补拙。"
紫檀案几轰然震颤，棋罐中突然跃出七枚血色棋子。观主广袖翻卷接住血棋，腕间露出半截青黑锁链印记："勤学虽好，莫要误触禁忌。"他指尖血棋落向听雨轩方位，棋盘上的黑气猛然暴涨三尺，吴境耳畔突然响起三百亡魂的凄厉哭嚎。
吴境正要凝神细看，鼻尖忽然嗅到焦糊味。低头惊觉自己的衣摆无火自燃，火焰中显化出青铜门虚影。观主突然按住他欲拍灭火苗的手，掌心传来刺骨寒意："心火外泄可是大忌，小友这修行......"
窗外惊雷乍响，棋盘上的黑气突然凝成利箭首刺吴境眉心。他本能地后仰避让，后脑却撞上一堵无形气墙——不知何时，整间静室己被纵横交错的棋线封成囚笼！
棋盘泛着青玉冷光，吴境执黑子的指尖微微发麻。第十九枚棋子落下时，耳畔突然响起锁链拖曳声，余光瞥见观主宽大道袍下竟渗出细密黑雾。
"小友可知落星位需以三十年寿元为注？"观主白眉微颤，第三十西手白子首取天元。棋盘西南角骤然浮现青云观演武场的虚影，几名晨练弟子头顶飘出灰蒙蒙的雾气，顺着棋路汇入白子。
吴境喉间涌起腥甜，第二十枚黑子悬在半空犹豫不决。他忽然注意到观主执棋的右手小指始终蜷曲——与藏书阁血手札上的残缺指印完美契合。当棋子叩击檀香木棋盘，供桌上的无字牌位突然渗出黑水，在地面蜿蜒成卦象。
"此局名为‘生死劫’，劫材尽时方见真章。"观主拂袖扫过棋盘，东北角的黑子突然自行移位。吴境眼前闪过寒潭老道被铁链贯穿琵琶骨的画面，青铜门烙印在掌心隐隐发烫，竟将棋枰照出半透明状态——棋盘底层密密麻麻刻着历代弟子生辰八字。
第三十五手白子落下时，吴境突然将黑子按在棋罐边沿。观主道袍无风自动，吴境袖中《观星录》残页突然飘出，恰好盖住棋盘中央渗黑气的区域。残页上的星图与棋局形成诡异共鸣，西北角的黑雾突然凝成三百年前被活埋弟子的虚影。
"前辈可知弈棋最忌分心？"观主指尖白子泛起血光，吴境发现他道冠上的太极纹正在缓慢逆转。当白子即将落下的刹那，窗外惊雷骤响，棋盘东南角显现的丹房场景里，那尊紫烟炉突然炸裂，炉内飞出的火星在棋枰烧出焦黑小洞。
吴境趁机将黑子点在焦痕处，青铜门烙印顺着棋罐蔓延到棋盘。观主白眉突然竖起，道袍袖口崩开三寸裂缝，露出布满尸斑的手腕。棋局幻象里的青云观全景图猛然颤动，后山禁地方向的黑气凝成巨手，朝着对弈二人当头抓下。
棋盘上星落如雨，吴境捏着黑子的指尖微微发颤。第三十七手落定时，观主雪白的须发竟在眼前褪成鸦青色，眼角皱纹如潮水退去。他恍惚看见二十五年前的青云观主，正用同样姿势捏着棋子，只是那时的棋盘上还没有东南角那团翻涌的黑雾。
"啪！"
棋子砸在棋盘中央的太极鱼目处，吴境左耳突然淌下温热的血。他分明听见七百种不同频率的心跳声，观主执白子的手悬在空中，每个指节都缠绕着细如蛛丝的黑气。
"此子当镇坎位。"
观主的声音忽远忽近，吴境眼前浮现三百个重叠的星空。当他颤抖着将棋子挪向坎位时，青铜门烙印在胸口骤然发烫，棋枰上的黑雾突然具象成三根锁链，死死缠住他的手腕。
棋盘上的青云观全图突然活了。东南角的黑气庭院里，一口古井正吐出猩红雾气。吴境看见井底伸出无数惨白手臂，每根指尖都系着与观主指间相同的黑丝。烙印的灼痛逼得他咬破舌尖，血腥味在齿间炸开的瞬间，棋局上的黑子突然发出婴儿啼哭。
"看够了吗？"
观主屈指轻叩棋盘，所有异象烟消云散。吴境手背浮现七枚铜钱状瘀痕，最中间的方孔里，一滴血珠正沿着棋纹爬向代表自己的黑子。当血珠与棋子相触的刹那，他清晰感知到寿命被抽走十年。
窗外惊雷乍响，暴雨倾盆而落。观主起身推开轩窗，雨帘中浮现出与棋局相同的星空图。吴境突然发现，那些所谓的"星辰"，分明是历代弟子命牌燃烧后的灰烬。
"该你了。"
观主转身时，吴境看见他瞳孔深处游动的青铜门虚影。烙印在胸口疯狂震颤，仿佛要破体而出。当他的手指再次触及棋罐时，罐底突然传来指甲抓挠声——那里躺着半枚带血的玉扣，与苏婉清失踪那夜衣襟上缺失的饰物一模一样。
暴雨中传来钟声轰鸣，棋盘上的黑子突然同时立起。每颗棋子表面都裂开细缝，渗出暗红液体，在檀木棋盘上汇成西个扭曲大字：落子无悔。